Retriever à poil plat

L’histoire du Retriever à poil plat est étroitement liée au développement de l’élevage de chiens de chasse dans l’Angleterre victorienne du XIXe siècle. Comme la plupart des retrievers, ses racines remontent à l’île de Terre-Neuve, d’où provenaient les « chiens de Saint John » (petits Terre-Neuve) – les ancêtres de tous les retrievers modernes. Ces chiens étaient connus pour leur amour de l’eau et leur capacité à rapporter le gibier abattu.

En Grande-Bretagne, ces chiens ont commencé à être croisés avec d’autres races pour améliorer certaines qualités. Une figure clé dans la création de la race fut M. S. E. Shirley, fondateur du Kennel Club de Grande-Bretagne. C’est lui qui, dans les années 1860, a commencé un travail ciblé sur l’élevage d’un retriever à poil droit, alors appelé « retriever à poil ondulé » (Wavy-Coated Retriever). Pour créer le Flat, des Setters irlandais (pour améliorer l’odorat et ajouter de l’élégance), des Épagneuls d’eau et, éventuellement, des Border Collies ont été utilisés pour augmenter l’intelligence et l’obéissance.

L’objectif n’était pas seulement d’obtenir un chien de chasse efficace, mais aussi un compagnon élégant. À la fin du XIXe siècle, le Retriever à poil plat était le chien rapporteur le plus populaire dans les expositions et les épreuves de terrain en Grande-Bretagne. Cependant, au début du XXe siècle, sa popularité a commencé à décliner, cédant la place à des races comme le Labrador Retriever et le Golden Retriever. Malgré cela, des passionnés dévoués ont préservé la race, et aujourd’hui, les Flats, bien que peu nombreux, ont un cercle stable d’admirateurs dans le monde entier.

Le Retriever à poil plat est l’incarnation de la force et de l’élégance. Il possède une construction corporelle harmonieuse mais robuste, qui témoigne de sa vocation – être un chasseur endurant, capable de travailler aussi bien sur terre que dans l’eau. Son apparence allie fonctionnalité et beauté.

• Tête : Longue, sèche, avec un stop doux et à peine perceptible du front au museau. Le crâne et le museau ont à peu près la même longueur. Les mâchoires sont fortes, avec une dentition en ciseaux parfaite.
• Yeux : De taille moyenne, en forme d’amande, marron foncé ou noisette. Le regard est très intelligent et amical.
• Oreilles : Petites, pendantes, attachées pas trop bas, bien plaquées contre la tête.
• Corps : La poitrine est profonde et assez large, avec des côtes bien cintrées. Le dos est court, fort et droit. Les reins sont puissants.
• Queue : Courte, droite, bien garnie de poils, mais sans « panache ». Le chien la porte gaiement, mais ne la remonte pas sur le dos. Elle est le prolongement de la ligne du dos et est constamment en mouvement.
• Poil : Dense, de fin à moyennement épais, avec un beau brillant. Comme son nom l’indique, il doit être le plus droit possible, bien qu’une légère ondulation soit admise. Des « franges » sont présentes sur les pattes et la queue. Le sous-poil est dense et doux, protégeant des intempéries et de l’eau froide.
• Couleur : Seules deux couleurs sont admises – noir uni ou foie uni.

Le caractère du Flat est l’une des caractéristiques les plus remarquables de la race. On les appelle souvent des « chiens clowns » ou les « Peter Pan » du monde canin, et ce surnom est tout à fait mérité. Les Flats mûrissent très lentement, conservant la spontanéité, la jovialité et l’enthousiasme d’un chiot tout au long de leur vie. Même à un âge avancé, un Flat sera ravi de courir après une balle ou de nager.

Principaux traits de caractère :

1. Jovialité et optimisme : C’est un chien qui est toujours de bonne humeur. Sa queue ne cesse pratiquement jamais de remuer, exprimant une joie illimitée d’interagir avec le monde.
2. Sociabilité et orientation humaine : Le Flat adore sa famille et cherche à être au centre de l’attention. Il supporte mal la solitude et peut souffrir d’anxiété de séparation s’il est laissé seul trop longtemps. Ce n’est pas un chien qui sera heureux dans un chenil.
3. Amical : Ils sont extraordinairement amicaux envers les personnes (y compris les étrangers), les autres chiens et même les autres animaux. L’agression est absolument anormale pour cette race. Cela en fait de mauvais chiens de garde, car ils risquent plutôt de « lécher » un voleur à mort.
4. Sensibilité : Malgré leur énergie, les Flats sont des chiens très sensibles. Ils réagissent mal aux cris et aux méthodes d’éducation dures. Il faut les traiter avec délicatesse, mais avec constance.
5. Intelligence et désir de plaire : Ce sont des chiens très intelligents qui apprennent rapidement et cherchent toujours à plaire à leur maître. Cela rend le processus de dressage agréable et efficace, à condition de trouver la bonne approche.

