Puli

La storia della razza puli affonda le radici in secoli lontani, intrecciandosi strettamente con il passato nomade delle tribù ungheresi. Si ritiene che gli antenati dei moderni puli siano giunti sul territorio dell’attuale Ungheria insieme ai magiari oltre mille anni fa, all’incirca nel IX secolo. Questi cani erano aiutanti insostituibili dei pastori, aiutandoli a gestire grandi greggi di pecore nelle sconfinate pianure della Puszta. La loro corporatura compatta, l’incredibile agilità e l’abbaio sonoro li rendevano ideali per questo lavoro — potevano manovrare con facilità tra le pecore, guidarle e avvertire del pericolo.

Esistono diverse teorie su un’origine più antica del puli. Una di esse li collega agli antichi cani da pastore asiatici, forse persino agli antenati del terrier tibetano. Reperti archeologici testimoniano l’esistenza di cani dal pelo cordato simile nella regione già prima dell’arrivo dei magiari. L’unico pelo del puli, che si aggroviglia in cordoni, garantiva un’ottima protezione dalle dure condizioni climatiche — sia dal freddo invernale sia dalla calura estiva, nonché dai morsi dei predatori come i lupi.

Per molti secoli i puli lavorarono fianco a fianco con un’altra celebre razza da pastore ungherese — il komondor. Queste due razze svolgevano spesso funzioni diverse: il komondor, più grande e potente, custodiva di norma il gregge di notte, mentre il puli, più piccolo e agile, lavorava attivamente di giorno, guidando i movimenti della gregge. A volte i puli usavano persino il dorso delle pecore come ponti, per spostarsi rapidamente attraverso il gregge. È interessante notare che i pastori tenevano moltissimo ai loro puli, e il valore di un buon cane da lavoro poteva equivalere al guadagno annuale di un pastore.

All’inizio del XX secolo, con il cambiamento dell’agricoltura tradizionale e la riduzione della necessità di cani da pastore, la razza si trovò a rischio di estinzione. Tuttavia, grazie agli sforzi di appassionati, in particolare del dottor Emil Raitsits, che avviò un programma di recupero della razza negli anni 1910, il puli si riuscì a salvare. Il primo standard di razza fu elaborato nel 1915 e ufficialmente approvato dal club cinofilo ungherese nel 1925. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe la razza nel 1935. Negli USA il puli giunse negli anni 1930, dove conquistò anch’esso popolarità grazie al suo aspetto unico e alle sue ottime qualità da lavoro. La razza fu riconosciuta dall’American Kennel Club (AKC) nel 1936.

In Ungheria il puli è considerato un tesoro nazionale. Esistono anche altri cani da pastore ungheresi, come l’energico pumi, che si ritiene abbia nel sangue una parte di puli e di cani da pastore francesi e tedeschi di tipo terrier.

Il puli è un cane di taglia media, di corporatura quadrata, che dà un’impressione di forza e agilità, malgrado il peso relativamente contenuto. Il tratto più caratteristico della razza è il suo pelo unico, che si aggroviglia naturalmente in lunghi cordoni o nastri simili ai dreadlock.

La testa del puli è proporzionata al corpo, sembra rotonda per l’abbondante pelo. Il muso è un po’ più corto della regione cranica, diritto. Lo stop dalla fronte al muso è appena percettibile. Il tartufo è nero. Gli occhi sono di media grandezza, a mandorla, di colore marrone scuro, con espressione viva e intelligente. Il pelo sulla testa è così fitto che spesso copre del tutto gli occhi, creando una sorta di “tendina” che, tuttavia, non impedisce al cane di vedere bene. Le orecchie sono a forma di V, di media grandezza, pendenti, inserite a media altezza.

Il corpo è compatto, solido, con linea superiore diritta. Il torace è profondo e moderatamente largo. Il ventre è leggermente retratto. Gli arti sono diritti, paralleli, con muscolatura ben sviluppata. Le zampe sono rotonde, raccolte, con cuscinetti solidi e unghie scure. La coda è inserita alta, di norma portata sul dorso o leggermente arricciata e riccamente ricoperta di pelo, per cui spesso si fonde con la massa generale del pelo sulla groppa.

