Petit Basset Griffon Vendéen

Il Petit Basset Griffon Vendéen è un cane solido dal portamento fiero, dal pelo ruvido e dallo sguardo cordiale e curioso. Il suo aspetto rispecchia pienamente la sua destinazione: essere un cacciatore instancabile tra le fitte boscaglie. Nonostante le zampe corte, è molto agile e resistente. Viene spesso descritto come «un grande cane in un piccolo corpo», il che ne trasmette alla perfezione il carattere coraggioso e sicuro di sé.

La storia del Petit Basset Griffon Vendéen è indissolubilmente legata ai severi e pittoreschi paesaggi della Vandea, regione costiera nell’ovest della Francia. Questo territorio, ricco di arbusti spinosi, boschi fitti e sfasciumi rocciosi, richiedeva un tipo particolare di cane da caccia — basso, per farsi strada con facilità nel sottobosco, ma al tempo stesso solido, resistente e dal pelo ruvido per proteggersi da rami e maltempo. Fu proprio qui che nacquero i grifoni — i cani «a pelo duro».

Gli antenati del PBGV sono i grandi grifoni, dai quali per selezione venivano scelti gli esemplari dalle zampe più corte (basset). Per lungo tempo il Petit e il Grand Basset Griffon Vendéen furono considerati un’unica razza, e in una stessa cucciolata potevano nascere cuccioli sia più grandi sia più piccoli. Solo alla fine del XIX secolo iniziò un lavoro mirato per separarli. Un ruolo chiave nella formazione del tipo moderno del petit basset griffon lo ebbe il selezionatore Paul Dezamy. Fu proprio lui che negli anni 1950 ottenne la separazione ufficiale delle razze e la creazione di uno standard a parte per il PBGV. Aspirava a creare non semplicemente una copia rimpicciolita del grand basset, ma un cane armonioso e funzionale, con proporzioni sue proprie. Il primo club degli appassionati della razza fu fondato già nel 1907. La preda principale di questi instancabili cacciatori sono sempre stati conigli e lepri, che stanavano con ardore dai loro rifugi con il loro abbaio sonoro e squillante.

L’aspetto del PBGV è una combinazione di qualità da lavoro e fascino inimitabile. È un cane forte e asciutto, con arti corti un po’ arcuati e coda a sciabola, attaccata alta e portata in su. Il suo aspetto irradia sicurezza e prontezza all’avventura.

• Testa: piuttosto lunga, ma non troppo larga. Cranio a cupola, con protuberanza occipitale marcata. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è nettamente marcato. Muso quadrato, più lungo della parte cranica.
• Occhi: grandi, scuri, con un’espressione vivace e intelligente. Il bianco degli occhi non deve essere visibile. Il pelo folto forma delle «sopracciglia» che conferiscono espressività allo sguardo.
• Orecchie: attaccate basse, sotto la linea degli occhi. Sono flessibili, strette, coperte di pelo lungo e si arrotolano verso l’interno, terminando a ovale. La lunghezza delle orecchie è tale che, tese in avanti, raggiungono la punta del tartufo.
• Tartufo: nero, largo, con narici ben aperte, indice di un olfatto eccellente.
• Corpo: dorso dritto e forte. La cassa toracica è profonda, ma non troppo ampia, il che garantisce resistenza. Rene muscoloso. Il corpo è un po’ più lungo dell’altezza al garrese.
• Arti: zampe anteriori corte, massicce, possono essere leggermente arcuate, ma non tanto da ostacolare i movimenti. Arti posteriori forti, con muscoli ben sviluppati.
• Coda: di media lunghezza, grossa alla base e affusolata verso l’estremità. Attaccata alta, il cane la porta con fierezza, come una sciabola.
• Pelo: ruvido, fitto, non troppo lungo, con sottopelo denso. Sul muso forma i caratteristici baffi e barba. Questo mantello protegge benissimo da maltempo e traumi durante la caccia.
• Colore: sono ammesse varie combinazioni: bianco con macchie arancioni, fulve, grigie (lupo) o nere; bicolore o tricolore.

Il PBGV viene spesso chiamato «la razza felice» (the happy breed), e questo soprannome è pienamente giustificato. Sono gli estroversi del mondo canino — sono sempre di buon umore, pronti a socializzare e a nuove scoperte. Questi cacciatori e compagni a quattro zampe hanno un carattere straordinariamente attivo e gioioso.

