Gatto di Canaan

Storia delle origini del Gatto di Canaan

La storia del Gatto di Canaan è indissolubilmente legata a Israele e all'entusiasmo di una donna — Doris Pollatschek, scultrice e amante dei gatti, che viveva a Gerusalemme. Alla fine degli anni '90 notò una grande popolazione di gatti selvatici, che vivevano liberi nei dintorni della città e in tutto il Paese. Questi gatti, discendenti del gatto selvatico africano (Felis lybica), considerato l'antenato di tutti i gatti domestici, si erano adattati alla perfezione alle dure condizioni del clima e dell'ambiente locali.

Ispirata dalla loro resistenza e dalla loro bellezza naturale, Doris decise di creare una nuova razza, che conservasse i tratti esteriori degli antenati selvatici, ma avesse un carattere più equilibrato e socievole, adatto alla vita domestica. L'obiettivo era ottenere un gatto che ricordasse quello selvatico, ma fosse del tutto socializzato.

Per realizzare questa idea, Doris Pollatschek avviò un programma di allevamento selettivo. Catturava i gatti selvatici libici e li incrociava con esemplari accuratamente selezionati di diverse razze di gatti domestici. Al lavoro di allevamento parteciparono:

• Gatto selvatico africano (Felis lybica): Per conferire l'aspetto selvaggio, il caratteristico mantello tabby e la resistenza.
• Gatto Abissino: Per ottenere il ticking (colorazione a bande dei peli) e la corporatura elegante.
• Gatto del Bengala: Per accentuare il disegno maculato e l'aspetto esotico.
• Orientale a pelo corto: Per conferire la raffinatezza delle linee del corpo, le grandi orecchie e gli occhi a mandorla.
• Gatti domestici a pelo corto: Per fissare i tratti caratteriali desiderati e la diversità genetica.

I primi gattini che corrispondevano allo standard prefissato comparvero all'inizio degli anni 2000. Il nome "Gatto di Canaan" (Canaan Cat) deriva dall'antico nome della regione — Canaan, il che ne sottolinea le radici israeliane. La razza ottenne un riconoscimento preliminare da alcune organizzazioni feline; in particolare la World Cat Federation (WCF) la classificò tra le razze sperimentali, il che significa che è ancora in fase di formazione e osservazione.

Ad oggi il Gatto di Canaan resta una razza molto rara, e gli allevamenti esistono prevalentemente in Israele e in alcuni Paesi europei (per esempio in Germania). Trovare un gattino di questa razza fuori dalla sua patria può essere piuttosto difficile.

Standard di razza e aspetto del Gatto di Canaan

Il Gatto di Canaan è un animale elegante ma al tempo stesso forte, di taglia media o grande, che unisce i tratti degli antenati selvatici e domestici. Ha una muscolatura ben sviluppata e un'ossatura robusta, che testimoniano la sua resistenza.

1. Corpo: Lungo, snello, ma muscoloso. Non deve essere né troppo massiccio né troppo leggero. Il torace è ben sviluppato.
2. Testa: Ampio triangolo dai contorni morbidi. La fronte è piatta, il passaggio al naso appena percettibile. Il musetto è ben delineato, ma non appuntito. Il mento è forte.
3. Orecchie: Grandi, larghe alla base, poste alte e dritte. Le punte leggermente arrotondate. Desiderabile la presenza di pennellature sulle orecchie, come nella lince, che aggiunge un fascino selvaggio. La distanza tra le orecchie è piuttosto ampia.
4. Occhi: Grandi, a forma di mandorla, espressivi. Posti un po' obliqui. Il colore degli occhi va in tutte le tonalità del verde. Un colore intenso è un pregio.
5. Collo: Lungo, raffinato, ma forte.
6. Arti: Lunghi, snelli, proporzionati al corpo. Gli arti posteriori un po' più lunghi degli anteriori. I piedi sono di forma ovale, compatti.
7. Coda: Lunga, spessa alla base, si assottiglia verso la punta.
8. Pelo: Corto, denso, elastico al tatto, ben aderente al corpo. Ha un piccolo sottopelo, che può essere più marcato nella stagione fredda. La texture del pelo non deve essere troppo morbida.
9. Mantello e disegno: Sono riconosciuti solo due tipi di disegno tabby: maculato (spotted) e marmorizzato (classic o marbled tabby). Le macchie devono essere nette, in contrasto con il fondo di base. Il disegno marmorizzato deve essere simmetrico, con le caratteristiche "farfalle" sulle spalle e le strisce lungo il corpo. È obbligatoria la presenza del ticking — la colorazione a bande di ogni pelo, che crea il caratteristico "brillìo" del fondo. Il fondo di base del pelo varia dal beige sabbia al marrone intenso e al cinnamon (cannella). Il disegno (macchie o marmorizzatura) è sempre più scuro del fondo — dal marrone al nero.

