Certosino

La storia del Certosino è avvolta da leggende e affonda le radici nella notte dei tempi. La teoria più diffusa, anche se non provata, lega le loro origini ai monaci dell’ordine certosino (Ordre des Chartreux), fondato nell’XI secolo vicino a Grenoble, sulle Alpi francesi. La leggenda vuole che i gatti fossero portati al monastero dai cavalieri di ritorno dalle crociate, forse dalle regioni montuose della Siria. Si riteneva che i monaci allevassero questi gatti blu per le loro doti da caccia (per combattere i roditori) e per il carattere calmo e silenzioso, adatto alla vita monastica tranquilla. Tuttavia non esistono prove documentali di questa bella storia, e lo stesso ordine nega qualsiasi legame con l’allevamento di gatti.

Le prime menzioni scritte di gatti blu in Francia compaiono molto più tardi. Nel XVI secolo il poeta Joachim du Bellay, nella poesia “Il gatto francese”, descrive il suo gatto grigio Belaud. Nel XVIII secolo il naturalista Buffon, nella sua “Storia naturale”, descrisse il “gatto di Francia”, distinguendolo come razza a sé. Linneo, nella sua classificazione, gli diede il nome di Felis catus caeruleus — “gatto blu”. A quei tempi questi gatti venivano spesso chiamati “gatti dell’Ordine di Malta” o semplicemente “gatti blu”. Erano apprezzati non solo per le doti da caccia, ma anche per il folto pelo, che purtroppo veniva usato per la confezione di abiti.

Il lavoro mirato di recupero e conservazione della razza Chartreux iniziò solo negli anni ’20 grazie alle sorelle Léger, dell’isola di Belle-Île al largo della costa della Bretagna. Notarono una colonia di robusti gatti blu dagli occhi ramati, che vivevano liberi intorno all’ospedale locale. Le sorelle avviarono un programma di allevamento, usando gli esemplari più tipici di questa colonia, che corrispondevano alle descrizioni dei “gatti di Francia” storici. Il loro gatto Mignonne de Guerveur diventò il modello per il primo standard di razza, approvato in Francia nel 1939. Fu proprio grazie agli sforzi delle sorelle Léger che la razza ricevette il suo nome ufficiale “Chartreux”.

La Seconda guerra mondiale inferse un duro colpo alla popolazione, e il Certosino si ritrovò sull’orlo dell’estinzione. Per ripristinare i numeri e la diversità genetica, gli allevatori furono costretti a ricorrere a incroci con altre razze, in particolare con i British Shorthair di colore blu ed eventualmente i gatti persiani. Ciò portò a un temporaneo accorpamento dei Chartreux e dei British blu in un’unica categoria da parte di alcune organizzazioni feline, in particolare la FIFe, nel 1970. Tuttavia, grazie agli sforzi degli appassionati francesi della razza, nel 1977 la FIFe riconobbe di nuovo il Chartreux come razza a sé con un proprio standard, sottolineandone i tratti unici che la distinguono dai gatti british.

I primi Chartreux furono importati negli USA nel 1970 da Helen e John Gamon (Gamonal Cattery). La razza fu riconosciuta dalla CFA (Cat Fanciers’ Association) nel 1987. Oggi il Certosino resta una razza relativamente rara fuori dalla Francia, ma ha estimatori appassionati in tutto il mondo, che ne apprezzano la storia unica, l’aspetto e l’eccellente carattere.

Il Certosino è l’incarnazione della robustezza e dell’eleganza. Il suo aspetto viene descritto come “una patata su zampe da fiammifero” per il contrasto tra il corpo massiccio e gli arti relativamente sottili ma robusti. È un gatto di taglia media e grande con muscolatura ben sviluppata e ossatura robusta. Il dimorfismo sessuale è marcato: i maschi sono nettamente più grandi e massicci delle femmine, con guance più sviluppate (“basette”).

