Laika russo-europeo

La storia del laika russo-europeo è relativamente breve, ma densa. Questa razza fu creata in modo mirato a metà del XX secolo dai cinologi sovietici. Il lavoro di selezione iniziò nel 1944 presso l’Istituto di ricerca panunionale per l’economia venatoria e l’allevamento di animali da pelliccia. L’obiettivo dei selezionatori era creare un cane da caccia versatile dal marcato colore nero-pezzato, dalla morfologia stabile e dalle eccellenti qualità di lavoro.

Come base furono presi i laika aborigeni delle regioni settentrionali e centrali della parte europea della Russia. Alla formazione della razza parteciparono cani delle regioni di Arcangelo, Vologda, Tver’, Kostroma, oltre che dell’Udmurtia e della Carelia. Un’influenza particolare sulla razza l’ebbero i laika di Arcangelo e della Carelia. Il capostipite della razza moderna è considerato un cane di nome Putik, nato nel 1946. Furono proprio il suo tipo di costruzione e le sue qualità di lavoro a essere presi come modello.

Il lavoro di selezione durò circa vent’anni, un tempo piuttosto breve per la creazione di una nuova razza. Già nel 1949 fu adottato il primo standard provvisorio, e nel 1952 la razza ottenne il riconoscimento ufficiale e il suo nome attuale. Per i suoi tratti e la sua origine è strettamente legata ad altri laika, come il laika della Siberia occidentale e il laika della Siberia orientale, e ha radici comuni con il cane da orso della Carelia, cosa evidente nel loro aspetto e nei loro istinti venatori.

Il picco di popolarità della razza si ebbe negli anni 1960-1970. Tuttavia negli anni ’80, per il divieto della caccia agli scoiattoli nella regione di Mosca, dove era concentrato un gran numero di questi cani, la loro numerosità iniziò a ridursi. Anche la crisi economica degli anni ’90 costrinse i cacciatori a passare a cani meno esigenti. Per fortuna, oggi la razza sta riguadagnando popolarità non solo in patria, ma anche all’estero, in particolare nei paesi scandinavi.

Il laika russo-europeo è un cane di taglia media, dalla costruzione asciutta e robusta con una muscolatura ben sviluppata. Appare compatto, quasi quadrato, il che gli conferisce una grande manovrabilità nel bosco.

• Testa: di forma cuneiforme, con un cranio relativamente largo. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale, ma percettibile. Il muso è appuntito, asciutto. Le labbra sono ben aderenti.
• Occhi: piccoli, di forma ovale, con taglio obliquo. Il colore degli occhi è marrone scuro o marrone. Lo sguardo è vivace, intelligente ed espressivo.
• Orecchie: erette, di piccola dimensione, di forma triangolare con le punte aguzze. Molto mobili, il che permette al cane di localizzare con precisione la fonte del suono.
• Corpo: il garrese è ben marcato, specie nei maschi. Il dorso è diritto, solido e largo. Il rene è corto e muscoloso. La cassa toracica è profonda e larga, garantisce spazio sufficiente ai polmoni. Il ventre è retratto.
• Arti: diritti, paralleli e muscolosi. I piedi sono di forma ovale, raccolti in un compatto “grumo”, che li protegge dalle lesioni durante la corsa su terreno accidentato.
• Coda: attaccata alta, arrotolata ad anello o a falce e aderente al dorso o alla coscia.
• Pelo: diritto, ruvido e folto con un sottopelo morbido e denso. Sul collo e sulle spalle il pelo forma un ricco collare. Sulla testa e sulle orecchie il pelo è corto. Sugli arti posteriori forma i “pantaloni”. Questo mantello protegge saldamente il cane da freddo, caldo e insetti.
• Colore: il più caratteristico è il nero-pezzato o il nero con marcature bianche. È ammesso anche il colore completamente nero o bianco. Sono indesiderati la picchiettatura su fondo bianco e il colore rossiccio.

I laika russo-europei sono l’incarnazione dell’energia. Sono incredibilmente attivi, dinamici, instancabili e sempre pronti all’azione. Il loro temperamento si può descrivere come vivace ed equilibrato. Sono coraggiosi, ma non avventati, e hanno una marcata reazione di orientamento — analizzano costantemente l’ambiente, tendono l’orecchio e annusano.

La passione principale di questa razza è la caccia. L’istinto venatorio ce l’hanno nel sangue. Sono ardenti, tenaci e ostinati nell’inseguimento della preda. Al tempo stesso, si legano molto al loro padrone, vedendo in lui il capobranco e il partner di caccia. Questa devozione è leggendaria. Esistono innumerevoli storie di laika che hanno salvato i loro padroni da animali selvatici o che li hanno attesi per ore, nonostante il pericolo.

