Schnauzer medio (Mittelschnauzer)

La storia dello schnauzer medio è un affascinante viaggio nel tempo, che comincia molto prima della cinofilia ufficiale. L’esatta origine dei cani di questa razza resta tuttora oggetto di dibattito, ma la maggior parte dei cinofili concorda sul fatto che questi cani comparvero sul territorio dell’attuale Baviera e del Württemberg molti secoli fa.

Già nel XV secolo su molte tele di celebri artisti, in particolare di Albrecht Dürer e di Lucas Cranach il Vecchio, comparivano cani che ricordano straordinariamente gli schnauzer moderni. Ciò testimonia che il tipo del pinscher a pelo ruvido (così venivano chiamati inizialmente) era formato e popolare tra la popolazione dell’Europa medievale.

Dal pinscher da stalla allo schnauzer moderno

È curioso che inizialmente gli schnauzer e il pinscher tedesco fossero considerati un’unica razza, che si distingueva solo per la struttura del pelo. I cuccioli a pelo liscio diventavano pinscher, quelli a pelo ruvido — schnauzer. Nel 1836 uno studioso tedesco descrisse questi cani con il nome di “pinscher a pelo ruvido”.

Il nome “Schnauzer” si affermò un po’ più tardi e deriva dalla parola tedesca “Schnauze”, che significa “muso” o “baffi”. Furono proprio gli sfarzosi baffi e la barba a diventare il biglietto da visita che li distingueva dagli altri cani. Esiste una leggenda secondo cui il primo cane a vincere un’esposizione sotto il nuovo nome si chiamasse proprio “Schnauzer”.

Si suppone che alla formazione del genotipo abbiano partecipato il barbone nero tedesco, il wolfspitz e i terrier a pelo ruvido. Un simile “miscuglio esplosivo” ha dato al mondo un cane con un insieme unico di qualità: l’intelligenza del barbone, la resistenza dello spitz e l’impavidità del terrier.

Nel 1880 fu creato il primo standard, e nel 1895 a Colonia si formò il “Pinscher-Schnauzer Klub”, che segnò il riconoscimento ufficiale della separazione delle razze. A quei tempi gli schnauzer erano puri “sgobboni” da lavoro. Venivano chiamati “cani da stalla”, poiché:

• Custodivano i cavalli nelle fattorie e nelle diligenze. Gli schnauzer avevano una capacità unica di calmare i cavalli.
• Accompagnavano le carrozze, correndo accanto alle ruote per decine di chilometri. In caso di pericolo avvertivano con un forte abbaio dell’avvicinarsi dei briganti.
• Erano impareggiabili cacciatori di topi. Proprio per questo il loro muso è così fittamente ricoperto di pelo — è una protezione naturale dai morsi dei roditori.

Va notato che fu proprio lo schnauzer medio a diventare il capostipite di un intero gruppo di razze. Da lui, tramite la selezione, furono ottenuti il gigantesco schnauzer gigante per il lavoro con il grande bestiame e il servizio di polizia, nonché il miniatura zwergschnauzer — per la lotta ai roditori nelle case e come cane da compagnia. Anche il sangue dello schnauzer medio scorre nelle vene di un cane così potente come il terrier nero russo, che ha ereditato dall’antenato tedesco il pelo ruvido e il carattere equilibrato.

Lo schnauzer è un cane di taglia media, di formato quadrato. Ciò significa che l’altezza del cane al garrese è pressoché pari alla lunghezza del suo tronco. Appare tozzo, ma non grasso; elegante, ma non gracile. È l’incarnazione della forza e dell’energia.

Testa e muso

La testa dello schnauzer è grande, allungata, in armonia con la potente costituzione del cane. La lunghezza complessiva della testa (dalla punta del naso alla protuberanza occipitale) è pari a metà della lunghezza della linea superiore (dal garrese all’attaccatura della coda). La fronte è piatta, senza rughe, parallela al dorso del naso. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è ben marcato, soprattutto grazie alle sopracciglia cespugliose.