Tratti principali dello standard della razza Chartreux:

• Corpo: Robusto, massiccio, ma non pesante (“robust”). Il torace è ampio, profondo. Il dorso dritto. Spalle e fianchi potenti. L’ossatura è robusta.
• Testa: Ampia forma trapezoidale (più larga alla base, più stretta in alto). I contorni sono arrotondati, ma non sferici. Le guance sono piene, ben sviluppate, specialmente nei maschi adulti. Il naso è dritto, di media lunghezza e larghezza, senza stop (passaggio netto dalla fronte al naso). La fronte è alta, leggermente arrotondata. Il musetto è relativamente stretto rispetto alla testa, con un leggero restringimento verso il naso, il che crea l’impressione del caratteristico “sorriso”.
• Orecchie: Di media grandezza, poste in alto, dritte. Le punte leggermente arrotondate.
• Occhi: Grandi, rotondi, espressivi. Posti relativamente ravvicinati. Il colore va dal dorato al ramato intenso o arancione. Il colore verde è un difetto. La vivacità e la purezza del colore sono molto apprezzate.
• Collo: Corto, spesso, muscoloso.
• Arti: Relativamente corti e snelli rispetto al corpo, ma con ossatura robusta e muscolatura ben sviluppata. I piedi sono rotondi, di media grandezza. I polpastrelli sono grigio-blu.
• Coda: Di media lunghezza, spessa alla base, flessibile, si assottiglia dolcemente verso la punta ovale.
• Pelo: La texture unica è uno dei tratti principali della razza. È corto, molto folto, denso, leggermente sollevato dal corpo (ricorda la pelliccia della lontra) grazie all’abbondante sottopelo. La texture è un po’ “lanosa”, morbida al tatto, ha proprietà idrorepellenti.
• Mantello: Sono ammesse tutte le tonalità di blu-grigio — dal cenere all’ardesia. Si preferiscono i toni blu-grigio chiari e vivaci. Il mantello deve essere uniforme su tutto il corpo, senza ombre o marche (anche se nei gattini possono esserci strisce o anelli temporanei sulla coda, che scompaiono con l’età). Il tartufo è grigio-blu.

È importante notare che il Certosino si sviluppa lentamente e raggiunge la piena maturità fisica (taglia, massa, sviluppo delle guance nei maschi e intensità del colore degli occhi) solo all’età di 3-4 anni.

Il Chartreux viene spesso confuso con altre razze blu, specialmente con il British Shorthair e il Blu di Russia. Tuttavia esistono differenze chiave:

Il Certosino è noto per il suo carattere calmo, equilibrato e tenero. È il compagno ideale per chi apprezza il silenzio e la stabilità. Non è incline alle manifestazioni chiassose delle emozioni e viene spesso descritto come un gatto “silenzioso”. La sua voce è sommessa, simile a un cinguettio o a delle fusa, e miagola di rado senza motivo. Tuttavia la sua silenziosità non significa indifferenza.

Tratti chiave del temperamento del Chartreux:

1. Fedeltà e attaccamento: I Chartreux si affezionano profondamente alla propria famiglia, scegliendo spesso una persona “speciale” che seguono per tutta la casa. Amano stare accanto ai padroni, ma di norma non sono invadenti. Basta loro semplicemente stare nella stessa stanza.
2. Calma e pazienza: Sono gatti molto tranquilli, che sopportano bene la confusione e il rumore. Sono pazienti con i bambini (a patto di un atteggiamento rispettoso) e con gli altri animali domestici, inclusi i cani, se la conoscenza è avvenuta correttamente.
3. Indipendenza: Sebbene amino la compagnia, i Chartreux sopportano bene la solitudine e possono passare del tempo tranquillamente da soli, mentre i padroni sono al lavoro. Non sono inclini al comportamento distruttivo per noia.
4. Intelligenza e prontezza: I Certosini sono animali molto intelligenti. Imparano in fretta ad aprire porte, armadi, rispondono al proprio nome e capiscono le regole di casa. Si possono insegnare loro alcuni trucchi o a riportare i giochi.
5. Giocosità: Nonostante l’indole tranquilla, i Chartreux conservano la giocosità per tutta la vita. Amano i giochi interattivi con il padrone, specialmente quelli che imitano la caccia (canne, puntatori laser, palline). I periodi di attività sono di norma brevi, ma intensi.
6. Istinto da caccia: Hanno un forte istinto da caccia, ereditato dagli antenati che catturavano i roditori. Anche in ambiente domestico possono cacciare attivamente giochi o insetti. Sono eccellenti cacciatori di topi.
7. Riservatezza verso gli estranei: Di norma sono cauti e riservati con le persone sconosciute, preferendo osservare da lontano. Hanno bisogno di tempo per abituarsi ai nuovi ospiti.
8. Amore per la routine: I Chartreux apprezzano la stabilità e la routine. Amano che il pasto, il gioco e il riposo avvengano più o meno allo stesso orario.

