Shetland Sheepdog

La razza sheltie deve il suo nome alle isole Shetland, situate a circa 80 km a nord della costa della Scozia. Queste isole aspre e ventose divennero la patria di cani piccoli, ma resistenti. In tempi lontani gli abitanti delle isole incrociavano i cani locali con rappresentanti di altre razze, per migliorarne le qualità da lavoro. In un primo momento questi cani venivano chiamati “toonie dog”, che significa “cane da fattoria” o “cagnolino della città/fattoria”. La destinazione principale di questi animali non era tanto condurre grandi greggi, quanto allontanare con l’abbaio gli ospiti indesiderati (animali e uccelli) dai piccoli orti e avvertire i padroni del pericolo. Spesso gli sheltie erano anche compagni dei pastori, aiutando a condurre piccole mandrie di pony delle Shetland, pecore semiselvatiche e mucche in miniatura. Si ritiene che gli antenati dei moderni sheltie fossero cani locali di tipo spitz, forse imparentati con l’ormai estinta razza yakki (Greenland Yakki Dog). Alla formazione della razza parteciparono probabilmente anche il buhund norvegese, il cane da pastore islandese, lo schipperke, vari spitz, nonché il cavalier king charles spaniel, che può aver aggiunto setosità al pelo e determinati tratti del carattere. Il suo aspetto più riconoscibile ed elegante lo sheltie lo acquisì all’inizio del XX secolo, grazie a un incrocio mirato con il cane da pastore scozzese, noto come collie a pelo lungo. Gli allevatori aspiravano a creare una versione in miniatura del collie, conservandone al contempo le qualità da lavoro e la resistenza. Il primo club della razza fu creato nelle isole Shetland nel 1908, e nel 1909 il Kennel Club inglese riconobbe la razza con il nome di “Shetland Collie”. Tuttavia, per via delle proteste degli allevatori di collie, il nome fu cambiato in “Shetland Sheepdog” nel 1914.

Il moderno sheltie è un cane piccolo, di corporatura armoniosa, dal pelo lungo e folto e dal muso fine e cuneiforme, che ricorda un po’ quello della volpe. Sprigiona vigilanza, intelligenza, dolcezza e attività. Naturalmente, il principale orgoglio dello sheltie è la sua splendida “pelliccia”, che comprende un magnifico jabot sul petto, una bella criniera sul collo e una coda folta. È un cane piccolo, ma straordinariamente bello, dai tratti del corpo simmetrici e proporzionati, dal fitto manto lanoso e dallo sguardo incredibilmente buono e intelligente.

