Cane da fattoria danese-svedese

I cani da fattoria danese-svedesi sono storia vivente, una razza esistita nelle fattorie della Svezia meridionale (provincia della Scania) e della Danimarca orientale per secoli, molto prima che i club cinofili se ne interessassero. Erano apprezzati non per il pedigree, ma per la loro poliedricità. Era il perfetto “soldato tuttofare” del contadino: dava voce all’avvicinarsi di estranei, teneva sotto controllo la popolazione di ratti e topi (per cui ricevette il soprannome di “Rottehund”, ovvero “cane acchiappatopi”), aiutava a radunare il bestiame nel recinto e, naturalmente, era un compagno fedele per la famiglia contadina.

E sebbene la Federazione Cinologica Internazionale (FCI) vi abbia prestato attenzione solo di recente, i gårdshund sono da tempi antichi una parte inseparabile della vita rurale. I contadini amavano molto questi cani, grazie ai quali il raccolto non veniva rovinato dai roditori; talvolta li portavano persino a caccia di piccola selvaggina e uccelli.

L’origine di questi cani non è del tutto nota, ma si suppone che i loro antenati fossero vari pinscher europei e, forse, i terrier da caccia bianchi britannici (da cui discendono anche i fox terrier). Questo spiega la loro somiglianza esteriore con i terrier, sebbene per temperamento differiscano notevolmente.

Con la modernizzazione dell’agricoltura nel XX secolo, il bisogno di cani da fattoria “tuttofare” cominciò a diminuire, e la razza si ritrovò sull’orlo dell’estinzione. Per fortuna, alcuni appassionati in Danimarca e Svezia unirono le forze per salvare questi animali unici. Nel 1987 la razza fu ufficialmente riconosciuta in Danimarca e Svezia con il nome comune di “Dansk-Svensk Gårdshund”.

Il cammino verso il riconoscimento internazionale fu più lungo. La razza fu classificata non come terrier (Gruppo 3), ma inserita nel Gruppo 2 FCI (Pinscher e schnauzer), il che ne sottolinea l’origine unica. Solo nel 2019 il cane da fattoria danese-svedese ottenne il pieno e definitivo riconoscimento FCI. Al momento questi cani non sono così popolari al di fuori della loro patria, ma ogni anno sempre più persone nel mondo diventano proprietarie di questi splendidi animali intelligenti e gioiosi.

Il gårdshund è un cane piccolo, compatto, ma sorprendentemente robusto. Deve avere un formato leggermente allungato (rapporto tra altezza e lunghezza circa 9:10), il che gli conferisce agilità. Non deve apparire né troppo elegante né troppo tarchiato.

La testa è relativamente piccola e di forma triangolare. Il cranio è moderatamente largo e leggermente arrotondato. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è nettamente marcato. Il muso è forte, un po’ più corto della regione cranica. Le labbra sono ben aderenti. La canna nasale è dritta, il tartufo di solito nero (o in tono con le macchie).

Gli occhi sono di media grandezza, leggermente a mandorla, di colore scuro (dal marrone scuro al marrone chiaro). Esprimono attenzione, intelligenza e cordialità. Le orecchie sono di media grandezza, di forma triangolare. Possono essere di due tipi: “a rosa” (come in molti terrier) o “a bottone” (pendenti sulla cartilagine, ben aderenti alle guance e rivolte in avanti). In entrambi i casi la punta dell’orecchio deve essere all’altezza o poco sopra la linea del cranio.

Il corpo ha un collo forte, leggermente arcuato. Il torace è profondo e piuttosto largo, con costole ben arcuate. La linea superiore è dritta, il rene è corto, largo e leggermente convesso. Gli arti sono diritti e paralleli tra loro, con muscoli ben sviluppati e asciutti. Le zampe sono di piccole dimensioni, di forma ovale, con dita ben serrate.

La coda è una delle particolarità più interessanti della razza. Non viene amputata. Il gårdshund può nascere con una coda di qualsiasi lunghezza: lunga (che il cane porta dritta, leggermente curva o a forma di falce), semicorta (half-bob) o naturalmente corta (natural bobtail / stumpy). Tutte le varianti sono assolutamente ammesse dallo standard.

Il pelo è corto, liscio, ruvido al tatto e ben aderente al corpo, senza sottopelo o con un sottopelo molto scarso. Questo ne rende la cura minima. Il colore deve avere sempre una prevalenza di bianco (lo standard indica che il bianco deve dominare). Sullo sfondo bianco si trovano macchie di vario colore (nere, marroni, fulve, cerbiatto) e dimensione. È ammessa la presenza di “ticking” — piccole picchiettature sulle zone bianche.

