Avec l’arrivée des premières journées vraiment caniculaires, tout propriétaire de boule de poils se pose la même question : « Il doit avoir si chaud avec cette fourrure ! Et si je le rasais complètement ? ». Cela semble logique, après tout, quand nous avons chaud, nous enlevons nos vêtements. Mais la biologie de nos amis à quatre pattes fonctionne tout autrement, et ce qui est un soulagement pour l’humain peut devenir un aller simple pour la clinique vétérinaire pour le chien.
Dans cet article, nous analyserons la mécanique complexe de la thermorégulation animale, nous verrons qui peut être emmené chez le toiletteur pour une coupe complète, et pour qui la tondeuse est une sentence pour la santé de la peau. Nous examinerons également les alternatives pour survivre à la chaleur sans risque. Apprenez-en plus sur Tvaryny.
Le grand mythe : « Le poil tient chaud »
La plus grande erreur des propriétaires est de percevoir le pelage uniquement comme un pull chaud. En réalité, le pelage des animaux fonctionne comme un thermos. La fonction d’un thermos est de maintenir la temparature du contenu inchangée, peu importe ce qu’il se passe à l’extérieur. En hiver, le poil retient la chaleur corporelle et l’empêche de s’échapper. Et en été ? En été, il agit comme une barrière isolante qui empêche le soleil brûlant et l’air chaud d’atteindre directement la peau.
Les chiens et les chats ne transpirent pas par tout le corps comme les humains (à l’exception des coussinets). Leur principal moyen de refroidissement est le halètement (langue sortie) et le coussin d’air à l’intérieur du pelage. Si vous rasez cette couche protectrice, vous exposez la peau aux rayons directs du soleil, détruisant ainsi le système naturel de climatisation.
Types de poils : Qui ne faut-il CATÉGORIQUEMENT pas tondre
Il existe un grand groupe de chiens pour lesquels la tonte à la machine « à blanc » ou très courte est une contre-indication médicale. Ce sont les chiens avec ce qu’on appelle un double pelage (double coat).
Comment est structuré le double pelage ?
Il se compose de deux couches :
- Le poil de couverture (Guard hairs) : Long, dur, brillant. Il protège le chien de la saleté, de l’humidité et du soleil direct. Il pousse lentement et ne tombe pas aussi intensément.
- Le sous-poil (Undercoat) : Un duvet doux et dense situé juste contre la peau. C’est lui qui est responsable de l’isolation thermique. En hiver, il devient plus dense, et en été, l’animal le perd (mue) pour libérer de l’espace pour la circulation de l’air entre la peau et le poil de couverture.
Lorsque vous rasez un tel chien, vous coupez à la fois le poil de couverture et le sous-poil. Mais ils repoussent à des vitesses différentes. Le sous-poil repousse très vite, obstruant les follicules pileux, tandis que le poil de couverture peut ne pas pousser pendant des mois, voire des années. Résultat : au lieu d’un beau pelage, vous obtenez un « manteau » terne et cotonneux qui absorbe l’humidité et la saleté, et ne protège absolument pas du soleil.
Liste des races interdites de tonte :
| Groupe de races | Représentants typiques | Pourquoi ne pas tondre |
|---|---|---|
| Chiens de traîneau nordiques | Husky, Malamute, Samoyède, Akita Inu | Risque élevé d’arrêt folliculaire (alopécie X) |
| Bergers | Berger Allemand, Colley, Sheltie, Corgi | Perturbation de la thermorégulation, risque de coups de soleil |
| Retrievers | Golden Retriever, Labrador (même à poil court) | Changement définitif de la structure du poil |
| Autres | Chow-Chow, Spitz, Pékinois | Rétablissement très lent du poil de couverture |
Conséquences de la tonte des chiens à double pelage :
- Coup de chaleur. Oui, vous avez bien lu. Un chien rasé surchauffe plus vite qu’un chien brossé. Les rayons du soleil chauffent directement la peau, et la barrière naturelle n’existe plus.
- Coups de soleil. La peau des chiens est très délicate et souvent rose sous le poil. Elle brûle instantanément au soleil, ce qui peut entraîner des dermatites et même un cancer de la peau (mélanome).
- Alopécie post-tonte (Post-Clipping Alopecia). C’est un état où, après le rasage, le poil cesse tout simplement de pousser. Le chien peut se promener avec des zones chauves pendant des années. Les Spitz et les Chow-Chows y sont particulièrement sujets.
- Détérioration de la qualité du poil. Le nouveau poil peut repousser frisé, mou et former des nœuds encore plus vite qu’avant.
Pour qui la tonte est NÉCESSAIRE (ou permise)
Il existe une catégorie de chiens dont la structure du pelage ressemble aux cheveux humains. Ils n’ont pas de sous-poil (ou il est très insignifiant), et leur poil pousse en continu. Ces races ne muent pas d’elles-mêmes, et si on ne les tond pas, elles se transformeront en une énorme boule de nœuds.
