Vallhund Suédois (Spitz des Wisigoths)

Le Vallhund Suédois est une race de chiens indigènes suédois dont l’histoire plonge ses racines dans la nuit des temps. On suppose que ces chiens sont très anciens et habitaient ce territoire dès les VIIIe-IXe siècles, à l’époque des Vikings. C’est pourquoi on les appelle souvent « chiens des Vikings ». Il existe une théorie selon laquelle les Vallhunds accompagnaient les navigateurs scandinaves lors de leurs expéditions vers les côtes de Grande-Bretagne. Cela explique leur ressemblance frappante avec les célèbres bergers britanniques.

De nombreux cynologues débattent : le Vallhund a-t-il donné naissance à la race Welsh Corgi Pembroke, ou inversement, les Vikings ont-ils amené des Corgis en Suède, où ils se sont mélangés aux spitz locaux ? Les études génétiques montrent que, malgré la ressemblance avec le Corgi, les Vallhunds ont plus en commun avec les races nordiques, comme le Chien de Berger Islandais. Ce lien confirme leur appartenance au groupe des spitz, et non aux chiens de berger au sens classique.

De nos jours, ils sont très populaires, surtout parmi les habitants de Suède et du Royaume-Uni. Pourtant, tout récemment, dans les années 40, la race était au bord de l’extinction. Heureusement, le comte Björn von Rosen s’est avéré être un amoureux des bêtes, en particulier des Vallhunds, car dans son enfance il avait une chienne fidèle de cette race. Avec le directeur d’école Karl-Gustav Zettersten, le comte a lancé une campagne de grande envergure pour retrouver les représentants survivants de la race dans la région de Västergötland.

Le comte a réussi à sauver ces magnifiques chiens de la disparition. Ils ont trouvé quelques individus typiques, parmi lesquels se distinguaient particulièrement un mâle nommé Mopsen et une femelle nommée Vivi. Ce sont eux qui sont devenus les ancêtres de la plupart des Vallhunds modernes. En 1943, la race a été officiellement reconnue par le Club Canin Suédois. Le standard a été enregistré à la même époque.

En 1953, le nom « Vallhund Suédois » a été officiellement changé en « Västgötaspets ». Cela souligne leur origine de la province de Västergötland. Depuis leur existence, ces chiens sont célèbres pour leurs qualités de travail ; ils gardaient les troupeaux de vaches en leur mordillant les jarrets (c’est pourquoi on les classe comme « heelers » – talonneurs), les protégeaient des animaux sauvages et chassaient les rats. Aujourd’hui, on les utilise même dans des opérations de sauvetage après des catastrophes naturelles. Les Vallhunds ont un odorat aiguisé, travaillent excellement à la piste, et leur petite taille leur permet de se faufiler dans des endroits difficiles d’accès.

Le Vallhund Suédois est une race de chien de petite taille, à la constitution robuste et forte, avec une musculature développée. Au premier coup d’œil, il ressemble à un loup qui aurait été magiquement réduit à la taille d’un chien de salon, tout en conservant toute la puissance d’une grande bête. Le rapport hauteur au garrot/longueur du corps est d’environ 2:3.

Tête et museau

La tête de ces chiens est allongée, nettement dessinée, en forme de coin, avec un front plat. La transition du front au museau (stop) est bien marquée, mais pas trop brusque. Le museau est légèrement plus court que la partie crânienne. Les lèvres sont bien jointives et ne doivent pas pendre. Mâchoires fortes, avec un articulé en ciseaux parfait. Yeux de forme ovale, de taille moyenne, brun foncé, avec une expression attentive et intelligente.

Oreilles dressées, pointues aux extrémités, de taille moyenne et très mobiles. Le pavillon de l’oreille est dirigé vers l’avant, ce qui donne au chien un air constamment alerte. Le poil sur les oreilles est court et lisse.

Corps et membres

Cou long, puissant, avec un bon port. Dos solide, droit, musclé, de longueur moyenne. Le rein est court et fort. La poitrine est bien développée, de forme ellipsoïdale, profonde et assez large, descendant jusqu’aux coudes. Cela assure un grand volume pulmonaire, nécessaire pour l’endurance. Les jambes sont courtes, avec une ossature très forte, musclées, droites et paralèles entre elles. Pieds ovales, compacts, avec des coussinets épais.

