Cane da pastore catalano (Gos d’Atura Català)

Le radici del Cane da pastore catalano affondano nella profondità dei secoli, e i suoi antenati furono, molto probabilmente, diversi cani da pastore di montagna della penisola iberica. Si ritiene che un notevole influsso sulla formazione della razza lo abbia avuto il Cane da pastore dei Pirenei a pelo lungo, con il quale i catalani condividono tratti sia nell’aspetto sia nelle qualità da lavoro. Il primo tipo di razza stabile cominciò a formarsi nel XVIII secolo, quando i pastori selezionavano intenzionalmente i cani meglio adattati alle dure condizioni della montagna e a un lavoro efficace con le greggi. I criteri principali erano resistenza, intelligenza, obbedienza e capacità di prendere decisioni autonome.

Il riconoscimento ufficiale giunse alla razza molto più tardi. Nel 1911 il Cane da pastore catalano fu riconosciuto come una delle razze nazionali della Spagna. Una tappa importante fu il fatto che lo standard di questa razza divenne il primo standard spagnolo riconosciuto dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI). Ciò aprì al Cane da pastore catalano la strada delle esposizioni internazionali e ne favorì la diffusione al di fuori della patria. Durante la Guerra civile spagnola (1936-1939) questi cani dimostrarono la loro versatilità e il loro coraggio, svolgendo le mansioni di portalettere e sentinelle, recapitando messaggi e sorvegliando obiettivi importanti.

Il Cane da pastore catalano è un cane di taglia media, di corporatura robusta ma non pesante, con muscolatura ben sviluppata. Il formato del corpo è leggermente allungato, cioè la lunghezza del tronco supera di poco l’altezza al garrese. Ciò conferisce al cane agilità e resistenza, necessarie per un lavoro prolungato.

La testa del Cane da pastore catalano è robusta, di forma a cuneo, proporzionata al corpo. Il cranio è leggermente convesso, il passaggio dalla fronte al muso è moderato. Il muso è diritto, un po’ più corto della regione cranica. Un tratto caratteristico sono le folte sopracciglia, la barba e i baffi, che gli conferiscono un’espressione un po’ severa ma intelligente.

Gli occhi sono grandi, rotondi, molto espressivi, di colore ambra scuro, indice di una vivace intelligenza.

Le orecchie sono di forma triangolare, attaccate alte, mobili, possono essere erette o semi-erette con le punte pendenti, aderenti alla testa.

Il tartufo è sempre nero.

Il pelo è uno dei principali segni distintivi della razza. È lungo, diritto o leggermente ondulato, piuttosto ruvido al tatto, con un folto sottopelo che protegge in modo affidabile il cane dalle intemperie. Sulla testa il pelo forma le caratteristiche sopracciglia, i baffi e la barba. La muta avviene due volte l’anno e in modo piuttosto particolare: prima muta la parte anteriore del corpo e poi quella posteriore. Esiste anche una rara varietà a pelo corto, ma i cani a pelo lungo sono i rappresentanti più tipici della razza.

Il mantello del Cane da pastore catalano è molto vario ed è di norma il risultato della mescolanza di diverse tonalità di pelo: fulvo, rossiccio-marrone, grigio, nero. Guardando da lontano, il cane può sembrare di un solo colore, ma da vicino si nota che le punte del pelo hanno spesso una tonalità più scura. I principali mantelli tipici:

• Fulvo: dal sabbia chiaro al rosso intenso, spesso con punte del pelo più scure (velatura carbone).
• Sabbia (rosso con punte del pelo nere): crea un effetto di scurimento sul dorso e sulla testa.
• Grigio: mescolanza di pelo nero, grigio e bianco, che dà diverse tonalità dal grigio chiaro al grigio scuro.
• Nero focato: si incontra più raramente, con caratteristiche focature sopra gli occhi, sul muso, sul petto e sugli arti.
• Tigrato: anch’esso possibile, sebbene meno diffuso.

Le macchie bianche non sono ammesse, ad eccezione di una piccola marcatura sul petto o sulle dita, ma un mantello interamente bianco è un difetto squalificante.

Il Cane da pastore catalano è un cane dal temperamento vivace e brillante, ma allo stesso tempo sorprendentemente equilibrato e assennato. Non è un collerico che spreca energie in modo disordinato, ma un compagno intelligente e attento. È sempre pronto all’azione, ma sa attendere e analizzare la situazione. Questa razza unisce la giocosità di un cucciolo alla serietà e alla responsabilità di un cane adulto. È una di quelle razze che, come il Collie a pelo lungo, stupiscono per intelligenza e capacità di apprendimento.