Le Retriever à poil plat convient parfaitement aux familles avec enfants, car il est patient et joueur. Cependant, en raison de son énergie et de sa taille, il peut accidentellement faire tomber un jeune enfant, il est donc toujours nécessaire de superviser leurs interactions.

Comme toute race, le Retriever à poil plat a ses avantages et ses inconvénients. Il est important de les évaluer objectivement avant d’adopter un tel chien.

Bien que le Flat soit un chien de chasse habitué à l’espace, il peut s’adapter à la vie en appartement en ville à une condition importante : un niveau suffisant d’activité physique et mentale. Sans cela, son énergie inépuisable trouvera une issue destructive.

Toilettage et entretien du poil

Le poil du Flat ne nécessite pas de soins complexes, mais exige de la régularité. Il est recommandé de brosser le chien 1 à 2 fois par semaine avec une brosse ou un peigne spécial pour éviter la formation de nœuds, surtout sur les « franges » (poils longs sur les pattes, la queue et sous la poitrine). Pendant la mue saisonnière (printemps et automne), la procédure doit être effectuée plus fréquemment, voire quotidiennement. Il faut baigner le chien en fonction de son degré de saleté, généralement une fois tous les 2 à 3 mois, en utilisant un shampoing doux pour chiens. Des lavages trop fréquents peuvent dessécher la peau et le pelage. Il est également important de vérifier et de nettoyer régulièrement les oreilles, car leur forme pendante favorise l’accumulation de saleté et le développement d’infections. N’oubliez pas de couper les griffes toutes les 3 à 4 semaines.

Activité physique et exercice

C’est l’aspect le plus important de l’entretien d’un Flat. Ce chien a besoin de promenades quotidiennes longues et intenses. Une simple promenade en laisse autour de la maison ne suffira pas. L’option idéale est une combinaison de :

• Jeux actifs : Rapporter une balle ou un frisbee.
• Natation : Les Flats adorent l’eau, et nager est un excellent exercice pour tous les groupes musculaires.
• Courses : Un chien adulte et en bonne santé peut être un excellent compagnon de course.
• Sports canins : Agility, flyball, coursing, obéissance – tout cela aidera à canaliser l’énergie dans la bonne direction.

En plus de l’exercice physique, le Flat a également besoin de stimulation mentale. L’apprentissage de nouveaux ordres, les jeux de recherche d’objets, les jouets interactifs l’aideront à garder son esprit vif et à prévenir l’ennui.

Malheureusement, malgré leur constitution robuste, les Retrievers à poil plat sont prédisposés à un certain nombre de maladies graves. Le plus grand problème de la race est le risque élevé de cancers, notamment l’histiocytose maligne et l’hémangiosarcome, qui se développent souvent à un âge relativement jeune. Cela affecte considérablement leur espérance de vie moyenne, qui est malheureusement l’une des plus faibles parmi les retrievers. Pour plus d’informations sur la santé des retrievers, vous pouvez consulter des races comme le Curly-Coated Retriever et le Labrador Retriever.

D’autres problèmes de santé courants incluent :

• Dysplasie de la hanche et du coude : Comme de nombreuses grandes races, les Flats sont sujets aux problèmes articulaires. Il est important de choisir un chiot issu de parents ayant subi les tests et certifications appropriés.
• Épilepsie : Des cas d’épilepsie idiopathique sont rencontrés dans la race.
• Maladies oculaires : Atrophie progressive de la rétine (APR), cataracte, glaucome.
• Ballonnements (torsion de l’estomac) : Une condition potentiellement mortelle, caractéristique des chiens à poitrine profonde.
• Infections de l’oreille (otite) : En raison de la forme pendante des oreilles, un entretien régulier est nécessaire.

Les éleveurs responsables testent leurs chiens pour les maladies génétiques. Lors du choix d’un chiot, renseignez-vous impérativement sur les résultats des tests des parents. Des examens vétérinaires réguliers (au moins une fois par an) aideront à détecter les problèmes à un stade précoce. Vous pouvez également consulter d’autres races de retrievers telles que le Golden Retriever et le Nova Scotia Duck Tolling Retriever.

Grâce à leur grande intelligence et à leur désir de plaire, les Retrievers à poil plat sont des élèves reconnaissants. Cependant, leur sensibilité et leur maturation lente exigent une approche particulière. Le dressage doit être basé sur le renforcement positif : louanges, friandises et jouets. Toute rudesse ou cris peuvent effrayer le chien et saper sa confiance.