Queue : loterie génétique

La queue des Vallhunds est une caractéristique unique. Elle peut être longue ou naturellement courte (bobtail). Le standard de la race admet les deux variantes. L’absence de queue est une mutation naturelle. Dans une même portée, il peut naître des chiots avec des queues longues comme totalement sans, ou avec des queues de longueurs différentes. La coupe des queues est interdite dans de nombreux pays d’Europe, c’est pourquoi on peut maintenant voir toute la variété de queues naturelles des Vallhunds dans les expositions.

Pelage et couleur

Le poil est dur, de longueur moyenne avec un sous-poil dense, doux et épais, qui protège parfaitement des intempéries. Sur la tête et la partie avant des pattes, le poil est plus court ; sur le cou, la poitrine et l’arrière des cuisses, il est plus long, formant des « culottes ».

La couleur peut être grise, gris-jaune, jaune-rougeâtre ou brunâtre. Une caractéristique typique sont les « marques de harnais » – des zones de poils plus clairs sur les omoplates, rappelant un harnais porté. Sur le dos, le cou et les flancs, le poil est plus foncé. Sur la poitrine, les pattes et le bout de la queue, il peut y avoir des marques blanches, et une liste blanche sur la tête est également admise.

Les Vallhunds sont des chiens très bons, obéissants et aimant leur maître. Ce n’est pas juste un animal de canapé, mais un véritable partenaire. Par leur intelligence et leurs qualités de travail, ils rappellent souvent de grands bergers enfermés dans un petit corps. Certains propriétaires comparent leur caractère en plaisantant : ils sont courageux comme des terriers, mais intelligents et maniables comme le Spitz Allemand Moyen (Mittelspitz), groupe auquel ils appartiennent également.

En même temps, ils sont enclins à prendre des décisions de manière autonome, aiment la liberté et l’indépendance, bien que l’amour pour l’humain soit plus fort. Ces chiens savent être reconnaissants, ils s’attachent une fois pour toutes à un seul maître, avec qui ils sont prêts à aller au bout du monde ; ils sont prêts à accompagner leur humain partout. Cette race supporte mal la solitude et l’isolement de la famille.

Ils sont aussi prêts à la défendre. S’ils sentent un danger, ils avertiront instantanément le maître par un aboiement sonore. À noter : les Vallhunds sont des chiens « bavards ». Ils aiment commenter les événements en aboyant, ce qui en fait d’excellentes « sonnettes », mais cela peut devenir un problème en appartement sans une éducation adéquate. Ils sont courageux et intrépides, parfois même trop – ils peuvent défier un chien bien plus gros qu’eux, par exemple de la taille d’un Schnauzer Nain ou même plus grand, sans avoir conscience de leur gabarit.

Les Vallhunds sont attentifs aux jeunes enfants, ne montrant envers eux que tendresse et attention, ils adorent les jeux actifs et le divertissement. Cependant, en raison de l’instinct de berger, les chiots peuvent essayer de « garder » les enfants en leur mordillant doucement les talons. Ce comportement doit être corrigé dès le plus jeune âge.

En choisissant un chien, il est important d’évaluer sobrement non seulement son apparence charmante, mais aussi les particularités avec lesquelles vous devrez vivre côte à côte pendant des années. Voici une liste honnête des avantages et inconvénients du Västgötaspets.

Les Västgötaspets peuvent se vanter d’une santé incroyable. C’est une race aborigène qui a subi pendant des siècles la sélection naturelle dans les conditions rudes des fermes. Ils n’ont pas beaucoup des maladies génétiques héréditaires caractéristiques des races élevées artificiellement, et ces chiens tombent très rarement malades.