Intelligenza e prontezza – il biglietto da visita del «catalano». Imparano in fretta, memorizzano facilmente i comandi e sono capaci di prendere decisioni autonome, cosa che era estremamente importante per il lavoro da pastore. Questo tratto può a volte manifestarsi come una certa testardaggine, se il cane ritiene che la sua decisione sia più giusta. Perciò coerenza e giustizia nell’educazione sono fondamentali.

Devozione e attaccamento alla famiglia – un altro tratto notevole. Il Cane da pastore catalano è molto orientato all’uomo e aspira a essere un membro a pieno titolo del «branco». Si comporta ugualmente bene con tutti i membri della famiglia, compresi i bambini, verso i quali mostra una sorprendente pazienza e dolcezza. Con gli altri animali domestici, specialmente se cresciuto insieme a loro, va di solito d’accordo. Con gli estranei si comporta con cautela, ma senza aggressività ingiustificata. È un ottimo cane da guardia, che avvertirà sempre dell’avvicinarsi di estranei con un forte abbaio, ma non abbaierà senza motivo.

Energia e bisogno di attività. È una razza molto attiva, che ha bisogno di passeggiate regolari e prolungate con la possibilità di correre senza guinzaglio (in luoghi sicuri). Le sono necessarie non solo attività fisiche, ma anche mentali. Giochi, allenamenti e discipline sportive cinofile (per esempio l’agility) aiuteranno a incanalare la sua energia nella giusta direzione. Un Cane da pastore catalano annoiato può trovarsi un’occupazione da solo, e non sempre questa occupazione piacerà ai proprietari.

L’istinto di pastore nei Cani da pastore catalani è molto forte. Anche se il cane vive in città, può cercare di «pascolare» i membri della famiglia, specialmente i bambini, o altri animali, mordicchiandoli leggermente ai talloni o girando loro intorno per guidarli. Non è una manifestazione di aggressività, ma un comportamento innato, che può essere corretto con una giusta educazione.

Cura del pelo

Il sontuoso pelo lungo del Cane da pastore catalano ha bisogno di cure regolari e accurate. Per evitare la formazione di nodi e mantenere il pelo in buono stato, va spazzolato almeno 2-3 volte a settimana, mentre nei periodi di muta – ogni giorno. Particolare attenzione va dedicata alle zone dietro le orecchie, sul collo, sotto le ascelle e sui «pantaloni», dove i nodi si formano più spesso. Usate spazzole e pettini di qualità, adatti al pelo lungo. Il bagno al cane va fatto all’occorrenza, di solito non più di una volta ogni 2-3 mesi, o se si è molto sporcato. Usate shampoo specifici per cani a pelo lungo, che non asciughino eccessivamente pelle e pelo. Dopo il bagno il pelo va asciugato accuratamente con il phon, pettinandolo.

La muta nel Cane da pastore catalano avviene due volte l’anno e ha una particolarità interessante: prima muta la parte anteriore del corpo (testa, collo, zampe anteriori, petto) e poi, dopo un certo tempo, quella posteriore (dorso, ventre, zampe posteriori, coda). In questo periodo la spazzolatura diventa una necessità quotidiana.

Cura generale

• Orecchie: Controllate e pulite regolarmente le orecchie con un’apposita lozione per cani, per prevenire l’accumulo di sporco e lo sviluppo di infezioni. Il pelo lungo attorno al condotto uditivo può richiedere una periodica spuntatura per una migliore ventilazione.
• Occhi: Controllate ogni giorno gli occhi per verificare la presenza di secrezioni. All’occorrenza puliteli con un panno pulito e umido o con un’apposita lozione.
• Denti: Una pulizia regolare dei denti con un apposito spazzolino e dentifricio per cani aiuterà a prevenire la formazione di tartaro e le malattie gengivali.
• Unghie: Se le unghie non si consumano naturalmente durante le passeggiate, vanno tagliate con un tagliaunghie circa una volta al mese.

Attività e condizioni di vita

Il Cane da pastore catalano è una razza molto energica, che ha bisogno di notevole attività fisica. Lunghe passeggiate quotidiane (almeno 1,5-2 ore al giorno) con la possibilità di correre liberamente sono obbligatorie. Questa razza è perfetta per persone e famiglie attive, che amano trascorrere il tempo all’aria aperta. Sarà un ottimo compagno per corse, gite in bicicletta o escursioni.

