Pastore della Savoia

La storia del pastore della Savoia è strettamente intrecciata con la storia dell’allevamento nella regione della Savoia. I pastori della Savoia abitavano i versanti delle Alpi da tempo immemorabile, svolgendo il ruolo di soldato tuttofare: pascolavano mucche e capre, difendevano le greggi dai lupi e sorvegliavano i beni del contadino. A differenza del beauceron, che si è sviluppato nelle pianure della Francia, il pastore della Savoia ha acquisito tratti specifici, necessari per muoversi sul rilievo roccioso.

Per almeno alcuni secoli hanno sorvegliato la dimora umana e le greggi, finché nel XIX secolo il loro patrimonio genetico non cominciò a diluirsi rapidamente. L’industrializzazione, la diminuzione del numero di fattorie e gli incroci caotici con cani importati da altre località misero il tipo unico a rischio di scomparsa. Per lungo tempo la razza fu considerata di fatto perduta o completamente assimilata.

La rinascita della leggenda

Il punto di svolta arrivò a metà del XX secolo. Nel 1947 in uno dei remoti villaggi d’alta quota furono individuati alcuni esemplari tipici — veri pastori della Savoia, che avevano conservato la purezza del sangue grazie all’isolamento geografico. Al recupero della razza si dedicarono non solo cinofili appassionati, ma anche studiosi, che comprendevano il valore del genotipo autoctono.

Oggi il pastore della Savoia è un discendente di razza pura degli antichi guardiani delle Alpi. Sebbene la razza resti poco numerosa e rara fuori dalla Francia, ha una cerchia stabile di estimatori, che l’apprezzano per l’autenticità e per non essere stata rovinata da un allevamento “alla moda”.

La razza dei pastori della Savoia si è formata senza l’intervento diretto di selezionatori in cerca di una simmetria ideale. È una bellezza funzionale. I loro antenati selvatici e il clima rigido hanno regalato al cane un’ossatura robusta ma leggera e un pelo allungato, capace di proteggere da neve e pioggia.

• Testa: Proporzionata al corpo, con uno stop moderato dalla fronte al muso. L’espressione degli occhi è sempre attenta, valutativa.
• Orecchie: Le orecchie pelose del pastore della Savoia pendono verso il basso, il che protegge il padiglione auricolare da vento e detriti. Sono mobili e reagiscono al minimo fruscìo.
• Coda: Attaccata bassa, a riposo portata giù, ma nell’eccitazione la coda bassa si ripiega verso l’alto, segnalando la prontezza all’azione.
• Corpo: Di formato un po’ allungato, dorso robusto, torace profondo, che assicura un ottimo volume polmonare per la corsa in montagna.

Variazioni di mantello e pelo

Questi cani si distinguono per la varietà di mantelli, tipica delle razze da lavoro, dove il colore non influisce sulle qualità del pastore. Possono essere:

• Neri (colore uniforme);
• Neri focati (il classico tipo da pastore);
• Pezzati (diverse variazioni di bianco e scuro);
• Mantello «arlecchino» (marmorizzato) – alcuni esemplari della razza mostrano questo scenografico disegno, molto apprezzato.

È importante notare che, sebbene sul pelo siano ammesse marcature bianche, i pastori della Savoia non sono mai albini — è considerato un difetto genetico. Il pelo ha un folto sottopelo, che perde in modo stagionale, permettendo al cane di adattarsi al cambio di temperatura.

Data la naturale autonomia e testardaggine, il pastore della Savoia non va bene come primo cane. Non è l’animale che vi guarderà negli occhi in attesa del comando “seduto”. La sua intelligenza è rivolta alla soluzione di problemi pratici: come riportare una capra nel gregge, come aggirare un ostacolo, come difendere il territorio.