Il pelo è il biglietto da visita del puli. È composto da un fitto e morbido sottopelo e da un pelo di copertura più ruvido, ondulato o riccio. Questi due tipi di pelo si intrecciano formando i caratteristici cordoni. Il processo di formazione dei cordoni comincia nei cuccioli verso i 6-10 mesi e può durare fino a 2-3 anni, finché il pelo non raggiunge la lunghezza e la maturità complete. I cordoni possono essere sottili o spessi, piatti o rotondi. La lunghezza del pelo può arrivare a terra nei cani adulti. È importante notare che questo pelo non muta nel senso tradizionale; i peli morti restano nei cordoni. Grazie a ciò il puli viene spesso consigliato alle persone predisposte alle allergie, benché un’ipoallergenicità al cento per cento non esista.

Il mantello del puli può essere vario:

• Nero: Il colore classico e più diffuso. Può essere di un nero intenso o con una sfumatura rugginosa dovuta al sole.
• Bianco: Bianco puro, senza sfumature gialle.
• Grigio (Maszkos fakó): Varie tonalità di grigio, dall’argenteo allo scuro. I cuccioli nascono neri e schiariscono con l’età.
• Fulvo (Fawn): Dal crema all’albicocca, spesso con una “maschera” nera sul muso.

La pelle sotto il pelo è di norma scura, anche nei cani bianchi. Un pelo cordato simile lo ha anche il cane da pastore bergamasco, benché i suoi cordoni (o, più precisamente, le sue “flocche”) abbiano una struttura un po’ diversa.

Il puli è un cane dal carattere brillante, dinamico e straordinariamente intelligente. È noto per la sua energia sconfinata, la sua giocosità e il suo profondo attaccamento alla famiglia. Non è un cane che se ne starà tranquillo sul divano tutto il giorno; il puli ha bisogno di attività, sia fisica sia mentale.

Intelligenza e capacità di apprendimento: Il puli è considerato una delle razze canine più intelligenti. Impara in fretta nuovi comandi e trucchi, superando spesso le aspettative del padrone. La sua mente acuta e la sua voglia di compiacere rendono l’addestramento un processo piacevole, ma al tempo stesso richiedono al proprietario coerenza e creatività. I puli possono essere un po’ testardi, perciò è importante cominciare l’addestramento e la socializzazione fin da piccoli, usando metodi di rinforzo positivo.

Energia e giocosità: È una razza straordinariamente attiva. I puli amano correre, saltare, giocare con la palla e partecipare a qualsiasi attività della famiglia. Hanno bisogno di lunghe passeggiate quotidiane, della possibilità di correre in libertà in un’area sicura e di regolari stimoli mentali sotto forma di giochi o sport cinofili (per esempio agility, obedience, flyball). Senza sufficiente attività il puli può diventare inquieto e persino distruttivo.

Fedeltà e rapporti familiari: I puli sono molto orientati all’uomo e instaurano un legame forte con la propria famiglia. Sono affettuosi, amorevoli e aspirano a stare al centro dell’attenzione. Vanno d’accordo con i bambini, soprattutto se crescono insieme a loro, diventando ottimi compagni di gioco. Tuttavia, per via dei loro istinti da pastore, i puli possono cercare di “condurre” i bambini piccoli, mordicchiando loro leggermente i talloni. Questo comportamento va corretto fin da piccoli. Con gli altri animali domestici i puli di norma vanno d’accordo, se sono stati socializzati correttamente.

Qualità da guardia: Malgrado la taglia relativamente contenuta, i puli sono ottimi cani da guardia. Sono molto vigili, attenti a tutto ciò che accade attorno a loro e sempre pronti ad avvertire con un abbaio sonoro dell’avvicinarsi di sconosciuti o di qualsiasi rumore insolito. Con le persone estranee si comportano di norma con diffidenza, ma non con aggressività, se non avvertono una minaccia diretta. Il loro coraggio è fuori discussione.

