Cão de Castro Laboreiro

A história do Cão de Castro Laboreiro carece infelizmente de fontes escritas precisas, mas ele é considerado uma das raças mais antigas da península Ibérica. As suas raízes remontam a séculos, e o seu desenvolvimento deu-se no isolamento da região montanhosa de Castro Laboreiro, no norte de Portugal, que deu nome à raça. Esta zona, caracterizada por um clima duro e pelos maciços de Peneda e Soajo, tornou-se o berço destes cães resistentes.

Durante séculos, a função primordial da raça foi proteger o gado e outros rebanhos dos ataques de lobos, frequentes na região. O isolamento ajudou a preservar a pureza da sua linhagem e as suas qualidades de trabalho únicas. Esses cães viviam junto dos pastores, com um modo de vida semisselvagem que temperou o seu caráter, tornando-os independentes, inteligentes e capazes de decidir sem intervenção humana. Ao contrário de muitas outras raças, o Cão de Castro Laboreiro pouco foi afetado pelas modas da criação canina, conservando a sua aparência e o seu temperamento originais. Foi só em 1935 que o primeiro padrão da raça foi aprovado, marcando um passo rumo ao seu reconhecimento oficial.

O Cão de Castro Laboreiro é um cão de tipo mastim, mas de constituição mais leve e atlética, lembrando um lobo. Apresenta proporções harmoniosas, uma ossatura forte e uma musculatura bem desenvolvida, sinal da sua força e da sua agilidade.

• Cabeça: De tamanho médio, seca, um pouco alongada. Crânio moderadamente largo. O stop (transição da testa ao focinho) é suave.
• Focinho: Alongado, reto, afinando em direção à trufa, mas não pontiagudo.
• Trufa: Grande, de narinas bem desenvolvidas, sempre preta.
• Olhos: De tamanho médio, amendoados, de inserção oblíqua. Cor: do castanho-claro ao castanho-escuro, em harmonia com a cor principal da pelagem. O olhar é inteligente, vigilante, às vezes severo.
• Orelhas: De inserção alta, pendentes, de forma triangular, de tamanho médio, finas e lisas.
• Pescoço: Poderoso, curto, sem barbela.
• Corpo: De formato retangular. Peito largo e profundo. Dorso reto, forte.
• Membros: Retos, paralelos, de ossos fortes e musculatura bem desenvolvida. Pés redondos, «de gato», de almofadas grossas.
• Cauda: De comprimento médio, em sabre. Levada baixa em repouso, erguida acima da linha do dorso quando excitado.
• Pelagem: Curto (cerca de 5 cm), denso, áspero ao tato, que oferece boa proteção contra as intempéries. Subpelo ausente ou pouco desenvolvido.
• Cor: A mais comum e desejada é a cor «montanha» ou «lobo» — tigrada sobre fundo cinza, fulvo ou avermelhado. Pode haver uma máscara preta.

O caráter do Cão de Castro Laboreiro é fruto de séculos de seleção voltada a criar o guardião ideal. É um cão de um só dono, a quem é imensamente devotado. Trata os membros da sua família com amor e ternura, é paciente com as crianças e consciente da sua força. Contudo, o seu traço principal é a vigilância e a desconfiança com estranhos. Está sempre de guarda, controlando o seu território.

Esses cães não são propensos à agressividade sem motivo, mas não hesitam em usar a força se perceberem uma ameaça real à sua família ou à sua propriedade. A sua reação é fulminante. São muito inteligentes e independentes, o que pode gerar certas dificuldades de adestramento para donos inexperientes. A raça tem um forte instinto protetor, semelhante ao de outras raças pastoris, como o Pastor de Bucovina, também conhecido pela sua lealdade e pelas suas qualidades de guardião. Do mesmo modo, o Bullmastife, outro guardião poderoso, partilha essa necessidade de um manejo firme e coerente.

Particularidades do latido

Uma das características mais interessantes da raça é o seu latido. Começa com sons graves, profundos e ameaçadores que passam aos poucos a notas agudas e penetrantes, semelhantes a um uivo. Essa gama acústica dá a impressão de que o território é guardado por toda uma matilha, uma tática psicológica eficaz para dissuadir os predadores e os visitantes indesejados.

Antes de adquirir um cão tão sério, convém pesar todas as vantagens e desvantagens.

