L'histoire du Manchester Terrier : du chasseur de rats au gentleman
L’histoire du Manchester Terrier est intimement liée à la Révolution industrielle en Angleterre au XIXe siècle. Les villes industrielles, notamment Manchester, souffraient d'une hygiène déplorable et, par conséquent, d'une infestation de rats. Ces rongeurs détruisaient non seulement les réserves de nourriture, mais transmettaient aussi des maladies dangereuses, représentant une menace sérieuse pour la santé publique.
À l'époque, les divertissements cruels étaient monnaie courante, et l'un des « sports » populaires de la classe ouvrière était le rat-baiting (le combat contre les rats). Des chiens étaient lâchés dans une arène remplie de rats, et le vainqueur était le chien qui exterminait le plus grand nombre de rongeurs en un temps record. Pour cette discipline, il fallait un chien de petite taille, mais extrêmement rapide, agile et au caractère intrépide.
John Hulme, un passionné de Manchester, est considéré comme la figure clé de la création de la race. Il chercha à améliorer le Black and Tan Terrier, un chasseur de rats déjà bien connu à l'époque, mais qui, selon lui, manquait de vitesse. Pour cela, il le croisa avec un Whippet, un petit lévrier réputé pour son incroyable vitesse et sa silhouette élégante. Le résultat dépassa toutes les attentes. Les chiens issus de ce croisement, baptisés Manchester Terriers, héritèrent de la ténacité et de l'ardeur du terrier, ainsi que de la vitesse, de la souplesse et des lignes élégantes du Whippet.
Par la suite, lorsque les sports sanglants furent interdits, la race ne perdit pas de sa popularité. Son élégance et sa vivacité d'esprit attirèrent l'attention des classes supérieures. Le Manchester Terrier se transforma ainsi, passant du statut de travailleur acharné à celui de compagnon raffiné, gagnant ainsi le surnom de « terrier gentleman ». La race traversa des périodes difficiles pendant les guerres mondiales, lorsque sa population diminua de façon dramatique, mais fut sauvée grâce aux efforts de passionnés dévoués.
À quoi ressemble le Manchester Terrier : standard et apparence
Le Manchester Terrier est l'incarnation de l'élégance et de l'athlétisme. Il possède une construction corporelle solide et compacte, mais aussi raffinée, qui témoigne de sa rapidité et de son agilité. C'est un chien à poil court avec des lignes nettes et un regard expressif.
À quoi ressemble le Manchester Terrier : standard et apparence · 11
| Caractéristique | Description selon le standard FCI n°71 |
|---|---|
| Aspect général | Chien compact, élégant, robuste et bien construit. |
| Tête et crâne | Longs, étroits, en forme de coin, sans muscles de joue proéminents. Crâne plat. |
| Museau | Bien rempli sous les yeux, se rétrécit vers la truffe. Lèvres bien ajustées. |
| Yeux | Relativement petits, foncés, en forme d'amande et brillants. Non saillants. |
| Oreilles | Petites, en forme de V, attachées haut sur le crâne, tombant vers l'avant, épousant la tête au-dessus des yeux. |
| Cou | Assez long, gracieusement courbé, s'élargissant vers les épaules. Sans fanon. |
| Corps | Court, avec des côtes bien cintrées. Le dos est légèrement arqué derrière la région lombaire. Ligne du dessous élégamment relevée. |
| Queue | Courte, épaisse à la base, s'effilant vers l'extrémité. Le chien la porte pas plus haut que la ligne du dos. |
| Membres | Antérieurs – droits, bien placés sous le corps. Postérieurs – forts, musclés, avec des angles de jarret bien marqués. Pieds petits, semi-félins. |
| Poil | Court, lisse, dense et brillant. |
| Couleur | Noir avec des marques feu d'acajou intenses. Les démarcations claires entre le noir et le feu sont obligatoires. |
Deux tailles : standard et toy
Il est important de distinguer les deux variantes de taille de la race. Le Manchester Terrier standard a une taille au garrot de 38 à 41 cm. Cependant, il existe aussi une version miniature, qui est classée différemment selon les pays. Aux États-Unis, elle est connue sous le nom de Toy Manchester Terrier et est considérée comme une variété de la même race. Au Royaume-Uni et dans les pays qui suivent leur classification, ce chien miniature est considéré comme une race distincte, le English Toy Terrier (noir et feu). Malgré la différence de taille, les deux variétés ont le même tempérament et les mêmes caractéristiques.