Grazie al suo folto pelo il Cane da pastore catalano sopporta bene il freddo e può vivere sia in appartamento sia in una casa privata con recinto. Tuttavia, anche in caso di alloggio in recinto, gli è necessaria una regolare interazione con il padrone e passeggiate attive al di fuori del recinto. Non è adatto alla vita alla catena. In appartamento il «catalano» si comporta in modo piuttosto tranquillo, a condizione che i suoi bisogni di attività fisica e mentale siano soddisfatti. In caso contrario, per la noia il cane può cominciare a rovinare gli oggetti o ad abbaiare in modo eccessivo.

Il Cane da pastore catalano è un cane molto intelligente e sveglio, il che rende il processo di addestramento piuttosto facile e piacevole. Afferra rapidamente i nuovi comandi e aspira a compiacere il padrone. L’obbedienza è un tratto caratteristico di questa razza. Tuttavia, la loro intelligenza e la capacità di prendere decisioni autonome possono a volte manifestarsi come una certa testardaggine o come tentativi di «superare in astuzia» il padrone. Perciò è importante stabilire fin dall’inizio regole chiare ed essere coerenti nelle proprie richieste.

La socializzazione precoce è estremamente importante per il Cane da pastore catalano. Fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (dopo le vaccinazioni del caso). Ciò aiuterà a crescere un cane sicuro di sé e ben adattato, che non manifesterà eccessiva timidezza o aggressività. Un Cane da pastore catalano ben socializzato reagisce con calma alle nuove situazioni e trova facilmente un linguaggio comune con chi lo circonda.

Metodi di addestramento: Funzionano al meglio i metodi basati sul rinforzo positivo – lode, premietti, giochi. La brutalità e le punizioni fisiche sono inammissibili, poiché possono minare la fiducia del cane e portare a problemi comportamentali. I Cani da pastore catalani sono molto sensibili all’umore del padrone e reagiscono bene alle carezze e agli incoraggiamenti. Le sedute devono essere brevi, interessanti e varie, affinché il cane non si annoi.

Questa razza si distingue in vari tipi di sport cinofilo, come agility, obedience, flyball. Lo sport non solo fornisce la necessaria attività fisica, ma stimola anche l’attività mentale del cane e rafforza il legame con il padrone. Nel 1974, a un’esposizione a Parigi, un Cane da pastore catalano di nome Ungos de Laquetania conquistò il titolo di Campione del Mondo, il che sottolinea l’alto potenziale della razza.

È importante ricordare il loro istinto di pastore. Se non prevedete di impiegare il cane per il lavoro con il bestiame, questo istinto può manifestarsi nei giochi o nei tentativi di «pascolare» i membri della famiglia. Insegnate al cane il comando «basta» o reindirizzate la sua energia verso altre attività.

Pro:

• Grande intelligenza e prontezza: Impara facilmente, capisce il padrone al volo.
• Devozione e amichevolezza: Ottimo compagno per tutta la famiglia, va d’accordo con i bambini.
• Buone qualità da guardia: Avvertirà sempre di un pericolo, ma senza inutile aggressività.
• Energia e giocosità: Partner ideale per persone attive e giochi all’aria aperta.
• Adattabilità a diverse condizioni: Sopporta bene sia il freddo sia il caldo moderato (con ombra e acqua a disposizione).
• Salute relativamente robusta: Con cure e alimentazione corrette si ammala di rado.
• Non incline all’abbaio eccessivo senza motivo.
• Aspetto scenografico: Il pelo lungo e bello attira l’attenzione (anche se richiede cure).

Contro:

• Richiede una cura regolare e accurata del pelo: Spazzolatura più volte a settimana, specialmente nei periodi di muta.
• Alto bisogno di attività fisica: Non adatto a persone poco attive o a chi non ha tempo per lunghe passeggiate.
• Richiede socializzazione precoce ed educazione coerente: Altrimenti può manifestare testardaggine o eccessiva diffidenza verso gli estranei.
• Forte istinto di pastore: Può cercare di «pascolare» i membri della famiglia o altri animali, il che richiede correzione.
• Può annoiarsi e manifestare comportamenti distruttivi, se lasciato a lungo da solo senza sufficiente attività e attenzione.
• Predisposizione ad alcune malattie ereditarie (per esempio la displasia dell’anca).
• La muta due volte l’anno può essere intensa.