Leur organisme endurant, leur immunité stable et forte, ainsi que leur pelage dense et épais leur permettent de supporter facilement les basses températures et même les précipitations. Toutefois, comme pour toute race, il y a certaines nuances auxquelles il vaut la peine de prêter attention :

• Rétinopathie : Maladie héréditaire des yeux qui peut entraîner une détérioration de la vue. Les éleveurs responsables effectuent des tests génétiques sur les parents avant la reproduction.
• Problèmes de dos : Bien que les Vallhunds aient des pattes courtes et un dos long, ils souffrent de problèmes de disques intervertébraux beaucoup moins souvent que les teckels ou les bassets. Cependant, le surpoids et les sauts de grande hauteur peuvent provoquer des blessures.
• Dysplasie de la hanche : Se rencontre rarement, mais le contrôle des reproducteurs est obligatoire dans la plupart des clubs.

Pour éviter toutes sortes de maladies infectieuses, n’oubliez pas de vacciner le Vallhund Suédois selon le calendrier. Il n’est pas inutile non plus de l’emmener de temps en temps chez le vétérinaire pour un examen de routine, surtout après 7-8 ans.

Ces chiens sont une véritable trouvaille pour les personnes qui ne peuvent pas consacrer beaucoup de temps au toilettage et aux coupes. Les Västgötaspets nécessitent un soin minimal, mais il doit être régulier.

Procédures d’hygiène

Leur pelage ne nécessite pas de brossage constant, il suffit de nettoyer le chien une fois par semaine avec une brosse douce ou une étrille pour éliminer les poils morts et masser la peau. La situation change pendant la mue saisonnière (printemps et automne) – alors le Vallhund perd son sous-poil très intensément. Durant cette période, vous devrez brosser le chien quotidiennement, sinon les « boules de foin » de poils deviendront partie intégrante de votre décoration.

Il n’est pas recommandé de laver le Västgötaspets souvent, car les shampooings éliminent la graisse protectrice naturelle, et le poil perd ses propriétés repoussant la saleté. Baignez votre animal seulement s’il est très sale. Les griffes doivent être coupées 1 à 2 fois par mois si elles ne s’usent pas naturellement sur l’asphalte. Les dents nécessitent un nettoyage avec une pâte spéciale pour chiens afin de prévenir la formation de tartre.

Activité et promenades

Cependant, ces chiens doivent passer beaucoup de temps en promenade, de préférence en forêt ou dans les champs. Ces animaux gardaient les troupeaux depuis les temps anciens, ils aiment la liberté et l’autonomie. Le mode de vie « canapé » est néfaste pour eux et peut conduire à un comportement destructeur (ronger les meubles, hurlements) et à l’obésité.

De plus, pour leur santé, ils doivent beaucoup courir. Si vous vivez en ville, emmenez impérativement le Västgötaspets avec vous pour un jogging matinal ou intéressez-le à un jeu dans un grand parc. Ils montrent d’excellents résultats dans des sports tels que :

• Agility : La vitesse et la maniabilité en font des stars sur le parcours d’obstacles.
• Obéissance : L’obéissance et le désir de plaire aident à exécuter des commandes complexes.
• Nosework (Flair) : La recherche d’odeurs fait très bien travailler leur cerveau.
• Troupeau : S’il y a une opportunité, les activités avec des moutons seront la meilleure récompense pour un Vallhund.

Le Vallhund Suédois apprend vite, c’est un chien intelligent, vif d’esprit et dévoué. C’est pourquoi il essaie de ne pas contrarier son maître et exécute le plus souvent toutes les indications. Mais ne confondez pas vivacité d’esprit et obéissance automatique. Le Vallhund est un chien qui réfléchit. Si une commande lui semble insensée ou s’il a trouvé une occupation plus intéressante, il peut « ne pas vous entendre » du premier coup.

Une condition obligatoire dans l’interaction avec le Vallhund doit être une relation amicale et de confiance. Les chiens de cette race sont vraiment universels ; de votre éducation dépend quelles fonctions remplira votre chien. La socialisation précoce est critique : présentez le chiot à d’autres chiens, aux gens, aux bruits de la ville pour éviter une méfiance excessive ou des aboiements à l’avenir.

Pendant les entraînements, le chien doit sentir votre humeur, qui doit toujours être bonne ; ne passez jamais vos nerfs sur vos animaux. S’ils ne réussissent pas quelque chose, ne les punissez pas, mais essayez d’expliquer plus clairement, car les chiens ne comprennent pas le langage humain, mais lisent parfaitement l’intonation et les gestes. La méthode de la « récompense » fonctionne avec eux bien mieux que la méthode du « bâton ».

