East European Shepherd

La storia della razza è indissolubilmente legata alla storia dell’Unione Sovietica. Il lavoro di creazione della razza cominciò negli anni ’30 presso il canile centrale di cinofilia da utilità «Krasnaja Zvezda» (Stella Rossa). L’obiettivo principale era creare un cane che superasse per doti da lavoro e resistenza le razze esistenti, in particolare il pastore tedesco a pelo corto. Serviva un cane capace di lavorare nelle dure condizioni climatiche dell’URSS — dai freddi artici ai roventi deserti dell’Asia centrale.

Come base furono presi rappresentanti del pastore tedesco, incrociati in modo mirato con altre razze (l’elenco esatto delle razze è tuttora oggetto di dibattito, ma si ritiene che tra esse potessero esserci laika e alcune razze locali). La selezione era condotta secondo rigorosi criteri: si sceglievano gli esemplari più grandi, massicci e resistenti, dal sistema nervoso saldo. Il VEO doveva essere un soldato versatile: sorvegliare i confini, lavorare nel servizio di scorta, partecipare a operazioni di ricerca e servire nell’esercito. Durante la Seconda guerra mondiale questi cani si dimostrarono veri eroi: furono barellieri, portaordini, artificieri e sabotatori.

Il primo standard, che fissò l’unico tipo di razza del VEO, fu approvato nel 1964. Questo standard distingueva nettamente il pastore dell’Europa orientale dal suo progenitore tedesco, sottolineandone la maggiore taglia, la linea diritta del dorso e un diverso tipo di movimento. A oggi la razza è riconosciuta dall’Unione Internazionale dei Club Cinofili (UCI) e da numerose organizzazioni cinofile nazionali dei paesi dell’ex URSS. Tuttavia, la Federazione Cinologica Internazionale (FCI) non ha ancora riconosciuto il VEO come razza a sé, considerandolo una variazione del pastore tedesco, cosa che non impedisce alla razza di avere milioni di estimatori in tutto il mondo.

Il pastore dell’Europa orientale è un cane grande, di costruzione armoniosa, che dà un’impressione di forza e sicurezza. Il suo aspetto è l’incarnazione di funzionalità e nobiltà. La corporatura è un po’ allungata, con ossatura solida e muscolatura asciutta e in rilievo.

1. Testa: A cuneo, proporzionata al corpo, piuttosto massiccia. La fronte è piatta, lo stop dalla fronte al muso moderatamente marcato. Il muso è di lunghezza pressoché pari alla regione cranica.
2. Occhi: Di forma ovale, di media grandezza, inseriti obliquamente. Il colore va dal marrone scuro al quasi nero. Lo sguardo è intelligente, attento e sicuro.
3. Orecchie: Di media grandezza, erette, inserite alte, a forma di triangolo isoscele. Nei cuccioli le orecchie possono ergersi entro i 4-5 mesi.
4. Corpo: Il dorso è diritto, largo e solido. Il garrese è ben sviluppato, 1-2 cm più alto della groppa. Il rene è corto, muscoloso. La groppa è arrotondata, lunga, con lieve inclinazione.
5. Coda: A sciabola, a riposo pende verso il basso, raggiunge i garretti. In stato di eccitazione si solleva fino alla linea del dorso.
6. Pelo: Fitto, ruvido, liscio, con un sottopelo ben sviluppato. Questa “pelliccia” protegge in modo affidabile il cane da qualsiasi intemperie.

Il colore del pelo può essere vario, ma classici sono considerati: nero, con gualdrappa (con un “mantello” nero su dorso e fianchi su fondo più chiaro), nero focato e grigio zonato. Il fondo può variare dal grigio chiaro al fulvo intenso. Un carattere importante è la maschera scura sul muso.

Il carattere è uno dei punti di forza di questa razza. Il VEO è un cane dall’elevata intelligenza e dalla psiche equilibrata. È orientato all’uomo, sconfinatamente fedele al suo padrone e alla sua famiglia. Questo pastore forma un legame molto solido con il proprietario ed è pronto a seguirlo fin in capo al mondo. È importante capire che il VEO è un cane di un solo padrone, benché ami e difenda tutti i membri della famiglia.

