Cane nudo del Perù

I cani di questa razza sono un ufficiale patrimonio nazionale del Perù, e la loro storia affonda le radici in un’antichità remota, molto prima del fiorire dell’impero degli Inca. I ritrovamenti archeologici testimoniano che questi cani esistevano nelle culture Moche, Chimú e Chancay. Le raffigurazioni di cani nudi sulla ceramica e sul vasellame sono datate a un periodo ancora avanti Cristo. Ovvero, quando guardiamo un peruviano moderno, vediamo un cane che aveva lo stesso aspetto migliaia di anni fa.

Per le antiche civiltà questi animali avevano un significato sacro. Venivano spesso associati ai cicli lunari e a proprietà curative. Gli Inca credevano che la calda pelle del cane (che al tatto sembra più calda per l’assenza di pelo) fosse in grado di curare i reumatismi, l’asma e i dolori articolari. I cani erano venerati, vestiti con abiti cerimoniali e, purtroppo, a volte sepolti insieme ai padroni, affinché potessero accompagnare l’anima dell’uomo nell’aldilà.

Con l’arrivo dei conquistadores spagnoli cominciò un periodo buio per la razza del cane nudo del Perù. Gli europei consideravano questi animali insoliti come brutti e “spiriti maligni”, in parte per il loro aspetto, in parte per il loro significato religioso per la popolazione locale. La popolazione fu quasi sterminata, i cani si conservarono solo nelle remote zone rurali, dove gli abitanti del posto continuarono a proteggerli.

Per lungo tempo nel Perù moderno nessuno si interessò nemmeno di questi cani come razza. Il riconoscimento ufficiale in patria lo ottennero solo alla fine del XX secolo. I cani nudi del Perù sarebbero rimasti inosservati, se non fosse stato per l’americano Fred Drew, che negli anni ’60-70 cominciò a esportare i migliori esemplari negli USA e in Europa, divulgandoli. Ben presto vi prestò attenzione anche il cinofilo peruviano José A. Torre Ferrara, che riuscì infine a redigere il primo standard di questa razza. Il riconoscimento ufficiale dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI) le orchidee inca del Perù lo ottennero nel 1985. Ciò le salvò dalla completa estinzione.

L’unicità di questa razza consiste nella mutazione del gene FOXI3, responsabile dello sviluppo dell’ectoderma. È un gene dominante. Ciò significa che, perché nasca un cucciolo nudo, è sufficiente che uno solo dei genitori trasmetta questo gene. Tuttavia, questo gene ha una cosiddetta azione “letale” allo stato omozigote. Se l’embrione riceve due geni della mancanza di pelo (uno dalla madre, uno dal padre), muore ancora nel grembo. È proprio per questo che tutti i cani nudi vivi sono eterozigoti (hanno un gene “nudo” e un gene “con pelo”).

Questa particolarità genetica spiega due cose:

• In una stessa cucciolata nascono sempre sia cuccioli nudi sia con pelo (“vestiti”).
• I cani nudi hanno spesso una formula dentaria incompleta (assenza di alcuni premolari o incisivi), poiché il gene responsabile del pelo è legato al gene responsabile dello sviluppo dei denti.

L’aspetto del “peruviano” è un’unione di eleganza del levriero e robustezza del cane primitivo. A differenza dello xoloitzcuintle messicano, il cane peruviano ha una struttura del corpo più elegante e leggera, che ricorda un piccolo levriero italiano o un whippet, soprattutto nelle varietà più piccole.

Variazioni di taglia

Lo standard di razza distingue chiaramente tre categorie di taglia, il che permette di scegliere un cane adatto a qualsiasi condizione abitativa:

1. Piccolo (Small): Altezza 25-40 cm, peso 4-8 kg. Soluzione ideale per l’appartamento, molto veloce e saltatore.
2. Medio (Medium): Altezza 40-50 cm, peso 8-12 kg. Taglia versatile, abbastanza robusta per i giochi attivi, ma compatta.
3. Grande (Large): Altezza 50-65 cm, peso 12-25 kg. Cane imponente e forte, dall’aspetto molto scenografico.

Testa e corpo

La testa è di tipo “lupino”, dal cranio largo a forma di cuneo. Lo stop dalla fronte al muso è ben marcato, ma non brusco. La canna nasale è dritta, il colore del tartufo si armonizza con il colore della pelle (dal nero al rosa). Gli occhi sono di media grandezza, a mandorla, dall’espressione intelligente e attenta. Il colore degli occhi varia dal nero al giallo, a seconda del mantello.

Le orecchie sono uno dei biglietti da visita della razza. Devono essere grandi, erette, larghe alla base e assottigliarsi verso le punte. In stato di eccitazione le orecchie stanno verticali, a riposo possono essere ripiegate all’indietro (“a rosa”).

