Cane crestato cinese (powderpuff)

Sebbene il nome stesso della razza indichi il territorio della sua origine, come patria del ripristino dei quasi estinti crestati cinesi powderpuff e del loro standard si deve riconoscere l’Inghilterra. Questi minuscoli pelosetti vi furono portati dalla Cina nel 1800. Esiste un’ipotesi (basata su dati archeologici) secondo cui i cani crestati giunsero in Cina dal territorio del Messico o dall’Africa. Si ritiene che discendano dai cani nudi africani, che i mercanti cinesi prendevano sulle loro navi per la caccia ai ratti. Fu proprio sulle navi che questi cani si diffusero per il mondo.

È curioso che i crestati cinesi ricoperti di lungo pelo nascano nella stessa cucciolata insieme alla varietà nuda – perciò è difficile determinare la varietà dei futuri cuccioli prima della loro nascita. Per secoli i crestati cinesi powderpuff non furono apprezzati quanto i loro esotici fratelli e sorelle nudi. Venivano spesso scartati, considerati una variante “riuscita male”. Solo grazie ad appassionate come l’allevatrice americana Debora Wood e il suo allevamento “Crest Haven”, i crestati cinesi powderpuff cominciarono a ottenere riconoscimento a metà del XX secolo. Lei vide la loro bellezza e importanza per il patrimonio genetico. Oggi i crestati cinesi powderpuff sono rappresentanti a pieno titolo e amati della razza nelle esposizioni e nelle case di tutto il mondo.

La comprensione della differenza tra il cane powderpuff e quello nudo sta nella genetica. Della mancanza di pelo è responsabile un gene dominante, indichiamolo convenzionalmente con “H”. Della presenza di pelo è responsabile un gene recessivo “h”.

• Cane nudo (Hh): Ha un gene della mancanza di pelo e un gene del pelo. È uno stato eterozigote. Il gene della mancanza di pelo domina, perciò il cane è prevalentemente nudo (con il ciuffo, i “calzini” e il fiocco sulla coda).
• Cane powderpuff (hh): Ha due geni recessivi del pelo. È uno stato omozigote. Poiché non c’è il gene dominante “H”, il cane nasce completamente ricoperto di pelo morbido e lungo.
• Gene letale (HH): Lo stato in cui il cucciolo riceve due geni dominanti della mancanza di pelo è letale. Simili embrioni muoiono di solito ancora nel grembo materno.

Ciò significa che i crestati cinesi powderpuff sono assolutamente indispensabili per un allevamento sano dei crestati cinesi. Non portano il gene “letale” in doppia copia e sono il “fondamento” geneticamente sano della razza. L’accoppiamento di due cani nudi (Hh x Hh) darà statisticamente il 50% di cuccioli nudi, il 25% di powderpuff e il 25% di embrioni non vitali (HH). L’accoppiamento di un cane nudo (Hh) e uno powderpuff (hh) dà la cucciolata più sana senza casi letali: 50% nudi e 50% powderpuff.

Perciò, se vedete un cane crestato cinese nudo, sappiate che nel suo pedigree ci sono immancabilmente antenati powderpuff e, forse, nella sua cucciolata sono nati fratelli e sorelle pelosi.

A differenza del suo parente nudo, il cane crestato cinese powderpuff appare come un classico piccolo cane a pelo lungo, che viene spesso confuso con altre razze. Tuttavia sotto il lungo pelo si cela la stessa raffinata struttura del corpo.

È un cane piccolo ed elegante dalla testa allungata, dal muso piatto e dagli occhi scuri ben distanziati, che ricordano nere olive. Nei crestati cinesi powderpuff, a differenza della varietà nuda, sono ammesse sia le orecchie erette sia quelle pendenti. Di solito, se sono erette, sono grandi in rapporto alla testa del cane. Nei cani nudi le orecchie devono essere quasi sempre erette (a volte vengono tagliate o incollate da cuccioli).

Gli esemplari della razza si distinguono per le snelle zampe “da lepre” con polsi miniatura. Ciò significa che le loro dita sono più lunghe che nella maggior parte dei cani, il che conferisce alla zampa una particolare finezza. Il corpo è un po’ più lungo dell’altezza al garrese. Esistono due tipi di costituzione: “deer type” (tipo cervo) – più leggero, con un’ossatura più fine, e “cobby type” – più tozzo, con un’ossatura più robusta. Entrambi i tipi sono accettabili.

La lunga coda è abbassata, ma nel movimento si solleva a forma di falce. La sua estremità affusolata è ornata da un lungo fiocco di pelo. Al tempo stesso qualsiasi giogaia sul collo non è ammessa dallo standard.

La particolarità principale – il pelo. Il cane crestato cinese powderpuff ha un pelo doppio: un pelo di copertura lungo, dritto, morbido e setoso e un sottopelo corto e morbido. Questo pelo ricopre tutto il corpo. Non deve mutare nel senso consueto (come, per esempio, un cane da pastore), ma i peli morti cadono e si impigliano nel sottopelo, il che richiede una spazzolatura quotidiana per prevenire i nodi.