Predisposizione all’abbaio: I puli possono essere piuttosto rumorosi. La loro predisposizione all’abbaio fa parte della loro natura da pastore, poiché l’abbaio era uno degli strumenti di gestione del gregge. È importante insegnare fin da piccoli al puli a controllare l’abbaio, perché non diventi un problema per i vicini.

Indipendenza e sensibilità: Benché i puli aspirino a compiacere, hanno anche una certa dose di indipendenza nel carattere. A volte possono prendere decisioni proprie, retaggio del loro lavoro da pastore. I puli sono molto sensibili all’umore del padrone e all’atmosfera in casa. Sopportano male i modi bruschi, le grida e le punizioni ingiuste, che possono portare a stress o persino a depressione nel cane. Una sensibilità e una fedeltà simili caratterizzano anche il cane da pastore dei Pirenei a pelo lungo, anch’esso un ottimo pastore e compagno.

Il puli è un vivace pastore ungherese dai caratteristici cordoni elastici: intelligente, energico e fedele. Il suo unico pelo cordato richiede una cura particolare — va formato a mano e asciugato con cura, altrimenti sotto i cordoni si sviluppa una dermatite. Sul fronte della salute sono caratteristiche la displasia delle articolazioni e le malattie oculari (cataratta, PRA). È un cane da lavoro, che ha bisogno di molta attività.

Il puli è nel complesso considerato una razza sana e resistente, con una durata media della vita di 12-16 anni. Tuttavia, come tutte le razze, ha una predisposizione a certe malattie genetiche e a problemi di salute. Gli allevatori responsabili sottopongono i propri cani da riproduzione ai test per le malattie ereditarie diffuse, per ridurre il rischio di trasmetterle alla prole.

I principali problemi di salute che possono presentarsi nel puli:

• Displasia dell’anca (Hip Dysplasia): È una malattia diffusa in molte razze di cani, in cui l’articolazione dell’anca si sviluppa in modo scorretto, cosa che porta ad artrite e dolore. È importante scegliere un cucciolo da genitori testati per la displasia.
• Atrofia progressiva della retina (PRA – Progressive Retinal Atrophy): Gruppo di malattie oculari genetiche che portano a una graduale degenerazione della retina e, infine, alla cecità. Esistono test genetici per individuare i portatori di PRA.
• Cataratta: Opacizzazione del cristallino, che può peggiorare la vista e persino portare alla cecità. Può essere ereditaria o svilupparsi con l’età.
• Malattie della pelle: Per via del fitto pelo cordato, i puli possono essere predisposti a problemi cutanei se il pelo non viene curato in modo adeguato. Un’asciugatura insufficiente dopo il bagno può portare allo sviluppo di infezioni fungine o dermatiti. È inoltre importante controllare regolarmente la pelle sotto i cordoni per rilevare irritazioni, parassiti o corpi estranei.
• Infezioni auricolari: Le orecchie pendenti del puli, ricoperte di pelo fitto, creano un ambiente caldo e umido, favorevole allo sviluppo di infezioni batteriche e fungine. Una pulizia regolare delle orecchie e il loro mantenimento asciutto sono importanti per la prevenzione.
• Mielopatia degenerativa (DM): Malattia progressiva del midollo spinale, che può portare a debolezza e paralisi degli arti posteriori. Esiste un test genetico per la predisposizione alla DM.

Misure preventive:

1. Esami veterinari regolari: Controlli annuali (e per i cani anziani due volte l’anno) dal veterinario aiutano a individuare i problemi di salute in fase precoce.
2. Vaccinazione e sverminazione: Rispetto del calendario delle vaccinazioni e trattamento regolare contro i parassiti interni ed esterni.
3. Alimentazione equilibrata: Un mangime di qualità, adeguato all’età, alla taglia e al livello di attività del cane, è la garanzia di una salute robusta.
4. Sufficiente attività fisica: Un esercizio regolare aiuta a mantenere il peso ottimale e la salute dell’apparato cardiovascolare.
5. Cura del pelo, degli occhi e delle orecchie: Come già detto, particolare attenzione va rivolta alla cura dell’unico pelo, nonché all’esame e alla pulizia regolari di occhi e orecchie. Pulire gli occhi con un infuso di camomilla o un’apposita lozione aiuta a prevenire le infiammazioni.
6. Scelta di un allevatore responsabile: Nell’acquistare un cucciolo, assicuratevi che l’allevatore effettui test genetici sui propri cani e possa fornire i relativi certificati.