Il corpo è compatto. Il collo è di media lunghezza, leggermente arcuato, asciutto (senza giogaia). Il dorso è dritto, il rene robusto e muscoloso. Il torace è di larghezza moderata, ma piuttosto profondo (arriva ai gomiti), il che indica resistenza. La coda è attaccata bassa, si assottiglia verso l’estremità. In movimento il cane la porta più alta della linea del dorso, ma non si arriccia mai in un anello completo.

Pelle e mantello

La pelle è liscia, elastica e molto piacevole al tatto — calda e delicata. Il mantello del cane peruviano stupisce per la varietà. Può essere uniforme o macchiato. I colori principali:

• Nero (ardesia);
• Grafite e diverse sfumature di grigio;
• Marrone scuro e cioccolato;
• Bronzo, rame;
• Avorio, fulvo chiaro.

Si incontrano spesso cani con macchie rosa sulle zampe, sul muso e sul petto (depigmentazione). Sebbene il cane sia detto “nudo”, la presenza di una piccola quantità di pelo sulla testa (cresta), sulle punte delle zampe e sulla coda è ammessa dallo standard. Nelle varietà completamente “con pelo” il pelo è corto, liscio e ben aderente al corpo.

Non è la razza che salterà festosa in braccio a ogni passante. Il cane nudo del Perù è una razza primitiva, il che lascia il segno sulla sua psicologia. Sono incredibilmente devoti alla propria famiglia (“branco”), ma mantengono un’aristocratica distanza con gli estranei.

Tratti principali del carattere:

• Attaccamento: Odiano la solitudine. È un cane-ombra, che vi seguirà di stanza in stanza.
• Qualità di guardia: Nonostante l’assenza di aggressività, sono ottimi “campanelli”. Sono attenti, hanno un udito acuto e avvertiranno sempre con l’abbaio dell’avvicinarsi di estranei.
• Istinto venatorio: Molti dimenticano che sono levrieri. Possono lanciarsi dietro un gatto, uno scoiattolo o un altro piccolo animale per strada. Se amate le razze dal forte istinto, come lo shikoku o l’indipendente thai bangkaew, il peruviano vi piacerà per la sua originalità.
• Intelligenza: Sono molto intelligenti, ma non sempre cercano di compiacere come i cani da pastore. La loro intelligenza è rivolta alla soluzione dei propri compiti.

Nei rapporti con gli altri cani si comportano di solito in modo diplomatico, ma sanno tener testa, se provocati. Vanno d’accordo con i gatti, se sono cresciuti insieme, ma un gatto estraneo per strada è una preda.

Spesso i futuri proprietari esitano tra diverse razze senza pelo. Per facilitare la scelta, conviene capire la differenza. Ad esempio, il cane nudo messicano (Xoloitzcuintle) è più tozzo, pesante e tranquillo di temperamento del raffinato e agile peruviano. Se invece lo si confronta con il cane nudo cinese, quest’ultimo è più decorativo, giocoso e meno incline alla guardia. L’american hairless terrier è invece l’unica razza nuda senza gene letale e con la dentatura completa, per giunta dal tipico carattere terrier, che lo distingue dal primitivo peruviano.

Il cane nudo del Perù (orchidea inca del Perù) è l’antico cane nudo degli Inca dalla pelle calda: elegante, fedele e sensibile, grazioso come un levriero. La pelle nuda richiede una cura particolare — bagni, idratazione, protezione dal sole e dal freddo. Una particolarità caratteristica è la dentatura spesso incompleta (legata al gene della mancanza di pelo). La razza è ipoallergenica e in generale robusta; è guardinga con gli estranei, quindi adatta a famiglie con bambini più grandi.

I singolari cani nudi del Perù sono nel complesso una razza robusta dalla buona immunità (a condizione di un corretto allevamento). Non soffrono di molte delle malattie ereditarie proprie delle razze selezionate artificialmente. Tuttavia, la specificità della fisiologia detta i suoi rischi.

La cura del cane nudo del Perù ricorda più la cura di una persona che di un animale. Qui non c’è spazzolatura del pelo, ma c’è un intero rituale di trattamenti SPA.

Igiene della pelle

La pelle va lavata regolarmente, ma non troppo spesso, per non seccarla. Usate shampoo delicati a pH neutro (vanno bene quelli per bambini o quelli specifici per razze nude). Dopo il bagno applicate immancabilmente una crema idratante o un olio (di cocco, di mandorla, d’oliva). Una volta a settimana è utile fare un leggero peeling con una spugna morbida, per rimuovere le cellule morte dell’epidermide e prevenire la formazione di punti neri.

