Segugio dell’Istria a pelo duro

La storia dei segugi istriani affonda nella profonda antichità ed è strettamente intrecciata con la storia della penisola balcanica. Si ritiene che i loro antenati fossero antichi segugi egizi, giunti in Europa grazie ai commercianti fenici. Questi cani furono alla base di molte razze europee di segugi. Dipinti murali e affreschi in Croazia, datati ai secoli XIV-XV, raffigurano cani molto simili agli attuali segugi istriani, il che testimonia l’antichità di questo gruppo di razze.

Tuttavia, la formazione mirata proprio della varietà a pelo duro cominciò molto più tardi. A metà del XIX secolo cinologi e cacciatori croati decisero di migliorare alcune qualità da lavoro dell’esistente Segugio dell’Istria a pelo raso. L’obiettivo principale era ottenere un cane dalla voce più sonora e dal timbro più basso, cosa estremamente importante durante la caccia nei boschi fitti e in terreni accidentati. A questo scopo i segugi istriani a pelo raso furono incrociati con grifoni francesi a pelo duro, molto probabilmente con il Grande Griffone Vandeano (Grand Griffon Vendéen). Questa immissione di sangue non solo cambiò la voce, ma donò al nuovo cane un pelo ruvido e protettivo.

Le prime menzioni scritte della razza compaiono negli anni 1860. La razza attraversò tempi difficili durante entrambe le guerre mondiali, quando la sua popolazione si trovò sull’orlo dell’estinzione. Grazie agli sforzi di appassionati la razza fu salvata. Il riconoscimento ufficiale da parte della Federazione Cinologica Internazionale (FCI) avvenne nel 1948, e il primo standard fu pubblicato nel 1969, sancendone lo status di razza croata autoctona.

Il Segugio dell’Istria a pelo duro è un cane dall’aspetto nobile, di costituzione robusta ma non pesante, che testimonia la sua destinazione di corridore instancabile. Il suo aspetto corrisponde pienamente alla sua funzione.

• Testa: Allungata, ma proporzionata al corpo. La regione craniale è leggermente convessa. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale, ma percettibile. Il muso è forte, rettangolare, con i caratteristici «baffi» e sopracciglia folte e ispide, che conferiscono al cane un’espressione seria, persino un po’ severa.
• Tartufo: Grande, di colore nero o marrone scuro, con narici ben sviluppate.
• Occhi: Grandi, di forma ovale, marrone scuro. Lo sguardo è calmo, intelligente e serio.
• Orecchie: Attaccate non troppo alte, vicine alle guance. Sono di media lunghezza, sottili, si allargano verso la metà e si restringono verso le punte, ben aderenti alla testa.
• Corpo: Il dorso è diritto e robusto. Il lombo è corto, muscoloso. Il torace è profondo e largo, garantisce spazio sufficiente ai polmoni. Il ventre è leggermente retratto.
• Coda: Spessa alla base, si assottiglia gradualmente verso l’estremità. Il cane la porta bassa, con una leggera curvatura verso l’alto, a forma di sciabola. In movimento la coda si solleva fino al livello del dorso.
• Pelo: Il tratto distintivo principale della razza. Il pelo è ruvido, ispido, lungo 5-10 cm, opaco, non ben aderente al corpo. Sotto di esso si trova un sottopelo corto e folto, particolarmente evidente in inverno. Sul muso il pelo forma le sopracciglia e la barba.
• Colore: Il fondo di base è il bianco niveo. Su di esso sono disposte macchie di colore arancione o giallo-fulvo. Le macchie possono essere di dimensioni diverse, a volte così grandi da formare una sella. Sulla testa di solito ci sono macchie che coprono le orecchie. È ammessa la picchiettatura sul fondo bianco, ma non deve essere troppo fitta.

Il carattere di questo cane è l’unione di due estremi. In ambiente domestico, dopo la caccia o una lunga passeggiata, è un cane calmo ed equilibrato. Non è incline all’agitazione superflua, può dormire tranquillo per ore nel suo angolo. Tuttavia, non appena si trova in campo o nel bosco, si risveglia in lui un cacciatore appassionato e infaticabile.