Il Petit Basset Griffon Vendéen si comporta in modo amichevole con le persone, estranei compresi, perciò ne verrà fuori un pessimo cane da guardia. Adora stare al centro dell’attenzione, partecipare a tutte le faccende familiari. Va d’accordo bene con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Tuttavia, per il suo passato venatorio, i rapporti con gli altri animali domestici possono essere complicati. Il forte istinto di inseguimento non darà tregua al tuo criceto, al tuo pappagallino o persino al gatto. Una socializzazione precoce può aiutare, ma una fiducia totale in questo campo è fuori luogo. In compagnia di cani estranei, soprattutto i maschi non castrati possono aspirare alla dominanza e provocare conflitti. Questo è legato alla loro natura da muta, in cui l’affermazione della gerarchia è la norma. Questo tratto è comune a molte razze basset, come il Basset Bleu de Gascogne o il suo connazionale francese, il Basset Fauve de Bretagne.

Un tratto distintivo del comportamento di questo segugio è l’incorreggibile chiassosità. Amano «conversare» tramite abbai, ululati e borbottii. È il loro modo di esprimere le emozioni: gioia, noia, ansia o ardore. I futuri proprietari devono essere pronti a un simile accompagnamento sonoro.

Prima di prendere un cane così energico e autonomo, conviene valutare con lucidità tutti i suoi pregi e difetti.

Grooming: cura del pelo ruvido

Il pelo ruvido e setoloso di questo cacciatore a quattro zampe non si può definire complesso da curare, ma richiede un’attenzione regolare. Una spazzolatura settimanale con un pettine di metallo o un guanto-spazzola aiuterà a rimuovere i peli morti e lo sporco, oltre a prevenire la formazione di nodi. Dopo le passeggiate nella natura il pelo va controllato con cura per zecche, spine e lappole. Il cane va lavato solo all’occorrenza, usando shampoo appositi per pelo ruvido.

Un aspetto importante della cura è lo stripping. Non si raccomanda di tosare il PBGV con la macchinetta, poiché ciò rovina la struttura del pelo, rendendolo morbido, opaco e incapace di svolgere le sue funzioni protettive. Corretto è lo stripping manuale (epilazione dei peli morti) 2-3 volte l’anno. Questo permette di conservare la giusta texture e il giusto colore del pelo. È inoltre necessario tagliare regolarmente le unghie, pulire le orecchie per prevenire le otiti e curare l’igiene del cavo orale.

Esigenze di attività fisica

Il Petit Basset Griffon Vendéen non è un cane da divano. È stato creato per la corsa prolungata su terreni accidentati, e questo bisogno di movimento è iscritto in lui geneticamente. Gli servono almeno 1-1,5 ore di passeggiate attive al giorno. Possono essere camminata veloce, jogging accanto al padrone (dopo il raggiungimento della maturità), giochi, escursioni nel bosco. L’opzione ideale è un territorio ben recintato, dove possa correre liberamente ed esplorare gli odori. Per il suo istinto venatorio incredibilmente forte è categoricamente vietato liberare il PBGV dal guinzaglio in luoghi non delimitati — captato un odore interessante, sparirà all’istante dalla vista, ignorando tutti i comandi.

Il processo di addestramento del petit griffon vandeano è una maratona lunga e complessa, che richiede al proprietario pazienza, coerenza e senso dell’umorismo. L’indipendenza naturale, l’alta intelligenza e la testardaggine tipiche dei rappresentanti di questa razza non favoriscono la loro obbedienza. Sono intelligenti e imparano in fretta, ma si pongono sempre la domanda: «E io cosa ci guadagno?». Perciò funziona al meglio il rinforzo positivo: lode, giochi e premietti.

Le sessioni devono essere brevi, varie e interessanti. La ripetizione monotona dei comandi annoierà in fretta il grifone, che si rifiuterà semplicemente di collaborare. Il problema maggiore è il comando «Vieni!». Persino un grifone ben addestrato lo eseguirà in modo selettivo, e se ha captato una traccia — le probabilità di un ritorno sono prossime allo zero. La socializzazione precoce è la chiave. Il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi diversi e altri cani, perché cresca sicuro ed equilibrato. Se le attività annoiano il grifone o le avverte come insufficienti, il suo comportamento e persino il suo aspetto inizieranno a peggiorare: può diventare distruttivo, ansioso e disobbediente.

Il PBGV ha un ottimo appetito ed è predisposto all’aumento di peso, perciò il controllo delle porzioni è obbligatorio. La base della dieta può essere sia un mangime secco di qualità per cani attivi di taglia media, sia l’alimentazione naturale. Nella scelta di una dieta naturale, questa deve essere equilibrata. Il Petit Basset Griffon Vendéen consumerà circa 250-350 g di carne o frattaglie al giorno: la dimensione della porzione dipenderà dal peso, dall’età e dall’attività del cane. A queste razze da segugio, come ai loro parenti quali il Drever, è utile dare carne magra (manzo, tacchino), trippa, cuore, colli di pollo. I piatti proteici vanno integrati con carboidrati (grano saraceno, riso) e fibre (carote, zucca, zucchine). Farina d’ossa, erbe fresche e un pizzico di sale arricchiranno i piatti di vitamine e minerali. È importante ricordare che le ossa tubolari non si possono dare ai cani, e le altre — solo crude.