Con i membri della loro famiglia si comportano con amore e tenerezza. Con i bambini, di regola, vanno d’accordo, specie se cresciuti insieme, considerandoli parte del loro “branco”. Con gli estranei, però, si comportano in modo guardingo e diffidente, avvertendo sempre del loro avvicinarsi con un abbaio sonoro. L’aggressività verso l’uomo non è per loro caratteristica, ma difenderanno senza esitazione il loro territorio e la loro famiglia.

Con gli altri animali i rapporti sono complicati. Per il forte istinto venatorio percepiscono gatti, roditori e altri piccoli animali domestici come potenziale preda. Tenerli insieme è sconsigliato. Con gli altri cani possono convivere, specie se cresciuti insieme, ma i maschi possono mostrare dominanza verso i propri simili.

Sebbene molti cerchino di tenere i laika russo-europei in appartamenti cittadini, non è la scelta migliore per il cane. Le condizioni ideali per lui sono una casa privata con un ampio recinto ben delimitato e la possibilità di uscite regolari nel bosco. Questi cani hanno bisogno di spazio e libertà. Chiuso tra quattro mura, il laika diventa infelice, può iniziare a rovinare gli oggetti e abbaiare senza sosta.

1. Toelettatura: la cura del pelo del laika è minima. Il suo pelo ruvido con il folto sottopelo va spazzolato solo 1-2 volte a settimana con un pettine di metallo. Durante la muta stagionale (in primavera e in autunno) l’operazione va fatta ogni giorno, per rimuovere il sottopelo morto. Il cane va lavato di rado, solo in caso di sporco intenso, poiché lavaggi frequenti alterano lo strato protettivo naturale della pelle.
2. Attività fisica: è l’aspetto chiave della gestione. Il laika russo-europeo ha bisogno di almeno 2-3 ore di passeggiate attive al giorno. Non possono essere tranquille passeggiate al guinzaglio. Il cane ha bisogno di correre, esplorare il territorio, preferibilmente senza guinzaglio in un luogo sicuro. Attività ideali sono lunghe escursioni nel bosco, corsa accanto alla bicicletta, nuoto.
3. Unghie e orecchie: ispeziona regolarmente le orecchie per verificare sporco e infiammazioni. Nei cani attivi le unghie di solito si consumano da sole, ma se ciò non avviene, vanno tagliate. È inoltre importante ispezionare le zampe per verificare tagli e schegge dopo ogni passeggiata nel bosco.

L’educazione del laika deve iniziare dai primi giorni di arrivo del cucciolo in casa. La socializzazione precoce è di importanza straordinaria. Il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi e altri cani tranquilli. Questo aiuta a crescere un cane equilibrato e sicuro di sé.

L’addestramento deve essere coerente, paziente e giusto. I laika sono molto intelligenti, ma al tempo stesso indipendenti e a volte testardi. Durezza e punizioni fisiche sono assolutamente inaccettabili — possono distruggere per sempre la fiducia tra il cane e il padrone. Funziona meglio il metodo del rinforzo positivo. Le basi dell’obbedienza (“da me”, “seduto”, “terra”, “no”) sono indispensabili. Particolare attenzione va riservata al comando “da me”, poiché, preso dall’inseguimento, il cane può ignorarlo.

L’addestramento venatorio specifico, o “avviamento”, si inizia dopo l’assimilazione dei comandi base, di solito all’età di 6-8 mesi. Il cane viene portato nel bosco, gli si fanno conoscere gli odori, gli si insegna a seguire la traccia. L’avviamento si svolge in apposite stazioni su selvaggina addestrata (scoiattolo, cinghiale, orso). L’obiettivo dell’addestramento è sviluppare gli istinti naturali, insegnare al cane a trovare la selvaggina, a trattenerla abbaiando fino all’arrivo del cacciatore e a reagire correttamente allo sparo. È importante che il cane non sbrani né mangi la preda. È un processo complesso, che richiede conoscenza ed esperienza, perciò i principianti è meglio si rivolgano a cacciatori esperti.

La dieta di un laika da lavoro deve essere calorica e bilanciata. La base dell’alimentazione devono essere le proteine di origine animale.

• Alimentazione naturale: è l’opzione migliore per un cane da caccia. La base della dieta (circa il 70%) deve essere carne magra cruda (manzo, pollame), frattaglie, pesce di mare. Il resto è costituito da cereali (grano saraceno, riso), latticini (ricotta, kefir), verdure (carota, zucca) e frutta. Non dimenticare l’aggiunta di olio vegetale e integratori vitaminico-minerali.
• Crocchetta secca: se scegli la crocchetta secca, deve essere di alta qualità — di classe premium, super-premium o holistic per cani attivi di taglia media. Contiene già tutti i nutrienti necessari.