Gli serve un padrone esperto e deciso, a cui riconosca lo status di capobranco. Il rapporto con questo cane si costruisce sulla collaborazione e sul rispetto reciproco. Se riuscite a conquistarne l’autorità, otterrete un amico fedele, pronto a seguirvi nel fuoco e nell’acqua.

Qualità di guardia e comportamento sociale

Il marcato istinto di guardia rende il pastore diffidente verso gli sconosciuti. Non mostra aggressività immotivata, ma tiene sempre l’estraneo nel campo visivo. Sul suo territorio è intransigente — scaccerà dal cortile gatti e cani estranei. Al contempo, è interessante che di solito non sia incline a conflitti con i “propri” animali domestici. Se il pastore della Savoia è cresciuto insieme a gatti o altri cani, li percepisce come parte del gregge da proteggere.

Rispetto ad altre razze, come l’alapaha blue blood bulldog, che agisce in modo più diretto, il pastore della Savoia usa la tattica dell’avvertimento e del respingimento, attaccando solo in casi estremi. Un cane da lavoro forte e indipendente — ecco cosa nasconde il dolce e irsuto aspetto dei pastori della Savoia.

Il pastore della Savoia (pastore delle Alpi) è una leggenda vivente delle Alpi francesi: un resistente pastore-guardiano di montagna, vigile, fedele, sveglio e autonomo. È una rara razza autoctona che per secoli ha pascolato le greggi sui pascoli rocciosi della Savoia e le ha difese dai lupi, lavorando con la propria testa. Era considerata estinta, ma nel 1947 si trovarono esemplari di razza pura nei villaggi d’alta quota e la si recuperò. Si affeziona profondamente alla famiglia, restando diffidente con gli estranei, e ha bisogno di spazio e lavoro — non da appartamento. Come razza da lavoro è in generale robusta; tra i rischi vi sono la displasia dell’anca, la torsione gastrica e le otiti.

Il percorso di sviluppo naturale, ovvero la dura selezione naturale, ha portato i pastori della Savoia a una salute eccellente. Gli esemplari deboli semplicemente non sopravvivevano in montagna, perciò i moderni esemplari di questa razza non hanno le malattie genetiche tipiche di molte razze selezionate artificialmente. Sono robusti e resistenti, e per costituzione e immunità ricordano una razza rara come l’alopekis — un altro esempio di sano cane autoctono.

Al momento nei pastori della Savoia non è stata individuata alcuna malattia specifica caratteristica. Tuttavia, come in tutti i cani attivi, conviene prestare attenzione a:

• Lo stato delle articolazioni in età avanzata (anche se la displasia si riscontra molto di rado);
• La protezione dagli ectoparassiti (zecche), poiché il folto pelo ne complica l’individuazione;
• La vaccinazione tempestiva.

Per il mantenimento della forma fisica questi cani non richiedono quasi nulla, se non movimento. Sono abituati a badare a sé stessi in autonomia. La stretta parentela con gli animali selvatici e la riproduzione isolata hanno rafforzato la loro immunità.

Sebbene i pastori della Savoia non occupino molto spazio e siano più compatti del bovaro del Bernese, la vita in appartamento è per loro categoricamente controindicata. Lo spazio chiuso e l’assenza di lavoro possono portare a un comportamento distruttivo — il cane comincerà a distruggere i mobili o ad abbaiare di continuo per la noia.

La dimora del cane

L’ambiente ideale è una casa privata con un grande terreno. È meglio costruire per il cane una cuccia coibentata in mezzo a un cortile recintato, assicurando una tettoia dal sole. Questo guardiano farà fedelmente il suo servizio anche di notte, controllando il perimetro. È importante che la recinzione sia sicura — la curiosità e l’istinto di ricerca possono spingere il pastore ad ampliare il territorio.

