Grande Bovaro Svizzero

Le radici precise di questi maestosi cani alpini si perdono nella notte dei tempi, ma la teoria più diffusa li collega ai molossi romani. Si ritiene che, quando le legioni di Giulio Cesare attraversarono le Alpi, fossero accompagnate da cani grandi e forti di tipo mastino. Questi cani rimasero nella regione, incrociandosi con le razze da pastore locali, dando così origine ai bovari. Per secoli furono usati da contadini, macellai e commercianti per sorvegliare il bestiame, trainare carretti con latte e carne verso i mercati. Grazie alla loro forza e resistenza, erano aiutanti insostituibili nelle dure condizioni di montagna.

Alla fine del XIX secolo, con lo sviluppo dei trasporti e la comparsa di altre razze, il bisogno di Grosser cominciò a diminuire, e la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione. A lungo furono persino considerati una varietà a pelo corto del Bovaro del Bernese. Il momento di svolta fu il 1908, quando a un’esposizione canina a Langenthal il professor Albert Heim, illustre cinologo e studioso delle razze svizzere, vide due di questi cani. Riconobbe subito in essi i rappresentanti di un’antica, quasi estinta razza di «grandi cani da macellaio» e ne ottenne il riconoscimento come razza a sé stante — il Grande Bovaro Svizzero. Già nel 1912 in Svizzera fu creato il «Club degli amatori dei grandi bovari», che avviò un lavoro mirato per il recupero e la diffusione della razza. Durante la Seconda guerra mondiale l’esercito svizzero utilizzò attivamente i Grosser come cani da traino e da guardia, il che contribuì ad aumentarne il numero. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe ufficialmente la razza nel 1939.

Il Grande Bovaro Svizzero è un cane grande, robusto e muscoloso, dall’ossatura pesante, che emana forza e calma. Il suo aspetto è armonioso e proporzionato, senza alcuna goffaggine.

1. Testa: Massiccia, ma proporzionata al corpo. Il cranio è largo e piatto. Lo stop è graduale. Il muso è lungo e forte.
2. Occhi: A mandorla, di media grandezza, dal nocciola al castano. Lo sguardo è vivace, intelligente e amichevole. Le palpebre sono ben aderenti.
3. Orecchie: Di media grandezza, triangolari, attaccate alte. A riposo pendono aderenti alle guance, mentre quando il cane è attento si sollevano leggermente alla base e si girano in avanti.
4. Corpo: Potente, leggermente allungato. Il collo è forte, muscoloso, senza giogaia. Il dorso è diritto, largo e robusto. Il torace è profondo e largo, di forma ovale.
5. Coda: Lunga, pesante, prolungamento della linea del dorso. A riposo è abbassata, in movimento o nell’eccitazione si solleva fino al livello del dorso o poco più su, ma non si arriccia mai ad anello.
6. Arti: Diritti, paralleli, dall’ossatura robusta. I piedi sono rotondi, ben serrati, con unghie forti.

Pelo e colore

Il pelo del Grosser è doppio. Lo strato superiore (il «pelo di copertura») è di media lunghezza, folto e ruvido. Sotto di esso si trova un sottopelo fitto e morbido, di solito grigio o nero, che protegge egregiamente il cane dal freddo e dall’umidità.

Il colore è il biglietto da visita di tutti i bovari. È sempre tricolore: il colore di base è il nero intenso, con marcature focate (fulve) simmetriche e nette bianche.

• Nero: Copre la maggior parte del corpo, il collo, la testa e la coda.
• Focato: Situato sulle guance, sopra gli occhi (a forma di «sopracciglia»), su tutte e quattro le zampe tra il nero e il bianco, e sotto la coda.
• Marcature bianche: Devono essere simmetriche. Sono la lista sul muso, che prosegue in una «croce» sul petto, i «calzini» bianchi sulle zampe e la punta bianca della coda. Sono indesiderati il «collare» bianco o una grande macchia bianca sulla nuca.