Importante: la quantità di cibo dipende dal livello di attività del cane. Nella stagione di caccia, quando il cane consuma un’enorme quantità di energia, le porzioni vanno aumentate. Non si deve alimentare il cane immediatamente prima della caccia. Ai cani adulti è sconsigliato dare latte, ossa (specie tubolari), dolci, affumicati, fritti e cibo dalla tavola. Il cane deve avere sempre accesso ad acqua pulita e fresca.

Il laika russo-europeo è un cacciatore da bosco bianco-nero del nord russo: energico, impavido e devoto, resistente, versatile e vigile. È uno dei più giovani laika da caccia russi, che lavora con pari abilità su orso, cinghiale, selvaggina da pelliccia e uccelli. In casa diventa un amico devoto e un ottimo guardiano dalla voce sonora, guardingo con gli estranei. Per il fortissimo istinto venatorio (pericoloso per i gatti), la rumorosità e il bisogno di lavoro non è adatto all’appartamento né al principiante. Come razza aborigena è straordinariamente sana; tra i rischi poco frequenti figura la displasia dell’anca.

I laika russo-europei sono una razza formatasi in condizioni rigide, perciò si distinguono per una salute robusta e un sistema immunitario forte. Le malattie genetiche in loro sono praticamente assenti. Questo non significa però che non si ammalino.

I pericoli maggiori per loro sono:

• Traumi: come cane da caccia attivo, il laika è predisposto a tagli, distorsioni, morsi di animali selvatici o insetti.
• Malattie infettive: durante la caccia il cane può contrarre la rabbia, la leptospirosi e altre malattie pericolose dagli animali selvatici. Perciò una vaccinazione tempestiva è di vitale importanza.
• Parassiti: è necessario un trattamento regolare contro pulci, zecche e vermi. Le zecche sono portatrici della piroplasmosi, mortalmente pericolosa.
• Calcolosi urinaria: può svilupparsi nei cani in età matura per un’alterazione del metabolismo o un’alimentazione scorretta.

• Il colore bianco-nero, che è il biglietto da visita della razza, è stato fissato appositamente dai selezionatori. Un cane così contrastato è ben visibile nel fitto del bosco, il che riduce il rischio di un ferimento accidentale da parte del cacciatore.
• I laika hanno un modo unico di cacciare lo scoiattolo: lo trovano sull’albero e iniziano ad abbaiare forte, attirando l’attenzione dell’animale e costringendolo a muoversi, il che lo rende visibile al cacciatore.
• La voce per il laika è uno strumento di lavoro. Dal timbro, dalla frequenza e dal volume dell’abbaio un cacciatore esperto può capire quale animale ha trovato il cane.
• Questa razza, a differenza di molti altri cani da caccia, come il specializzato lundehund norvegese, è un vero tuttofare, capace di adattarsi alla caccia alla selvaggina più varia.
• I laika sono straordinariamente orientati all’uomo. In caccia mantengono un contatto visivo o uditivo costante con il padrone, cosa che li distingue, ad esempio, dal più autonomo stichelhaar tedesco.

Il laika russo-europeo è adatto a una famiglia con bambini? Sì, a condizione di una corretta educazione e socializzazione. Sono pazienti con i bambini del loro “branco”. Tuttavia, qualsiasi interazione tra il cane e un bambino piccolo va sorvegliata.

Si può tenere il laika in appartamento? È assolutamente sconsigliato. È un cane da lavoro, che ha bisogno di spazio, libertà e di un’enorme attività fisica. In appartamento il cane soffrirà, il che porterà a problemi comportamentali.

I laika russo-europei perdono molto pelo? Sì, hanno una marcata muta stagionale due volte l’anno (in primavera e in autunno), durante la quale perdono una grande quantità di sottopelo. In questo periodo serve una spazzolatura quotidiana.

Sono aggressivi verso le persone? No, l’aggressività verso l’uomo non è caratteristica di questa razza ed è un difetto squalificante. Sono guardinghi con gli estranei, ma non aggressivi senza motivo. Il loro compito è abbaiare, non attaccare.

Sono difficili da addestrare? Sono intelligenti, ma indipendenti. L’addestramento richiede pazienza, coerenza e la comprensione della psicologia del cane da caccia. Per un principiante può essere difficile, perciò è meglio rivolgersi a degli esperti.