Il muso ha forma di cuneo tronco. Il dorso del naso è dritto, il tartufo è sempre nero, indipendentemente dalla colorazione del pelo, con narici larghe. Le labbra sono nere, asciutte, ben aderenti alle mascelle, gli angoli delle labbra non pendono. Le mascelle sono forti, la chiusura è a forbice, completa (42 denti).

Gli occhi sono di media grandezza, di forma ovale, posti dritti, di colore scuro, con un’espressione viva e curiosa. Le orecchie sono attaccate alte, a forma di V, pendenti sulla cartilagine, aderenti agli zigomi. Un tempo le orecchie venivano spesso tagliate, dando loro una forma appuntita, ma oggi nella maggior parte dei Paesi europei ciò è vietato, perciò le orecchie naturali sono la norma.

Corpo e arti

Il collo è forte, muscoloso, nobilmente arcuato, passa dolcemente nel garrese. La pelle sulla gola è ben aderente, senza formare giogaia. La linea superiore scende leggermente dal garrese alla groppa. Il dorso è corto, forte ed elastico. Il rene è corto e profondo, il che rende il cane compatto.

Il torace è moderatamente largo, ovale in sezione, profondo (raggiunge i gomiti). La parte anteriore del petto è formata visivamente dallo sterno sporgente. La coda è attaccata alta. La coda naturale ha forma di sciabola o di falce. La caudectomia, come per le orecchie, è già vietata in molti Paesi.

Gli arti sono dritti, paralleli, con un’ossatura forte e una muscolatura sviluppata. I piedi sono corti, arrotondati (“da gatto”), con le dita raccolte in un grumo, unghie nere e cuscinetti elastici. Il movimento dello schnauzer è un piacere estetico a sé: è ampio, libero ed elegante.

Pelo e colorazione

Il pelo dello schnauzer è la sua corazza. Dev’essere di fil di ferro, ruvido e fitto. È composto da un fitto sottopelo e da un pelo di copertura non troppo corto, che aderisce bene al corpo. Sulla fronte e sulle orecchie il pelo è più corto. Un tratto caratteristico della razza è il pelo più lungo sul muso, che forma i baffi e la barba ruvidi, nonché le sopracciglia cespugliose che sovrastano leggermente gli occhi.

Sono ufficialmente riconosciute due colorazioni:

1. “Pepe e sale” (Pepper and Salt): È una colorazione unica, difficile da confondere con altre. Si forma dall’alternanza di zone chiare e scure su ogni pelo. Il tono generale può variare dal grigio acciaio scuro all’argenteo. È obbligatoria la presenza di una maschera scura sul muso.
2. Nero puro: Un intenso colore nero “ala di corvo” senza alcuna macchia di altro colore. Anche il sottopelo dev’essere nero.

Si dice che lo schnauzer abbia un “cervello umano”. E non è un’esagerazione. È un cane dall’alta intelligenza, capace di analizzare la situazione e prendere decisioni autonome. Lo schnauzer medio è il sanguigno del mondo canino: equilibrato, ma attivo; allegro, ma non isterico.

Rapporti con la famiglia:
Si affezionano molto a tutti i membri della famiglia, ma di solito scelgono un unico padrone “principale”, che adorano. Al tempo stesso non si mettono a importunare. Se lavorate al computer, lo schnauzer si sdraierà semplicemente ai vostri piedi o da qualche parte lì vicino, tenendovi nel campo visivo. Con i bambini sono pazienti, sostengono volentieri qualsiasi gioco, ma esigono rispetto verso di sé.

Qualità di guardia:
È un guardiano nato. È diffidente verso gli estranei, ma non aggressivo senza motivo. Lo schnauzer non mente mai — se abbaia, significa che c’è un valido motivo. A differenza di alcune razze da compagnia, come per esempio il toy terrier russo a pelo lungo, che può abbaiare squillante per un eccesso di emozioni, lo schnauzer dà voce con moderazione e a proposito.

Dominanza e astuzia:
Lo schnauzer medio è un astuto manipolatore. Se anche solo una volta gli permettete di infrangere una regola (per esempio dormire sul letto o elemosinare a tavola), lo ricorderà per tutta la vita e cercherà di ripetere il successo. Saggiano di continuo i limiti del consentito, facendolo con un’aria così incantevole che sgridarli è semplicemente impossibile.