Igiene

Il pelo allungato del pastore della Savoia si può spazzolare di tanto in tanto (una volta a settimana), soprattutto nel periodo della muta. La struttura del pelo è tale che lo sporco quasi non vi si attacca — asciugandosi, semplicemente si stacca. Si lava solo una volta ogni sei mesi o in caso di estrema necessità. Il lavaggio frequente con gli shampoo può eliminare lo strato di grasso protettivo, peggiorando la termoregolazione. L’autonomia dell’animale si accompagna alla sua scarsa esigenza quanto a condizioni di vita e cura.

L’educazione dei cuccioli di pastore della Savoia va iniziata già un mese dopo la nascita, ancora prima del trasferimento nella nuova casa (se ne occupa l’allevatore), e proseguita dal nuovo proprietario fin dai primi giorni. Ciò aumenterà le probabilità di superare la naturale testardaggine della razza. Il pastore della Savoia impara molto in fretta, ma chiede sempre: “E perché dovrei farlo?”.

I principi fondamentali dell’addestramento:

• Coerenza: I divieti devono valere sempre, senza eccezioni.
• Sicurezza: L’addestratore deve comportarsi con sicurezza e fermezza, ma con calma. Le isterie del padrone sono percepite dal cane come debolezza.
• Assenza di violenza: Vanno evitate le punizioni fisiche, che portano solo all’inasprimento dell’animale e alla perdita di fiducia.
• Motivazione: Usate metodi ludici e bocconcini.

I pastori della Savoia sono molto autonomi e non dipendono dall’uomo sul piano emotivo tanto quanto i cani da compagnia. Con questi cani intelligenti è meglio condurre un fermo dialogo educativo che cercare di spezzarne la volontà. La socializzazione precoce (la conoscenza di persone, del rumore della città, delle automobili) è di importanza critica, affinché la naturale diffidenza non degeneri in paura o aggressività.

Per secoli il pastore della Savoia si è procurato il cibo da solo sui versanti montani o si è nutrito degli avanzi della tavola dei pastori. Oggi è una razza onnivora, che si adatta facilmente a diversi tipi di alimentazione. Tuttavia, non bisogna costringere il cane a mangiare ciò che non vuole — hanno un intuito ben sviluppato riguardo al cibo.

Oltre a una dieta bilanciata, bisogna provvedere costantemente all’acqua fresca da bere nella ciotola del cane. L’apporto calorico del menu si determina in base all’attività fisica dell’animale. Se il cane lavora con il gregge o corre molto, la porzione va aumentata. Di seguito un esempio di dieta con alimentazione naturale:

• Cane poliglotta: I pastori affermano che i pastori della Savoia sono in grado di distinguere il fischio del padrone a una distanza fino a qualche chilometro e comprendono fino a 50 diversi comandi-gesti.
• Equilibrio innato: Grazie alla particolare struttura di zampe e unghie, questi cani possono arrampicarsi su rocce apparentemente inaccessibili non peggio delle capre di montagna.
• Status non riconosciuto: Nonostante la storia antica, la razza non è ancora riconosciuta come unità a sé dalle principali organizzazioni cinofile del mondo, restando nello status di “patrimonio nazionale” e sviluppandosi grazie agli sforzi degli appassionati.

Il pastore della Savoia perde molto pelo?
Sì, due volte l’anno avviene una muta abbondante, durante la quale il cane perde il sottopelo invernale. In questo periodo l’animale va spazzolato ogni giorno. Se il cane vive all’aperto, il processo è più rapido.

Si può tenere alla catena?
No, è categoricamente sconsigliato. Il pastore della Savoia è un animale amante della libertà. La vita alla catena ne spezza la psiche, rendendo il cane isterico o aggressivo. La soluzione migliore è un recinto con la possibilità di movimento libero nel territorio.

Come si comporta con i bambini?
In generale con lealtà, percependoli come “membri più giovani del branco”. Tuttavia, per via del forte istinto da pastore, il cane può cercare di “radunare” i bambini, mordicchiando loro leggermente le gambe per raggrupparli. Un simile comportamento va corretto fin da cuccioli.