Lakeland Terrier

La storia del Lakeland Terrier è indissolubilmente legata al pittoresco ma aspro Lake District, nel nord dell’Inghilterra. Questa regione, nota per le sue montagne, valli e laghi, era un luogo ideale per la proliferazione delle volpi, che arrecavano notevoli danni ai contadini del posto predando gli agnelli. I contadini avevano bisogno di un cane piccolo ma straordinariamente coraggioso e resistente, capace di inseguire la volpe su terreno roccioso e di penetrare nella sua tana. Fu così che ebbe inizio la storia della creazione del «terrier del Lake District».

Antenati del moderno Lakeland sono considerati il vecchio terrier inglese a pelo ruvido nero focato, il Bedlington Terrier e altri terrier da lavoro locali. I contadini portavano avanti la selezione esclusivamente in base alle qualità da lavoro: erano apprezzati intrepidità, mascelle forti, corpo stretto per passare attraverso le fenditure e la capacità di lavorare a lungo con qualsiasi tempo. Grazie agli incroci con altre razze, come il Border Terrier e il Fox Terrier a pelo ruvido, si riuscì a perfezionare queste qualità.

Inizialmente questi cani venivano chiamati in modi diversi, a seconda della località: Patterdale Terrier, Fell Terrier o Elterwater Terrier. Solo all’inizio del XX secolo fu adottato un unico nome — Lakeland Terrier. Il primo club di appassionati della razza fu creato nel 1912, ma la Prima guerra mondiale ne interruppe l’attività. Il lavoro fu ripreso nel 1921, e proprio allora fu elaborato il primo standard ufficiale della razza. Il Kennel Club britannico riconobbe ufficialmente la razza nel 1928. In origine venivano usati prevalentemente per la caccia a volpi e tassi, oltre che alle lontre, la cui caccia era considerata una delle più difficili per i cani.

Il Lakeland Terrier è un cane di formato quadrato, che dà l’impressione di un beniamino robusto, compatto e al tempo stesso elegante. Il suo aspetto è la combinazione ideale di qualità da lavoro e fascino da esposizione. È «un grande cane in un piccolo corpo», pieno di sicurezza e amor proprio.

Aspetto generale e costituzione

Il Lakeland ha ossatura robusta, ma non appare massiccio. Il suo corpo è stretto e profondo, il che gli permetteva di infilarsi in tane anguste. Il dorso è corto e diritto, il collo lungo e leggermente arcuato, che conferisce al cane un portamento fiero. Gli arti sono diritti e muscolosi, garantiscono un’andatura rapida e resistente. La coda è attaccata alta, un tempo tradizionalmente amputata, ma oggi in molti paesi rimane al naturale. È portata verticalmente, il che aggiunge al cane un aspetto vivace.

Testa, occhi e orecchie

La testa del Lakeland è di forma rettangolare, ben bilanciata. Il muso è forte, ma non grossolano, con mascelle potenti. Lo stop è appena percettibile. Gli occhi sono relativamente piccoli, scuri (marrone scuro o nocciola), con un’espressione intelligente e coraggiosa. Le orecchie hanno forma a V, sono piccole, ripiegate ordinatamente in avanti, con le punte rivolte verso gli angoli esterni degli occhi.

Pelo e colore del Lakeland Terrier

Il biglietto da visita della razza è il suo doppio mantello. È composto da:

• Pelo di copertura duro, folto e «a fil di ferro», che protegge egregiamente da pioggia, sporco e danni.
• Sottopelo morbido e fitto, che riscalda nei climi freddi.

Sul muso il pelo forma la caratteristica «barba» e le «sopracciglia», che conferiscono al cane un aspetto serio e un po’ accigliato. Il colore dei Lakeland Terrier può essere vario: nero focato, blu focato, rosso, frumento, rosso brizzolato (grizzle), fegato (liver) e nero. I più diffusi sono i colori con sella (nero focato e blu focato), dove la «sella» scura copre il dorso, il collo e la parte superiore della coda.