• Testa: Di forma cuneiforme, fine, ma non troppo stretta, si assottiglia gradualmente dalla linea delle orecchie al tartufo. Il cranio è piatto, moderatamente largo tra le orecchie, la protuberanza occipitale non è marcata. Lo stop dalla fronte al muso è morbido, ma percettibile.
• Muso: Ben riempito sotto gli occhi, di lunghezza pari alla regione cranica. Le labbra sono asciutte, aderenti. Le mascelle sono forti, con una perfetta chiusura a forbice regolare.
• Occhi: Di media grandezza, a mandorla, inseriti obliqui. Il colore degli occhi è marrone scuro, tranne nei cani di mantello blue merle, in cui uno o entrambi gli occhi possono essere azzurri o con screziature azzurre. L’espressione degli occhi è vigile, intelligente, dolce e curiosa.
• Orecchie: Piccole, moderatamente larghe alla base, inserite piuttosto vicine tra loro sulla sommità del capo. A riposo sono ripiegate all’indietro, ma all’erta si sollevano, con le punte (circa 1/3 dell’orecchio) piegate in avanti.
• Corpo: Un po’ più lungo dell’altezza al garrese. Il dorso è diritto, il rene leggermente convesso, la groppa scende dolcemente verso l’attacco della coda. Il torace è profondo, arriva ai gomiti. Le costole sono ben cerchiate.
• Coda: Inserita bassa, arriva ai garretti, riccamente ricoperta di pelo. In movimento può sollevarsi un po’, ma non si getta mai sul dorso.
• Arti: Gli anteriori sono diritti, muscolosi, con una buona ossatura. I posteriori sono muscolosi sulle cosce, con angolazioni ben marcate dei garretti. Le zampe sono ovali, compatte, con dita ben serrate e cuscinetti solidi.
• Pelo: Doppio. Il pelo di copertura è lungo, diritto e ruvido al tatto. Il sottopelo è morbido, corto e molto fitto. La criniera, il jabot e i “pantaloni” sugli arti posteriori sono particolarmente folti. Il pelo sul muso, sulle punte delle orecchie e sulla parte anteriore degli arti è corto.
• Mantello:
  • Zibellino (Sable): Dal biondo dorato chiaro al mogano intenso. Può avere o meno marcature bianche (sul petto, sul collare, sulle zampe, sulla punta della coda).
  • Tricolore (Tricolour): Corpo di un nero intenso con focature rosso vivo (tan) sul muso, sopra gli occhi, sulle zampe e sotto la coda. Le marcature bianche sono obbligatorie.
  • Blue merle: Fondo azzurro-argenteo puro con macchie e venature nere (marmorizzatura). Le vivaci focature rosse sono desiderabili, ma la loro assenza non è un difetto. Le grandi macchie nere e la patina ardesia o rugginosa sono indesiderabili. Le marcature bianche sono obbligatorie.
  • Nero e bianco (Black and White): Nero intenso con marcature bianche.
  • Nero focato (Black and Tan): Nero intenso con focature rosse, senza marcature bianche o con marcature minime.

Lo sheltie è un cagnolino perfettamente adattato allo stile di vita moderno, benché i suoi antenati fossero laboriosi cani da pastore. Sarà ugualmente felice sia in una casa di campagna con un grande cortile, sia in un piccolo appartamento di città, ma a una condizione importante — deve avvertire l’attenzione, l’amore e la cura costanti del proprio padrone. Gli sheltie sono cani straordinariamente orientati all’uomo. Aspirano a stare vicino alla propria famiglia, a partecipare a tutte le attività domestiche e spesso seguono letteralmente il padrone come un'”ombra”.

Questi cani sono noti per la loro elevata intelligenza e prontezza. Gli sheltie imparano in fretta, assimilano con facilità nuovi comandi e trucchi, e spesso sembra che comprendano il linguaggio umano. La loro capacità di apprendimento ne fa partecipanti di successo di vari sport cinofili, come agility, obedience, flyball. Tuttavia, la loro mente ha bisogno di uno stimolo costante; uno sheltie annoiato può diventare distruttivo o abbaiare in eccesso.

Nell’arsenale dello sheltie ci sono moltissimi suoni, con cui esprime i suoi svariati sentimenti ed emozioni. Lo sheltie può brontolare, gemere, guaire, mugolare lamentosamente, “parlare” con gioia. Il malcontento il cane può manifestarlo con un sommesso borbottio, e l’inquietudine con un ululato. L’abbaio è un tratto caratteristico della razza. Storicamente venivano impiegati per avvertire del pericolo, perciò hanno la tendenza ad abbaiare agli sconosciuti, ad altri rumori o quando qualcosa attira la loro attenzione. Una socializzazione precoce e l’insegnamento del comando “Silenzio!” aiuteranno a controllare questa tendenza.

