Norrbottenspets

La storia del Norrbottenspets affonda le radici nella profondità dei secoli, intrecciandosi strettamente con la vita di cacciatori e agricoltori della Scandinavia settentrionale. Questi cani abitavano il territorio dell’odierna Svezia e Finlandia già dal XVII secolo, e forse anche prima. La razza ha preso il nome dalla provincia del Norrbotten, la regione più settentrionale della Svezia, dove questi piccoli ma coraggiosi spitz erano aiutanti insostituibili. Venivano usati come cani polivalenti: per la caccia agli uccelli di bosco (gallo cedrone, fagiano di monte), allo scoiattolo e ad altra piccola selvaggina, oltre che per la difesa delle fattorie da roditori e ospiti indesiderati.

Tuttavia, all’inizio del XX secolo, con l’arrivo della Prima guerra mondiale e i cambiamenti nello stile di vita, il numero di questi cani calò in modo catastrofico. La razza perse la popolarità di un tempo, e nel 1948 il Kennel Club svedese (SKK) la dichiarò addirittura per errore estinta, per lo scarso numero di esemplari registrati. Per fortuna, la razza sopravvisse grazie ad appassionati e agricoltori delle zone remote, che continuavano ad apprezzarne le qualità da lavoro. Negli anni ’60 un gruppo di allevatori devoti avviò un programma di ricostituzione. Riuscirono a trovare esemplari isolati della razza e a salvarla dalla totale estinzione. Grazie ai loro sforzi, nel 1967 la razza fu di nuovo ufficialmente riconosciuta dai club cinofili scandinavi. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI) registrò la razza nel 1966. Nonostante ciò, il Norrbottenspets è tuttora piuttosto raro al di fuori della sua patria, benché il suo carattere e le sue capacità uniche meritino senza dubbio una fama mondiale.

Il Norrbottenspets è un cane compatto, di taglia poco sotto la media, di formato quadrato con una corporatura asciutta e solida. Dà l’impressione di un cane vigile, mobile e sicuro di sé.

• Testa: a forma di cuneo, asciutta e forte. Il cranio è leggermente arrotondato, e il passaggio dalla fronte al muso è ben marcato, ma non troppo brusco.
• Muso: appuntito, la sua lunghezza è circa la metà di quella della testa.
• Occhi: a forma di mandorla, di media grandezza, di colore scuro. Lo sguardo è molto attento e calmo.
• Orecchie: attaccate alte, erette, un po’ più grandi della media. Le punte delle orecchie sono leggermente arrotondate.
• Corpo: il dorso è corto, dritto e solido. La cassa toracica è ovale e profonda, arriva ai gomiti.
• Arti: dritti, paralleli, con muscolatura ben sviluppata, che garantisce velocità e resistenza.
• Coda: attaccata alta, arrotolata ad anello e poggiata di lato sul dorso. È un tratto tipico degli spitz.
• Pelo: doppio, con sottopelo morbido e fitto e pelo di copertura ruvido, dritto e di media lunghezza. Su collo, parte posteriore delle cosce e coda il pelo è più lungo.
• Colore: il colore di base è il bianco. Le macchie possono essere di colore giallo o fulvo-marrone. L’ideale è che le macchie siano ben delineate e distribuite sul corpo.

I Norrbottenspets sono veri gioielli del mondo canino. Sono incredibilmente buoni, socievoli, giocosi e allegri. L’aggressività non è nella loro natura; questi animali sono sempre cordiali e amichevoli, sia con le persone sia con gli altri cani, con una corretta socializzazione. Gli esemplari di questa razza sono molto attivi, energici e resistenti. Hanno un olfatto acuto, riflessi fulminei e una velocità impressionante, il che ne fa ottimi cacciatori, soprattutto di uccelli e piccola selvaggina. La loro instancabilità permette loro anche di rintracciare lepri e scoiattoli. I Norrbottenspets si legano molto alle persone, adorano la loro famiglia, e di solito sono obbedienti e docili. Questo li rende relativamente facili da addestrare, anche per proprietari senza grande esperienza.

È importante capire che non è un cane da divano. Ha bisogno di carichi mentali e fisici. È una razza molto curiosa, che ama esplorare il mondo. Sono vigili e avvertono sempre il padrone dell’avvicinarsi di estranei con un abbaio sonoro, ma non sono inclini al chiasso ingiustificato. Vanno d’accordo benissimo con i bambini, essendo per loro compagni di gioco pazienti e allegri.

La cura degli esemplari di questa razza è semplice, ma richiede regolarità e attenzione ai dettagli.