Races « à cheveux » :
Pour ces chiens, la coupe d’été est indiquée, mais intelligemment (pas à blanc !) :
- Yorkshire Terrier
- Caniche (toutes tailles)
- Bichon Maltais
- Shih Tzu
- Bichon Frisé
Règle importante : Même pour ces chiens, il n’est pas recommanndé de raser « à zéro » (moins de 3 mm) en été. Laissez au moins 1 à 2 cm de longueur pour protéger la peau des ultraviolets et des insectes. Une coupe trop courte peut provoquer des irritations dues à l’herbe et au sable.
Quid des chats ?
Il est déconseillé de tondre les chats, sauf pour des raisons médicales. Les chats ont une peau très fine et leur pelage contient des vibrisses (pas seulement sur le museau, mais aussi sur le corps) qui les aident à s’orienter. La tonte est un stress énorme pour un chat, ce qui peut affaiblir son immunité.
Exceptions :
- Le chat a tellement de bourres de poils que la « carapace » tire sur la peau et provoque des douleurs.
- Procédures médicales ou maladies de peau.
- Chat âgé qui ne peut physiquement pas faire sa toilette (dans ce cas, mieux vaut faire une tonte hygiénique plutôt que complète).
L’alternative à la tonte : La mue express (Deshedding) et l’hygiène
Si vous avez un Husky, un Berger ou un Spitz et que vous voyez que le chien souffre de la chaleur, il existe une solution. C’est une procédure appelée mue express ou brossage professionnel (deshedding).
En quoi consiste la procédure ?
Le toiletteur lave soigneusement le chien avec des shampoings spéciaux qui ouvrent les pores, applique un masque qui aide le poil mort à glisser, puis utilise un puissant pulseur (booster) pour souffler tout l’excès de poils. Ensuite, le chien est brossé avec des outils spéciaux.
Résultat : le chien conserve son beau poil de couverture qui brille et reflète le soleil, mais sans la « couverture en ouate » du sous-poil. La peau respire, l’air circule, le chien n’a pas chaud, et il est protégé des brûlures.
Une approche globale de la santé de la peau et du pelage
Parfois, le mauvais état du pelage ou l’intolérance à la chaleur ne sont pas seulement liés à la densité du « manteau », mais aussi à des processus internes de l’organisme. Par exemple, si le poil est terne, sec et tombe excessivement même hors saison de mue, il vaut la peine de revoir l’alimentation. C’est souvent lié à un manque de vitamines après l’hiver. Pour en savoir plus sur la façon de soutenir l’organisme de votre animal, lisez l’article : Avitaminose de printemps : les animaux ont-ils besoin de vitamines au printemps et comment bien les choisir.
Il est également important de ne pas confondre l’envie du chien de se gratter à cause de la chaleur avec des réactions allergiques. En été, la floraison de nombreuses plantes s’active, ce qui peut provoquer des démangeaisons que les propriétaires attribuent à tort au « poil chaud ». Si vous remarquez des rougeurs ou un léchage obsessionnel des pattes, consultez impérativement l’article : Allergies de printemps : comment comprendre si votre animal souffre de pollinose et comment l’aider.
Top 5 des règles pour les soins d’été
Pour que votre animal se sente à l’aise même par +30 degrés, suivez ces recommandations :
- Brossage régulier. Même si vous n’allez pas chez le toiletteur, brossez le chien à la maison 2 à 3 fois par semaine. Cela élimine le duvet mort.
- Tonte hygiénique. Coupez les poils entre les coussinets (c’est là que se trouvent les glandes sudoripares), sous la queue et dans la zone de l’aine. Cela améliore la ventilation et l’hygiène.
- Accessoires rafraîchissants. Utilisez des tapis rafraîchissants spéciaux, des gilets ou des bandanas. Ils sont beaucoup plus efficaces et sûrs que la tonte.
- Hydratation. Prenez toujours de l’eau avec vous en promenade.
- Heure des promenades. Promenez-vous tôt le matin et tard le soir, quand l’asphalte n’est pas brûlant.
Conclusion
La nature est un concepteur sage, et ce n’est pas pour rien qu’elle a doté votre chien de ce type de pelage précis. Intervenir dans ce système doit être réfléchi. Si vous avez un Yorkie ou un Caniche, prenez rendez-vous sans crainte pour une coupe stylée. Si vous avez un Husky, un Berger ou un Retriever, posez la tondeuse et prenez une carde ou inscrivez-vous pour un délainage. N’oubliez pas qu’il est beaucoup plus simple de préserver un poil sain que de soigner la peau après une « amélioration » ratée.
Prenez soin de vos boules de poils, et que l’été ne leur apporte que la joie des promenades communes, et non l’inconfort de la chaleur !