L'histoire du Serengeti
L'histoire du Serengeti est un récit passionnant sur le rêve de créer un chat domestique qui ressemblerait à un serval africain exotique, mais sans utiliser le sang d'animaux sauvages. C'est Karen Sausman, une biologiste spécialisée dans la conservation qui travaillait dans un élevage en Californie, qui a été l'instigatrice et la fondatrice de la race en 1994. Le nom « Serengeti » n'a pas été choisi au hasard : il fait référence au Parc national du Serengeti en Tanzanie, l'habitat naturel des servals.
Contrairement à d'autres races hybrides, comme le chat Savannah (qui est le résultat d'un croisement entre un chat domestique et un serval), les chats sauvages n'ont pas été utilisés dans la création du Serengeti. La nouvelle race a été développée à partir de deux races bien connues :
- Le Bengal : Le Serengeti a hérité de cette race son pelage tacheté caractéristique et une partie de son énergie.
- L'Oriental Shorthair : Cette race a transmis au Serengeti sa silhouette élégante, ses grandes oreilles et son visage expressif.
Plus tard, pour consolider les traits souhaités et enrichir le patrimoine génétique, d'autres races ont été introduites dans le programme d'élevage, notamment l'Abyssin (pour améliorer la texture du pelage et certains aspects de la couleur) et le Maine Coon (pour augmenter la taille et la robustesse du squelette). L'objectif des éleveurs était d'obtenir un chat aux longues pattes, aux grandes oreilles, au pelage tacheté et au long cou, des caractéristiques rappelant le serval, mais avec un caractère domestique stable et amical. Si vous êtes fasciné par les chats à la robe tachetée, découvrez aussi l’Ocicat.
Bien que la race Serengeti soit encore relativement jeune et soit classée comme expérimentale ou nouvelle dans de nombreuses associations félines, elle a été reconnue par la TICA (The International Cat Association) comme une Preliminary New Breed, ce qui constitue une étape importante vers un statut de championnat complet. Le travail de stabilisation du type et d'élargissement de la reconnaissance se poursuit.
