Le chien courant du Småland, ou Smålandsstövare, est une race de chien de chasse unique et la plus ancienne de Suède, un véritable trésor national de la Scandinavie. Ce chien de chasse compact mais robuste combine des qualités de travail exceptionnelles, un caractère calme et un profond dévouement à sa famille. Malgré sa riche histoire et ses merveilleuses caractéristiques, la race reste assez rare en dehors de sa patrie. Une particularité des chiens courants du Småland est leur flair extraordinairement aigu, qui les aide dans la poursuite épuisante du gibier, notamment les renards et les lièvres. Ils sont très bien protégés des conditions climatiques rigoureuses et sont capables de travailler dans des paysages forestiers et montagneux complexes. Cependant, leur valeur ne se limite pas à la chasse ; leur sagesse innée, leur délicatesse et leur capacité à s’entendre avec les enfants distinguent cette race des autres chiens de chasse, en faisant un excellent compagnon. Pour en savoir plus sur les particularités de cet étonnant chien, rendez-vous sur Tvaryny.
Informations clés sur la race du chien courant du Småland
| Nom de la race | Chien courant du Småland (Smålandsstövare) |
| Pays d’origine | Suède |
| Époque d’origine | Moyen Âge, reconnue officiellement en 1921 |
| Classification FCI | Groupe 6 (Chiens courants et apparentés), Section 1.2 (Chiens courants de taille moyenne) |
| Hauteur au garrot | Mâles : 46-54 cm, Femelles : 42-52 cm |
| Poids | 15-20 kg |
| Espérance de vie | 12-15 ans |
| Utilisation principale | Chasse au renard et au lièvre, chien de compagnie |
| Caractère | Fidèle, calme, intelligent, vigilant, amical |
| Niveau d’activité | Élevé |
| Besoin en toilettage | Faible |
| Attitude envers les enfants | Très bonne |
| Attitude envers les autres animaux | S’entend bien avec les autres chiens, mais une socialisation précoce est nécessaire ; fort instinct de chasse envers les petits animaux |
Histoire des origines du chien courant du Småland
L’histoire du chien courant du Småland est enracinée dans le temps et étroitement liée à la culture et aux traditions de la région suédoise du Småland, à laquelle la race doit son nom. Les premières mentions de chiens similaires dans cette région remontent aux XVIe-XVIIe siècles. On pense que leurs ancêtres étaient des chiens de chasse allemands, polonais et baltes, ramenés en Suède par les soldats revenant de nombreuses guerres européennes. Ces chiens ont été croisés avec des chiens de ferme locaux de type spitz, ce qui a contribué à la formation d’une race de chasse robuste, adaptée à un climat rigoureux et polyvalente.
Pendant des siècles, la sélection a été menée principalement par des fermiers et des chasseurs qui appréciaient avant tout les qualités de travail des chiens : un flair aigu, une voix sonore, la persévérance dans la poursuite du gibier et la capacité de travailler seul. L’apparence extérieure était secondaire, ce qui a conduit à une grande diversité de types et de tailles. L’un des traits uniques qui est apparu à cette époque est la queue courte de naissance (bobtail), qui reste une caractéristique typique de nombreux représentants de la race.
Au début du XXe siècle, la race s’est retrouvée au bord de l’extinction en raison de l’absence d’un standard unique et d’un élevage chaotique. Le baron Johan Fredrik von Essen a entrepris de faire revivre le chien courant du Småland, consacrant plus de 30 ans de sa vie à cette tâche. Il a soigneusement sélectionné les meilleurs représentants de la race dans tout le Småland, en s’efforçant de fixer les traits souhaités. Au début du XXe siècle, pour améliorer les qualités de chasse, il a mené des croisements expérimentaux avec des représentants d’autres races, notamment avec le chien courant de Schiller et certains chiens courants allemands. Grâce à ses efforts, en 1921, le Kennel Club suédois a officiellement reconnu la race Smålandsstövare et le premier standard a été créé. Malgré cela, la population est restée peu nombreuse. La Seconde Guerre mondiale a porté un second coup à la race. Ce n’est que grâce à l’enthousiasme des éleveurs suédois que la race a pu être préservée après la guerre, et en 1951, le standard a été mis à jour pour permettre une plus grande variabilité de la taille et de la couleur. Aujourd’hui, le chien courant du Småland est un chien de chasse très apprécié en Suède, mais reste une véritable curiosité en dehors de ses frontières.
Standard et apparence du chien courant du Småland
Le chien courant du Småland est un chien de taille moyenne, de constitution robuste mais élégante, de format presque carré. Il donne l’impression d’un chasseur fort et résistant, capable de travailler longtemps dans des conditions difficiles. Son apparence allie fonctionnalité et noblesse.