La socialisation précoce est d’une importance capitale. Dès le plus jeune âge, familiarisez votre Flat avec diverses personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela aidera à élever un chien confiant et équilibré. En raison de leur nature naturellement amicale et énergique, il est important de leur apprendre dès le début à ne pas sauter sur les gens lors des salutations.

Les séances doivent être courtes, intéressantes et variées pour que le chien ne s’ennuie pas. Les Flats réussissent très bien en obéissance, en agility et dans d’autres sports, ce qui est un excellent moyen de canaliser leur énergie et de renforcer le lien avec le propriétaire. Ils comptent également parmi les meilleurs retrievers de chasse, aux côtés du Curly-Coated Retriever et du Nova Scotia Duck Tolling Retriever.

Une alimentation correcte est la clé de la santé et de l’activité de votre Flat. Le choix entre croquettes sèches et alimentation naturelle incombe au propriétaire, mais dans les deux cas, il y a des règles importantes.

Si vous optez pour des croquettes sèches, elles doivent être de haute qualité (classe premium ou super-premium) pour chiens actifs de grandes races. Faites attention à la composition : le premier ingrédient doit être de la viande, et non des céréales. Pour les chiots, choisissez des aliments spécialisés pour grandes races afin d’assurer une croissance correcte des os et des articulations.

Avec une alimentation naturelle, la ration doit être soigneusement équilibrée. La base (50-70%) doit être de la viande maigre et des abats. La ration comprend également :

• Céréales (sarrasin, riz) ;
• Produits laitiers fermentés (fromage blanc, kéfir) ;
• Légumes (carotte, potiron, courgette) ;
• Poisson de mer (une fois par semaine, sans arêtes) ;
• Œufs (1-2 fois par semaine).

Important ! Pour éviter le risque de torsion de l’estomac, nourrissez le chien adulte deux fois par jour (le matin et le soir) et ne permettez pas de jeux actifs immédiatement après le repas. Assurez toujours l’accès à de l’eau fraîche et propre.

• La queue qui remue sans cesse : Une caractéristique distinctive du Flat est sa queue, qui est en mouvement constant. La force et la fréquence des mouvements de la queue peuvent facilement indiquer l’humeur du chien.
• Chien « à double usage » : Tout au long de son histoire, les Flats ont réussi à combiner une carrière sur les rings d’exposition et un travail sur le terrain, ce qui est rare pour de nombreuses races.
• Sauveur de la race : Après la Seconde Guerre mondiale, la race était au bord de l’extinction. C’est grâce aux efforts de quelques passionnés qu’il a été possible de restaurer la population.
• Le sourire du Flat : Beaucoup de Flats ont l’amusante habitude de « sourire », en levant les babines et en montrant les dents de devant, lorsqu’ils sont joyeux ou saluent leur maître. Ce n’est pas un signe d’agression, mais une manifestation de joie.

Le Retriever à poil plat mue-t-il beaucoup ?

Oui, les Flats muent, surtout intensément deux fois par an lors de la mue saisonnière. Un brossage régulier aidera à contrôler la quantité de poils dans la maison, mais il ne sera pas possible de l’éviter complètement. Cette race ne convient pas aux personnes allergiques.

Le Flat convient-il à un propriétaire inexpérimenté ?

Un Flat peut être un premier chien, mais seulement pour une personne très responsable, patiente et active. Ses besoins élevés en énergie, sa sensibilité et sa maturation lente peuvent être un défi pour un novice. Il est important d’être prêt à consacrer beaucoup de temps au dressage et aux promenades.

Un Retriever à poil plat peut-il vivre dehors dans un chenil ?

Catégoriquement non. C’est un chien très sociable, orienté vers l’homme. Le maintenir dans un chenil, isolé de la famille, entraînera de graves problèmes de comportement, de la dépression et un comportement destructeur.

Combien coûte un chiot Retriever à poil plat ?

Le coût d’un chiot issu d’un éleveur responsable peut varier considérablement en fonction de la lignée, des titres des parents et de la réputation de l’élevage. Attendez-vous à payer entre 1 000 et 2 500 euros pour un chiot bien élevé. Il est important de comprendre qu’un prix bas signifie souvent des économies sur la santé et l’entretien des chiens.

Le Flat est-il un bon chien de garde ?

Non. Un Flat peut aboyer pour signaler l’arrivée de visiteurs, mais sa nature amicale le rend absolument incapable de garder. Il accueillera très probablement tout étranger avec enthousiasme.