Mekong Bobtail

Le radici del Mekong Bobtail risalgono all’antico Siam (l’odierna Thailandia), dove gli antenati di questi gatti vivevano presso le corti reali e i monasteri. Appartengono allo stesso gruppo di gatti autoctoni del Sud-Est asiatico dei gatti siamesi, birmani e thai. Negli antichi manoscritti e nelle raffigurazioni si incontrano spesso gatti di tipo orientale dal mantello colorpoint e dalle caratteristiche code corte e piegate.

In Thailandia e nei Paesi vicini (Birmania, Laos, Cambogia, Vietnam), attraversati dal fiume Mekong, questi gatti erano piuttosto diffusi. La coda corta e nodosa non era considerata un difetto, anzi, esistevano leggende secondo cui le principesse usavano le code di questi gatti per custodire i propri gioielli mentre facevano il bagno, e per questo le code avevano assunto tale forma. Questi gatti erano apprezzati per la loro intelligenza, la fedeltà, ed erano considerati portafortuna.

Quando i gatti di tipo siamese cominciarono ad arrivare in Occidente nei secoli XIX-XX, gli allevatori europei e americani si concentrarono sull’ottenimento di gatti dalla coda perfettamente dritta, considerando qualsiasi piega o nodo un grave difetto e un segno di degenerazione. Per questo i gatti autoctoni dalle code naturalmente corte e piegate rimasero fuori dall’attenzione della felinologia occidentale.

La rinascita e la standardizzazione della razza iniziarono in gran parte grazie agli sforzi degli appassionati russi alla fine del XX secolo. I felinologi, in particolare Olga Mironova, prestarono attenzione ai gatti dalla coda corta e dal mantello colorpoint, portati dai Paesi del Sud-Est asiatico. Avviarono un programma per la loro conservazione e il loro allevamento, con l’intento di fissare i tratti unici di questi animali.

All’inizio la razza si sviluppò con il nome di “Thai Bobtail”. Tuttavia, per evitare la confusione con la razza Gatto Thai (che rappresenta il vecchio tipo di gatti siamesi dalla coda lunga) e per sottolineare l’origine geografica degli antenati della razza (il bacino del fiume Mekong), fu proposto un nuovo nome. Nell’agosto 2004 la World Cat Federation (WCF) riconobbe ufficialmente la razza con il nome di Mekong Bobtail.

Oggi la razza è riconosciuta anche con lo status di Preliminary New Breed nell’associazione americana TICA, ma non è ancora riconosciuta da altre grandi organizzazioni internazionali, come CFA, FIFe o GCCF.

La coda unica del Mekong Bobtail

La coda è il principale tratto distintivo della razza. Deve essere corta, visibile, ma non più lunga di un quarto della lunghezza del corpo. La sua struttura è unica per ogni animale ed è composta da pieghe, curvature, nodi, formati da vertebre deformate o fuse (almeno 3 vertebre). La coda può essere dritta alla base, e poi avere delle curvature, oppure essere piegata per tutta la lunghezza. Deve essere mobile alla base. La coda corta è il risultato di una mutazione naturale, che non influisce sulla salute generale del gatto ed è diversa dai geni che causano l’assenza di coda nei Manx o la coda a pompon nei Bobtail Giapponesi.

Il Mekong Bobtail è un gatto di taglia media, elegante ma al tempo stesso muscoloso e robusto, con i tratti caratteristici dei gatti orientali, ma senza l’estremizzazione dei siamesi moderni.

1. Corpo: Di media lunghezza, rettangolare, slanciato ma muscoloso, con un’ossatura robusta. Il dorso è quasi dritto, la groppa un po’ sollevata.
2. Zampe: Di media altezza, slanciate, con piedi ovali. Le zampe posteriori sono un po’ più lunghe delle anteriori. Un tratto caratteristico: la pelle sulle zampe posteriori non aderisce strettamente, per cui le unghie non si ritraggono completamente e possono ticchettare camminando su una superficie dura.
3. Coda: Corta (non più di 1/4 della lunghezza del corpo), composta da una combinazione di curvature e pieghe, coperta di pelo, che può formare una sorta di “pompon” o “pennello” in punta. Unica per ogni gatto.
4. Testa: Cuneo modificato morbido dai contorni arrotondati. La parte superiore della testa è quasi piatta. Il profilo ha una leggera curvatura appena sotto il livello degli occhi (naso “romano”). Il musetto è ovale, con un mento forte.
5. Orecchie: Grandi, larghe alla base, poste alte e piuttosto distanziate, un po’ inclinate all’indietro, con le punte arrotondate.
6. Occhi: Grandi, a forma di mandorla o di limone (la palpebra superiore a mandorla, quella inferiore arrotondata). Posti un po’ obliqui. Il colore è azzurro intenso, quanto più vivo tanto meglio.
7. Pelo: Corto, lucido, setoso, ben aderente al corpo, praticamente senza sottopelo. Al tatto può sembrare fresco.
8. Colore: Solo colorpoint (colourpoint). Ciò significa un corpo chiaro e marcature più scure (point) su musetto (maschera), orecchie, zampe e coda. Sono ammessi tutti i colori point noti: seal point (bruno scuro), blue point (grigio-azzurro), chocolate point (cioccolato al latte), lilac point (grigio-rosato), red point (rosso), cream point (crema), oltre alle varianti tartarugate (tortie point). Importante: lo standard di razza non ammette alcuna macchia o medaglione bianco.