Il carattere del Lakeland Terrier è un vivace cocktail di coraggio, intelligenza, giocosità e testardaggine. È un tipico terrier, sempre pronto all’azione e all’avventura. Sono incredibilmente devoti alla loro famiglia, ma al tempo stesso hanno uno spirito indipendente e una propria opinione su tutto ciò che accade intorno.

• Coraggio e sicurezza: I Lakeland non si rendono conto della loro piccola taglia. Si lanciano senza paura incontro a qualsiasi minaccia, reale o immaginaria, il che ne fa ottimi cani da guardia. Avvertono sempre con un abbaio sonoro dell’avvicinarsi di estranei.
• Energia e giocosità: È una razza molto attiva, che ha bisogno di attività fisica quotidiana. Adorano correre, saltare, giocare a palla e partecipare a qualsiasi attività familiare. Un Lakeland che si annoia può diventare distruttivo.
• Intelligenza e astuzia: I Lakeland apprendono in fretta, ma la loro mente si unisce alla testardaggine da terrier. Possono far finta di non sentire un comando, se lo ritengono inopportuno. L’addestramento deve essere coerente, interessante e basato sul rinforzo positivo.
• Devozione alla famiglia: Con i suoi umani il Lakeland Terrier è dolce e affettuoso. Ama essere al centro dell’attenzione, partecipare a tutte le attività e dormire accanto al padrone. Vanno d’accordo bene con i bambini, soprattutto se crescono insieme, ma, come con qualsiasi cane, l’interazione con i bambini piccoli va supervisionata.

Quanto agli altri animali, il forte istinto venatorio del Lakeland può creare problemi. Possono inseguire i gatti e altri piccoli animali domestici. La socializzazione precoce è fondamentale per una convivenza armoniosa. Con gli altri cani possono cercare di dominare, nonostante la taglia. Per carattere e sicurezza di sé vengono spesso paragonati al «re dei terrier» — l’Airedale Terrier, solo in formato ridotto.

Prima di prendere un Lakeland Terrier, è importante soppesare tutti i pregi e i difetti di questa razza, per capire se è adatta al vostro stile di vita.

La cura del Lakeland Terrier ha le sue particolarità, legate soprattutto al suo pelo unico e all’alto livello di energia. Non è una razza che si possa lasciare a se stessa.

Grooming: particolarità della cura del pelo

L’aspetto chiave della cura del Lakeland è il suo pelo. Perché rimanga ruvido, sano e conservi il colore intenso, va sottoposto a trimming (o stripping) — cioè si strappa a mano il pelo di copertura morto, o con appositi strumenti. Questa procedura si esegue 2-4 volte l’anno. Importante: la tosatura con la macchinetta rovina la struttura del pelo, rendendolo morbido, opaco e incapace di proteggere dalle intemperie. Tra un trimming e l’altro il cane va spazzolato ogni settimana con un pettine metallico, per rimuovere lo sporco e prevenire la formazione di nodi.

Il Lakeland va lavato solo al bisogno. Controllate regolarmente la pulizia di orecchie e occhi, e tagliate le unghie all’incirca una volta al mese, se non si consumano naturalmente.

Alimentazione: come nutrire il Lakeland Terrier

La dieta del Lakeland deve essere bilanciata e corrispondere al suo stile di vita attivo. La base dell’alimentazione deve essere una proteina di qualità. Potete scegliere una delle due opzioni:

• Cibo secco pronto: Scegliete alimenti di classe premium o super-premium per cani attivi di piccola taglia.
• Alimentazione naturale: La base della dieta (circa il 70%) deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Aggiungete cereali (riso, grano saraceno), latticini fermentati (ricotta, kefir), verdure (carota, zucca, zucchina) e frutta.

È importante non sovralimentare il cane, poiché i Lakeland sono inclini a prendere peso. Garantite sempre l’accesso ad acqua fresca e pulita.

Attività fisica e movimento

Il Lakeland Terrier è un vero motore. Ha bisogno di almeno 60 minuti di passeggiate attive al giorno. Non possono essere lente camminate al guinzaglio — il cane ha bisogno di correre, giocare ed esplorare il mondo. L’opzione ideale sarà un’area recintata, dove possa sfogare l’energia in sicurezza. Per il forte istinto venatorio, lasciare libero il Lakeland in luoghi non recintati è pericoloso.