Gli sheltie, come le persone, hanno temperamenti diversi. Ci sono cani pacati e tranquilli, e ce ne sono di straordinariamente attivi e scattanti. Alcuni amano stare al centro dell’attenzione, altri preferiscono tenersi discretamente in disparte, soprattutto con le persone sconosciute. La circospezione verso gli estranei è tipica della razza, ma non deve degenerare in codardia o aggressività. Uno sheltie ben socializzato sarà cortese, benché riservato con gli sconosciuti. Sono molto fedeli alla propria famiglia e possono essere ottimi compagni per i bambini, se questi sono educati a comportarsi con il cane in modo rispettoso. Gli sheltie sono teneri e pazienti, ma per via delle piccole dimensioni possono farsi male con i modi bruschi. Vanno anche d’accordo con altri cani e animali domestici, soprattutto se cresciuti insieme. Tuttavia il loro istinto da pastore può manifestarsi con tentativi di “condurre” i bambini piccoli o gli altri animali, mordicchiando loro leggermente i talloni.

Sono cani sensibili, che reagiscono male ai metodi educativi bruschi o alle grida. Il rinforzo positivo, la pazienza e la coerenza sono la chiave di un addestramento riuscito e di un rapporto felice con lo sheltie. Aspirano a compiacere il proprio padrone, perciò reagiscono al meglio alla lode, alle leccornie e ai giochi. Come altre razze da pastore, quali il bobtail (vecchio cane da pastore inglese) o il meno noto smoushond olandese, gli sheltie apprezzano i compiti e l’attività condivisa con l’uomo.

Lo sheltie (cane da pastore delle Shetland) è una «copia in miniatura del collie» dalla mente acuta: un cane da pastore sveglio, fedele e sensibile, star dell’agility. Come nei collie, è caratteristica la sensibilità ai farmaci (MDR1) — prima delle prescrizioni serve un test del DNA. Si presentano anche l’anomalia dell’occhio del collie (CEA) e la dermatomiosite. Il fitto pelo perde abbondantemente, e la predisposizione all’abbaio richiede un’educazione precoce.

Nel complesso la razza sheltie è considerata piuttosto sana e con un buon sistema immunitario, e molti suoi rappresentanti vivono una vita lunga e attiva, raggiungendo spesso i 12-15 anni. Tuttavia, come molte altre razze, gli sheltie hanno una predisposizione a certe malattie ereditarie. Gli allevatori responsabili effettuano test genetici e un’attenta selezione delle coppie da riproduzione, per ridurre al minimo il rischio di trasmettere queste malattie alla prole.

1. Malattie oculari:
   • Anomalia dell’occhio del collie (Collie Eye Anomaly, CEA): Malattia ereditaria che colpisce la coroide e la retina. Può manifestarsi in gradi diversi, da una forma lieve senza effetti sulla vista alla cecità completa.
   • Atrofia progressiva della retina (Progressive Retinal Atrophy, PRA): Gruppo di malattie che portano a una graduale degenerazione delle cellule fotorecettrici della retina, cosa che infine porta alla cecità.
   • Distrofia della cornea: Può manifestarsi sotto forma di opacizzazione della cornea.
   • Cataratta: Opacizzazione del cristallino, che può portare a un peggioramento della vista.
   • Dermatomiosite (Dermatomyositis, DMS): Malattia autoimmune ereditaria che colpisce la pelle e i muscoli. Più frequente nei collie e negli sheltie. Può provocare lesioni cutanee, caduta del pelo e, nei casi gravi, problemi muscolari.
2. Malattie dell’apparato locomotore:
   • Displasia dell’anca (Hip Dysplasia): Più rara che nelle razze grandi, ma si presenta. Sviluppo scorretto dell’articolazione dell’anca, che può portare ad artrite e dolore.
   • Lussazione della rotula (Patellar Luxation): Lussazione della rotula, più frequente nelle razze piccole.
3. Malattie endocrine:
   • Ipotiroidismo (Hypothyroidism): Attività insufficiente della tiroide, che può portare ad aumento di peso, apatia, problemi di pelle e pelo.
4. Altri problemi:
   • Malattia di von Willebrand (Von Willebrand’s Disease, vWD): Disturbo ereditario della coagulazione del sangue.
   • Epilessia: Crisi convulsive, la cui causa non è sempre nota.
   • Sensibilità a certi farmaci (mutazione MDR1): Alcuni sheltie (come i collie e altre razze imparentate) hanno una mutazione genetica MDR1, che li rende sensibili a certi farmaci (per esempio l’ivermectina). L’uso di tali farmaci può essere pericoloso, persino letale. È importante discutere tutti i farmaci con il veterinario.
   • Predisposizione all’obesità: Gli sheltie non vanno sovralimentati, poiché prendono facilmente peso in eccesso. L’obesità peggiora lo stato generale del cane, aumenta il carico sulle articolazioni e sul cuore.