Il comportamento del VEO è sempre sicuro e tranquillo. Non è incline all’aggressività o all’abbaio immotivati. La sua reazione alla minaccia è immediata, ma controllata. È un guardiano nato, che distingue con nettezza “i suoi” dagli “estranei” ed è sempre pronto a difendere il suo territorio e la sua famiglia. Al contempo, con i membri della famiglia è un cane dolce e paziente. Il VEO va d’accordo alla perfezione con i bambini, soprattutto se cresce con loro, svolgendo il ruolo di premurosa bambinaia e compagno di giochi. Con gli altri animali di casa, a condizione di una corretta socializzazione, si comporta con tranquillità, benché possa manifestare dominanza verso gli altri cani.

Prima di prendere un cane così impegnativo, conviene soppesare tutti i pro e i contro. Abbiamo preparato una tabella che vi aiuterà a prendere la decisione giusta.

Il pastore dell’Europa orientale (VEO) è un potente cane da utilità polivalente su base di pastore tedesco: forte, intelligente e sconfinatamente fedele, equilibrato, impavido e obbediente. È una grande razza da utilità, sviluppata in URSS sulla base del pastore tedesco (GSD) per il clima rigido; più grande e più tranquillo del pastore tedesco, dal temperamento «da dobermann». Unisce le funzioni di guardiano affidabile e dolce amico di famiglia, buono con i bambini, ma ha bisogno di lavoro, di esercizio impegnativo e di un’educazione coerente, perciò non è per l’appartamento. Tra i rischi vi sono la displasia delle articolazioni, la mielopatia degenerativa (DM), la torsione dello stomaco (bloat) e l’insufficienza pancreatica (EPI).

Il pastore dell’Europa orientale, come razza che ha superato una dura selezione, ha una salute piuttosto robusta e un forte sistema immunitario. Tuttavia, come tutte le razze grandi, ha una predisposizione a certe malattie. La cosa più importante è la prevenzione e un’attenta considerazione dello stato di salute del vostro beniamino.

• Displasia dell’anca e del gomito: È il problema più diffuso dei cani grandi. È molto importante scegliere un cucciolo da genitori con i test di assenza di displasia. La prevenzione comprende il controllo del peso, un’alimentazione equilibrata (soprattutto nel periodo della crescita) e un esercizio moderato fino a 1,5-2 anni.
• Torsione dello stomaco: Condizione pericolosa, che richiede un immediato intervento chirurgico. Per evitarla, alimentate il cane in porzioni più piccole 2-3 volte al giorno e non consentite giochi movimentati subito dopo il pasto.
• Artriti e artrosi: Possono svilupparsi in età avanzata per il carico sulle articolazioni. Il mantenimento di un peso ottimale e l’uso di condroprotettori aiuteranno a mantenere sane le articolazioni.
• Allergie: Possono insorgere verso certi componenti del mangime o fattori ambientali.

Visite veterinarie regolari, vaccinazione tempestiva e trattamenti antiparassitari sono la base di una vita lunga e sana del vostro pastore. Alcune razze, come il cane d’acqua spagnolo, sono note per la loro salute robusta, ma anche loro hanno bisogno di una cura regolare.

La cura del VEO non si può definire complessa, ma richiede regolarità. L’attenzione principale è rivolta al pelo, all’esercizio fisico e all’igiene.

Cura del pelo: Il fitto pelo del VEO ha bisogno di una spazzolatura regolare, soprattutto durante la muta stagionale in primavera e in autunno. Usate un fon-strumento (furminator) o un’apposita spazzola per rimuovere il sottopelo morto. Questo non solo migliorerà l’aspetto del cane, ma preverrà la formazione di nodi e irritazioni cutanee. L’animale va lavato di rado, 1-2 volte l’anno o all’occorrenza, con appositi shampoo per cani.

Igiene: Esaminate regolarmente le orecchie per rilevare sporco e infiammazioni. Pulitele con un dischetto di cotone imbevuto di un’apposita lozione. Anche i denti richiedono attenzione — puliteli con un apposito spazzolino e dentifricio per cani o date premietti dentali. Le unghie di norma si consumano da sole con un esercizio sufficiente su fondo duro, ma se ciò non avviene vanno accorciate con un tagliaunghie.

L’addestramento del VEO è un processo obbligatorio e molto importante. L’educazione e la socializzazione vanno iniziate fin dai primi giorni di arrivo del cucciolo nella vostra casa. È un serio cane da utilità e, senza una corretta educazione, può diventare incontrollabile. Il padrone deve subito imporsi come leader — tranquillo, sicuro e coerente.