Una diagnosi tempestiva e una corretta cura migliorano notevolmente la prognosi di molte malattie. Vale la pena ricordare anche la salute di altre razze da pastore, per esempio lo slovensky cuvac, che, essendo un cane più grande, ha anch’esso le sue specifiche predisposizioni alle malattie dell’apparato locomotore.

La cura del pelo del puli è probabilmente l’aspetto più importante della gestione di questa razza, che richiede tempo, pazienza e determinate conoscenze. L’unico pelo cordato del puli ha bisogno di un’attenzione regolare per restare sano e ordinato.

Formazione dei cordoni: Nei cuccioli di puli il pelo è morbido e soffice. Il processo di formazione dei cordoni comincia all’incirca verso i 6-10 mesi. All’inizio il pelo comincia ad aggrovigliarsi in piccoli nodi o flocche. In questa fase è importante aiutare i cordoni a formarsi correttamente, separandoli a mano dalla pelle alle punte. Va fatto regolarmente, per evitare la formazione di un tappeto di feltro compatto. I cordoni devono essere all’incirca dello stesso spessore (di norma come una matita). Questo processo può durare fino a 2-3 anni, finché il pelo non si “cordona” del tutto e non raggiunge la sua lunghezza massima.

Importante: il pelo del puli non si spazzola con spazzola o pettine dopo che i cordoni hanno cominciato a formarsi! La spazzolatura distruggerebbe la struttura dei cordoni. La cura consiste invece nella separazione a mano dei cordoni che si attaccano e nella rimozione di sporco, detriti o rametti che possono impigliarsi nel pelo.

Bagno: Il puli va lavato non così spesso come i cani con altri tipi di pelo. Di norma è sufficiente una volta ogni 1-2 mesi, o all’occorrenza, se il cane si è sporcato molto. Usate uno shampoo delicato per cani, sciacquando bene il pelo, perché non restino residui di detergente che potrebbero irritare la pelle. La fase più complessa è l’asciugatura. Il pelo del puli asciuga molto lentamente, a volte fino a 2-3 giorni se lasciato asciugare naturalmente. È molto importante asciugare bene il pelo fino alla pelle, per evitare la comparsa di muffa, funghi e cattivo odore. Molti proprietari usano potenti phon per cani o apposite camere di asciugatura. Nella stagione calda si può lasciar asciugare il cane al sole, ma assicuratevi che anche la pelle sotto i cordoni si sia asciugata.

Tosatura: Alcuni proprietari di puli che non partecipano alle esposizioni preferiscono tosare i propri cani per facilitare la cura. Il pelo si può accorciare a una certa lunghezza (per esempio 5-10 cm) o persino rasare del tutto. Se decidete di tosare il puli, tenete presente che il pelo perderà la sua caratteristica struttura cordata e ricrescerà dapprima come normale pelo riccio, prima di ricominciare a formare i cordoni. La tosatura può essere una buona opzione per i cani anziani o in un clima molto caldo.

Altri aspetti della cura:

• Controllate regolarmente la pelle sotto i cordoni per rilevare irritazioni, arrossamenti, parassiti.
• Accorciate il pelo attorno all’ano e ai genitali per l’igiene.
• Anche il pelo tra i cuscinetti delle zampe può aver bisogno di essere accorciato, per evitare la formazione di nodi e l’accumulo di sporco.

Malgrado la cura del pelo del puli sembri complessa, molti proprietari trovano questo processo meditativo e capace di rafforzare il legame con il cane. L’importante è la regolarità e l’attenzione. Assicurate al vostro puli una cura adeguata, e il suo pelo unico sarà il suo orgoglio, e non un problema.