In generale, il Certosino è un compagno eccellente: silenzioso, fedele, intelligente e discreto. Sarà la scelta ideale per chi cerca un amico tranquillo che al tempo stesso ha una sua individualità.

Il Certosino è in generale considerato una razza sana e resistente con un piccolo numero di malattie ereditarie. Tuttavia, come ogni razza, ha una predisposizione a certi problemi di salute. La longevità media è di 12-16 anni, ma molti Chartreux vivono più a lungo con una cura adeguata.

Potenziali problemi di salute nei Chartreux:

• Malattia renale ereditaria (rene policistico – PKD): Sebbene sia più spesso associata ai gatti persiani, per via dei possibili incroci del passato, la PKD può presentarsi anche nei Chartreux. È una malattia genetica che porta alla formazione di cisti nei reni. Gli allevatori responsabili sottopongono i propri riproduttori al test per la PKD.
• Displasia dell’anca (Hip Dysplasia): È una condizione in cui la testa del femore non si inserisce correttamente nell’acetabolo dell’anca. Sebbene sia più frequente nei cani, può colpire anche i gatti di razze grandi e robuste, come il Chartreux. I sintomi includono zoppia, riluttanza a saltare, dolore.
• Lussazione della rotula (Patellar Luxation): Condizione in cui la rotula si sposta dalla sua posizione normale. Può essere ereditaria. I sintomi variano dalla zoppia intermittente al dolore costante.
• Predisposizione all’obesità: I Chartreux hanno un buon appetito e, con un’attività insufficiente, possono prendere facilmente peso in eccesso. L’obesità aumenta il rischio di sviluppo di diabete, artrite e altri problemi di salute. Il controllo delle porzioni e un’attività fisica regolare sono di importanza critica.
• Problemi a denti e gengive (gengivite, parodontite): Come molti gatti, i Chartreux sono inclini all’accumulo di placca e tartaro, che può portare a infiammazione gengivale (gengivite) e a problemi più seri (parodontite). Una cura regolare del cavo orale (pulizia dei denti, alimenti/snack appositi) aiuta a prevenire questi problemi. Un’alimentazione a base di solo cibo morbido può aggravare il problema, per cui l’alimento secco duro è utile per la pulizia meccanica dei denti.
• Calcoli di struvite (malattia urinaria): Alcuni Chartreux possono essere inclini alla formazione di cristalli o calcoli di struvite nella vescica. È importante garantire un accesso costante ad acqua fresca e nutrire con un alimento bilanciato di qualità che sostiene la salute delle vie urinarie.

Prevenzione delle malattie:

• Controlli veterinari regolari: Le visite annuali (e per i gatti anziani ogni 6 mesi) dal veterinario per l’esame, la vaccinazione e la prevenzione dei parassiti.
• Alimentazione bilanciata: Un alimento di alta qualità, adatto all’età, al livello di attività e allo stato di salute del gatto. Controllo delle porzioni per prevenire l’obesità.
• Cura del cavo orale: Pulizia regolare dei denti (se il gatto lo permette), uso di alimenti o snack appositi per la pulizia dei denti.
• Attività fisica: Garantire possibilità di gioco e movimento, specialmente per i gatti che vivono esclusivamente in casa.
• Scelta di un allevatore responsabile: Nel prendere un gattino, scegliete un allevatore che sottopone i propri animali ai test per le malattie genetiche note (PKD, eventualmente HCM — anche se per i Chartreux è meno caratteristica) e può fornire i risultati dei test.

Il pelo unico del Certosino ha bisogno di una cura regolare, ma non troppo complessa. Il loro pelo folto e lanoso con sottopelo tende alla muta, specialmente stagionale (in primavera e autunno).