Nella scelta di un cane, è importante soppesare tutti i “pro” e i “contro”, poiché razze ideali non esistono, esistono solo quelle che si adattano perfettamente proprio a voi.

Lo schnauzer classico (mittelschnauzer) è un genio versatile con la barba: vivace, devoto e sveglio, la giusta via di mezzo tra gli schnauzer. Unisce l’affetto familiare alla vigilanza da guardiano e perde quasi il pelo (richiede lo stripping). Apprende con facilità, ma ama l’impegno e i compiti. Sul piano della salute è nel complesso robusto; si incontrano displasia delle articolazioni, cataratta e ipotiroidismo.

Lo schnauzer (mittelschnauzer) è la «giusta via di mezzo» tra gli schnauzer: un guardiano intelligente, devoto e attento con la caratteristica barba, che perde quasi il pelo (convenzionalmente ipoallergenico). È nel complesso una delle razze più robuste e longeve (13–16 anni); tra le patologie caratteristiche si incontrano la cataratta e altre malattie degli occhi, più di rado la displasia delle articolazioni. Ha bisogno di grooming regolare e di impegno mentale.

Gli schnauzer medi sono rinomati per il loro sistema immunitario robusto e per la resistenza. È una delle razze più sane, i cui esemplari mantengono spesso l’attività fino ai 13-14 anni. Tuttavia, la genetica è genetica, ed esistono certi punti deboli che conviene conoscere.

Malattie genetiche e acquisite:

• Displasia dell’anca: Sebbene sia più spesso un problema dei cani grandi, anche i medi possono soffrirne. È importante non sovraccaricare il cucciolo con i salti fino al completo sviluppo dello scheletro.
• Malattie degli occhi: La cataratta e l’atrofia progressiva della retina (PRA) possono incontrarsi nelle linee di allevamento. Gli allevatori responsabili fanno i test genetici ai genitori.
• Ipotiroidismo: Disfunzione della tiroide, che può portare a obesità, problemi al pelo e apatia.
• Sindrome del comedone dello schnauzer (Schnauzer Comedo Syndrome): Un problema cutaneo specifico, che appare come puntini neri o comedoni lungo il dorso. Non è mortale, ma richiede shampoo speciali e una dieta.
• Diabete e pancreatite: Gli schnauzer amano mangiare e sono inclini ad accumulare peso in eccesso. Il cibo grasso può provocare un’infiammazione del pancreas, cosa molto pericolosa.

La vaccinazione, il trattamento contro le zecche (la piroplasmosi è mortale!) e i vermi devono essere effettuati rigorosamente secondo il calendario. Ricordate che la salute del vostro beniamino è un investimento del vostro tempo e della vostra attenzione.

La cura dello schnauzer è una vera e propria arte. La caratteristica principale della razza è che non perdono il pelo da soli. Il pelo morto non cade, ma resta nella “pelliccia”. Se non lo si aiuta, si infeltrisce, ostacola la crescita del nuovo pelo e il cane assume un aspetto trascurato.

Stripping (togliere a strappo)

La base della cura è lo stripping. È la rimozione meccanica (a strappo) del pelo morto. La procedura si effettua 2-3 volte l’anno, di solito in primavera e in autunno. Il toelettatore professionista, con un apposito coltello o con le dita, rimuove il vecchio pelo di copertura, dando la possibilità di crescere a quello nuovo — ruvido e lucente.

Attenzione! Non tosate mai il corpo dello schnauzer con la macchinetta (clipperwork), se avete intenzione di portare il cane in esposizione o se volete conservare la corretta struttura del pelo. Dopo la tosatura con la macchinetta il pelo diventa morbido, perde le proprietà protettive, sbiadisce (specialmente il “pepe e sale”) e comincia ad aggrovigliarsi.

Igiene quotidiana

Un’attenzione particolare richiede l’orgoglio dello schnauzer — la barba, i baffi e le sopracciglia.