I puli sono cani straordinariamente intelligenti e svegli, cosa che rende l’addestramento potenzialmente facile e piacevole. Afferrano in fretta i nuovi comandi e concetti, aspirando spesso a compiacere il proprio padrone. Tuttavia, la loro intelligenza si unisce a una certa dose di indipendenza e a volte di testardaggine, retaggio del loro passato da pastore, in cui dovevano prendere decisioni in autonomia.

Inizio precoce: Come per la maggior parte delle razze, l’addestramento e la socializzazione del puli vanno cominciati il più presto possibile, letteralmente fin dai primi giorni dell’arrivo del cucciolo in casa. La socializzazione precoce prevede di far conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi in un ambiente sicuro e controllato. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato.

Metodi di addestramento: I puli reagiscono al meglio ai metodi di rinforzo positivo — lode, leccornie, giocattoli. Sono molto sensibili al tono di voce e all’umore del padrone. Evitate i modi bruschi, le grida e le punizioni fisiche, poiché possono provocare nel cane paura, sfiducia o persino aggressività. I puli maltrattati possono diventare chiusi o, al contrario, eccessivamente eccitati. Coerenza, pazienza e atteggiamento positivo sono le chiavi di un addestramento riuscito.

Comandi e abilità di base: Cominciate con i comandi di base, come “Seduto!”, “Terra!”, “Vieni!”, “Al piede!”, “Posto!”. È importante insegnare al puli anche il comando “Silenzio!” o “Basta!”, poiché è incline all’abbaio. Anche l’insegnamento del resta è utile.

Stimolo mentale: Per via della loro elevata intelligenza, i puli hanno bisogno non solo di stimoli fisici, ma anche di regolari stimoli mentali. Un puli annoiato può trovarsi un’occupazione da solo, e non sempre sarà una cosa che vi piacerà (per esempio rosicchiare i mobili o abbaiare in eccesso). Usate giocattoli interattivi, puzzle per cani, insegnate nuovi trucchi, praticate sport cinofili. Agility, obedience, flyball, conduzione del gregge (se possibile) — tutto questo è perfetto per il puli.

Istinti da pastore: Ricordate che il puli è un cane da pastore. Anche se il vostro puli non ha mai visto una pecora, i suoi istinti possono manifestarsi nella vita quotidiana. Può cercare di “condurre” i membri della famiglia, soprattutto i bambini, o gli altri animali domestici, mordicchiando loro leggermente le gambe o girando loro attorno. Questo comportamento va corretto con delicatezza ma con fermezza fin da piccoli, reindirizzando la sua energia verso giocattoli o altre attività consentite.

Socializzazione: Una corretta socializzazione è di importanza cruciale per il puli. Fate conoscere al cucciolo persone diverse (uomini, donne, bambini di varie età, persone con occhiali, cappelli ecc.), altri cani (di razze e taglie diverse, dopo le opportune vaccinazioni), gatti (se prevedete di tenerli insieme). Frequentate corsi per cuccioli, passeggiate in luoghi diversi — nei parchi, nelle vie tranquille, vicino ai negozi. Più esperienze positive fa il puli in giovane età, più sarà calmo e adattato nella vita adulta.

I puli sono molto sensibili e possono cadere in depressione se avvertono che il padrone è insoddisfatto di loro o dedica loro poca attenzione. Perciò è importante costruire il rapporto sulla fiducia, sull’amore e sulla comprensione reciproca.

Una corretta alimentazione è alla base della salute, della longevità e dell’energia del vostro puli. Questi cani attivi hanno bisogno di una dieta di qualità ed equilibrata, che assicuri loro tutte le sostanze nutritive, le vitamine e i minerali necessari. Benché i puli nel complesso non siano considerati difficili nel cibo, è importante attenersi ad alcune raccomandazioni.