Grooming e cura del pelo

I Norrbottenspets non richiedono una cura complessa. Il loro pelo doppio ha proprietà repellenti allo sporco. Le raccomandazioni principali:

• Spazzolatura: basta spazzolare il pelo una volta a settimana, per rimuovere i peli morti e prevenire la formazione di nodi.
• Muta: due volte l’anno (in primavera e in autunno) attraversano una muta intensa, quando il sottopelo si rinnova completamente. In questo periodo il cane va spazzolato ogni giorno con un furminatore o una spazzola apposita.
• Bagno: questi cani si sporcano di rado e non hanno un forte odore. Vanno lavati solo in caso di necessità, non più di 2-3 volte l’anno, usando uno shampoo apposito per cani.
• Unghie: taglia regolarmente le unghie (una volta ogni 3-4 settimane), se non si consumano naturalmente.
• Orecchie e occhi: controlla regolarmente la pulizia di orecchie e occhi. Gli occhi si possono pulire con un infuso di camomilla, e le orecchie con una lozione apposita.

Attività fisica

È l’aspetto chiave della gestione del Norrbottenspets. È una razza molto energica, che ha bisogno di almeno 1-1,5 ore di passeggiate attive al giorno. Una semplice passeggiata al guinzaglio non fa per loro. Hanno bisogno di corsa, giochi, della possibilità di esplorare nuovi territori. In casa il Norrbottenspets deve avere molti giochi, altrimenti per noia c’è il rischio che rovini gli oggetti. Saranno ottimi partner per la corsa, per le escursioni in montagna, e possono ottenere buoni risultati in sport come agility, flyball e nose work.

I Norrbottenspets sono cani molto intelligenti e dotati di buona memoria, grazie alla quale memorizzano in fretta i comandi. Imparano con facilità e di solito capiscono presto ciò che si richiede loro. Tuttavia, come tutti gli spitz, possono essere un po’ testardi e indipendenti. Il cucciolo va educato con pazienza e coerenza, usando metodi di rinforzo positivo. La durezza e le punizioni non daranno risultati e possono rovinare il rapporto con il cane. Il modo migliore per educarlo è l’incoraggiamento sotto forma di premi o lodi.

La socializzazione precoce è di importanza cruciale. Fin da cucciolo, abitualo a persone, suoni, luoghi e altri cani diversi. Questo lo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato, che percepisce con serenità il mondo circostante. Per far emergere le qualità venatorie basta portarlo alcune volte a caccia con altri cani adulti ed esperti.

Il Norrbottenspets ha molto in comune con altre razze scandinave, ma ha anche i suoi tratti unici. Per esempio, somiglia molto allo Spitz finlandese, chiamato addirittura «cacciatore abbaiante di uccelli», ma il Norrbottenspets è di solito un po’ più calmo e meno «chiacchierone». Rispetto ai cani da caccia più grandi, come l’elkhound norvegese nero o la Laika della Siberia Orientale, il Norrbottenspets è più compatto e si adatta meglio alla vita in città. A differenza di un’altra razza scandinava unica, il Lundehund norvegese, che ha particolarità anatomiche uniche per la caccia alle pulcinelle di mare, il Norrbottenspets è un cacciatore e compagno più polivalente.

• «Il cane tornato dalla morte»: per l’erronea dichiarazione di estinzione del 1948, il Norrbottenspets viene talvolta chiamato «razza fenice».
• Cambio di colore del tartufo: in alcuni esemplari d’inverno il tartufo può schiarirsi («naso da neve»), e d’estate scurirsi di nuovo. È normale.
• Tecnica di caccia: durante la caccia agli uccelli, il Norrbottenspets usa la voce per distrarre e tenere l’uccello sull’albero finché non arriva il cacciatore.
• Patrimonio nazionale: in Svezia e in Finlandia questa razza è considerata parte del patrimonio culturale nazionale.

Il Norrbottenspets è adatto alla vita in appartamento?
Sì, a condizione che tu riesca a garantirgli un livello sufficiente di attività fisica e mentale quotidiana. Senza carichi può diventare distruttivo.

Vanno d’accordo bene con altri animali?
Con una socializzazione precoce convivono bene con altri cani. Con i gatti e i piccoli animali possono sorgere problemi per il forte istinto venatorio, perciò vanno presentati con cautela e sotto controllo.

Abbaiano molto?
Non sono inclini all’abbaio ingiustificato, ma daranno sempre voce se notano qualcosa di sospetto. Sono ottimi guardiani.

È difficile addestrarli?
No, sono intelligenti e aspirano a compiacere il padrone. Tuttavia possono manifestare indipendenza, perciò l’educazione deve essere coerente e basarsi sul rinforzo positivo.