Confronto con il Gatto Thai e il Bobtail Giapponese

I Mekong Bobtail sono noti per il loro temperamento unico, che viene spesso paragonato a quello di un cane per la fedeltà, la comunicativa e la capacità di apprendere.

• Fedeltà e attaccamento: Sono straordinariamente leali verso i loro padroni, scelgono spesso un membro “principale” della famiglia, che seguono passo passo. Amano stare accanto, partecipare a tutte le faccende di casa.
• Comunicativa: I Mekong Bobtail “parlano” molto, ma la loro voce è di norma più morbida e melodiosa di quella dei siamesi moderni. Usano un ampio repertorio di suoni per comunicare. Sono noti per l’abitudine di mantenere il “contatto visivo” con l’uomo.
• Intelligenza e apprendimento: Sono gatti molto intelligenti. Imparano facilmente vari comandi, trucchi, possono imparare a riportare gli oggetti (hanno un istinto naturale per questo), a camminare al guinzaglio.
• Curiosità e giocosità: Sono attivi, amano esplorare l’ambiente, giocare con i giochi e le persone. Conservano la giocosità fino alla vecchiaia.
• Socialità: Di norma vanno d’accordo con i bambini e altri animali domestici (gatti, cani), se sono stati socializzati correttamente. Non sono aggressivi.
• Istinti genitoriali: Un tratto unico è che i maschi partecipano spesso attivamente alla cura e all’educazione dei gattini.
• Pulizia: Gatti molto puliti, curano accuratamente il proprio pelo.
• “Rotolamento della pelle”: Alcuni proprietari notano una curiosa abitudine — quando si accarezza il Mekong Bobtail lungo il dorso, la pelle può “rotolare” o raccogliersi in pieghe in modo visibile.

Grazie a questi tratti il Mekong Bobtail diventa non semplicemente un beniamino, ma un vero amico e compagno.

Il Mekong Bobtail è considerato una delle razze feline più sane, con un ottimo sistema immunitario naturale e una longevità impressionante.

• Assenza di malattie ereditarie: Come razza autoctona, sviluppatasi per selezione naturale, il Mekong Bobtail non ha malattie genetiche specifiche note che si trasmettano di generazione in generazione.
• Sistema immunitario robusto: Hanno una buona resistenza alle comuni malattie infettive.
• Longevità: Gli esemplari di questa razza vivono spesso 15-18 anni, e non di rado raggiungono i 20 anni e più con una cura adeguata.
• Salute della coda: Malgrado la struttura insolita (pieghe, nodi), la corta coda del Mekong Bobtail di norma non causa alcun problema di salute o dolore.
• Raccomandazioni generali: Naturalmente hanno bisogno di una cura veterinaria standard:
  • Controlli regolari e vaccinazione.
  • Trattamento antiparassitario.
  • Cura dei denti: Come tutti i gatti, possono essere predisposti alla formazione di tartaro e alla gengivite. Una pulizia regolare dei denti o l’uso di alimenti/snack appositi è importante.
  • Controllo del peso: Sebbene siano attivi, è importante non sovralimentarli, per evitare l’obesità.
  • Cura delle orecchie: Le grandi orecchie possono richiedere una pulizia periodica.

In generale, il Mekong Bobtail è una razza che allieterà i suoi proprietari con una salute robusta per molti anni.

La cura del Mekong Bobtail è molto semplice, il che ne fa una scelta eccellente per le persone occupate.