I cani da fattoria danese-svedesi saranno splendidi compagni per tutta la famiglia. Hanno un carattere eccellente, un’indole allegra e buona. Sono intelligenti, sensibili e cordiali. Ma il tratto principale del loro carattere è l’incredibile orientamento all’uomo. Si legano moltissimo al padrone, imparano in fretta e cercano sinceramente di compiacerlo. I gårdshund “vivono” letteralmente per la loro famiglia.

Energia e “interruttore di spegnimento”

È una razza molto energica, che ha bisogno di lavorare. Tuttavia, a differenza di molti terrier, i gårdshund hanno un ottimo «interruttore». Corrono, giocano e fanno sport con piacere per ore, ma, una volta a casa, si trasformano all’istante in un tranquillo cane da divano, che si acciambella volentieri sulle vostre ginocchia. Questo equilibrio tra attività e calma è uno dei loro tratti migliori.

Rapporti con i bambini e gli altri animali

I gårdshund terranno volentieri compagnia ai vostri bambini, giocheranno con loro finché il bambino non si stanca. Sono pazienti e non inclini all’aggressività. Questi cani sono perfetti per la vita di famiglia, sono devoti e fedeli. Con un’adeguata socializzazione vanno d’accordo benissimo con altri cani. Va però ricordato il loro passato di acchiappatopi: i piccoli animali (criceti, porcellini d’India, ratti) verranno molto probabilmente percepiti come prede. Con i gatti si possono far convivere, se crescono insieme fin da piccoli.

Guardiano e cacciatore

Come si conviene a un cane da fattoria, il gårdshund è un ottimo guardiano. È attento e vi avviserà sempre con un forte abbaio dell’avvicinarsi di ospiti o estranei. Al contempo non è incline all’abbaio immotivato. Può essere un po’ riservato con gli sconosciuti, ma mai aggressivo — piuttosto mantiene le distanze finché non si convince che è tutto a posto. Il loro istinto venatorio è molto forte, soprattutto verso roditori e uccelli. Durante la passeggiata questo significa che è meglio tenere il cane al guinzaglio o in un luogo sicuro e recintato.

Differenza dai terrier

Molti confondono il gårdshund con i terrier, in particolare con il Jack Russell terrier, per il mantello e la taglia simili. Ma è un grosso errore. Sebbene entrambe le razze siano energiche, il gårdshund è considerato in generale molto più dolce di carattere, meno “isterico” e molto più orientato all’obbedienza e al lavoro con il padrone. Sono meno inclini alla testardaggine e alle “decisioni autonome”, tipiche di molti terrier.

Il gårdshund danese-svedese sarà un ottimo beniamino domestico, che vivrà con piacere in un appartamento caldo e accogliente. Tuttavia la condizione principale per tenerlo in città è un sufficiente livello di attività.

Cura del pelo

Prendersi cura dei gårdshund è molto semplice. Il loro pelo corto e ruvido non richiede attenzioni particolari e non si sporca quasi. Basta spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola o un guanto di gomma, per rimuovere i peli morti. Perdono pelo, come la maggior parte dei cani a pelo raso, ma una spazzolatura regolare riduce al minimo la quantità di pelo in casa.

Questi cani amano molto rotolarsi e scavare tane, perciò non aspettatevi da loro una pulizia perfetta dopo la passeggiata. Ma comunque non lavateli spesso, per non eliminare lo strato protettivo di grasso dalla pelle dell’animale. Il bagno serve solo in caso di forte sporco. Negli altri casi basta pulire zampe e ventre con un panno umido.

Procedure igieniche di base

Non dimenticate le procedure di base:

• Pulizia delle orecchie: Ispezionate con regolarità le orecchie, soprattutto se sono pendenti (“a bottone”), poiché lì può accumularsi sporco.

• Pulizia degli occhi: Pulite gli angoli degli occhi al bisogno.

• Cura dei denti: È molto importante. Come molte razze piccole, sono predisposti alla formazione di tartaro. La pulizia regolare dei denti o l’uso di appositi snack è obbligatoria.

• Taglio delle unghie: Tagliate le unghie circa una volta ogni 3-4 settimane, se non si consumano da sole durante le passeggiate sull’asfalto.

Attività fisica e mentale

È l’aspetto chiave della cura. Bisogna ricordare che questi cani sono lavoratori. Semplici passeggiate intorno a casa saranno per loro categoricamente insufficienti. Richiedono un notevole impegno fisico e, cosa ancora più importante, mentale.

Questi splendidi cani da fattoria faranno con piacere sport con voi, tra cui agility (dove mostrano una velocità e un’agilità incredibili), flyball, rally-obedience, nose work (ricerca olfattiva), barn hunt (caccia ai ratti in condizioni sicure, il loro “elemento”), lunghe escursioni in montagna o nel bosco e corse mattutine con il padrone.