Protezione dagli agenti atmosferici

• Sole: I cani chiari e macchiati si scottano al sole molto in fretta. Usate una crema solare per bambini (SPF 30-50) prima di ogni passeggiata in una giornata di sole. I cani neri sono più resistenti, ma anche loro rischiano il surriscaldamento.
• Freddo: Non hanno sottopelo. Affatto. Perciò a temperature sotto i +10-15°C il cane ha bisogno di indumenti. Non è un capriccio, ma una necessità. Il guardaroba deve includere: un impermeabile, un leggero maglione (in pile), una calda tuta invernale imbottita e scarpine (per proteggere da sale antighiaccio e ghiaccio).

Le orecchie richiedono un’attenzione particolare — lì la pelle è la più sottile e si secca in fretta, perciò spalmate le punte delle orecchie con una crema grassa più spesso. E non dimenticate di tagliare regolarmente le unghie — nelle razze nude crescono in fretta e non si consumano così attivamente, perché la zampa è leggera.

Oggi i cani nudi del Perù si acquistano principalmente come compagni da divano, ma anticamente questi cani erano eccellenti cacciatori. Anche oggi hanno conservato splendidi istinti di inseguimento. È proprio per questo che il comando “Vieni” dev’essere allenato fino all’automatismo. Passeggiare senza guinzaglio in città è rischioso.

Sono attivi, energici, hanno un buon fiuto. Con allenamenti regolari potete ottenere ottimi risultati in sport come l’agility o il coursing. I comandi di base i peruviani li memorizzano in fretta, ma si annoiano presto delle ripetizioni monotone.

La regola d’oro dell’addestramento del peruviano: nessuna pressione. Questi cani sono straordinariamente sensibili, la punizione fisica o le grida possono distruggere per sempre la fiducia, e il cane diventerà chiuso o pauroso. Il modo migliore è il rinforzo positivo e i bocconcini. La socializzazione va iniziata il prima possibile: fate conoscere al cucciolo persone, rumori e superfici diverse, per superare la naturale diffidenza.

I cani nudi hanno un metabolismo accelerato. Spendono un’enorme quantità di energia solo per mantenere la temperatura corporea, poiché non hanno il “thermos” di pelo. Perciò il loro appetito è spesso migliore di quello dei confratelli con pelo.

Affinché il vostro animale non abbia problemi, seguite queste regole:

• Proteine di alta qualità: Sono la base della dieta (manzo, tacchino, pesce di mare, coniglio). Il pollo può provocare allergie, quindi introducetelo con cautela.
• Grassi: Necessari per la salute della pelle, ma con moderazione.
• Regime: Il cane adulto va nutrito due volte al giorno. Se il cane sente presto freddo o dimagrisce d’inverno, la porzione o l’apporto calorico del cibo va aumentato.
• Verdure e frutta: Zucchine, zucca, carota — fonte di fibre. Evitate patate e legumi.

Ricordate che lo stato della pelle è lo specchio dell’alimentazione. Se sono comparse eruzioni, la pelle è diventata opaca o si squama — rivedete la dieta. Il cibo secco va scelto di classe “holistic” o “super-premium” per cani dalla digestione sensibile.

• La temperatura corporea dei cani nudi è la stessa dei cani comuni (circa 38,5-39°C). Il mito secondo cui avrebbero una “temperatura elevata” (40+ gradi) è nato perché, al contatto diretto pelle a pelle, la cessione di calore si percepisce più intensamente.
• Il governo peruviano richiede che in tutti i musei situati sulla costa del Perù sia tenuta una coppia di questi cani come esemplari viventi.
• Esiste una leggenda secondo cui questi cani non discendono dai lupi, ma dalle… piante. È proprio per questo che vengono chiamati “Orchidee”.
• I cuccioli con pelo (powderpuff) vengono spesso usati nell’allevamento per migliorare l’apparato dentale e rafforzare la genetica dei cani nudi.

Sono davvero ipoallergenici?
Sì, nella maggior parte dei casi. L’assenza di sottopelo e della forfora che vi si accumula riduce il rischio di allergie. Tuttavia l’allergia può essere alla saliva o alle secrezioni della pelle, quindi è meglio fare un “test” prima dell’acquisto.

Possono mangiare ossa?
Per via dei denti deboli e della loro mancanza, non è consigliabile dare ossa dure. È meglio usare appositi bocconcini masticabili per la pulizia dei denti.

Quanto è rara la razza?
È una razza rara. La disponibilità dipende dalla classe (pet, riproduzione, esposizione), dalla taglia e dalla presenza di pelo (quelli con pelo di solito sono più facili da reperire). Un cucciolo nudo di solito comporta una lunga lista d’attesa presso allevatori affidabili.