Histoire des origines du chien courant du Småland
L'histoire du chien courant du Småland est enracinée dans le temps et étroitement liée à la culture et aux traditions de la région suédoise du Småland, à laquelle la race doit son nom. Les premières mentions de chiens similaires dans cette région remontent aux XVIe-XVIIe siècles. On pense que leurs ancêtres étaient des chiens de chasse allemands, polonais et baltes, ramenés en Suède par les soldats revenant de nombreuses guerres européennes. Ces chiens ont été croisés avec des chiens de ferme locaux de type spitz, ce qui a contribué à la formation d'une race de chasse robuste, adaptée à un climat rigoureux et polyvalente.
Pendant des siècles, la sélection a été menée principalement par des fermiers et des chasseurs qui appréciaient avant tout les qualités de travail des chiens : un flair aigu, une voix sonore, la persévérance dans la poursuite du gibier et la capacité de travailler seul. L'apparence extérieure était secondaire, ce qui a conduit à une grande diversité de types et de tailles. L'un des traits uniques qui est apparu à cette époque est la queue courte de naissance (bobtail), qui reste une caractéristique typique de nombreux représentants de la race.
Au début du XXe siècle, la race s'est retrouvée au bord de l'extinction en raison de l'absence d'un standard unique et d'un élevage chaotique. Le baron Johan Fredrik von Essen a entrepris de faire revivre le chien courant du Småland, consacrant plus de 30 ans de sa vie à cette tâche. Il a soigneusement sélectionné les meilleurs représentants de la race dans tout le Småland, en s'efforçant de fixer les traits souhaités. Au début du XXe siècle, pour améliorer les qualités de chasse, il a mené des croisements expérimentaux avec des représentants d'autres races, notamment avec le chien courant de Schiller et certains chiens courants allemands. Grâce à ses efforts, en 1921, le Kennel Club suédois a officiellement reconnu la race Smålandsstövare et le premier standard a été créé. Malgré cela, la population est restée peu nombreuse. La Seconde Guerre mondiale a porté un second coup à la race. Ce n'est que grâce à l'enthousiasme des éleveurs suédois que la race a pu être préservée après la guerre, et en 1951, le standard a été mis à jour pour permettre une plus grande variabilité de la taille et de la couleur. Aujourd'hui, le chien courant du Småland est un chien de chasse très apprécié en Suède, mais reste une véritable curiosité en dehors de ses frontières.
Standard et apparence du chien courant du Småland
Le chien courant du Småland est un chien de taille moyenne, de constitution robuste mais élégante, de format presque carré. Il donne l'impression d'un chasseur fort et résistant, capable de travailler longtemps dans des conditions difficiles. Son apparence allie fonctionnalité et noblesse.
- Tête : Sèche, de longueur moyenne, avec un stop (dépression naso-frontale) bien marqué. Le crâne est légèrement convexe. Le museau a à peu près la même longueur que le crâne et n'est pas pointu.
- Yeux : Marron foncé, ronds, avec une expression de calme et d'intelligence. Les taches claires au-dessus des yeux, les soi-disant « lunettes », donnent l'impression d'un chien « à quatre yeux », ce qui est une caractéristique typique.
- Oreilles : Attachées haut, pendantes, plates, et plaquées contre les joues. L'extrémité des oreilles est arrondie.
- Corps : Compact, presque carré. Le dos est court et fort. La poitrine est profonde, bien développée, avec des côtes ovales.
- Queue : L'une des particularités les plus intéressantes est la queue. Les chiens courants du Småland peuvent naître avec une longue queue ou avec une queue naturellement courte (bobtail). Les deux variantes sont acceptées par le standard. La queue longue atteint le jarret, la queue courte peut avoir différentes longueurs.
- Pelage : Double, ce qui le protège efficacement des intempéries. Le sous-poil est court, dense et doux. Le poil de couverture est de longueur moyenne, dur, et serré contre le corps. Sur la queue et l'arrière des cuisses, le poil peut être légèrement plus long.
- Couleur : La couleur principale est le noir et feu. Les marques feu (nuances allant du roux au brun) se trouvent sur le museau, au-dessus des yeux, sur la poitrine, sur les parties inférieures des pattes et sous la queue. De petites marques blanches sur la poitrine et les doigts sont autorisées.