Tipi di alimentazione:

• Mangime secco di alta qualità (kibble): Molti proprietari scelgono un mangime secco pronto di classe premium o super-premium. Un mangime simile è sviluppato tenendo conto delle esigenze dei cani, contiene una composizione equilibrata di proteine, grassi, carboidrati, nonché le vitamine e i minerali necessari. Scegliete un mangime adeguato all’età (cucciolo, adulto, anziano), alla taglia e al livello di attività del vostro puli.
• Alimentazione naturale (BARF o cibo casalingo): Alcuni proprietari preferiscono alimentare i cani con prodotti a base di carne cruda (sistema BARF) o preparano il cibo da soli. Questo approccio richiede profonde conoscenze di dietologia canina, perché la dieta sia davvero equilibrata e non porti a carenze o eccessi di determinate sostanze. Prima di passare all’alimentazione naturale, consultate sempre un dietologo veterinario.
• Alimentazione mista: A volte si usa una combinazione di mangime secco e prodotti naturali (per esempio carne, verdure, latticini fermentati). È importante non mescolare il mangime secco e il cibo naturale in un solo pasto, poiché hanno tempi di digestione diversi.

Componenti principali della dieta:

• Proteine: Sono il principale materiale da costruzione per muscoli e tessuti. Fonti di proteine di qualità sono la carne (manzo, pollo, tacchino, agnello magro), il pesce (di mare, lessato, senza lische), le uova, i latticini fermentati (ricotta, kefir).
• Grassi: Necessari per l’energia, la salute della pelle e del pelo, l’assorbimento delle vitamine liposolubili. I grassi utili sono contenuti nell’olio di pesce, nell’olio di lino, nella carne magra. Evitate un eccesso di cibi grassi, per prevenire l’obesità e i problemi al pancreas.
• Carboidrati: Fonte di energia. I carboidrati utili sono contenuti nei cereali (riso, grano saraceno, avena), nelle verdure (carota, zucca, zucchine, broccoli).
• Fibre: Importanti per una normale digestione. Contenute nelle verdure e in alcuni cereali.
• Vitamine e minerali: Necessari per tutti i processi vitali. Alimentando con un mangime secco di qualità, di norma non servono integratori vitaminici aggiuntivi, se non prescritti dal veterinario. Con l’alimentazione naturale può servire l’aggiunta di appositi integratori vitaminico-minerali.

Regime di alimentazione:

• I cuccioli di puli si alimentano più spesso: 3-4 volte al giorno fino a 6 mesi, poi 2-3 volte al giorno fino all’anno.
• I cani adulti si alimentano di norma 1-2 volte al giorno. È meglio dividere la razione giornaliera in due pasti, per evitare il sovraccarico dello stomaco.
• Alimentate il cane sempre alla stessa ora, dopo la passeggiata.
• Assicurate sempre l’accesso ad acqua fresca e pulita.

Alimenti da evitare:

• Cioccolato, cacao: Tossici per i cani.
• Cipolla, aglio: Possono causare anemia.
• Uva, uvetta: Possono provocare insufficienza renale.
• Ossa (soprattutto tubolari e cotte): Possono ferire il tratto gastrointestinale o causare occlusione.
• Cibi grassi, fritti, affumicati, spezie, sale in grandi quantità.
• Dolci, prodotti da forno: Portano a obesità, problemi dentali, diabete.
• Latte (per i cani adulti): Molti cani tollerano male il lattosio.

Controllo del peso: I puli sono inclini all’aumento di peso se sovralimentati e sottoposti a insufficiente esercizio fisico. L’obesità può portare a seri problemi di salute (diabete, malattie articolari, malattie cardiovascolari). Pesate regolarmente il cane e tenete d’occhio la sua condizione. La porzione di cibo deve corrispondere alle sue esigenze individuali.

Prima di prendere un cane di razza puli, è importante soppesare tutti i “pro” e i “contro”. Questo aiuterà a prendere una decisione ponderata e a capire se questa razza unica è adatta proprio a voi e al vostro stile di vita.