Il gårdshund non è un ornamento da divano, è un partner per una vita attiva. La loro versatilità li rende simili ad altre attive razze da compagnia, come il kromfohrländer, che hanno anch’esse bisogno di un contatto stretto con l’uomo e di attività condivise. Se il gårdshund si annoia, si troverà un divertimento da solo — e molto probabilmente non vi piacerà (mobili rosicchiati, buche in giardino, abbai eccessivi).

I cani di questa razza sono straordinariamente intelligenti e svegli, si prestano facilmente all’addestramento. Sono orientati al cibo e alla lode, il che rende il processo di apprendimento piacevole ed efficace. Memorizzano i comandi piuttosto in fretta e cercano sinceramente di compiacere il padrone.

Capita che il gårdshund possa mostrare testardaggine, ma di solito non è testardaggine fine a se stessa (come nei terrier), bensì piuttosto un segnale che il cane si annoia o non capisce cosa volete da lui. Premietti gustosi e rinforzo positivo sistemeranno la situazione in un attimo. Non usate mai metodi duri — questa razza sensibile si “chiuderà” e perderà fiducia.

Socializzazione

Una socializzazione precoce e corretta è fondamentale. Poiché hanno una diffidenza innata verso gli estranei (segno di un buon guardiano), il cucciolo va fatto conoscere fin da piccolo a persone, suoni, superfici e altri cani diversi. Questo aiuterà a crescere un cane adulto sicuro e tranquillo, non pauroso o eccessivamente “abbaione”.

Gestione dell’istinto venatorio

Durante la passeggiata siate attenti ai vostri beniamini. Il forte istinto venatorio prende il sopravvento, e il gårdshund può lanciarsi dietro un gatto, degli uccelli o uno scoiattolo. Disabituarli è praticamente impossibile, e non è nemmeno necessario — fa parte della loro natura. L’importante è scegliere luoghi per le passeggiate senza guinzaglio lontani dalla strada e dedicare la massima attenzione all’insegnamento del comando “Vieni!” — deve essere impeccabile.

Perché il vostro cucciolo realizzi appieno tutti i suoi talenti e le sue capacità, lavorate senz’altro con lui. Non c’è dubbio che il vostro cane sarà il migliore tra i partecipanti alle competizioni cinofile, e ne sarete senz’altro orgogliosi.

I cani da fattoria danese-svedesi sono nel complesso una razza molto sana e resistente. Grazie alla loro origine “da fattoria”, hanno evitato molti dei problemi legati all’allevamento estremo. Con cure e attenzioni adeguate possono vivere una vita lunga e felice, spesso fino a 12-16 anni.

Tuttavia, come in ogni razza, hanno una predisposizione a determinate malattie genetiche, che i proprietari e gli allevatori responsabili dovrebbero conoscere. I moderni test genetici permettono di individuare i portatori di molti di questi problemi.

Tra i problemi ereditari noti della razza figurano:

• Lussazione primaria del cristallino (PLL – Primary Lens Luxation): È una dolorosa malattia oftalmica in cui i legamenti che trattengono il cristallino si rompono, e questo si sposta. È proprio il “problema agli occhi” citato dal vecchio testo. Esiste un test del DNA per individuare i portatori.
• Lussazione della rotula (Patellar Luxation): Problema diffuso nelle razze piccole, quando la rotula si sposta dalla sua normale posizione.
• Displasia dell’anca (Hip Dysplasia): Sebbene più spesso associata alle razze grandi, può presentarsi anche nei gårdshund.
• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: Malattia che colpisce la testa del femore nei giovani cani di razze piccole.
• Sensibilità ai farmaci (MDR1 – Multidrug Resistance 1): Mutazione genetica che rende il cane estremamente sensibile a certi farmaci (ad esempio l’ivermectina). Esiste un test.
• Iperuricosuria (HUU): Disturbo metabolico che porta a un alto livello di acido urico e può provocare la formazione di calcoli vescicali.
• Condrodistrofia (CDDY) e rischio di malattia dei dischi intervertebrali (IVDD): Mutazione genetica legata a zampe più corte, che aumenta anche il rischio di problemi alla schiena.

Gli allevatori responsabili sottopongono i loro cani a test per queste malattie prima della riproduzione. Al momento dell’acquisto di un cucciolo, chiedete senz’altro i risultati dei test sanitari dei genitori. Oltre alla genetica, non dimenticate di vaccinare con regolarità l’animale contro le malattie infettive e di trattarlo contro i parassiti. Come per altre razze attive, ad esempio il dobermann o il bracco boemo a pelo duro, i controlli veterinari regolari sono la chiave per l’individuazione precoce di eventuali problemi.