- Tête : Sèche, de longueur moyenne, avec un stop (dépression naso-frontale) bien marqué. Le crâne est légèrement convexe. Le museau a à peu près la même longueur que le crâne et n’est pas pointu.
- Yeux : Marron foncé, ronds, avec une expression de calme et d’intelligence. Les taches claires au-dessus des yeux, les soi-disant « lunettes », donnent l’impression d’un chien « à quatre yeux », ce qui est une caractéristique typique.
- Oreilles : Attachées haut, pendantes, plates, et plaquées contre les joues. L’extrémité des oreilles est arrondie.
- Corps : Compact, presque carré. Le dos est court et fort. La poitrine est profonde, bien développée, avec des côtes ovales.
- Queue : L’une des particularités les plus intéressantes est la queue. Les chiens courants du Småland peuvent naître avec une longue queue ou avec une queue naturellement courte (bobtail). Les deux variantes sont acceptées par le standard. La queue longue atteint le jarret, la queue courte peut avoir différentes longueurs.
- Pelage : Double, ce qui le protège efficacement des intempéries. Le sous-poil est court, dense et doux. Le poil de couverture est de longueur moyenne, dur, et serré contre le corps. Sur la queue et l’arrière des cuisses, le poil peut être légèrement plus long.
- Couleur : La couleur principale est le noir et feu. Les marques feu (nuances allant du roux au brun) se trouvent sur le museau, au-dessus des yeux, sur la poitrine, sur les parties inférieures des pattes et sous la queue. De petites marques blanches sur la poitrine et les doigts sont autorisées.
Caractère et tempérament du chien courant du Småland
Le caractère du chien courant du Småland est une combinaison harmonieuse de passion pour la chasse et de calme à la maison. C’est un chien à deux visages : à la chasse, il est persévérant, énergique et indépendant, tandis qu’à la maison, il se transforme en un membre de la famille doux, équilibré et dévoué.
À la maison, le chien courant du Småland a un tempérament calme et stable. Il s’attache fortement à ses maîtres et aspire à faire partie de la vie de famille. Cette race n’est pas sujette à l’agressivité sans raison ou à la nervosité. Les chiens courants du Småland s’entendent à merveille avec les enfants, faisant preuve de patience et de tendresse, ce qui en fait d’excellents chiens de famille à condition qu’ils bénéficient d’une activité physique suffisante. Ils sont vigilants et signalent toujours l’arrivée des invités par un aboiement fort, mais ne sont pas des gardiens agressifs.
À la chasse, leur comportement change radicalement. C’est un poursuiveur passionné et infatigable avec une endurance incroyable. Sa tâche principale est de trouver la piste, de lever le gibier et de le poursuivre en aboyant vers le chasseur. Le chien courant du Småland travaille principalement seul, ce qui exige de lui une grande intelligence et la capacité de prendre des décisions. Son aboiement sonore et mélodieux est une partie importante de la chasse, permettant au chasseur de suivre le mouvement du chien et du gibier.
En ce qui concerne les autres animaux, le chien courant du Småland s’entend généralement bien avec les autres chiens, surtout s’il a grandi avec eux. Cependant, son fort instinct de chasse peut constituer une menace pour les petits animaux domestiques, tels que les chats, les lapins ou les rongeurs. Une socialisation précoce et correcte peut aider à corriger ce comportement, mais une confiance totale à cet égard n’est pas de mise. Il faut se rappeler que le caractère d’un chien de chasse, privé de liberté de mouvement et confiné dans les murs d’un appartement, peut se dégrader considérablement. L’énergie non dépensée peut se transformer en un comportement destructeur et des aboiements excessifs.
Soins et entretien
Le chien courant du Småland est une race peu exigeante qui ne nécessite pas de soins compliqués. Cependant, pour une vie heureuse et saine, il est nécessaire de satisfaire plusieurs besoins clés liés à ses origines de chasse.
Toilettage
L’entretien du pelage du chien courant du Småland est minime. Son pelage dur et dense a des propriétés autonettoyantes. Il suffit de brosser le chien une fois par semaine avec une brosse en caoutchouc ou un gant pour enlever les poils morts et maintenir le pelage en bon état. La mue est saisonnière, généralement au printemps et en automne ; pendant cette période, il faudra le brosser plus souvent. Le chien ne doit être baigné qu’en cas de nécessité absolue, car des lavages fréquents peuvent endommager la couche protectrice naturelle de la peau. Inspectez et nettoyez régulièrement ses oreilles, car leur forme pendante peut favoriser le développement d’infections. N’oubliez pas non plus de couper ses griffes (si elles ne s’usent pas naturellement) et de prendre soin de ses dents.