Pro della razza puli:

• Aspetto unico: Il pelo cordato del puli lo rende straordinariamente appariscente e originale. È davvero un cane esclusivo.
• Intelligenza elevata: I puli sono molto intelligenti, imparano in fretta e sono capaci di risolvere compiti complessi. Sono facili da addestrare con l’approccio giusto.
• Fedeltà alla famiglia: Sono straordinariamente legati ai propri padroni, amorevoli e affettuosi con i membri della famiglia.
• Buone qualità da guardia: I puli sono vigili e sempre pronti ad avvertire del pericolo, cosa che ne fa dei guardiani affidabili.
• Energia e giocosità: È un ottimo compagno per le persone attive e le famiglie con bambini che amano trascorrere del tempo all’aria aperta.
• Adattabilità: I puli possono adattarsi alla vita sia in una casa privata con cortile, sia in un appartamento, a condizione di un sufficiente esercizio fisico e mentale.
• Muta relativamente contenuta: Benché il pelo richieda una cura specifica, i puli non mutano nel senso tradizionale (i peli morti restano nei cordoni). Ciò può essere un vantaggio per le persone sensibili al pelo, anche se non garantisce una completa ipoallergenicità.
• Longevità: Con una buona cura i puli vivono piuttosto a lungo, in media 12-16 anni.

Contro della razza puli:

• Cura complessa del pelo: Il pelo cordato richiede molto tempo e impegno per essere mantenuto in buono stato (separazione regolare dei cordoni, lunga asciugatura dopo il bagno). Non è per proprietari pigri.
• Elevate esigenze di attività: I puli hanno bisogno di lunghe passeggiate quotidiane, giochi e stimoli mentali. Senza di essi possono diventare inquieti e distruttivi.
• Predisposizione all’abbaio: In quanto cani da pastore, i puli possono essere piuttosto rumorosi, cosa che può diventare un problema, soprattutto vivendo in appartamento.
• Possibile testardaggine: La loro intelligenza si unisce all’indipendenza, perciò a volte possono essere testardi. Richiedono un’educazione coerente e paziente.
• Bisogno di socializzazione precoce: Senza un’adeguata socializzazione possono essere eccessivamente sospettosi verso gli estranei o manifestare un comportamento da pastore verso le persone e gli altri animali.
• Non per principianti: Per via delle specifiche esigenze di cura ed educazione, i puli di norma non sono consigliati come primo cane per proprietari inesperti.
• Predisposizione a certe malattie: Benché nel complesso sani, hanno una predisposizione alla displasia, ai problemi oculari e alle infezioni cutanee con una cura scorretta del pelo.

• “Acrobati” del mondo canino: I puli sono noti per la loro incredibile agilità e per la capacità di saltare in alto. Possono cambiare facilmente direzione a tutta velocità, cosa che li rendeva pastori molto efficaci.
• Il nome “puli”: L’origine esatta del nome “puli” è ignota. Una teoria sostiene che possa derivare dalla parola tedesca “pudel” (barbone), per il pelo riccio simile in giovane età, o dalla parola ungherese “pulihúr”, che significa “colui che scaccia” o “distruttore”. Un’altra versione — dalla parola “Pulihora”, che significava “cane da pastore”.
• Non solo pastori: Oltre al loro ruolo principale — condurre le pecore — i puli furono impiegati anche per la guardia dei beni e come compagni. Durante la Seconda guerra mondiale furono persino usati come cani da collegamento.
• Pelo come mimetismo e protezione: Il fitto pelo cordato non solo proteggeva i puli dal maltempo, ma fungeva anche da mimetismo tra le pecore e proteggeva dai morsi dei lupi e di altri predatori.
• “Dreadlock” galleggianti: Malgrado il pelo fitto, molti puli sono buoni nuotatori. Il loro pelo, benché pesante, può trattenere l’aria, aiutandoli a restare a galla. Tuttavia, dopo il bagno il cane va asciugato con grande cura.
• Il puli nella cultura pop: Uno dei più famosi proprietari di puli è stato Mark Zuckerberg, fondatore di Facebook. Il suo puli bianco di nome Beast (Bestia) aveva una propria pagina sul social network con milioni di follower.
• Varianti di colore: Il colore più diffuso del puli è il nero. Si riteneva che i puli neri fossero più visibili ai pastori tra le pecore bianche, e i puli bianchi di notte. I puli grigi (maszkos fakó) nascono neri e schiariscono con l’età, raggiungendo il loro colore definitivo entro qualche anno.
• Tesoro nazionale ungherese: Il puli, insieme ad altre razze ungheresi (komondor, pumi, mudi, bracco ungherese, kuvasz ungherese), è considerato un patrimonio nazionale dell’Ungheria ed è tutelato dallo Stato.