Principali tratti del temperamento:

1. Tenacia e testardaggine. Non è un difetto, ma una qualità professionale. Un cane che insegue la preda deve essere testardo, per non abbandonare la traccia. Questo stesso tratto complica l’addestramento di base, non legato alla caccia. Eseguirà un comando non perché vuole compiacere, ma perché ci vede un senso.
2. Autonomia. L’istriano è abituato a prendere decisioni da solo, trovandosi a distanza dal cacciatore. Perciò non ci si deve aspettare da lui un’obbedienza incondizionata in tutto.
3. Devozione al padrone-cacciatore. Non è un cane per tutta la famiglia nel senso classico. Sceglie un unico «capobranco» — il suo padrone, con cui lavora. Verso gli altri membri della famiglia si comporta con calma, ma senza particolare attaccamento.
4. Spiccato istinto venatorio. Qualsiasi piccolo animale (gatto, scoiattolo, gallina del vicino) viene percepito come potenziale preda. Perciò le passeggiate in città sono possibili esclusivamente con un guinzaglio robusto.
5. Voce. L’istriano ha una voce potente, squillante e melodiosa (bay), che usa attivamente durante l’inseguimento della preda. In ambiente domestico non è rumoroso, ma può dare voce se qualcosa attira la sua attenzione in cortile.

Prima di prendere un cane così particolare, conviene valutare lucidamente tutti i suoi pregi e difetti, che sono le due facce della stessa medaglia — la sua destinazione venatoria.

La cura corretta di questa razza consiste non tanto in procedure da salone, quanto nella creazione di condizioni di vita adeguate, che soddisfino i suoi bisogni naturali.

Condizioni di vita

Categoricamente inadatto all’appartamento. Al segugio istriano serve spazio. Il luogo ideale per lui sarà una casa privata con un ampio cortile ben recintato. La recinzione deve essere alta e robusta, poiché il cane, avvertito un odore interessante, può facilmente scavare sotto o scavalcare una recinzione bassa. È meglio tenerlo in un recinto con una cuccia coibentata, invece che in casa, per non reprimere i suoi istinti da lavoro.

Attività fisica

È l’aspetto chiave della gestione. Questo cane ha bisogno di almeno 2-3 ore di attività intensa al giorno. E non si tratta di tranquille passeggiate al guinzaglio. Ha bisogno di correre, preferibilmente su terreno accidentato, dove possa usare il suo olfatto. L’attività migliore è la caccia regolare. Se il cane non viene impiegato per la sua destinazione, diventa infelice, può sviluppare comportamenti distruttivi (abbaio, danni agli oggetti, tentativi di fuga).

Cura del pelo

Il pelo ruvido non richiede una cura complessa. È sufficiente spazzolarlo 1-2 volte a settimana con una spazzola dura o un pettine metallico, per rimuovere i peli morti e lo sporco. Il cane va lavato solo in caso di estrema necessità, poiché lavaggi frequenti compromettono lo strato di grasso naturale che protegge la pelle. Dopo ogni caccia bisogna ispezionare accuratamente pelle, zampe e orecchie per rilevare zecche, tagli e corpi estranei (spine, semi).

L’addestramento dell’istriano deve essere rivolto allo sviluppo e al consolidamento delle sue abilità venatorie. Non conviene cercare di farne un cane da servizio per eseguire i comandi del corso generale di obbedienza — sarebbe una perdita di tempo e di nervi sia per il proprietario sia per il cane. L’approccio a lui richiede pazienza, coerenza e comprensione della psicologia del segugio. Urla e punizioni fisiche sono assolutamente inammissibili — non fanno che aumentare la testardaggine e possono distruggere la fiducia.

L’addestramento deve basarsi sul rinforzo positivo e sull’incoraggiamento degli istinti naturali. La socializzazione va iniziata il prima possibile, ma con la consapevolezza che una completa «accettazione» di gatti e altri piccoli animali molto probabilmente non si otterrà. Lavorare con un addestratore professionista di segugi sarà la soluzione migliore. Un approccio simile all’addestramento si applica anche ad altri segugi da lavoro, come il Segugio della Bosnia a pelo duro (Barak) o i segugi italiani — il Segugio Italiano a pelo raso e il suo parente a pelo forte.