Razze con esigenze simili di attività e cura del pelo, ma con altre sfumature di carattere, sono, per esempio, il Pastore svizzero bianco o alcuni esemplari di Pastore delle Baleari, sebbene quest’ultimo abbia qualità da guardia più marcate.

1. Mascotte olimpica: Un cucciolo di Cane da pastore catalano di nome Cobi fu la mascotte ufficiale dei Giochi olimpici estivi del 1992 a Barcellona. La sua immagine stilizzata è diventata una delle mascotte olimpiche più riconoscibili.
2. Cani da collegamento: Durante la Guerra civile spagnola i Cani da pastore catalani venivano impiegati come cani da collegamento e sentinelle grazie alla loro prontezza e resistenza.
3. Muta «in due fasi»: La particolarità unica della muta del Cane da pastore catalano consiste nel fatto che prima muta la parte anteriore del corpo e poi quella posteriore. Sembra quasi che il cane sia composto da due metà diverse.
4. Varietà di nomi: In Spagna la razza si chiama Gos d’Atura Català. «Gos» significa «cane», «d’atura» – «da pastore» o «che ferma» (le greggi), e «català» – catalano.
5. Maestri del mimetismo: Il loro mantello variegato li aiutava a fondersi con il paesaggio montano, cosa utile sia per il lavoro da pastore sia per difendersi dai predatori.
6. Pensatori indipendenti: Lavorando con le greggi in montagna, i Cani da pastore catalani si trovavano spesso lontani dal pastore e dovevano prendere decisioni in autonomia. Questo tratto si è conservato fino a oggi.
7. Razza quasi estinta: Dopo la Seconda guerra mondiale e la Guerra civile spagnola il numero di esemplari della razza si ridusse notevolmente, e si trovò sull’orlo dell’estinzione. Grazie agli sforzi degli appassionati la razza è stata recuperata.

Il Cane da pastore catalano è adatto alla vita in appartamento?

Sì, il Cane da pastore catalano può vivere in appartamento, ma a condizione che gli si garantisca una quantità sufficiente di attività fisica quotidiana (lunghe passeggiate, giochi attivi) e stimolazione mentale. Senza di essa il cane può annoiarsi e manifestare comportamenti distruttivi. Ha bisogno di spazio per muoversi, perciò un piccolo appartamento può non essere la scelta migliore.

Il Cane da pastore catalano perde molto pelo?

Sì, il Cane da pastore catalano perde pelo due volte l’anno (in primavera e in autunno), e la muta può essere piuttosto intensa. In questo periodo è necessaria una spazzolatura quotidiana. Nel resto dell’anno una spazzolatura regolare (2-3 volte a settimana) aiuterà a ridurre la quantità di pelo in casa.

Il Cane da pastore catalano va d’accordo con i bambini e gli altri animali?

Di solito sì. I Cani da pastore catalani sono noti per il loro atteggiamento paziente e dolce verso i bambini, soprattutto se crescono insieme. Con gli altri animali domestici (gatti, altri cani) possono anche convivere bene, specialmente con una corretta socializzazione fin dalla più tenera età. Tuttavia, il loro istinto di pastore può a volte manifestarsi nei tentativi di «pascolare» i bambini o gli animali.

È difficile prendersi cura del pelo del Cane da pastore catalano?

La cura del pelo richiede regolarità e tempo. Il pelo lungo tende a formare nodi, perciò va spazzolato accuratamente più volte a settimana. Se non siete disposti a dedicarvi abbastanza attenzione, forse conviene prendere in considerazione un’altra razza.

Questa razza è rumorosa?

I Cani da pastore catalani non sono inclini all’abbaio immotivato. Abbaiano per avvertire dell’avvicinarsi di estranei o di qualcosa di insolito, svolgendo le loro funzioni di guardia. Con una corretta educazione e sufficiente attività non saranno eccessivamente rumorosi.

Quale livello di attività serve al Cane da pastore catalano?

Molto alto. Questa razza ha bisogno di lunghe passeggiate quotidiane (minimo 1,5-2 ore) con la possibilità di correre e giocare. È perfetta per persone attive, che amano lo sport e le attività all’aperto.

È facile addestrare il Cane da pastore catalano?

Sì, grazie all’alta intelligenza e al desiderio di compiacere, si lascia addestrare piuttosto facilmente. Tuttavia, ha bisogno di coerenza, pazienza e dell’uso di metodi di rinforzo positivo. La sua prontezza può a volte portare a tentativi di manipolazione, perciò è importante essere un leader fermo ma giusto.