Il VEO è molto intelligente e afferra in fretta le nuove informazioni. Il metodo migliore per loro è il rinforzo positivo. Sono desiderosi di compiacere il padrone, perciò lode e premietti funzionano molto meglio di grida e punizioni. La socializzazione precoce è la chiave: fate conoscere al cucciolo persone, animali, suoni e situazioni diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato.

La razza si presta alla perfezione a vari tipi di sport cinofilo: servizio di difesa e guardia, corso di obbedienza generale, servizio di ricerca e salvataggio. Queste attività aiuteranno a incanalare l’energia e l’intelligenza del cane nella giusta direzione. La storia conosce molti esempi di eroismo di questi cani, come la cagna Elga, che salvò molte vite trovando le mine. Questo sottolinea le loro notevoli doti da lavoro, che, tra l’altro, sono apprezzate anche in razze come il pastore del Caucaso.

Una corretta alimentazione è la garanzia della salute e della longevità del VEO. Questo cane grande e attivo ha bisogno di una dieta di qualità ed equilibrata. Ci sono due approcci principali all’alimentazione: i mangimi secchi pronti e l’alimentazione naturale.

Mangimi secchi: È un’opzione comoda ed equilibrata. Scegliete mangimi di classe premium o super-premium per razze grandi. Contengono un rapporto ottimale di proteine, grassi, carboidrati, nonché le vitamine e i minerali necessari, condroprotettori compresi per il sostegno delle articolazioni.

Alimentazione naturale: Questa opzione richiede più tempo e conoscenze. La base della dieta (circa il 50-60%) dev’essere carne magra e frattaglie. Il pesce di fiume non si può dare per il rischio di contagio da parassiti, mentre quello di mare solo lessato e senza lische. Nella dieta devono inoltre esserci:

• Cereali: Grano saraceno, riso, avena.
• Verdure: Carota, zucca, zucchine, broccoli.
• Latticini fermentati: Kefir magro, yogurt, ricotta.
• Uova: 1-2 volte a settimana.

È categoricamente vietato dare al cane ossa tubolari, dolci, affumicati, piccante, nonché latte. Garantite sempre l’accesso ad acqua fresca.

• Malgrado la somiglianza esteriore, il VEO e il pastore tedesco hanno differenze sostanziali non solo nell’esteriore (dorso diritto nel VEO contro quello inclinato del “tedesco”), ma anche nel carattere. Il VEO è più tranquillo e meno collerico.
• Questi cani sono veri “attori”. Si possono vedere in molti film famosi.
• Il VEO ha la singolare capacità di adattarsi a qualsiasi condizione, cosa che ne fa una delle razze da utilità più versatili al mondo.
• La razza ha una mimica molto espressiva. Un proprietario esperto capirà sempre l’umore del suo cane dallo sguardo e dalla posizione delle orecchie.

Il pastore dell’Europa orientale è adatto alla vita in appartamento?
È altamente sconsigliato. Il VEO è un cane grande e attivo che ha bisogno di spazio. L’opzione migliore per lui sarà una casa privata con un ampio cortile, dove possa muoversi liberamente.

Di quanto esercizio fisico ha bisogno il VEO?
Di molto. Almeno 2 ore di passeggiate attive al giorno. Non si tratta di semplice camminata al guinzaglio, ma di corsa, giochi, sessioni di addestramento. Senza sufficiente esercizio il cane può cominciare ad annoiarsi e a danneggiare le cose.

Si può lasciare a lungo da solo il VEO?
Sopporta male la solitudine. Il forte legame con il padrone può portare a comportamenti distruttivi, se il cane resta solo tutto il giorno. Questa razza non è consigliata alle persone molto impegnate.

Abbaiano molto?
No, i VEO non sono inclini all’abbaio immotivato. Danno voce solo in caso di reale necessità, per esempio avvertendo dell’avvicinarsi di estranei. Molte razze, come il lagotto romagnolo, sono molto più “chiacchierone”.

È difficile trovare un cucciolo di VEO di pura razza?
Sì, può essere difficile. Poiché la razza non è riconosciuta dalla FCI, esistono molti meticci e cani di “tipo simile”. È molto importante rivolgersi ad allevamenti affidabili di buona reputazione, che si occupano proprio di questa razza e possono fornire tutti i documenti e i test di salute dei genitori necessari.