Spazzolatura:

• Frequenza: Si raccomanda di spazzolare il Chartreux 1-2 volte a settimana, per rimuovere i peli morti, prevenire la formazione di nodi (anche se non ne sono molto inclini grazie alla texture del pelo) e ridurre la quantità di pelo in casa e nello stomaco del gatto (prevenzione delle palle di pelo).
• Durante la muta: Nei periodi di muta intensa (primavera/autunno) può servire una spazzolatura quotidiana.
• Strumenti: I più adatti sono i pettini metallici a denti fitti per il sottopelo e le spazzole in setola naturale o i guanti in gomma per raccogliere il pelo morto dal pelo di copertura. Il furminator va usato con cautela, per non danneggiare la struttura unica del pelo.

Bagno:

• I Chartreux non hanno bisogno di bagni frequenti, poiché il loro pelo ha proprietà idrorepellenti naturali e si autopulisce bene. Vanno lavati solo all’occorrenza (forte sporcizia, preparazione a un’esposizione).
• Usate solo shampoo appositi per gatti. Gli shampoo per l’uomo hanno un pH inadeguato e possono causare irritazione della pelle.
• Per la densità del pelo, risciacquate accuratamente lo shampoo e asciugate bene il gatto con un asciugamano o il phon a bassa temperatura, per evitare l’ipotermia e l’irritazione della pelle.

Altre procedure di cura:

• Cura delle unghie: Tagliate regolarmente (una volta ogni 2-4 settimane) le punte delle unghie con un tagliaunghie apposito, per evitare che si incarniscano e rovinino i mobili. Fornite al gatto un tiragraffi.
• Cura delle orecchie: Esaminate periodicamente le orecchie per verificare la presenza di sporco, arrossamento o cattivo odore. All’occorrenza pulite delicatamente la parte esterna del padiglione con un dischetto di cotone umido o una lozione apposita per la pulizia delle orecchie. Non usate mai i cotton fioc per pulire il canale uditivo.
• Cura degli occhi: Gli occhi dei Chartreux di norma non richiedono una cura particolare. Se compaiono piccole secrezioni negli angoli degli occhi, si possono rimuovere delicatamente con una salvietta umida o un dischetto di cotone. In caso di secrezioni eccessive, arrossamento od opacità, rivolgetevi al veterinario.
• Cura dei denti: Come detto in precedenza, i Chartreux sono inclini ai problemi dentali. L’ideale è pulire i denti al gatto con uno spazzolino e un dentifricio appositi alcune volte a settimana. Se non è possibile, usate alimenti, snack o gel dentali. Sono importanti i controlli regolari del cavo orale dal veterinario.

I Certosini sono intelligenti e attenti, il che li rende relativamente facili da educare alle regole di base del comportamento. Tuttavia hanno anche un carattere indipendente, per cui l’addestramento deve basarsi sul rinforzo positivo, sulla pazienza e sulla coerenza.

Apprendimento e addestramento:

• Abitudine alla lettiera: Di norma avviene con facilità, poiché i Chartreux sono puliti per natura. È importante mantenere la lettiera pulita.
• Abitudine al tiragraffi: Mostrate al gattino dove può farsi le unghie e incoraggiate l’uso del tiragraffi con snack o giochi.
• Insegnamento di comandi: I Chartreux sono in grado di imparare comandi semplici (“vieni”, “seduto”) e trucchi, specialmente usando come motivazione gli snack preferiti o i giochi. Gli allenamenti devono essere brevi e interessanti, perché il gatto non perda interesse.
• Correzione del comportamento indesiderato: Invece della punizione (di norma inefficace e che può suscitare paura) usate il reindirizzamento dell’attenzione. Per esempio, se il gatto graffia i mobili, portatelo con calma al tiragraffi.
• Uso dell’istinto da caccia: Il loro forte istinto da caccia si può usare per l’apprendimento e i giochi. I giochi con la “caccia” a un giocattolo aiutano a soddisfare i loro bisogni naturali e a mantenere la forma fisica.