Conseil du cynologue : Les Vallhunds s’ennuient facilement avec des répétitions monotones. Soyez persévérant et obtenez toujours l’exécution de la commande, mais inventez des tâches intéressantes, transformez le dressage en jeu, et alors vous aurez un chien intelligent que tous les passants admireront.

Les représentants de cette race ne sont pas du tout capricieux avec la nourriture, ils mangeront tout ce que vous leur proposerez. Et c’est dangereux ! Les Vallhunds ont un excellent appétit et une tendance à prendre du surpoids. Chaque kilo en trop est une charge colossale pour leurs pattes courtes et leur dos long. C’est pourquoi le contrôle des portions est la tâche numéro un pour le propriétaire.

N’oubliez pas que les chiens sont des carnivores, il n’est pas naturel pour eux de se nourrir uniquement de bouillies et de soupes. L’alimentation peut être de deux types : naturelle ou croquettes de qualité (classe super-premium ou holistique).

Alimentation naturelle

Le produit principal dans l’alimentation du Vallhund doit être la viande. La viande ne doit pas être grasse. Le mieux est le veau, l’agneau, le lapin ou la dinde. Le porc n’est pas recommandé en raison de sa teneur élevée en graisse. La viande doit être donnée en petits morceaux crus (préalablement congelés) ; sous forme de viande hachée, elle est mal assimilée par l’organisme du chien et ne fait que transiter.

Les abats sont très utiles pour les quadrupèdes : poumons, cœur, reins, tripes. Les tripes (estomac) sont particulièrement précieuses pour leurs enzymes. Elles peuvent même remplacer complètement la viande lors de certains repas. Les cous et pattes de poulet (sans griffes ni os tubulaires !) sont également très utiles pour les chiens, car ils contiennent beaucoup de phosphore et de calcium.

En hiver et au printemps, il est utile de donner aux animaux des complexes vitaminés pour combler le manque de substances bénéfiques dans l’organisme du chien à cette période. L’eau dans la gamelle doit toujours être propre et fraîche. Ne nourrissez pas le chien avec des produits que vous mangez vous-même (salé, poivré, fumé). Ne lui donnez pas beaucoup de sucreries – le chocolat est un poison pour les chiens. Comme friandise, le mieux sera d’utiliser du fromage à pâte dure, un morceau de carotte ou de pomme.

• Patrimoine national : Le Vallhund Suédois est représenté sur des timbres-poste en Suède et au Nicaragua, ce qui souligne son importance culturelle.
• Soldat universel : Dans leur patrie, ces chiens non seulement gardent les moutons, les vaches et les chevaux, mais sont aussi utilisés par l’armée comme chiens de recherche.
• Voix des ancêtres : Leur aboiement peut varier d’un « wouf » bas d’avertissement à un couinement aigu, ce qui les aidait à diriger le troupeau sans passer sous les sabots.
• Bête rare : Malgré une popularité croissante, le Vallhund reste une race assez rare. Chaque année, seul un petit nombre de chiots est enregistré dans le monde par rapport aux Corgis.

Le Vallhund Suédois convient-il pour un appartement ?

Oui, grâce à sa taille compacte, il se sent bien en appartement, mais à une condition : vous lui fournissez suffisamment de charge physique et mentale. Sans cela, le chien peut devenir destructeur.

Perdent-ils beaucoup de poils ?

Oui. Ils ont un double pelage, et la mue se produit deux fois par an de manière assez intense. Dans les intervalles, le poil tombe modérément. Si vous avez besoin d’un chien hypoallergénique ou d’une propreté idéale dans la maison sans effort, cette race n’est pas pour vous.

En quoi le Vallhund diffère-t-il du Corgi ?

Visuellement ils sont semblables, mais les Vallhunds ont les jambes plus « longues » (ils sont plus hauts sur pattes), une ossature moins massive et une constitution plus athlétique. De caractère, les Vallhunds sont souvent plus énergiques, avec plus de « drive » et plus proches des bergers de travail, tandis que de nombreuses lignées de Corgi sont maintenant élevées davantage comme compagnons décoratifs.