Il beniamino va nutrito con cibo bilanciato, completo e di qualità, adatto al suo elevato livello di attività. I gårdshund non sono affatto schizzinosi nel cibo, di solito mangiano tutto ciò che preparate per loro. Tuttavia questo non significa che il cane vada nutrito con gli avanzi dalla tavola. Un’alimentazione corretta è il carburante per il loro “motore” e la garanzia di una vita lunga e sana.

Esistono due approcci principali:

• Alimento secco di alta qualità (o scatolette): È il modo più semplice per garantire una dieta bilanciata. Scegliete alimenti di classe super-premium o holistic per cani attivi di taglia piccola o media. Guardate con attenzione la composizione: al primo posto deve esserci la carne.
• Alimentazione naturale (BARF o cibo casalingo): Questa opzione richiede più tempo e conoscenze. La base della dieta (circa il 70-80%) è la carne cruda o scottata (manzo, tacchino, pollo), le frattaglie, il pesce (di mare, senza lische), la ricotta e le uova. A ciò si aggiungono verdure (carota, zucca, zucchina), frutta, un po’ di cereali (riso, grano saraceno) ed erbe aromatiche. Questa dieta va assolutamente integrata con complessi vitaminico-minerali scelti dal veterinario.

Particolarità importanti:

• Controllo delle porzioni: I gårdshund hanno un buon appetito e sono predisposti all’aumento di peso in eccesso, se sovralimentati e poco esercitati. Sorvegliate la loro condizione — dovete palpare facilmente le costole, ma non vederle.
• Alimenti vietati: Il set standard — cioccolato (tossico), uva/uvetta, cipolla, aglio, ossa cave, pasta lievitata, alcol, xilitolo (dolcificante).
• Acqua: Il cane deve avere sempre accesso ad acqua fresca e pulita, soprattutto dopo l’attività fisica.

Come ogni razza, il gårdshund ha i suoi vantaggi e le sue sfide. È importante valutarli con lucidità prima di portare un cucciolo in casa.

1. Un vero “acchiappatopi”: Il suo nome storico nella regione della Scania è “Rottehund”, che si traduce letteralmente come “cane acchiappatopi”. Era il loro compito principale nella fattoria.
2. Non è un terrier! Nonostante i suoi antenati siano considerati pinscher e terrier, e svolgesse il lavoro del terrier (caccia ai roditori), secondo la classificazione FCI appartiene al Gruppo 2 (Pinscher e schnauzer), non al Gruppo 3 (Terrier). Questo ne sottolinea il carattere più dolce e obbediente.
3. Un cane con tre code: I gårdshund sono una delle poche razze in cui lo standard riconosce ufficialmente tre varianti di coda dalla nascita: lunga, semicorta (half-bob) e corta (natural bobtail).
4. Maturazione tardiva: È noto che questa razza matura piuttosto tardi, soprattutto psichicamente. Possono restare “cuccioli dentro” fino a 2-3 anni.
5. Riconoscimento recente: Sebbene la razza abbia centinaia di anni, il pieno riconoscimento internazionale FCI è arrivato solo nel 2019.

Il cane da fattoria danese-svedese va d’accordo con i bambini?

Sì, sono considerati tra i migliori cani per le famiglie con bambini. Sono pazienti, giocosi e non aggressivi. Naturalmente, come con qualsiasi cane, l’interazione con i bambini molto piccoli va controllata, per insegnare al bambino a rispettare il cane.

Perdono molto pelo?

Perdono pelo. Il loro pelo corto non richiede tosatura, ma si rinnova. La muta è moderata, ma una spazzolatura regolare con un guanto di gomma (una volta a settimana) aiuterà a tenerla sotto controllo. Non sono ipoallergenici.

Il gårdshund può vivere in appartamento?

Sì, ma solo a condizione che il proprietario sia disposto a dedicare 2-3 ore al giorno a passeggiate attive, giochi e allenamenti. La loro taglia compatta li rende comodi per l’appartamento, ma il loro bisogno di energia è quello di un cane grande. Se ricevono sufficiente attività all’aperto, in casa saranno tranquilli.

Qual è la differenza tra il gårdshund e il Jack Russell terrier?

La differenza principale è il temperamento. Entrambi sono energici e hanno istinto venatorio. Ma il gårdshund (che è un pinscher, non un terrier) è in generale più obbediente, orientato al padrone, meno testardo e ha un migliore “interruttore” (più tranquillo in casa). Il Jack Russell è spesso più indipendente, “focoso” e più difficile da gestire.

Quanto sono rumorosi?

Sono cani da guardia, quindi abbaieranno per avvisarvi di qualcosa di insolito (bussare alla porta, estranei oltre la recinzione). Non è un abbaio “immotivato”. Si possono e si devono abituare al comando “Silenzio” o “Basta”, per controllare questo istinto.