• Cura del pelo: Il pelo corto e ben aderente quasi privo di sottopelo richiede una cura minima. Basta spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola morbida o un guanto in gomma, per rimuovere i peli morti e mantenere la lucentezza. Perdono pochissimo pelo.
• Bagno: Non serve spesso, solo all’occorrenza.
• Cura delle unghie: Tagliate regolarmente le unghie, specialmente se il gatto vive in casa. La presenza di un tiragraffi è importante, anche se i Mekong di norma non sono inclini a graffiare i mobili in modo distruttivo.
• Cura di orecchie e occhi: Controllate periodicamente la pulizia delle orecchie. Gli occhi di norma non richiedono cure.
• Cura dei denti: Una pulizia regolare dei denti è importante per la prevenzione delle malattie dentali.
• Tolleranza ai viaggi: I Mekong Bobtail sopportano spesso bene i viaggi e il cambio di ambiente, e possono passeggiare al guinzaglio, il che è un loro vantaggio.

L’alta intelligenza e i tratti caratteriali “da cane” rendono i Mekong Bobtail molto portati all’apprendimento.

• Insegnamento di comandi e trucchi: Assimilano facilmente vari comandi, possono imparare a riportare gli oggetti (riporto), a camminare al guinzaglio, a rispondere al proprio nome.
• Metodi di apprendimento: Funziona al meglio il rinforzo positivo — lode, coccole, giochi, a volte snack. Sono sensibili al tono della voce e all’umore del padrone.
• Socializzazione: La socializzazione precoce è importante per lo sviluppo delle loro splendide capacità sociali. Fate conoscere al gattino persone, suoni e altri animali diversi.
• Giochi interattivi: Per la loro curiosità e intelligenza hanno bisogno di stimolazione mentale. Offrite loro giochi-rompicapo e dedicate tempo al gioco insieme.

I Mekong Bobtail di norma non sono esigenti in fatto di cibo, ma hanno bisogno di un’alimentazione di qualità e bilanciata.

• Alimento di qualità: La base della dieta deve essere un alimento di alta qualità (secco e/o umido) ad alto contenuto di proteina animale.
• Controllo delle porzioni: Sebbene siano attivi, è importante sorvegliare il peso e nutrirli in base a età, peso e livello di attività, per evitare l’obesità.
• Cambio graduale della dieta: Qualsiasi cambiamento nella dieta (un nuovo alimento, il passaggio dal naturale al commerciale o viceversa) va fatto gradualmente nell’arco di 7-10 giorni, per evitare disturbi digestivi.
• Cibo e acqua freschi: Garantite sempre accesso ad acqua pulita e fresca. Non lasciate a lungo il cibo umido nella ciotola, i gatti preferiscono il cibo appena preparato. Non serve riscaldare il cibo.
• Alimentazione naturale: Scegliendo una dieta naturale è necessaria la consulenza di un nutrizionista veterinario per garantire l’equilibrio e l’aggiunta di integratori vitaminico-minerali.

• Radici reali: Gli antenati dei Mekong Bobtail vivevano presso le corti dei re del Siam.
• Portafortuna: In Thailandia questi gatti erano considerati simboli di felicità e prosperità.
• Coda unica: Non esistono due Mekong Bobtail con code assolutamente identiche — la combinazione di pieghe e curvature è individuale.
• Unghie ticchettanti: Per le particolarità della struttura della pelle sulle zampe posteriori, le unghie non si ritraggono completamente e possono ticchettare camminando.
• Papà-educatori: I maschi di questa razza aiutano spesso la gatta-madre nella cura dei gattini.
• “Rotolamento della pelle”: Una caratteristica reazione della pelle sul dorso durante le carezze.

Perché il Mekong Bobtail ha la coda corta? Non è dannoso? La coda corta è il risultato di una mutazione genetica naturale, che influisce sullo sviluppo delle vertebre caudali. È composta da pieghe e nodi. Questa particolarità non è dannosa e di norma non causa al gatto alcun disagio o problema di salute.

In che cosa differisce il Mekong Bobtail dal Bobtail Giapponese e dal Gatto Thai?

• Dal Bobtail Giapponese: struttura della coda diversa (“pompon” nel giapponese), tipo di corpo diverso, nel Mekong solo il mantello colorpoint senza bianco, nel giapponese qualsiasi, spesso con il bianco.
• Dal Gatto Thai: la differenza principale è la coda (corta nel Mekong, lunga nel Thai). Per il resto sono molto simili per tipo e colore.

È vero che i Mekong Bobtail somigliano ai cani? Sì, il loro carattere viene spesso descritto come “canino” per l’alta intelligenza, la fedeltà, la capacità di apprendere (riporto, guinzaglio), la comunicativa e il desiderio di seguire il padrone.

Richiedono una cura complessa? No, la cura del Mekong Bobtail è molto semplice, specialmente del pelo, che quasi non cade. Serve una cura standard di unghie, orecchie e denti.

I Mekong Bobtail hanno problemi di salute? È una delle razze più sane, con un sistema immunitario robusto e una lunga longevità. Non sono state riscontrate malattie ereditarie specifiche.