O Cão de Castro Laboreiro é uma raça que se desenvolveu sob seleção natural, daí caracterizar-se por uma saúde robusta e grande resistência. As doenças genéticas não são típicas desta raça, devido à ausência de endogamia e de intervenção artificial na criação. Contudo, como todos os cães grandes, podem ter predisposição a certos problemas:

• Displasia de quadril e cotovelo: É um problema frequente nas raças grandes. É crucial garantir uma alimentação adequada durante o crescimento, evitar o esforço excessivo nas articulações do filhote e controlar o peso do cão a vida toda.
• Torção gástrica (dilatação-vólvulo): Também um risco para os cães grandes de peito profundo. Para preveni-lo, alimente o cão com porções pequenas 2-3 vezes ao dia e evite o esforço intenso logo após comer.

No geral, esses cães raramente adoecem. Os controles preventivos regulares com o veterinário, as vacinações em dia e os tratamentos antiparasitários são a base da saúde do seu animal. É importante lembrar que um estilo de vida ativo é a chave do bem-estar físico e psicológico desta raça.

O cuidado deste cão não é complicado, mas exige constância. Acostumados a viver em espaços abertos, o ideal para eles seria uma casa particular com um grande terreno bem cercado.

Cuidados com a pelagem

A pelagem curta e áspera não requer cuidados complexos. Basta escová-la uma vez por semana com uma escova ou luva de borracha para retirar os pelos mortos e manter a limpeza. A muda ocorre duas vezes ao ano; durante esse período será preciso escovar o cão com mais frequência. O banho só deve ser dado quando for absolutamente necessário, pois lavagens frequentes podem danificar a camada protetora natural da pele.

Procedimentos de higiene

• Orelhas: Inspecione com regularidade os canais auditivos em busca de sujeira ou sinais de inflamação. Limpe-os quando necessário com uma loção especial.
• Olhos: Zele pela limpeza dos olhos, retirando as secreções naturais com um algodão umedecido em água limpa.
• Unhas: Se o cão se move muito sobre superfícies duras, as suas unhas se desgastam naturalmente. Caso contrário, é preciso cortá-las uma vez por mês.
• Tratamento antiparasitário: Não esqueça o tratamento regular contra pulgas, carrapatos e vermes.

É um aspecto crucial na criação de um Cão de Castro Laboreiro. Devido à sua tendência a dominar e à sua natureza independente, exige um dono de mão firme e caráter calmo e seguro. Você deve tornar-se a autoridade incontestável do cão, o «líder da matilha», caso contrário ele tentará assumir esse papel sozinho. O adestramento deve basear-se no respeito mútuo, na constância e no reforço positivo. A brutalidade e o castigo físico são inaceitáveis e podem levar à agressividade.

A socialização precoce é vital. Desde filhote, apresente ao cão pessoas, sons, lugares e outros animais variados (sob supervisão). Isso ajudará a criar um cão equilibrado e bem adaptado, capaz de distinguir uma ameaça real de uma situação normal. Requisitos de adestramento semelhantes aplicam-se a outros cães de guarda portugueses, como o Cão da Serra da Estrela e o Rafeiro do Alentejo, também apreciados pela sua independência e pelo seu instinto protetor.

Esses cães não são exigentes à mesa, mas para manter a sua saúde e a sua energia, a dieta deve ser de qualidade e equilibrada. Você pode optar por uma boa ração seca de classe premium ou superpremium para raças grandes e ativas, ou por uma dieta natural. Recomendações de alimentação semelhantes para raças grandes valem também para o Bullmastife, que também requer controle do peso e vigilância da saúde articular.

Para uma dieta natural, a base da ração (cerca de 70%) deve ser carne crua magra (boi, peru) e vísceras. A dieta também deve incluir:

• Peixe de mar (sem espinhas).
• Laticínios fermentados (queijo cottage, kefir).
• Cereais (arroz, trigo-sarraceno).
• Legumes e frutas (cenoura, abóbora, maçã).
• Ovos (1-2 vezes por semana).

É terminantemente proibido dar ao cão:

• Ossos ocos
• Defumados, doces, massas
• Batatas, leguminosas
• Alimentos com temperos e sal

1. O nome «Cão de Castro Laboreiro» traduz-se literalmente como «cão de Castro Laboreiro».
2. Esta raça é considerada um tesouro nacional de Portugal.
3. O latido «de várias vozes» único é uma das marcas registradas da raça.
4. O Cão de Castro Laboreiro é uma das raças mais raras do mundo. A maioria dos exemplares ainda vive na sua pátria histórica.
5. Graças à sua resistência, esses cães podem patrulhar encostas de montanha por horas sem se cansar.