Prevenzione:

• Scelta del cucciolo: Acquistate un cucciolo da un allevatore responsabile, che testa i propri cani per le malattie ereditarie.
• Esami veterinari regolari: Consentono di individuare i problemi in fase precoce.
• Alimentazione equilibrata e controllo del peso: Previene l’obesità e i problemi ad essa legati.
• Sufficiente attività fisica: Mantiene la salute dei muscoli e delle articolazioni.
• Vaccinazione e trattamento antiparassitario: Proteggono dalle malattie infettive.
• Discussione della terapia: Verificate sempre con il veterinario la sicurezza dei farmaci, soprattutto in caso di sospetta mutazione MDR1.

Lo splendido doppio pelo dello sheltie è uno dei tratti più notevoli della razza, ma richiede una cura regolare e accurata per restare sano, bello e senza nodi. Malgrado la lunghezza, il pelo dello sheltie non è così difficile da curare come può sembrare a prima vista, a condizione di rispettare alcune regole.

• Spazzolatura: È la procedura più importante. Si consiglia di spazzolare lo sheltie 2-3 volte a settimana, usando una spazzola di qualità a denti lunghi (cardatrice) e un pettine metallico a denti di frequenza diversa. Particolare attenzione va rivolta alle zone in cui il pelo è più fitto e incline alla formazione di nodi: dietro le orecchie, sul “collare”, sui “pantaloni” e sotto le ascelle. Bisogna spazzolare fino alla pelle, per rimuovere il sottopelo morto e prevenirne l’infeltrimento. Durante la muta stagionale (di norma in primavera e in autunno) gli sheltie perdono pelo piuttosto abbondantemente, e in questo periodo la spazzolatura può servire ogni giorno.
• Bagno: Gli sheltie non hanno bisogno di bagni frequenti. Di norma è sufficiente lavarli una volta ogni 2-3 mesi o quando si sporcano. Un lavaggio troppo frequente può alterare l’equilibrio lipidico naturale della pelle e del pelo, rendendolo secco e fragile. Usate solo shampoo e balsami di qualità, destinati ai cani a pelo lungo. Dopo il bagno il pelo va asciugato bene con il phon (a temperatura bassa o media), spazzolandolo al contempo, per evitare la formazione di nodi e dare volume al pelo.
• Cura delle unghie: Accorciate regolarmente le unghie, all’incirca una volta ogni 3-4 settimane, o man mano che crescono. Se il cane cammina molto su superfici dure, le unghie possono consumarsi naturalmente, ma vanno comunque controllate. Unghie troppo lunghe possono creare disagio nel camminare e deformare la zampa.
• Cura delle orecchie: Esaminate regolarmente le orecchie per rilevare sporco, arrossamenti o cattivo odore. Pulite il padiglione auricolare con un’apposita lozione per la pulizia delle orecchie e un dischetto di cotone una volta a settimana o all’occorrenza. Non usate cotton fioc per pulire il condotto uditivo, per non danneggiarlo.
• Cura degli occhi: Esaminate ogni giorno gli occhi. Le piccole secrezioni negli angoli si possono rimuovere con cura con un panno pulito e umido o un’apposita lozione. Se le secrezioni sono abbondanti, purulente o gli occhi sono arrossati, rivolgetevi al veterinario.
• Cura dei denti: La pulizia dei denti con un’apposita spazzola e dentifricio per cani 2-3 volte a settimana aiuterà a prevenire la formazione di placca, tartaro e malattie gengivali. Si possono usare anche appositi masticabili e giocattoli dentali.