Socializzazione:

• Socializzazione precoce: È molto importante che il gattino Chartreux fin da piccolo (specialmente in età fino a 12-16 settimane) conosca persone diverse, suoni, situazioni e, se possibile, altri animali. Ciò lo aiuterà a crescere un gatto adulto sicuro e tranquillo.
• Conoscenza con persone e animali nuovi: Poiché i Chartreux possono essere riservati con gli estranei, la conoscenza deve essere graduale e positiva. Non costringete il gatto al contatto, dategli la possibilità di prendere l’iniziativa da solo. Nella conoscenza con altri animali garantite un ambiente controllato e associazioni positive.
• Adattamento ai cambiamenti: I Chartreux apprezzano la stabilità, per cui qualsiasi cambiamento (trasloco, arrivo di un nuovo membro della famiglia o di un animale) va introdotto gradualmente, cercando di conservare la routine abituale del gatto.

Nonostante la loro calma, i Certosini non sono “cuscini da divano”. Hanno bisogno di stimolazione mentale e attività fisica. Giochi interattivi, rompicapo per gatti e sessioni di gioco regolari con il padrone aiuteranno a preservare la loro salute fisica e mentale.

Una corretta alimentazione è la base della salute e della longevità del Certosino. Questi gatti hanno di norma un buon appetito e non sono esigenti in fatto di cibo, il che li rende inclini a prendere peso in eccesso. Perciò il controllo della dieta e delle dimensioni delle porzioni è estremamente importante.

Principi fondamentali dell’alimentazione del Chartreux:

• Qualità dell’alimento: Scegliete alimenti di alta qualità (secchi e/o umidi) di classe super-premium o holistic. L’ingrediente principale deve essere la carne (pollo, tacchino, manzo, pesce), e non cereali o sottoprodotti di origine indefinita.
• Equilibrio di proteine, grassi e carboidrati: I gatti sono carnivori obbligati, per cui la loro dieta deve essere ricca di proteine animali e moderata nel contenuto di grassi. I carboidrati devono essere limitati.
• Controllo delle porzioni e frequenza dei pasti: Per la predisposizione all’obesità non lasciate il cibo a libero accesso. Nutrite il gatto 2-3 volte al giorno con porzioni fisse, calcolate in base al suo peso, all’età e al livello di attività. Rispettate le raccomandazioni del produttore dell’alimento o consultate il veterinario.
• Combinazione di alimento secco e umido: L’alimentazione combinata è spesso l’opzione ottimale. L’alimento secco aiuta a mantenere l’igiene del cavo orale, mentre quello umido garantisce un’idratazione supplementare ed è più vicino alla dieta naturale dei gatti.
• Accesso all’acqua fresca: Il gatto deve avere sempre accesso ad acqua pulita e fresca. Ciò è particolarmente importante per la prevenzione della malattia urinaria. Alcuni gatti preferiscono le fontanelle.
• Evitare gli alimenti pericolosi: Non date mai al gatto cioccolato, cipolla, aglio, uva, uvetta, alcol, caffeina, impasto crudo, ossa (specialmente di pollo bollite). Il fegato crudo in grandi quantità può portare a ipervitaminosi A, e la pelle di pollo è troppo grassa. Il latte causa spesso disturbi digestivi nei gatti adulti per l’intolleranza al lattosio.
• Vitamine e integratori: Con un’alimentazione a base di un alimento bilanciato di qualità, di norma non servono vitamine aggiuntive, a meno che non le prescriva il veterinario. Tuttavia in certi periodi (muta, gravidanza, vecchiaia) possono essere raccomandati integratori, per esempio con acidi grassi Omega-3 e Omega-6 per la salute di pelle e pelo.
• Snack: Gli snack vanno dati in quantità limitata (non più del 10-15% della razione calorica giornaliera), per non alterare l’equilibrio della dieta e non provocare l’aumento di peso. Scegliete snack sani, per esempio carne liofilizzata o snack dentali appositi.

Importante: Tenete d’occhio il peso del gatto. Se riuscite a palpare facilmente le costole, ma non le vedete, e guardando dall’alto si nota il girovita — il peso è probabilmente nella norma. A qualsiasi dubbio sulla dieta o sul peso del vostro Chartreux, rivolgetevi al veterinario.

Come ogni razza, il Certosino ha i suoi vantaggi e svantaggi, che i potenziali proprietari dovrebbero tenere in conto.