Dietro l’aspetto imponente del Grande Bovaro Svizzero si nasconde un cuore d’oro. È un cane calmo, equilibrato e straordinariamente devoto. Si legano profondamente alla loro famiglia e sopportano male la solitudine. Il Grosser è un membro della famiglia discreto, che vuole sempre stare accanto alle persone, ma senza essere invadente. Non lo si può lasciare a lungo da solo in cortile o in un recinto; ha bisogno di un costante contatto con il padrone.

Vigilanza e qualità da guardia. Ne escono ottimi guardiani. Il loro abbaio profondo e sonoro è capace di scacciare qualsiasi ospite indesiderato. Danno l’impressione di non dormire mai, sono sempre all’erta. Tuttavia, a differenza di molte razze da lavoro, i Grosser non sono inclini all’aggressività senza motivo. Prima avvertono con un abbaio sonoro, e solo in caso di reale minaccia per la famiglia o il territorio ricorrono alla forza.

Rapporto con i bambini e gli altri animali. I grandi bovari vanno d’accordo benissimo con i bambini di qualsiasi età. Sono molto pazienti e attenti, il che ne fa ottime «bambinaie». L’unica accortezza — per le loro grandi dimensioni possono spingere per sbaglio un bambino piccolo, perciò i giochi devono sempre svolgersi sotto la sorveglianza di un adulto. Con gli altri animali domestici, gatti e altri cani compresi, di solito convivono pacificamente, soprattutto se cresciuti insieme. La loro innata sicurezza non richiede di dominare gli altri, il che li distingue da alcune razze più agonistiche, come il Border Terrier, che ha un istinto di inseguimento più sviluppato.

Il Grande Bovaro Svizzero («Grosser») — maestoso gigante tricolore delle fattorie svizzere dal cuore bonario: calmo, equilibrato, devoto e laborioso. È il più grande dei quattro cani da montagna svizzeri, un cane da fattoria versatile (guardiano, pastore, forza da traino), il che gli valse il soprannome di «cavallo del povero». Oggi è un devoto compagno di famiglia, paziente con i bambini, guardiano affidabile senza aggressività superflua, ma cauto con gli estranei e non da appartamento. Come tutti i giganti, vive poco (8–11 anni); tra i rischi — displasia delle articolazioni, torsione dello stomaco e della milza e osteocondrosi nei cuccioli, perciò sono importanti una crescita controllata e pasti in piccole porzioni.

I grandi bovari svizzeri, come la maggior parte delle razze giganti, hanno una predisposizione a certe malattie genetiche. Gli allevatori responsabili testano i propri cani per le più diffuse, ma i potenziali proprietari dovrebbero conoscere i possibili rischi.

• Displasia dell’anca e del gomito: È il problema più diffuso dei cani di grande taglia. Lo sviluppo anomalo dell’articolazione porta ad artrite e dolore. È molto importante, nel periodo di crescita del cucciolo (fino a 1,5-2 anni), non permettere sforzi eccessivi: salti dall’alto, corse sulle scale, allenamenti estenuanti. È inoltre importante controllare il peso, poiché l’obesità crea un carico aggiuntivo sulle articolazioni.
• Torsione dello stomaco (dilatazione): Condizione che mette a rischio la vita, quando lo stomaco si riempie di gas e si torce. Per minimizzare il rischio, nutrite il cane 2-3 volte al giorno in piccole porzioni, evitate lo sforzo fisico subito dopo il pasto (almeno un’ora) e usate apposite ciotole per il rallentamento.
• Epilessia: Nella razza si riscontra una predisposizione ereditaria all’epilessia. Se il vostro cane ha una crisi, è importante garantirgli tranquillità, eliminare fonti di luce intensa e rumori forti. Dopo la crisi rivolgetevi assolutamente al veterinario per la diagnosi e la prescrizione della terapia.
• Malattie oculari: A volte si riscontrano problemi come la distichiasi (crescita di ciglia verso il bulbo oculare), l’entropion (rotazione della palpebra verso l’interno) e la cataratta. Ispezionate regolarmente gli occhi del cane per rilevare arrossamenti o secrezioni.
• Torsione splenica (torsione della milza): Malattia rara ma pericolosa, che può insorgere sia da sola sia insieme alla torsione dello stomaco.