Lo sheltie è una delle razze canine più intelligenti e facili da addestrare. Occupa posizioni elevate nelle classifiche dell’intelligenza canina, cosa che rende l’addestramento un processo piacevole ed efficace. Gli sheltie, benché piccoli, sono veri rappresentanti dei cani da pastore, perciò hanno un innato desiderio di lavorare con l’uomo e di compiacerlo. La chiave di un addestramento riuscito dello sheltie è il rinforzo positivo, la pazienza, la coerenza e la comprensione della loro natura sensibile.

Principi fondamentali dell’addestramento dello sheltie:

• Inizio precoce: Cominciate l’insegnamento e la socializzazione fin dai primi giorni dell’arrivo del cucciolo in casa.
• Metodi positivi: Gli sheltie reagiscono alla perfezione alla lode, alle leccornie, ai giocattoli e alle coccole. I metodi duri, le grida o le punizioni fisiche sono categoricamente inammissibili. Ciò può rovinare seriamente il carattere del cane: diventerà rabbioso, testardo, dimesso e timoroso. Basta mostrargli la differenza tra l’esecuzione sbagliata e quella corretta di un comando con voce dolce e segnali chiari.
• Sessioni brevi e interessanti: Gli sheltie imparano in fretta, ma possono annoiarsi delle ripetizioni monotone. Mantenete le sessioni brevi (10-15 minuti più volte al giorno per i cuccioli, più lunghe per i cani adulti), varie e allegre.
• Coerenza: Tutti i membri della famiglia devono attenersi alle stesse regole e agli stessi comandi, per non confondere il cane.
• Socializzazione: È un aspetto straordinariamente importante dell’educazione dello sheltie. Fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi (dopo le opportune vaccinazioni) in un ambiente sicuro e controllato. Uno sheltie ben socializzato crescerà un cane sicuro ed equilibrato, e non timoroso o eccessivamente incline all’abbaio.
• Controllo dell’abbaio: Gli sheltie sono inclini all’abbaio. È importante insegnare fin da piccoli il comando “Silenzio!” e reindirizzare la loro attenzione quando cominciano ad abbaiare senza motivo.
• Istinto da pastore: Gli sheltie hanno istinti da pastore molto sviluppati. Possono cercare di “condurre” i bambini, gli altri animali domestici o persino le automobili, mordicchiando leggermente i talloni. Questo comportamento va corretto con delicatezza e reindirizzato verso i giochi (per esempio con la palla o il frisbee). Durante la passeggiata conviene fare più attenzione, soprattutto vicino alle strade, e tenere il cane al guinzaglio nei luoghi pericolosi.
• Sport cinofili: Grazie alla loro intelligenza, alla rapidità di reazione, alla prontezza e all’agilità, gli sheltie si sono distinti alla perfezione in vari sport cinofili: agility, obedience, flyball, freestyle (danza con i cani), conduzione del gregge (se possibile). La pratica sportiva non solo assicura il necessario esercizio fisico e mentale, ma rafforza anche il legame tra cane e proprietario.

Ricordate che l’addestramento dello sheltie non è solo insegnamento dei comandi, ma anche costruzione di un rapporto di fiducia e armonioso con il vostro beniamino. La loro intelligenza e la loro voglia di compiacere li rendono simili ad alcuni altri cani da pastore intelligenti, per esempio l’energico collie a pelo corto, benché lo sheltie abbia i suoi tratti unici.

Una corretta alimentazione è la base della salute, della longevità e del buon benessere del vostro sheltie. Trattandosi di una razza piccola ma attiva, è importante scegliere una dieta equilibrata, che gli assicuri tutte le sostanze nutritive, le vitamine e i minerali necessari, senza portare al peso in eccesso, a cui gli sheltie sono inclini.

