Segugio di Hannover

La storia del Segugio di Hannover affonda le radici nel profondo Medioevo, quando la caccia non era uno svago, ma una necessità vitale. I suoi antenati sono considerati i pesanti «limieri» o «cani da traccia» (Leithunde), usati già dalle tribù celtiche e germaniche. Questi cani avevano un olfatto fenomenale e la capacità di mantenere la traccia, lavorando a una lunga longhina per stanare la selvaggina prima dell’inizio della caccia vera e propria con le mute di segugi. Erano così preziosi che il loro possesso e allevamento erano un privilegio esclusivo della nobiltà.

Con lo sviluppo delle armi da fuoco nei secoli XVII-XVIII cambiarono anche i metodi di caccia. Sorse la necessità non tanto di stanare un animale sano, quanto di cercare la selvaggina ferita. Questo era importante non solo dal punto di vista economico (per non perdere la preda), ma anche etico — i cacciatori ritenevano loro dovere trovare l’animale ferito per porre fine alle sue sofferenze. Proprio per questo scopo si cominciò a formare una razza specializzata. Il centro dell’allevamento fu il Regno di Hannover, e precisamente la corte dei guardiacaccia di Hannover (Hannoverscher Jägerhof).

Nel XIX secolo il lavoro di selezione assunse un carattere sistematico. Per alleggerire la struttura e migliorare le qualità da lavoro, gli antichi segugi venivano incrociati con razze più leggere e veloci, in particolare con i bracchi rossi di prateria hannoveriani. Il risultato fu un cane che univa perfettamente calma, resistenza, olfatto incredibile e capacità di concentrarsi su una pista di sangue «fredda», ignorando gli altri odori. Nel 1885 fu fondato il club «Verein Hirschmann», che tuttora si occupa della purezza della razza, tiene i libri genealogici e organizza le prove di lavoro. Grazie agli sforzi dei membri del club la razza ha conservato le sue qualità uniche ed evitato la «modernizzazione» che avrebbe potuto danneggiarne la specializzazione. Ad oggi il Segugio di Hannover resta una razza piuttosto rara, molto apprezzata tra i cacciatori professionisti e i guardaboschi di tutta Europa.

Il Segugio di Hannover è un cane di taglia media, dalla struttura solida, atletica ma al tempo stesso allungata. Il suo aspetto corrisponde pienamente alla sua destinazione: ogni tratto è indice di forza, resistenza e capacità di svolgere un lavoro prolungato e metodico su un terreno difficile.

• Testa: larga, con fronte leggermente convessa e passaggio marcato al muso. Un tratto caratteristico sono le pieghe sulla fronte, che conferiscono al cane un’espressione seria e concentrata. Le labbra sono spesse, con guance ben marcate.
• Occhi: castano scuro, chiari, dallo sguardo serio. Non devono essere sporgenti né infossati.
• Orecchie: lunghe, larghe, attaccate alte, pendono lisce lungo le guance, con le estremità arrotondate.
• Corpo: potente, di formato leggermente allungato. Collo forte, con una leggera giogaia. Torace profondo e ampio, che garantisce un grande volume per i polmoni. Dorso lungo, solido, con garrese ben visibile. Rene largo e leggermente convesso.
• Arti: molto muscolosi, con ossa robuste, che permettono al cane di muoversi con sicurezza su terreni accidentati. Arti anteriori dritti, posteriori con angolazioni ben marcate.
• Coda: lunga, grossa alla base, si assottiglia gradualmente verso l’estremità. Il cane la porta leggermente arcuata.
• Pelo: corto, fitto, ruvido al tatto. Sulla parte posteriore delle cosce e sul lato inferiore della coda il pelo è un po’ più lungo e più ruvido.
• Colore: il colore di base va dal fulvo chiaro al rosso scuro, a volte con tigrature. È ammessa una «maschera» scura sul muso. Una piccola macchia bianca sul petto non è un difetto.

Il carattere del Segugio di Hannover è una combinazione unica di calma e concentrazione. A casa, in famiglia, è un cane tranquillo, equilibrato e straordinariamente devoto. Si affeziona profondamente al suo padrone, che considera il «capobranco», ed è pronto a seguirlo ovunque. Questa razza non è incline all’abbaio immotivato o alla frenesia. Sono sensibili all’umore del proprietario e creano in casa un’atmosfera di calma.

Basta però uscire a caccia perché il cane si trasformi all’istante. Emerge la sua seconda natura: incredibile tenacia, resistenza e concentrazione. Presa la traccia, il Segugio di Hannover può seguirla per ore, senza distrarsi con odori o suoni estranei. È un cacciatore autonomo nelle decisioni, che dimostra una certa durezza nel lavoro. Verso gli estranei si comporta in modo riservato, senza aggressività, ma anche senza eccessiva cordialità. Con i bambini, di norma, va d’accordo bene se è cresciuto con loro, ma per le sue dimensioni e la sua forza richiede controllo durante i giochi. Gli altri cani in famiglia sono accettati normalmente, se la socializzazione è stata fatta per tempo. Tuttavia i piccoli animali (gatti, conigli) li considererà sempre potenziale preda per il suo istinto venatorio straordinariamente forte.

È interessante notare che proprio dal Segugio di Hannover fu selezionata un’altra nota razza per il lavoro in montagna — il Segugio di montagna della Baviera, che ha ereditato molti tratti del carattere del suo antenato, ma ha una struttura più leggera.