Il Petit Basset Griffon Vendéen (PBGV) — piccolo «clown irsuto» della Vandea: instancabile, allegro e socievole segugio francese compatto dall’inesauribile ottimismo. È un ottimo compagno di famiglia, che ama i bambini, i cani e le avventure a naso, ma ha bisogno di molto movimento ed è incline all’abbaio. Sul fronte della salute sono caratteristici l’epilessia, la rara sindrome dolorosa del PBGV (meningite asettica), il glaucoma primario e le otiti.

I Petit Basset Griffon Vendéen sono nel complesso una razza sana e resistente, con un numero ridotto di problemi genetici. Tuttavia, come qualsiasi razza, hanno una predisposizione a certe malattie:

• Malattie oculari: le più diffuse sono il glaucoma primario ad angolo aperto e la membrana pupillare persistente. Controlli regolari da un oculista veterinario aiuteranno a individuare per tempo i problemi.
• Epilessia: nella razza si riscontra l’epilessia idiopatica (senza causa). Di solito si controlla bene con i farmaci.
• Meningite asettica (PBGV Pain Syndrome): è un’infiammazione sterile delle meningi, che provoca forte dolore al collo, febbre e apatia. Si manifesta più spesso nei cani giovani (6-18 mesi).
• Ipotiroidismo: ridotta funzione della tiroide, che può portare ad aumento di peso, problemi a pelle e pelo, apatia.
• Infezioni auricolari (otiti): per la forma pendente delle orecchie e la scarsa ventilazione, sono predisposti all’accumulo di sporco e allo sviluppo di infezioni. Una pulizia regolare è obbligatoria.
• Allergie: possono soffrire di allergie alimentari o da contatto, che si manifestano con irritazioni cutanee e prurito.

Una buona cura, un’alimentazione equilibrata, una sufficiente attività fisica e controlli preventivi regolari dal veterinario sono la garanzia di una vita lunga e felice del tuo cane.

Benché queste due razze siano parenti strettissime e discendano da antenati comuni, hanno differenze notevoli non solo nella taglia, ma anche nelle proporzioni e nel temperamento.

1. Il nome della razza è la sua descrizione completa: Petit (piccolo), Basset (basso, dalle zampe corte), Griffon (a pelo duro), Vendéen (della regione Vandea).
2. Per il loro amore per le «conversazioni», vengono a volte chiamati i «re degli effetti sonori» del mondo canino.
3. Nel 2011 un rappresentante della razza di nome Jilly vinse la prestigiosa esposizione Crufts nel Regno Unito, nel gruppo dei segugi.
4. Nonostante le zampe corte, possono sviluppare una velocità sorprendente e hanno una resistenza incredibile, capaci di cacciare per ore senza stancarsi.
5. La loro coda, che portano alta, funge da vero e proprio «faro» per il cacciatore tra le fitte boscaglie, permettendo di seguire la posizione del cane.

Il Petit Basset Griffon Vendéen perde molto pelo?
Perdono pelo in modo moderato. Il pelo ruvido non cade con l’intensità delle razze a pelo raso. Una spazzolatura regolare e uno stripping periodico aiutano a tenere la muta sotto controllo.

Questa razza è adatta alla vita in appartamento?
Con riserva. Possono vivere in appartamento a condizione di ricevere sufficienti passeggiate lunghe e attive ogni giorno. Tuttavia la loro tendenza all’abbaio può creare problemi con i vicini. Il luogo ideale per loro è una casa privata con un territorio ben recintato.

Il Petit Basset Griffon Vendéen è adatto a un principiante?
No, questa razza non è consigliata a proprietari inesperti. La loro testardaggine, l’alta intelligenza e il bisogno di attività costante richiedono esperienza, pazienza e coerenza nell’educazione. Un principiante potrebbe non farcela con il loro carattere indipendente.

Che cosa comporta prendere un cucciolo di Petit Basset Griffon Vendéen?
È una razza relativamente rara, perciò trovare un cucciolo da allevatori professionisti può richiedere una lunga attesa. Conviene valutare il cucciolo per il pedigree, i titoli dei genitori e la reputazione dell’allevamento, orientandosi su un allevatore che cura salute e temperamento dei propri cani.