Gatto Somalo

Storia delle origini della razza Gatto Somalo

La storia del Gatto Somalo è indissolubilmente legata alla razza abissina. Per molti anni, nelle cucciolate di abissini di razza pura, comparivano di tanto in tanto gattini dal pelo insolitamente lungo. A lungo questi gattini furono considerati uno "scarto" e venivano discretamente sistemati come beniamini domestici senza diritto all'allevamento, poiché lo standard della razza abissina richiedeva il pelo corto. Il gene del pelo lungo è recessivo, per cui poteva trasmettersi di generazione in generazione senza manifestarsi, finché non si incontravano due portatori di questo gene.

La situazione iniziò a cambiare negli anni '60 in Nord America. L'allevatrice canadese Mary Mailing inviò alcuni abissini a pelo lungo all'allevatrice americana Evelyn Mague. È proprio Evelyn Mague, proprietaria dell'allevamento Lynn-Lee, a essere considerata la "madre" della razza Somalo. Era affascinata dalla bellezza di questi abissini "vaporosi" e decise di ottenere il loro riconoscimento come razza a sé. Avviò un programma di allevamento mirato, selezionando i gatti dai tratti desiderati del pelo lungo e dal ticking caratteristico degli abissini.

Il nome "Somalo" fu scelto da Evelyn Mague come vicino geografico dell'Etiopia (l'antica Abissinia), il che simboleggiava lo stretto legame della nuova razza con i suoi antenati. All'inizio il cammino verso il riconoscimento non fu facile, poiché alcuni allevatori di gatti abissini si opponevano, temendo che ciò danneggiasse la purezza della loro razza. Tuttavia l'entusiasmo di Evelyn e degli altri sostenitori dei bei gatti a pelo lungo ebbe la meglio.

Il primo club degli amanti del Somalo (Somali Cat Club of America - SCCA) fu fondato negli USA nel 1972. Il riconoscimento ufficiale la razza lo ottenne dalla Cat Fanciers' Association (CFA) nel 1979, e in seguito anche da altre grandi organizzazioni feline in tutto il mondo, inclusa The International Cat Association (TICA).

Come si presenta il Gatto Somalo: standard di razza

Il Gatto Somalo è l'incarnazione della grazia e dell'eleganza, con un aspetto caratteristico che gli vale spesso il soprannome di "gatto-volpe". È un gatto di taglia media, con muscolatura ben sviluppata, ma al tempo stesso raffinato e flessibile.

• Corpo: Di media lunghezza, flessibile, con muscolatura ben sviluppata, ma non massiccio. Il dorso è leggermente arcuato, dà l'impressione che il gatto sia pronto al salto. Il torace è arrotondato.
• Testa: Ha la forma di un cuneo modificato dai contorni morbidi e arrotondati. Passaggio dolce dalla fronte al naso. Il musetto non è appuntito.
• Orecchie: Grandi, vigili, larghe alla base, leggermente arrotondate in punta. Poste piuttosto larghe. Desiderabili i "ciuffi" (di pelo) all'interno del padiglione e le pennellature "da lince" sulle punte.
• Occhi: Grandi, a forma di mandorla, espressivi. Il colore può essere oro intenso o verde, a seconda del mantello. Gli occhi sono contornati da una linea scura ("eyeliner"), circondata da una zona di pelo più chiaro, il che rende lo sguardo particolarmente penetrante.
• Pelo: Semilungo, molto morbido al tatto, folto, con un sottopelo ben sviluppato. Il pelo è più corto sulle spalle, ma più lungo sul ventre e sui "pantaloni" (zampe posteriori). Un tratto caratteristico è il ricco collare intorno al collo e la splendida coda vaporosa, simile a quella della volpe. La texture del pelo è setosa e sottile.
• Coda: Spessa alla base, si assottiglia gradualmente verso la punta. Molto ben impennacchiata, lunga, proporzionata al corpo.
• Piedi: Proporzionati al corpo, di forma ovale, compatti. Danno l'impressione che il gatto stia "in punta di piedi".

Particolarità del mantello dei gatti somali

La particolarità chiave del mantello del Somalo, ereditata dagli abissini, è il ticking. Ciò significa che ogni pelo è colorato da più bande — chiare e scure, alternate. Il colore di base (il più scuro) si manifesta sulla punta del pelo, oltre che lungo la linea della colonna e sulla coda. Il ventre e la parte interna delle zampe hanno di norma una tonalità più chiara e uniforme, senza ticking.