• Tesoro nazionale di Francia: Il Chartreux è considerato una delle razze di gatti più antiche e amate in Francia, ed è spesso definito un simbolo nazionale.
• “Gatto sorridente”: Per la struttura del musetto e le guance piene, sembra che il Certosino sorrida di continuo.
• Il gatto di Charles de Gaulle: Il noto leader francese Charles de Gaulle era un estimatore della razza, aveva un gatto Chartreux di nome Gris-Gris.
• Pelo lanoso: La texture unica del pelo del Chartreux, che ricorda la lana, era storicamente apprezzata al punto che, purtroppo, veniva usata per la confezione di pellicce.
• I gattini nascono con gli occhi blu: Come in molti gatti, gli occhi dei gattini Chartreux sono all’inizio blu. Il loro caratteristico colore ramato o dorato lo acquisiscono gradualmente, di norma entro i 3-4 mesi, e la piena intensità si manifesta più tardi.
• Possibili strisce “fantasma”: I gattini Chartreux hanno spesso strisce o anelli appena percettibili sulla coda (marche tabby), che scompaiono del tutto in età adulta, lasciando un mantello blu uniforme.
• Cacciatori silenziosi: La loro voce sommessa e l’agilità ne fanno cacciatori eccellenti, il che probabilmente era apprezzato già nel Medioevo.
• Maestri di riflessi: Nonostante la corporatura massiccia, i Chartreux sono noti per i loro riflessi rapidi.
• Il nome non è legato al liquore: Sebbene esista il noto liquore francese Chartreuse, prodotto dai monaci certosini, il nome della razza felina deriva probabilmente dal tipo di lana spagnola “pile de Chartreux”, che ricordava il loro pelo nel XVIII secolo, oppure dalla stessa leggenda sui monaci.

I Certosini perdono molto pelo?
Sì, i Chartreux perdono pelo, in modo particolarmente forte durante le mute stagionali in primavera e autunno. Il loro folto pelo con sottopelo ha bisogno di una cardatura regolare (1-2 volte a settimana, ogni giorno durante la muta), per controllare la caduta del pelo e prevenire la formazione di nodi.

I Chartreux sono adatti agli allergici?
Purtroppo i Chartreux non sono una razza ipoallergenica. Producono l’allergene Fel d 1 (come tutti i gatti) e perdono pelo in modo piuttosto abbondante, spargendo per casa pelo e forfora (che contengono gli allergeni). A chi è allergico ai gatti questa razza probabilmente non è adatta.

I Certosini sono rumorosi?
No, è una delle razze di gatti più silenziose. Emettono raramente la voce, e il loro miagolio somiglia più a un sommesso cinguettio o a delle fusa. Ciò li rende ideali per chi apprezza il silenzio.

I Chartreux vanno d’accordo con i bambini e gli altri animali?
Sì, di norma sono molto pazienti e tranquilli, il che ne fa buoni compagni per famiglie con bambini (a patto che i bambini abbiano imparato a rispettare l’animale). Convivono bene anche con altri gatti e cani, specialmente se cresciuti insieme o presentati correttamente.

Come scegliere un cucciolo di Certosino?
La cosa più importante è la salute e la reputazione dell’allevatore. Poiché la razza è relativamente rara, specialmente fuori dalla Francia, può servire tempo per trovare un allevatore responsabile — che testa i riproduttori (PKD), si prende cura della salute e della socializzazione dei gattini e mostra volentieri i documenti. La classe del gattino (pet, breed, show), il pedigree e la linea di sangue influiscono sulle prospettive, ma per un futuro compagno di famiglia la cosa più importante è un gattino sano, ben socializzato e da genitori testati.

I Chartreux hanno bisogno di molte attenzioni?
Amano la compagnia dei loro padroni e si affezionano a loro, ma non sono eccessivamente esigenti di attenzioni. Amano stare accanto, partecipare alla vita della famiglia, ma sono anche del tutto capaci di intrattenersi da soli e sopportano bene la solitudine.

Si può lasciar uscire il Certosino all’aperto?
Per il loro valore, la loro fiducia (verso i conosciuti) e i potenziali pericoli all’aperto (automobili, malattie, altri animali, furti) si raccomanda vivamente di tenere il Chartreux esclusivamente in casa o di garantirgli un’uscita sicura in un recinto o al guinzaglio sotto sorveglianza.