• Barba: Va lavata dopo ogni pasto (o pulita con una salvietta umida), per evitare cattivo odore e proliferazione di batteri.
• Zampe: Tra i cuscinetti delle zampe il pelo si accorcia con le forbici, perché non vi si accumulino sporco, neve (d’inverno) e spine.
• Orecchie: Nelle orecchie pendenti può crescere il pelo all’interno del condotto uditivo. Va tolto con cura a strappo (per il cane non è doloroso), per garantire la ventilazione.

L’educazione dello schnauzer va cominciata dal momento in cui ha varcato la soglia di casa vostra. Questi cani sono straordinariamente intelligenti, ma questa intelligenza lavora spesso alla ricerca di modi per sottrarsi ai comandi. Gli schnauzer non accettano l’addestramento cieco. Sono partner.

Principi chiave dell’addestramento:

1. Coerenza: Se “non si può”, allora non si può mai. Anche se vi guarda con “quegli” occhi. Una sola concessione — e avete perso la guerra per la leadership.
2. Motivazione: Lo schnauzer non lavorerà “per un grazie”. Trovate ciò che ama di più — una pallina, un bocconcino o una lode affettuosa.
3. Varietà: La ripetizione monotona del comando “seduto” 20 volte di fila annoierà lo schnauzer, e lui semplicemente “si spegnerà”. Rendete le sessioni interessanti, in forma di gioco.

Gli schnauzer ottengono splendidi risultati negli sport cinofili: agility (superamento di ostacoli), obedience (obbedienza), nose work (ricerca degli odori). Praticare lo sport è il modo migliore per incanalare l’inesauribile energia del cane in una direzione pacifica.

La salute dello schnauzer si trova nella sua ciotola. Poiché la razza è predisposta alla pancreatite e alle allergie alimentari, la dieta va presa sul serio. Esistono due approcci: l’alimentazione naturale e il cibo secco.

Se avete scelto il cibo secco:
Dev’essere un cibo di classe Super Premium o Holistic. Evitate i cibi con alto contenuto di cereali (mais, frumento) e coloranti artificiali. Per gli schnauzer è importante controllare la percentuale di grassi nel cibo — non dev’essere troppo alta.

Se avete scelto l’alimentazione naturale:

• Carne: Manzo magro, tacchino, coniglio. La carne cruda congelata — è la base della dieta.
• Frattaglie: Trippa, cuore, fegato (in quantità moderate).
• Pesce: Pesce di mare senza lische 1-2 volte a settimana.
• Verdure: Zucchina, zucca, carota (con cautela, può colorare il pelo), cetriolo.
• Latticini fermentati: Ricotta, kefir magro.

Categoricamente vietato:
Ossa tubolari di pollame (possono perforare lo stomaco), dolci, cioccolato, uva, affumicati, maiale grasso, cibo dalla tavola. Ricordate che i giochi attivi subito dopo il pasto possono portare alla torsione dello stomaco, perciò dopo l’alimentazione — riposo per almeno un’ora.

• In Germania all’ingresso delle birrerie venivano spesso installate statue di schnauzer, poiché furono proprio questi cani ad accompagnare i carri con le botti di birra, sorvegliandoli dai ladri.
• Durante la Prima guerra mondiale gli schnauzer servirono nell’esercito tedesco come cani da collegamento e portaferiti della Croce Rossa. La loro intelligenza e il loro coraggio salvavano vite.
• La caratteristica mimica dello schnauzer è così ricca che a volte sembra che il cane sorrida o aggrotti le sopracciglia per il malcontento.

Lo schnauzer medio è adatto ai principianti?
Sì, ma a condizione che il principiante sia disposto a lavorare con un cinofilo. Lo schnauzer può in fretta “prendere il sopravvento” su un proprietario inesperto.

Questi cani abbaiano molto?
Abbaiano solo a proposito. Non sono “abbaia-invano”, ma dell’arrivo di ospiti o del corriere avvertiranno immancabilmente.

Come convivono con i gatti?
Se l’animale è cresciuto insieme a un gatto, saranno i migliori amici. Se invece uno schnauzer adulto vede per la prima volta un gatto in strada, può scattare l’istinto venatorio (ricordiamo il passato da cacciatore di topi).