Conditions de vie
La vie en appartement ne convient absolument pas au chien courant du Småland. Ce chien énergique a besoin d’espace. L’option idéale serait une maison individuelle avec un grand terrain bien clôturé où il pourrait courir librement. La clôture doit être haute et sûre, car le chien de chasse, s’il sent une odeur intéressante, peut facilement se lancer à sa poursuite, ignorant les ordres. Ces chiens supportent bien le froid grâce à leur pelage épais, mais ils ont besoin d’un endroit chaud et sec pour dormir et se reposer.
Exercice physique
C’est l’aspect le plus important de l’entretien de la race. Le chien courant du Småland a besoin d’exercices physiques quotidiens et intenses pour rester en bonne santé et heureux. Les simples promenades en laisse ne suffisent pas. Il a besoin de longues promenades (1,5-2 heures par jour), de courses et de la possibilité de courir sans laisse dans un endroit sûr. Les activités idéales pour lui seraient les jeux de recherche, le travail de piste ou la participation à des épreuves de chasse. Un manque d’activité entraîne l’ennui, le surpoids et des problèmes de comportement.
Dressage, éducation et socialisation
Parmi les autres chiens de chasse, le chien courant du Småland se distingue par une relative facilité d’éducation et de dressage, mais ce processus a ses nuances. Ils sont intelligents et désireux de faire plaisir à leur maître, mais ont en même temps un caractère indépendant, typique de tous les chiens de chasse. Si votre animal de compagnie ressent du respect et un bon traitement, il apprendra volontiers les ordres.
La clé du succès est la socialisation précoce et la constance. Dès son plus jeune âge, familiarisez le chien avec différentes personnes, sons, lieux et autres animaux. Cela l’aidera à devenir un chien confiant et équilibré. Le renforcement positif doit être la base du dressage : éloges, friandises, jouets. Les méthodes dures et les punitions peuvent entraîner l’entêtement et la perte de confiance.
Une attention particulière doit être accordée à l’ordre « Viens ! ». En raison de son fort instinct de chasse, le chien peut ignorer tout ce qui l’entoure lorsqu’il suit une piste. Il est nécessaire de pratiquer cet ordre dès le plus jeune âge, dans un endroit sûr, en utilisant ses friandises préférées. Malgré son obéissance naturelle, on ne peut jamais être sûr à 100 % de l’exécution impeccable de cet ordre en forêt ou dans les champs. C’est pourquoi le chien courant du Småland ne peut être détaché que dans un endroit bien clôturé ou très éloigné des routes.
Santé et maladies typiques de la race
Les chiens courants du Småland se caractérisent par une excellente santé et une grande endurance. C’est le résultat de nombreuses années de sélection axée sur les qualités de travail plutôt que sur l’apparence. La race a un système immunitaire robuste et n’est pas affectée par une longue liste de maladies héréditaires. Des études spéciales initiées par le club de race suédois n’ont pas révélé de problèmes génétiques graves.
Cependant, comme tout chien, le chien courant du Småland peut être sujet à certaines affections :
- Infections de l’oreille (otite) : Les oreilles tombantes créent un environnement chaud et humide, propice à la prolifération des bactéries et des champignons. L’inspection et le nettoyage réguliers des oreilles sont la meilleure prévention.
- Dysplasie de la hanche : Bien que ce ne soit pas un problème courant dans la race, elle peut se produire chez les chiens de taille moyenne et grande. Les éleveurs responsables testent leurs animaux reproducteurs pour la dysplasie.
- Blessures liées à la chasse : Coupures, entorses, morsures d’animaux sauvages sont des risques professionnels pour tout chien de chasse. Il est important d’avoir une trousse de premiers secours à portée de main et d’inspecter le chien après chaque promenade en forêt.
Avec des soins appropriés, une alimentation correcte et une activité physique suffisante, le chien courant du Småland reste en bonne santé et actif jusqu’à un âge avancé, vivant souvent jusqu’à 14-15 ans.
Recommandations alimentaires pour le chien courant du Småland
Le Smålandsstövare a un métabolisme élevé, c’est pourquoi ces chiens de chasse actifs ont besoin d’une alimentation de qualité et calorique. La ration doit couvrir leurs besoins énergétiques élevés, surtout pendant la saison de chasse ou les entraînements intensifs. Le volume de la portion dépend de l’âge, du poids, du niveau d’activité physique et des caractéristiques individuelles du chien.
La base de l’alimentation peut être soit des croquettes de haute qualité pour chiens actifs de races moyennes, soit une alimentation naturelle. Lorsque vous choisissez des croquettes, faites attention à la composition : la viande (poulet, bœuf, dinde) doit être en première position, et la teneur en protéines ne doit pas être inférieure à 25-30 %, avec 15-20 % de matières grasses.
Pour une alimentation naturelle, la ration doit se composer de :
- Viande et abats (60-70 %) : bœuf maigre, volaille, panse, cœur.