In generale, il Gatto di Canaan dà l'impressione di un animale aggraziato, agile e vigile, che ha conservato la bellezza naturale dei suoi antenati selvatici.

Carattere e temperamento del Gatto di Canaan

Il carattere del Gatto di Canaan è un'interessante combinazione dei tratti del predatore selvatico e dell'affettuoso compagno domestico. Grazie a una selezione mirata, si è riusciti ad attenuare l'eccessiva cautela e aggressività degli antenati selvatici, conservandone al tempo stesso l'indipendenza, l'intelligenza e l'attività.

Tratti principali del carattere del Canaani:

• Indipendenza: I Gatti di Canaan apprezzano la propria autonomia. Non sono i tipici gatti "da grembo" che pretendono attenzioni di continuo. Sanno trovarsi da soli delle occupazioni e si trovano a proprio agio in solitudine per un certo tempo.
• Attività e giocosità: Sono gatti molto energici, che hanno bisogno di molto movimento e stimolazione. Adorano i giochi, specialmente quelli che imitano la caccia (con canne, palline, puntatori laser). Hanno bisogno di spazio per correre e arrampicarsi, per cui è consigliabile attrezzare la casa con alberi tiragraffi e mensole.
• Curiosità: I Canaani sono straordinariamente curiosi di ogni novità. Esplorano ogni angolo della vostra casa, seguono ciò che fate e cercano di partecipare a tutti gli eventi.
• Affetto e attaccamento: Nonostante l'indipendenza, i Gatti di Canaan si affezionano molto ai loro padroni e hanno bisogno della comunicazione umana. Vi accoglieranno alla porta, si strofineranno contro le vostre gambe, faranno le fusa quando li accarezzate. A differenza di alcune razze, non sono inclini a scegliere un padrone "prediletto", ma sono ben disposti allo stesso modo verso tutti i membri della famiglia.
• Socievolezza: Questi gatti sono piuttosto "chiacchieroni". Usano un'ampia gamma di suoni — dalle tenere fusa al miagolio forte — per esprimere i propri bisogni ed emozioni. Non è la razza che tace se ha bisogno di qualcosa.
• Territorialità: Come discendenti di gatti selvatici, i Canaani possono manifestare un comportamento territoriale. Sorvegliano attentamente il proprio territorio e possono essere guardinghi con gli estranei, sebbene di norma non mostrino aggressività senza motivo.
• Atteggiamento verso bambini e altri animali: I Gatti di Canaan, di regola, vanno d'accordo con i bambini, specialmente se questi hanno imparato a rispettare l'animale e il suo spazio personale. Possono anche convivere con altri gatti e cani, specialmente se socializzati insieme fin da piccoli. Tuttavia il loro forte istinto da caccia può rappresentare una minaccia per i piccoli animali domestici (roditori, uccelli).

È importante garantire al Gatto di Canaan attenzioni e possibilità sufficienti di attività fisica e mentale, per evitare la noia e i potenziali problemi comportamentali. È la scelta ideale per persone attive e famiglie disposte a dedicare tempo al loro beniamino energico e intelligente.

Addestramento ed educazione del Gatto di Canaan

I Gatti di Canaan sono animali intelligenti e svegli, il che li rende potenzialmente capaci di apprendere. Tuttavia la loro natura indipendente, ereditata dagli antenati selvatici, richiede un approccio particolare all'educazione e all'addestramento. La costrizione e la punizione non funzionano con loro e possono portare all'effetto contrario — la perdita della fiducia e la testardaggine.

Principi chiave dell'educazione del Canaani:

• Rinforzo positivo: Il metodo più efficace è l'incoraggiamento del comportamento desiderato con snack, lodi, carezze o gioco. Quando il gatto fa ciò che volete (per esempio usa il tiragraffi invece del divano), premiatelo subito.
• Pazienza e coerenza: L'apprendimento richiede tempo. Siate pazienti e coerenti nelle vostre richieste e reazioni. Tutti i membri della famiglia devono rispettare le stesse regole.
• Sessioni di allenamento brevi: I gatti perdono in fretta la concentrazione. Svolgete le sessioni di apprendimento in brevi sedute di 5–10 minuti, concludendole su una nota positiva, quando il gatto è ancora interessato.
• Ignorare il comportamento indesiderato: Se il comportamento non è pericoloso, a volte è meglio ignorarlo semplicemente che punirlo. Per esempio, se il gatto miagola pretendendo attenzione, non reagite finché non tace.
• Reindirizzamento dell'attenzione: Se il gatto fa qualcosa di indesiderato (per esempio graffia i mobili), non gridate, ma reindirizzate con calma la sua attenzione su un oggetto consentito (il tiragraffi) e lodatelo quando comincia a usarlo.