Grooming e cura del pelo

La cura del Segugio di Hannover è sorprendentemente semplice. Il suo pelo corto e ruvido non richiede procedure complesse. Basta una volta a settimana spazzolarlo con una spazzola di gomma o un guanto per rimuovere i peli morti e lo sporco. La muta avviene due volte l’anno e in quel periodo la procedura si può fare più spesso. Il cane va lavato solo in caso di forte sporco, poiché i frequenti bagni possono alterare lo strato protettivo naturale della pelle.

Particolare attenzione va dedicata alle orecchie. La loro forma pendente crea un ambiente favorevole allo sviluppo di infezioni. È necessario controllare regolarmente il padiglione auricolare per arrossamenti, sporco o cattivo odore e pulirlo con delicatezza con un panno umido. È inoltre importante monitorare lo stato delle unghie e tagliarle per tempo, se non si consumano in modo naturale durante le passeggiate.

Attività fisica

È l’aspetto più importante della gestione del Segugio di Hannover. Questo cane è categoricamente inadatto alla vita in appartamento. Ha bisogno di spazio, idealmente una casa di campagna con un ampio terreno ben recintato. Ma nemmeno questo basta. Il bisogno principale dell’hannoveriano è il lavoro. Gli servono passeggiate lunghe (non meno di 2-3 ore al giorno) su terreni accidentati, preferibilmente nel bosco, dove può usare l’olfatto. Le semplici passeggiate al guinzaglio non soddisferanno le sue esigenze di attività.

Il modo migliore per garantirgli una vita felice è la partecipazione regolare alla caccia. Se ciò non è possibile, bisogna trovare un’alternativa: attività di lavoro su pista (nose work), lunghe escursioni, corsa accanto alla bicicletta. Senza sufficiente carico fisico e mentale il cane diventa inquieto e può manifestare comportamenti distruttivi. Simili elevate esigenze di attività sono caratteristiche anche di altre razze specializzate, come il Segugio bassotto alpino.

L’addestramento del Segugio di Hannover ha le sue particolarità. Da un lato, è un cane intelligente e calmo, che aspira a compiacere il suo padrone. Dall’altro, la sua eredità venatoria lo ha dotato di indipendenza e testardaggine. È abituato a prendere decisioni in autonomia durante il lavoro, perciò l’esecuzione cieca dei comandi non è il suo forte.

La chiave del successo sono pazienza, coerenza e la costruzione di un rapporto di fiducia. Il proprietario deve diventare per il cane un’autorità indiscussa e un partner. Gli allenamenti devono essere interessanti, brevi e basati sul rinforzo positivo (lode, premietti). Durezza e punizioni fisiche sono del tutto inammissibili — possono distruggere per sempre la fiducia e rendere il cane chiuso o persino aggressivo.

Una socializzazione precoce è di importanza cruciale. Il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi diversi e altri animali, perché cresca come un cane sicuro ed equilibrato. Nell’addestramento va data l’attenzione principale ai comandi di obbedienza, soprattutto al richiamo, poiché durante una passeggiata nel bosco il segugio, preso dalla traccia, può facilmente perdersi.

1. Il nome «Schweisshund» dal tedesco si traduce letteralmente come «cane del sudore», ma nel contesto venatorio «Schweiss» significa «sangue», perciò la traduzione corretta è «cane da pista di sangue».
2. Il club «Verein Hirschmann», che si occupa della razza, è uno dei più antichi e conservatori della Germania. Per ottenere un cucciolo, il potenziale proprietario deve spesso dimostrare di essere un cacciatore o un guardaboschi in attività.
3. Il Segugio di Hannover è un cane «di una sola persona». Sceglie un unico padrone e gli resta fedele tutta la vita. Un cambio di proprietario è per lui un enorme stress.
4. La razza ha un motto di lavoro ufficiale: «Ruhig und sicher im Wesen, passioniert bei der Arbeit» — «Calmo e sicuro di natura, appassionato nel lavoro».
5. Nonostante la sua rarità, i Segugi di Hannover sono usati dai servizi dei guardiacaccia non solo in Germania, ma anche in Austria, Francia, Scandinavia e persino in alcuni stati degli USA per la ricerca dei cervi feriti.

Si può tenere un Segugio di Hannover in città?
No, è categoricamente sconsigliato. Questo cane ha bisogno di spazio, natura e, cosa più importante, del lavoro per cui è destinato. La vita di città con brevi passeggiate al parco lo renderà infelice e può portare a problemi comportamentali.

Il Segugio di Hannover è adatto a un proprietario inesperto?
No. Questa razza richiede una mano esperta, la comprensione della psicologia dei cani da caccia e la capacità di garantirle il necessario livello di carichi. La loro testardaggine e indipendenza possono essere una seria sfida per un principiante.

Che cosa comporta prendere un cucciolo di Segugio di Hannover?
Per la rarità della razza e i rigidi requisiti di allevamento, i cuccioli sono difficili da trovare. La difficoltà principale non è di ordine pratico immediato, ma sta nel trovare un allevatore responsabile e nel convincerlo a cederti un cucciolo, dimostrando di poter garantire le condizioni adeguate; metti in conto una lunga attesa.

Perdono molto pelo?
La muta è moderata, si intensifica stagionalmente in primavera e in autunno. Una spazzolatura regolare aiuta a tenere sotto controllo questo processo.