Il Segugio dell’Istria a pelo duro — maestro istriano barbuto della traccia di sangue: resistente, tenace, grintoso e dalla voce sonora. È un’esclusiva razza croata della penisola istriana dal pelo ruvido «barbuto»; cane da lavoro specializzato, eccellente sulla traccia di sangue, che caccia da solo o in muta. In casa è sorprendentemente dolce, calmo e affettuoso con i bambini, ma per l’istinto venatorio (attenzione con i gatti), la voce sonora e la specializzazione da lavoro è inadatto al ruolo di compagno di città. Come razza autoctona è straordinariamente sano; i rischi principali sono le otiti dovute alle lunghe orecchie.

Il Segugio dell’Istria a pelo duro è una razza che può vantare un’ottima salute. La salute è in genere robusta, ma non è stato compilato un elenco di malattie ereditarie proprie della razza: «non descritto» significa «non studiato», non «non esiste». Tuttavia, come ogni cane, ha una predisposizione ad alcuni problemi.

La dieta di questo cacciatore deve essere ad alto contenuto energetico e bilanciata. È particolarmente importante garantire al cane una quantità sufficiente di calorie nella stagione venatoria, quando le sue esigenze energetiche aumentano di diverse volte. La base dell’alimentazione deve essere una proteina di qualità di origine animale (carne, frattaglie).

Si può scegliere uno dei due tipi di alimentazione:

• Cibi secchi pronti: L’opzione più semplice. Conviene scegliere alimenti di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media.
• Alimentazione naturale: Richiede più tempo e conoscenze. La base della dieta (60-70%) deve essere carne cruda o scottata (manzo, pollame) e frattaglie. La dieta si completa con cereali (grano saraceno, riso), verdure, latticini fermentati e una piccola quantità di olio vegetale.

È importante controllare la condizione del cane. Se le costole si palpano facilmente, ma non sporgono, e il ventre è retratto — il peso è nella norma. Se il cane lecca avidamente la ciotola e ne cerca ancora — la porzione va aumentata. Se invece mangia svogliatamente e prende peso in eccesso — la porzione va ridotta. L’acqua fresca e pulita deve essere sempre a disposizione, 24 ore su 24.

• Nella sua patria, in Croazia, il segugio istriano è un patrimonio nazionale e parte dell’eredità culturale.
• Il segugio istriano a pelo duro e quello a pelo raso sono considerati due razze a sé stanti, e il loro incrocio reciproco è vietato dallo standard per preservare la purezza delle linee.
• Nonostante l’aspetto «severo» dovuto alle sopracciglia ispide, questi cani non sono affatto aggressivi verso le persone e hanno una psiche equilibrata.
• Il nome «segugio» descrive appieno il suo metodo di lavoro: il cane «incalza» la preda con la voce, facendo sapere al cacciatore la sua posizione e la direzione del movimento.
• L’immagine del segugio istriano si trova sui francobolli croati, il che sottolinea la sua importanza per il paese.

Il Segugio dell’Istria a pelo duro è adatto a una famiglia con bambini?

No, è una cattiva scelta. Questo cane non è una bambinaia o un compagno di giochi. Tollera i bambini con cui è cresciuto, ma non mostrerà nei loro confronti particolare interesse. Il suo carattere forte e l’orientamento al lavoro ne fanno non la migliore opzione come beniamino di famiglia.

È difficile trovare un cucciolo di Segugio dell’Istria a pelo duro?

Sì, è una razza rara, e trovare un cucciolo al di fuori della Croazia o dei paesi balcanici vicini è molto difficile. La razza viene allevata prevalentemente da cacciatori per cacciatori, perciò la vendita «per il divano» è improbabile. Conviene rivolgersi ad allevatori affidabili, valutando la genealogia e le qualità da lavoro dei genitori, e mettersi in lista d’attesa per tempo.

Il segugio istriano perde molto pelo?

La muta è moderata, stagionale (primavera e autunno). Il suo pelo ruvido non si sparge per tutta la casa come quello delle razze a pelo raso, ma piuttosto resta impigliato nello strato superiore. Una spazzolatura regolare aiuta a tenere sotto controllo questo processo.

In che cosa si distingue l’istriano a pelo duro da quello a pelo raso, oltre al pelo?

Oltre all’evidente differenza nel tipo di pelo, ci sono differenze nel temperamento. Il segugio a pelo duro è considerato più calmo ed equilibrato, ma al tempo stesso più testardo e autonomo del suo parente a pelo raso. Inoltre ha, di norma, una voce più sonora e più bassa, per la quale è stato selezionato.