Tipi di alimentazione:

• Mangimi secchi pronti: Molti proprietari scelgono mangimi secchi di alta qualità di classe premium o super-premium, sviluppati per cani di taglia piccola o media dallo stile di vita attivo. Questi mangimi sono già equilibrati nella composizione e contengono tutti i componenti necessari. Scegliete un mangime in cui i primi ingredienti della composizione siano di origine carnea.
• Alimentazione naturale: Richiede un’accurata pianificazione e conoscenze, per assicurare una dieta completa. Se scegliete questa strada, consultate sempre un dietologo veterinario. Una dieta indicativa con l’alimentazione naturale per uno sheltie adulto può essere così composta:
  • Carne e prodotti carnei (circa il 60-70% della dieta): Manzo magro, vitello, tacchino, pollo (se non ci sono allergie), coniglio. La carne si dà cruda (precedentemente congelata) o leggermente scottata. Utili anche le frattaglie (cuore, fegato, trippa) — 1-2 volte a settimana.
  • Cereali (circa il 15-20%): Riso, grano saraceno. I cereali si cuociono in acqua o in un brodo magro.
  • Verdure e frutta (circa il 10-15%): Carota, zucca, zucchine, mele (senza semi), erbe aromatiche. Le verdure si danno crude (grattugiate) o leggermente stufate. Evitate: patate in grandi quantità, cavolo (può causare gonfiore), uva e uvetta (tossiche per i cani), cipolla e aglio.
  • Latticini fermentati (circa il 5-10%): Ricotta magra, kefir, yogurt naturale senza additivi. Si danno 2-3 volte a settimana.
  • Uova: 1-2 volte a settimana (sode o sotto forma di frittata).
  • Olio vegetale: Qualche goccia (di lino, d’oliva) per migliorare lo stato del pelo e la digestione.

Aspetti importanti dell’alimentazione dello sheltie:

• Controllo delle porzioni: Lo sheltie è una razza piccola, perciò mangia poco. Attenetevi con cura alle razioni raccomandate (indicate sulla confezione del mangime o calcolate dal veterinario per l’alimentazione naturale), perché il cane non prenda peso in eccesso.
• Frequenza dei pasti: Uno sheltie adulto si alimenta di norma 2 volte al giorno (mattina e sera). I cuccioli si alimentano più spesso: 3-5 volte al giorno, riducendo gradualmente il numero di pasti con l’età.
• Qualità delle proteine: Perché il pelo del vostro beniamino sia bello, fitto e voluminoso, l’alimentazione dev’essere di qualità, con un sufficiente contenuto di proteine animali facilmente assimilabili.
• Acqua fresca: Il cane deve sempre avere accesso ad acqua fresca e pulita.
• Leccornie: Le leccornie non devono costituire più del 10% della razione giornaliera. Scegliete leccornie salutari o usate pezzetti del mangime principale.
• Alimenti vietati: Cioccolato, xilitolo (dolcificante), alcol, caffè, cibi grassi, fritti, affumicati, salati, ossa tubolari.

Come ogni razza, lo sheltie ha i suoi pregi e difetti, che i potenziali proprietari dovrebbero considerare prima di prendere un cane simile.