Cosa si può insegnare al Gatto di Canaan:

• Abitudine alla lettiera: Di norma avviene con facilità, poiché i gatti sono puliti per natura.
• Abitudine al tiragraffi: È importante mostrare al gattino fin dai primi giorni dove può farsi le unghie.
• Abitudine alla pettorina e al guinzaglio: Se progettate delle passeggiate, iniziate ad abituare il gattino alla pettorina gradualmente, con il rinforzo positivo.
• Comandi semplici: Alcuni Canaani possono imparare a rispondere al proprio nome e a eseguire semplici comandi ("vieni", "seduto") con il clicker training e gli snack.
• Riporto: Grazie alla giocosità, alcuni gatti si possono abituare a riportare piccoli giochi.

Socializzazione:

Una socializzazione precoce è importante per il Gatto di Canaan. Fate conoscere al gattino persone diverse, suoni, situazioni e, se possibile, altri animali (sotto controllo). Ciò lo aiuterà a crescere un gatto sicuro ed equilibrato, meno incline alla paura e all'aggressività in circostanze nuove.

Pro e contro della razza Gatto di Canaan

Come ogni razza, il Gatto di Canaan ha i suoi vantaggi e svantaggi, che i potenziali proprietari dovrebbero tenere in conto prima di prendere un beniamino del genere.

Cura del Gatto di Canaan

La cura del Gatto di Canaan non è troppo complessa, poiché la razza ha ereditato la scarsa esigenza e l'adattabilità dai suoi antenati selvatici. Tuttavia alcuni aspetti richiedono un'attenzione regolare.

Grooming (cura del pelo):

• Il pelo corto e denso del Canaani non è incline alla formazione di nodi e richiede una cura minima.
• Si raccomanda di spazzolare il gatto una volta a settimana con una spazzola o un guanto in gomma per rimuovere i peli morti e stimolare la circolazione della pelle.
• Durante la muta stagionale (in primavera e autunno), quando il gatto perde il piccolo sottopelo, bisogna spazzolare più spesso — 2–3 volte a settimana, per ridurre la quantità di pelo in casa.
• Il Gatto di Canaan va lavato solo in caso di reale necessità, per esempio in caso di forte sporcizia. Un lavaggio frequente può alterare lo strato lipidico protettivo naturale della pelle. Usate solo shampoo appositi per gatti.

Cura di unghie, orecchie e occhi:

• Unghie: Tagliate regolarmente (all'incirca ogni 2–4 settimane) le punte delle unghie con un tagliaunghie apposito, per evitare che si incarniscano e rovinino i mobili. Procuratevi immancabilmente alcuni tiragraffi di tipo diverso (verticali, orizzontali, in cartone), perché il gatto possa soddisfare il suo naturale bisogno di farsi le unghie.
• Orecchie: Esaminate le orecchie una volta a settimana per verificare la presenza di sporco, cerume o segni di infezione (arrossamento, cattivo odore). Il padiglione si può pulire con un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita per la pulizia delle orecchie dei gatti. Non usate mai i cotton fioc per pulire il condotto uditivo.
• Occhi: Gli occhi del Canaani di norma non richiedono una cura particolare. Alla comparsa di piccole secrezioni negli angoli degli occhi, si possono rimuovere delicatamente con una salvietta morbida o un dischetto di cotone imbevuto di acqua pulita e tiepida o di una lozione apposita. Se le secrezioni sono abbondanti, purulente o gli occhi sono arrossati, rivolgetevi al veterinario.

Attività e ambiente:

• I Gatti di Canaan sono animali molto attivi. Hanno bisogno di spazio per giocare, correre e arrampicarsi.
• Fornite al gatto giochi vari: palline, topini, giochi interattivi, canne con piume. Giocate regolarmente con il gatto, per soddisfare il suo bisogno di attività e rafforzare il legame.
• Installate in casa un alto albero tiragraffi o attrezzate delle mensole per l'arrampicata. I Canaani amano osservare l'ambiente dall'alto.
• Sebbene i Canaani possano adattarsi alla vita in appartamento, apprezzano molto la possibilità di uscire all'aria aperta. L'opzione ideale è un'uscita sicura in un recinto (catio) o passeggiate al guinzaglio e alla pettorina (a cui il gatto va abituato fin da piccolo). La libera uscita all'aperto è sconsigliata per i rischi di traumi, infezioni e perdita dell'animale.

Il rispetto di queste semplici regole aiuterà a mantenere il vostro Gatto di Canaan sano, curato e felice.