Importante: Controlli veterinari regolari, un’alimentazione corretta, il controllo del peso e un esercizio fisico moderato sono i fattori chiave per mantenere la salute del vostro beniamino.

Il Grande Bovaro Svizzero è un cane che sta meglio in una casa privata con un terreno recintato. La vita in appartamento è possibile per lui, ma solo a condizione di lunghe e attive passeggiate quotidiane. Questi cani non hanno bisogno di allenamenti estenuanti, come per esempio le razze da corsa, ma necessitano di attività motoria quotidiana: passeggiate nel parco, giochi con la palla, nuoto o persino il traino di piccoli carichi su un apposito carretto (carting) — un’attività che darà loro un enorme piacere.

Cura del pelo

Il pelo del Grosser non richiede una cura complessa, ma la muta è qualcosa a cui bisogna essere preparati. Perdono pelo tutto l’anno, e due volte l’anno (primavera e autunno) avviene una muta stagionale intensa, quando perdono il sottopelo. In questo periodo il cane va spazzolato ogni giorno con un furminatore o un’apposita spazzola per la rimozione del sottopelo. Nel resto dell’anno è sufficiente spazzolarlo 1-2 volte a settimana, perché il pelo appaia ordinato e non si formino nodi. Il cane va lavato secondo il grado di sporco, di solito non più di 2-3 volte l’anno, per non danneggiare lo strato protettivo naturale della pelle.

Procedure igieniche

• Orecchie: Ispezionate regolarmente (una volta a settimana) i padiglioni auricolari. Puliteli con una lozione apposita in caso di accumulo di sporco. Le orecchie pendenti creano un ambiente favorevole alle infezioni.
• Unghie: Tagliate le unghie all’incirca una volta al mese, se non si consumano naturalmente durante le passeggiate su superfici dure.
• Occhi: Periodicamente pulite gli angoli degli occhi con un panno pulito imbevuto di infuso di camomilla o di un prodotto apposito, per rimuovere le secrezioni naturali.
• Denti: Per la prevenzione del tartaro, lavate regolarmente i denti al cane con un dentifricio apposito o dategli snack dentali.

Addestrare il Grande Bovaro Svizzero è un compito che richiede pazienza, coerenza e sicurezza. Sono cani intelligenti, ma non inclini all’esecuzione incondizionata dei comandi, come per esempio i pastori tedeschi. I Grosser sono stati selezionati per il lavoro autonomo, perciò a volte possono essere testardi e prendere decisioni proprie. L’addestramento e la socializzazione vanno iniziati fin dalla più tenera età.

La chiave del successo è il rinforzo positivo. Usate premietti, lode e giochi come ricompensa. Durezza, urla e punizioni fisiche sono assolutamente inammissibili — possono portare il cane a diventare chiuso, timoroso o, al contrario, ingestibile. È importante stabilire subito regole e limiti chiari, affinché il cane capisca che è proprio voi il leader. La socializzazione del cucciolo implica la conoscenza di persone, animali, suoni e situazioni diverse. Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé, che reagisce in modo adeguato al mondo circostante. Il suo carattere calmo contrasta fortemente con la reattività di alcuni terrier, per esempio l’Airedale Terrier, che richiede molto più controllo in ambiente urbano.

Un’alimentazione corretta è la base della salute e della longevità di un cane di razza gigante. Per il grande bovaro vanno bene sia i cibi secchi di alta qualità di classe super-premium o holistic, sia l’alimentazione naturale.