Questi cani danno ottima prova di sé in vari sport cinofili, come agility, flyball, coursing e nosework. Il carico mentale per loro è importante quanto quello fisico.

Addestrare il Lakeland è un processo affascinante ma al tempo stesso impegnativo, che richiede pazienza, coerenza e senso dell’umorismo. La loro mente acuta permette loro di afferrare in fretta i nuovi comandi, ma la loro innata testardaggine li spinge a mettere in dubbio l’autorità del padrone. Perciò la chiave del successo è la motivazione e il rinforzo positivo. Le sedute devono essere brevi, dinamiche e varie, affinché il cane non perda interesse.

La socializzazione precoce è estremamente importante. Fin da piccolo, fai conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (sotto controllo). Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro. I comandi di base, come «da me», «seduto», «no», devono essere appresi alla perfezione, soprattutto il comando di richiamo, che può salvare la vita al vostro curioso beniamino.

Sfide simili nell’addestramento si incontrano anche con i proprietari di altri terrier, per esempio l’energico Welsh Terrier, che unisce anch’esso intelligenza e indipendenza. Il padrone deve stabilire regole e limiti chiari fin dal primo giorno di arrivo del cucciolo in casa.

1. Campioni di esposizione: Nonostante l’origine da lavoro, i Lakeland hanno ottenuto grandi successi nel ring di esposizione. Un rappresentante di questa razza ha vinto le esposizioni più prestigiose del mondo — Crufts (1963) e Westminster (1967).
2. Nuotatori nati: A differenza di molti terrier, i Lakeland, che venivano usati per la caccia alla lontra, sono ottimi nuotatori e non temono l’acqua.
3. La «barba» come protezione: La loro caratteristica barbetta e il pelo ruvido sul muso non servivano per bellezza, ma per proteggere dai morsi della preda durante lo scontro nella tana.
4. Maestri del mimetismo: Il colore frumento e rosso aiutava i cani a mimetizzarsi nell’erba secca e nei cespugli durante la caccia.
5. Legame con l’arte: Il Lake District, patria della razza, è noto per i suoi «poeti dei laghi» (Wordsworth, Coleridge). Si ritiene che questi coraggiosi terrier fossero parte del colore locale che ispirava gli artisti.

Il Lakeland Terrier perde molto pelo?
Con la cura corretta, che comprende un regolare trimming, i Lakeland praticamente non perdono pelo. Il pelo che muore viene rimosso durante la procedura, invece di restare sui mobili. Questo ne fa una buona scelta per le persone predisposte alle allergie.

Questa razza è adatta alla vita in appartamento?
Sì, grazie alla taglia compatta il Lakeland Terrier può vivere comodamente in appartamento. Tuttavia ciò è possibile solo a condizione che il padrone gli garantisca una sufficiente quantità di attività fisica e mentale quotidiana.

I Lakeland vanno d’accordo con i bambini e gli altri animali?
Vanno d’accordo bene con i bambini, soprattutto se crescono insieme, e diventano ottimi compagni di gioco. Tuttavia, per il forte istinto venatorio, la loro convivenza con gatti, roditori e altri piccoli animali richiede prudenza e un attento controllo.

Come scegliere un cucciolo di Lakeland Terrier?
Rivolgetevi ad allevatori responsabili, che testano i genitori per le malattie ereditarie (PLL, malattia di Legg-Calvé-Perthes) e forniscono i documenti. Trattandosi di una razza piuttosto rara, conviene mettersi in lista d’attesa per tempo e valutare il temperamento e le condizioni di vita dei cuccioli, non solo l’aspetto.

Il Lakeland Terrier è impegnativo nella cura?
La difficoltà principale sta nella cura del pelo, che richiede la specifica procedura del trimming. Per il resto (alimentazione, salute) non sono più esigenti di altre razze. Il requisito principale è dedicare molto tempo alle attività e all’educazione.