I puli perdono molto pelo?

I puli non mutano nel senso tradizionale del termine, come per esempio il labrador o il pastore tedesco. Il loro pelo è composto da un morbido sottopelo e da uno strato esterno più ruvido, che si intrecciano formando i cordoni. I peli morti restano all’interno di questi cordoni, invece di cadere sul pavimento o sui mobili. Ciò non significa però che il pelo non richieda cure. Al contrario, una separazione regolare dei cordoni è necessaria per evitare che si aggroviglino in un tappeto compatto. Una certa quantità di pelo può cadere durante la toelettatura o se i cordoni sono danneggiati.

I puli sono adatti alla vita in appartamento?

Sì, i puli possono vivere in appartamento, ma a diverse condizioni importanti. In primo luogo, hanno bisogno di un notevole esercizio fisico quotidiano (lunghe passeggiate, corsa, giochi attivi). In secondo luogo, necessitano di uno stimolo mentale, per evitare la noia e i comportamenti distruttivi. In terzo luogo, considerata la loro predisposizione all’abbaio, è importante insegnare loro fin da piccoli il comando “Silenzio!” e assicurarsi che non restino a lungo da soli senza sorveglianza, se ciò provoca l’abbaio.

È difficile curare il pelo del puli?

La cura del pelo del puli richiede tempo e impegno, soprattutto nel periodo di formazione dei cordoni (dai 6-10 mesi ai 2-3 anni). Occorre separare regolarmente a mano i cordoni (alcune volte a settimana o ogni giorno, a seconda del cane) dalla pelle alle punte, perché non si attacchino. Il bagno è un processo a sé, che può richiedere alcune ore, e l’asciugatura — fino a 24-72 ore, se non si usano appositi phon. Se non siete disposti a dedicare la dovuta attenzione alla toelettatura, questa razza può non fare per voi. Un’alternativa è una tosatura regolare.

I puli vanno d’accordo con i bambini e gli altri animali?

I puli, di norma, vanno d’accordo con i bambini, soprattutto se crescono insieme. Sono pazienti e giocosi. Tuttavia, per via dei loro istinti da pastore, possono cercare di “condurre” i bambini piccoli, mordicchiando loro leggermente i talloni. Questo comportamento va controllato. Con gli altri cani e i gatti i puli di norma convivono pacificamente, se sono stati socializzati in modo adeguato fin da piccoli. È importante fargli conoscere gli altri animali gradualmente e sotto sorveglianza.

Come scegliere un cucciolo di puli?

La scelta di un cucciolo di puli dipende dal pedigree, dalla reputazione dell’allevatore e dal fatto che il cucciolo sia destinato alle esposizioni (classe show) o alla vita da beniamino di casa (classe pet). È importante rivolgersi a un allevatore responsabile, che si prende cura della salute e del temperamento dei propri cani e fornisce i relativi documenti, invece di inseguire le occasioni. Trattandosi di una razza rara, può servire pazienza e una lista d’attesa.

I puli hanno uno specifico odore “di cane”?

Uno dei pregi del puli è che, con una corretta cura del pelo, praticamente non ha il caratteristico odore “di cane”. Ciò è dovuto al fatto che il loro pelo non secerne il sebo con la stessa intensità di alcune altre razze, e i cordoni trattengono lo sporco e le particelle di pelle morta. Tuttavia, se il pelo non viene asciugato in modo adeguato dopo il bagno o se il cane ha problemi cutanei, può comparire un cattivo odore.