Nella scelta del cibo secco, scegliete le linee appositamente sviluppate per cani di grande e gigante taglia. Un tale alimento ha un contenuto bilanciato di proteine, grassi, carboidrati, e contiene anche condroprotettori (glucosamina e condroitina) per il sostegno della salute delle articolazioni. Nel periodo della crescita il cucciolo ha bisogno di un alimento specifico per cuccioli di razze giganti, che garantisce una crescita lenta e corretta dello scheletro.

Nell’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 60-70%) deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Alla dieta si aggiungono inoltre:

• Cereali (riso, grano saraceno);
• Latticini fermentati (ricotta, kefir);
• Verdure (carota, zucca, zucchine);
• Pesce di mare (una volta a settimana, senza lische);
• Uova (1-2 volte a settimana).

Regole importanti dell’alimentazione:

• Nutrite il cane adulto 2 volte al giorno, mattina e sera, rigorosamente dopo la passeggiata.
• Garantite al cane un riposo di un’ora-un’ora e mezza dopo il pasto, per prevenire la torsione dello stomaco.
• La porzione deve essere tale che il cane la consumi in 10-15 minuti.
• L’acqua fresca e pulita deve essere sempre a disposizione, 24 ore su 24.
• È categoricamente vietato dare ossa tubulari, dolci, cibi affumicati, piccanti e grassi.

• Quattro fratelli: Il Grande Bovaro Svizzero è il più grande e, probabilmente, il più antico delle quattro razze di bovari. Gli altri tre sono il Bovaro del Bernese a pelo lungo, e i bovari a pelo corto — il Bovaro dell’Appenzell e il Bovaro dell’Entlebuch.
• «Il cavallo del povero»: In Svizzera i Grosser furono a lungo usati per trasportare carretti con i bidoni del latte e altre merci al mercato, il che valse loro questo soprannome.
• Cane da soccorso: Benché non sia la loro destinazione principale, grazie alla forza, alla resistenza e all’ottimo olfatto, i Grosser sono stati talvolta impiegati in operazioni di ricerca e soccorso in montagna.
• Maturazione lenta: I grandi bovari svizzeri maturano lentamente sul piano fisico e psicologico. Rimangono «cuccioli nell’anima» fino a 2-3 anni.
• Non rumorosi: Nonostante le loro qualità da guardia, i Grosser non sono inclini all’abbaio immotivato. Danno voce solo quando lo ritengono necessario.

Il Grande Bovaro Svizzero è adatto alla vita in appartamento? Non è l’opzione migliore. Per le grandi dimensioni e il bisogno di spazio, il cane si sentirà stretto. La vita in appartamento è possibile solo a condizione che il proprietario sia pronto a garantire lunghe (almeno 2 ore) e ricche passeggiate quotidiane. Il luogo ideale è una casa privata con un grande cortile.

Come scegliere un cucciolo di Grande Bovaro Svizzero? Rivolgetevi ad allevatori responsabili, che forniscono i documenti, le vaccinazioni e i test di salute dei genitori (displasia, cuore). Valutate la classe del cucciolo (pet, breed, show), il temperamento e le condizioni in cui è cresciuto; trattandosi di una razza rara, conviene mettersi in lista d’attesa per tempo.

Perdono molto pelo? Sì, piuttosto tanto. La muta dura tutto l’anno, con due periodi di picco in primavera e autunno. Siate pronti al fatto che il pelo sarà dappertutto, e la spazzolatura regolare diventerà un vostro dovere.

Questa razza è adatta a un proprietario inesperto? Non è consigliata. Le grandi dimensioni, la forza e una certa testardaggine richiedono una mano esperta, sicurezza e comprensione della psicologia canina. Un principiante potrebbe non farcela con l’educazione e la socializzazione, il che può portare a problemi comportamentali nel cane adulto.

Quanto vivono? Purtroppo, come la maggior parte delle razze giganti, non sono longevi. La longevità media è di 8-11 anni.