En bref : les superstitions les plus connues sur les chats
- En France, un chat noir a longtemps été jugé de mauvais augure — mais le matagot du Midi, bien traité, apporterait la richesse (au Royaume-Uni, il porte carrément chance).
- Un chat qui fait sa toilette annoncerait des visites ; s’il se lave derrière les oreilles, la pluie approche.
- Un chat qui éternue près d’une mariée est un présage heureux pour le mariage.
- Le chat « météorologue » — il dort sur le dos avant le beau temps, se met en boule avant le gel. Il y a là un fond de vérité (voir plus bas).
Les chats sont des animaux doux et mystérieux — et depuis des siècles, on prête un sens à chacun de leurs gestes. Au Moyen Âge, on les associait aux sorcières et à la magie, si bien qu’un riche ensemble de superstitions et de croyances populaires sur les chats nous est parvenu. Nous avons rassemblé les plus connues — et expliqué ce qui relève du folklore et ce qui repose sur un fond scientifique.
Rappelez-vous : tout ce qui suit est un héritage culturel, pas un conseil. Savourez ces vieilles croyances avec le sourire.
Choisir un chat « porte-bonheur » : couleur et apparence
La tradition voulait que le seul choix du chat influence le sort du foyer :
- Une chatte tricolore (écaille de tortue) apporterait le bonheur au foyer — les marins l’appelaient « chatte à sous ».
- Un chat noir protégerait la maison des voleurs et de l’orage.
- Un chat à queue courte annoncerait la prospérité.
- On déconseillait les chats aux yeux vairons (de deux couleurs) — prétendument source de soucis sentimentaux.
- Croiser un chat amical au réveil était un bon présage pour la journée.
Le chat, ce météorologue
On enviait jadis au chat sa faculté de sentir le temps mieux qu’un baromètre. Selon la sagesse populaire, son comportement annonce la météo :
| Ce que fait le chat | Ce qu’il annonce |
|---|---|
| Dort profondément sur le dos | Temps chaud à venir |
| Cache son museau sous sa patte | Temps froid et humide |
| Se roule en boule serrée | Gel prochain |
| Se colle à une source de chaleur | Coup de froid |
| Se lave derrière les oreilles | Pluie |
| Griffe les murs ou les meubles | Vent |
| Éternue | Pluie |
| Est inhabituellement agité | Un orage se prépare |
Le chat annonce les visites et « lit » les gens
Si le chat fait sa toilette tourné vers la porte d’entrée, la tradition dit que des visiteurs arrivent — mettez le café en route. Un chat qui ronronne pendant qu’un invité le caresse marquait cette personne comme sincère et chaleureuse ; un chat qui garde ses distances, avertit le folklore, a percé à jour un visiteur orgueilleux ou égoïste.
Le chat noir : entre malédiction et matagot
En France, le chat noir a longtemps traîné une réputation de mauvais augure, héritée de la peur médiévale des sorcières : le voir traverser son chemin annoncerait la malchance. Mais le folklore du Midi connaît aussi le matagot, un chat magique qui, recueilli et bien nourri, apporterait fortune à son maître. Au Royaume-Uni, à l’inverse, le chat noir est franchement un porte-bonheur — preuve qu’un même animal change de sens d’un pays à l’autre.
Chats noirs et marins
Beaucoup de croyances sur le chat noir viennent de la mer. Un « chat de bord » noir devait assurer une traversée heureuse, et l’épouse d’un marin en gardait un à la maison pour le protéger. Jeter un chat par-dessus bord, en revanche, appellerait une terrible tempête.
Le même chat, des sens opposés
Le regard porté sur le chat noir est étonnamment contradictoire. En Grande-Bretagne, en Écosse et au Japon, il porte chance ; aux États-Unis et dans une partie de l’Europe catholique, il fut longtemps craint comme compagnon des sorcières. Les Portugais, eux, tenaient pour avares les foyers sans chat ni chien. Ce qu’une culture lit comme un malheur, une autre le célèbre comme une bénédiction.
Que dit vraiment la science ?
Beaucoup de ces croyances sont l’observation poétique de nos aïeux — et certaines cachent un vrai mécanisme :
- La météo. Les chats sont sensibles aux variations de pression et d’humidité, et leur ouïe fine capte le tonnerre lointain et les infrasons. L’agitation avant l’orage est une réaction à l’environnement, non une prophétie.
- La toilette. Le chat se lave après manger, pour réguler sa température et se calmer — pas pour annoncer des visites. Les gens attentifs ont simplement relié les deux.
- « Lire » les gens. Le chat évite les personnes bruyantes et brusques et va vers les calmes — d’où le mythe qu’il sent la sincérité.
- Le pelage noir. La peur médiévale du « chat de sorcière » était sans fondement ; le gène du poil noir est même associé, chez certains chats, à une meilleure résistance aux maladies.
- Les chattes tricolores sont presque toujours des femelles, du fait d’une génétique liée au sexe — une raison de les croire spéciales et porte-bonheur.
Les superstitions félines mêlent donc folklore et observation avisée. Savourez-les comme un patrimoine culturel — mais jugez la santé et l’humeur de votre chat par l’observation et la visite chez le vétérinaire, jamais par un présage.
Questions fréquentes (FAQ)
Le chat noir porte-t-il malheur ?
Cela dépend du pays. En France et aux États-Unis, il a longtemps été jugé de mauvais augure, à cause de la peur médiévale des sorcières. Au Royaume-Uni, en Écosse et au Japon, il porte au contraire chance, et le matagot du Midi apporterait même la fortune. Aucune de ces croyances n’a de base scientifique.
Les chats prévoient-ils vraiment la météo ?
En partie. Les chats sont sensibles aux variations de pression et d’humidité et entendent le tonnerre lointain, ils peuvent donc s’agiter avant le mauvais temps. C’est une réaction à l’environnement, pas une prévision.
Que signifie un chat qui fait sa toilette ?
Scientifiquement, le chat se lave après manger, pour réguler sa température ou se calmer. Le folklore, lui, dit qu’un chat qui se lave vers la porte annonce des visites.
Qu’est-ce que le matagot ?
C’est, dans le folklore du sud de la France, un chat noir magique qui, recueilli et bien traité, apporterait richesse et chance à son maître — une version positive du chat noir.
Que symbolise une chatte tricolore (écaille) ?
Le bonheur et la prospérité dans de nombreuses cultures. Curieusement, les chats tricolores sont presque toujours des femelles, et au Japon on les considère comme des porte-bonheur.
Observez bien votre chat : il vous révélera beaucoup — de l’affection, plus que l’avenir. Que ces vieilles superstitions restent une part chaleureuse de notre culture, celle qui rend la vie avec un chat plus mystérieuse encore.