• “Mini-collie”: Gli sheltie vengono spesso chiamati collie in miniatura per la loro somiglianza esteriore, ma è una razza a sé con la sua storia e il suo standard. Benché i collie siano stati davvero usati per perfezionare la razza all’inizio del XX secolo.
• Cani chiacchieroni: Gli sheltie sono noti per la loro ampia gamma di suoni — possono non solo abbaiare, ma anche ululare, guaire, borbottare, “parlare”, esprimendo emozioni diverse.
• “Sorriso dello sheltie”: Alcuni sheltie hanno l’affascinante capacità di sollevare le labbra e mostrare i denti in modo che sembra un sorriso. Di norma è un segno di sottomissione o di saluto amichevole.
• Pastori non solo di pecore: Nelle isole Shetland i loro antenati aiutavano non solo con le pecore, ma allontanavano anche gli uccelli e gli altri animali dai piccoli orti, e potevano “condurre” i pony.
• Ottimi atleti: Grazie alla loro intelligenza, alla loro agilità e alla loro voglia di lavorare con l’uomo, gli sheltie ottengono grandi risultati nell’agility, nell’obedience, nel flyball e in altri sport cinofili. Diventano spesso vincitori nelle gare.
• Non amano la solitudine: Gli sheltie sono molto orientati alla propria famiglia e sopportano male la solitudine prolungata. Aspirano a stare sempre vicino al padrone.
• Varietà di mantelli: Gli sheltie hanno diversi mantelli ufficialmente riconosciuti, tra cui lo zibellino, il tricolore, il blue merle, il nero e bianco e il nero focato. Ogni mantello è bello a suo modo. Alcuni paragonano il loro pelo folto a quello del volpino di Pomerania, benché la struttura del pelo e l’aspetto generale delle due razze siano diversi.
• Sensibilità alla voce: Gli sheltie sono molto sensibili alle intonazioni della voce del padrone. Capiscono in fretta quando vengono lodati e quando si è insoddisfatti di loro, anche senza parole.

Gli sheltie perdono molto pelo?
Sì, gli sheltie hanno un fitto pelo doppio e perdono pelo piuttosto abbondantemente, soprattutto due volte l’anno durante le mute stagionali (primavera e autunno). Una spazzolatura regolare (alcune volte a settimana, ogni giorno durante la muta) aiuta a controllare la quantità di pelo in casa e a prevenire la formazione di nodi.

Gli sheltie sono adatti alla vita in appartamento?
Sì, grazie alle piccole dimensioni gli sheltie possono vivere comodamente in appartamento, a condizione che venga loro assicurata una sufficiente attività fisica quotidiana (passeggiate, giochi) e uno stimolo mentale. Senza di essi possono annoiarsi e diventare inclini all’abbaio.

Gli sheltie sono rumorosi?
Gli sheltie hanno una predisposizione all’abbaio, poiché storicamente venivano impiegati come cani da guardia per l’allarme. Possono abbaiare agli sconosciuti, ad altri rumori o quando sono eccitati. L’insegnamento precoce del comando “Silenzio!” e una corretta socializzazione aiuteranno a ridurre al minimo questo problema.

Gli sheltie vanno d’accordo con i bambini?
Gli sheltie possono essere ottimi compagni per i bambini, se questi sono educati a comportarsi con il cane in modo delicato e rispettoso. Sono giocosi e pazienti. Tuttavia, per via delle piccole dimensioni dello sheltie, è importante sorvegliare l’interazione con i bambini molto piccoli, per evitare traumi accidentali al cane. Occorre inoltre ricordare il loro istinto da pastore (possono cercare di “condurre” i bambini, mordicchiando leggermente i talloni).

È facile addestrare lo sheltie?
Sì, lo sheltie è una delle razze più intelligenti, si presta molto bene all’addestramento. Aspira a compiacere il padrone e assimila in fretta i comandi. Reagisce al meglio ai metodi di addestramento positivi (lode, leccornie, gioco). I modi bruschi e le punizioni sono inammissibili.

Di quanto esercizio fisico ha bisogno lo sheltie?
Gli sheltie sono cani piuttosto energici, che hanno bisogno di un regolare esercizio fisico. Almeno 30-60 minuti di passeggiate attive al giorno, nonché giochi e allenamenti, saranno utili per la loro salute fisica e psichica.

Quali problemi di salute sono più frequenti negli sheltie?
Gli sheltie sono predisposti ad alcune malattie ereditarie, come l’anomalia dell’occhio del collie (CEA), l’atrofia progressiva della retina (PRA), la dermatomiosite, l’ipotiroidismo, nonché la sensibilità a certi farmaci (mutazione MDR1). È importante scegliere un cucciolo da allevatori responsabili, che testano i propri cani.