Questo tipo di mantello crea il caratteristico effetto "brillìo", senza strisce o macchie nette sul corpo, come negli altri mantelli tabby. Il ticking conferisce al pelo profondità e intensità.

I principali mantelli riconosciuti dei gatti somali:

1. Ruddy (selvaggio): Il più diffuso e classico. Colore di base marrone rossiccio caldo con ticking nero. Assomiglia al pelo di un coniglio o di una lepre selvatica.
2. Sorrel (Cinnamon): Colore rosso rame intenso con ticking marrone cioccolato. Tonalità calda e brillante.
3. Blue: Colore di base beige o crema caldo con ticking blu ardesia. Mantello più morbido e smorzato.
4. Fawn: Colore di base beige-rosato caldo con ticking marrone cacao o marrone chiaro. Il più delicato dei mantelli classici.

Esistono anche variazioni argento (Silver) di questi mantelli, dove il colore di base del sottopelo è bianco-argento, il che conferisce al pelo un aspetto più freddo e "brinato".

Cura del Gatto Somalo: aspetti principali

La cura del Gatto Somalo non è troppo complessa, ma richiede regolarità, specialmente per quanto riguarda il pelo e l'igiene del cavo orale.

Grooming e cura del pelo

Nonostante il pelo del Somalo sia semilungo, ha una texture setosa ed è meno incline alla formazione di nodi rispetto ad alcune altre razze a pelo lungo, per esempio i persiani. Tuttavia una cura regolare è necessaria:

• Spazzolatura: Si raccomanda di spazzolare il Somalo 1–2 volte a settimana con un pettine metallico a denti radi o un cardatore apposito. Ciò aiuterà a rimuovere i peli morti, a prevenire la formazione di nodi (specialmente nella zona del "collare" e dei "pantaloni") e a ridurre la quantità di pelo che il gatto ingerisce durante l'auto-grooming. Alcuni proprietari paragonano la facilità della cura del pelo del Somalo a quella dell'Angora Turco, che ha anch'esso una struttura setosa senza folto sottopelo, che si infeltrisce facilmente.
• Bagno: Un bagno frequente di norma non è necessario. Il Somalo va lavato all'occorrenza, per esempio se il pelo si è sporcato o prima di un'esposizione. Usate uno shampoo apposito per gatti.
• Muta stagionale: I Somali mutano, specialmente in primavera e autunno. In questi periodi può servire una spazzolatura più frequente (3–4 volte a settimana), per gestire l'eccesso di pelo.

Cura di occhi, orecchie, denti

• Occhi: Esaminate regolarmente gli occhi per verificare la presenza di secrezioni. Piccole crosticine negli angoli degli occhi si possono rimuovere delicatamente con una salvietta umida o un dischetto di cotone imbevuto di una lozione apposita o di acqua bollita.
• Orecchie: Controllate le orecchie una volta a settimana per verificare la presenza di sporco, eccesso di cerume o segni di infezione (arrossamento, cattivo odore). Le orecchie vanno pulite solo all'occorrenza, usando una lozione apposita per la pulizia delle orecchie dei gatti e dischetti di cotone (non usate i cotton fioc!).
• Denti: È un aspetto molto importante della cura del Somalo! Questa razza ha una predisposizione genetica alle malattie gengivali (gengivite) e alla parodontite. Una pulizia regolare dei denti con uno spazzolino e un dentifricio appositi per gatti (2–3 volte a settimana o ogni giorno) è la migliore prevenzione. Possono essere utili anche alimenti e snack appositi per la pulizia dei denti. I controlli regolari dal veterinario aiuteranno a individuare i problemi in tempo.

Unghie e igiene

• Unghie: Tagliate le unghie ogni 2–3 settimane con un tagliaunghie apposito per gatti, tagliando solo la punta trasparente e senza toccare la parte rosa (la polpa), dove passano vasi sanguigni e nervi.
• Lettiera: I Somali sono di norma gatti molto puliti. È importante mantenere la lettiera pulita, svuotandola regolarmente e cambiando completamente la sabbietta secondo le istruzioni del produttore.