- Céréales (15-20 %) : riz, sarrasin, flocons d’avoine.
- Légumes et fruits (10-15 %) : carottes, citrouille, courgettes, pommes.
- Produits laitiers fermentés : kéfir, fromage blanc maigre.
Il est important de ne pas suralimenter le chien pour éviter l’obésité, qui crée une charge supplémentaire sur les articulations. Il est recommandé de nourrir un chien adulte deux fois par jour. Assurez-vous qu’il ait toujours accès à de l’eau potable fraîche et propre.
Avantages et inconvénients de la race du chien courant du Småland
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Compagnon fidèle et doux : S’attache beaucoup à la famille, est affectueux avec les enfants. | Ne convient pas pour un appartement : A besoin d’espace et d’une maison avec un jardin. |
| Excellente santé : Souffre rarement de maladies génétiques. | Besoin d’activité très élevé : Nécessite des exercices intenses quotidiens. |
| Facile à entretenir : Le pelage ne nécessite pas de toilettage compliqué. | Fort instinct de chasse : Peut s’enfuir en suivant une piste ; dangereux pour les petits animaux. |
| Haute intelligence : Apprend bien, est capable de prendre ses propres décisions. | Tendance à aboyer : A une voix forte et sonore qu’il utilise activement. |
| Race unique et rare : Attire l’attention par son apparence inhabituelle. | Difficulté d’acquisition : Peu d’élevages en dehors de la Suède. |
| Excellent chasseur : Un partenaire idéal pour la chasse au petit gibier. | Nécessite un propriétaire expérimenté : Un novice peut avoir du mal à gérer son énergie et ses instincts. |
Faits intéressants sur le chien courant du Småland
- Bobtail de naissance : Le chien courant du Småland est l’une des rares races de chiens de chasse au monde dont la queue naturellement courte est une norme selon le standard.
- Le nom « Stövare » : Le mot suédois « stövare » désigne un type de chien de chasse qui poursuit le gibier en aboyant. Ainsi, Smålandsstövare signifie littéralement « chien de chasse du Småland qui poursuit en aboyant ».
- « Quatre yeux » : Les marques feu vives au-dessus des yeux créent l’illusion d’une paire d’yeux supplémentaire. Selon d’anciennes croyances, ces « yeux » ne dorment jamais et repoussent les mauvais esprits.
- Le plus ancien de Suède : Il est considéré comme le plus ancien de toutes les races de chiens de chasse suédoises.
- Au bord de l’extinction : Au début du XXe siècle, la race était si peu nombreuse que pour la faire revivre, il a fallu fermer le livre des origines et enregistrer les chiens uniquement sur la base de leurs qualités de travail et de leur phénotype.
Le chien courant du Småland en comparaison avec d’autres chiens de chasse
Pour mieux comprendre l’unicité du chien courant du Småland, il est utile de le comparer à d’autres races plus courantes. Par exemple, contrairement au Beagle, qui est également un excellent chasseur, le Smålandsstövare est plus calme et équilibré à la maison. Il n’est pas aussi têtu lors du dressage. Comparé aux grands chiens de chasse, comme le chien courant tricolore serbe, le chien du Småland est plus compact et mieux adapté au travail dans les forêts denses. Son style de travail est similaire à celui d’autres races scandinaves et d’Europe centrale, comme le chien courant slovaque, qui sont également des chasseurs solitaires polyvalents.
Questions fréquentes sur la race (FAQ)
Le chien courant du Småland convient-il à un propriétaire inexpérimenté ?
Plutôt non. Bien qu’ils soient intelligents, leur énergie élevée, leur besoin d’exercices spécifiques et leurs forts instincts de chasse peuvent être un défi pour un novice.
Comment le chien courant du Småland supporte-t-il la solitude ?
Ils sont très orientés vers la famille et peuvent souffrir d’une solitude prolongée, ce qui peut se manifester par un comportement destructeur ou des aboiements excessifs. Cette race n’est pas faite pour les personnes qui passent toute la journée hors de chez elles.
Est-ce qu’ils perdent beaucoup de poils ?
La mue est modérée, s’intensifiant deux fois par an (de façon saisonnière). Un brossage régulier aide à maîtriser ce processus.
Peut-on cohabiter avec un chat ?
C’est risqué. Si le chiot a grandi avec un chat, il y a des chances de coexistence pacifique. Cependant, l’instinct de chasse peut se manifester de manière inattendue, il n’est donc pas recommandé de les laisser seuls sans surveillance.
Sont-ils bruyants ?
Comme la plupart des chiens de chasse, ils ont une voix forte et sonore. Ils n’aboient pas sans raison, mais utilisent activement leur voix à la chasse ou pour avertir de l’arrivée d’invités.