Questo cane è proprio creato per la comunicazione con l’uomo, senza la quale può soffrire molto e abbaiare per la malinconia. Il cane crestato cinese powderpuff è leale con tutti i membri della famiglia in cui vive – tuttavia, di solito, sceglie per sé uno-due prediletti, che adorerà. È devoto e straordinariamente affezionato, vive con dolore la separazione dal padrone e il bisogno di adattarsi. È un vero “cane-appiccicoso”, che vuole stare accanto a voi 24 ore su 24.

Il piccoletto dalle zampe sottili accoglie amichevolmente le persone sconosciute, se è stato socializzato correttamente. Se terrete un simile beniamino lontano dagli occhi estranei e non lo abituerete al cambio di luoghi, il cane crestato cinese powderpuff diventerà timido e ritroso. La socializzazione precoce è la chiave per questa razza.

Vanno d’accordo con gli altri cani e i gatti, specialmente se sono cresciuti insieme. Il loro istinto venatorio è quasi assente. Possono essere splendidi compagni per altri piccoli cani, per esempio per il piccolo brabantino. Tuttavia per la loro costituzione delicata non sono raccomandati per le famiglie con bambini molto piccoli o rumorosi, che possono ferire per sbaglio il cane.

I crestati cinesi sono cani intelligenti, ma hanno una certa dose di testardaggine, propria delle razze primitive. Imparano in fretta, quando ci vedono un senso (di solito per i bocconcini), ma altrettanto in fretta imparano a manipolare i padroni. La loro sensibilità significa che reagiscono male alle grida o ai metodi di addestramento duri.

Prima di prendere un amico così esotico, per quanto peloso, è importante soppesare tutti i “pro” e i “contro”.

È noto che la complessità della cura cresce spesso in proporzione al ridursi della taglia della razza. La destinazione dei cani decorativi è allietare l’occhio dei padroni, e il loro aspetto richiede procedure quotidiane. La cura è l’aspetto più impegnativo del mantenimento di questa varietà.

È notevole che i crestati cinesi non mutino stagionalmente. I peli caduti si impigliano nel sottopelo e, se non li si spazzola, formano all’istante i nodi. I nodi tirano la pelle, provocando dolore, irritazione e persino infezioni. Perciò la spazzolatura quotidiana è obbligatoria.

• Spazzolatura quotidiana: Vi serviranno una spazzola a denti metallici lunghi (pin brush) e un pettine metallico a diverse densità di denti. Bisogna pettinare accuratamente tutto il pelo dalle radici alle punte, prestando particolare attenzione alle zone dietro le orecchie, sotto le ascelle e sulle zampe.
• Lavaggio: Vanno bagnati piuttosto spesso – una volta ogni 2-4 settimane, o all’occorrenza. Usate uno shampoo idratante di qualità e immancabilmente un balsamo, perché il pelo sia docile.
• Tosatura (Grooming): Molti proprietari preferiscono tosare i loro crestati cinesi powderpuff per facilitare la cura. È popolare la tosatura “pony”, quando il corpo si tosa corto, lasciando il pelo lungo sulla testa (“criniera”), sulle zampe (“calzini”) e sulla coda. Alcuni rasano anche il muso, perché sia libero dal pelo, come in un barbone.
• Pulizia dei denti: È un rituale importantissimo. Per particolarità genetiche (legate al gene della mancanza di pelo, ancora presente nel pedigree), i crestati cinesi powderpuff hanno una tendenza a denti deboli e a una rapida formazione di tartaro. La pulizia dei denti con un dentifricio apposito va effettuata ogni giorno o almeno 3-4 volte a settimana.

Il cane crestato cinese (powderpuff) è il «sosia» peloso del crestato nudo: dolce, affettuoso, sensibile e affezionato. È la varietà completamente ricoperta di pelo setoso della stessa razza, che nasce nella stessa cucciolata di quella nuda e ha lo stesso carattere. È un compagno delicato, orientato all’uomo, che soffre per la mancanza di attenzione e la solitudine. Il lungo pelo doppio ha bisogno di una cura quotidiana (incline ai nodi), in compenso protegge la pelle. La razza è nel complesso sana; tra i rischi — l’atrofia progressiva della retina (PRA), il glaucoma, la lussazione primaria del cristallino e la lussazione della rotula.

I crestati cinesi powderpuff sono nel complesso più sani della varietà nuda (che ha problemi alla pelle e ai denti), ma hanno comunque una predisposizione a certe malattie genetiche. Dovete provvedere all’assistenza del veterinario durante il parto nei crestati cinesi powderpuff – qui sorgono spesso complicazioni.

È possibile la nascita di cuccioli con un numero insufficiente di denti (oligodonzia), nonché la loro perdita in giovane età del beniamino, sebbene ciò sia meno marcato che nei cani nudi. I loro occhi sono inclini a:

• Atrofia progressiva della retina (PRA): Malattia degenerativa degli occhi, che porta alla cecità. Esistono test genetici.
• Cheratocongiuntivite secca (KCS): “Occhio secco”, insufficiente produzione di lacrime.
• Lussazione del cristallino (PLL): Malattia ereditaria in cui il cristallino si sposta.

Inoltre tra i problemi diffusi:

• Lussazione della rotula (Patellar Luxation): Problema diffuso nelle razze miniatura, quando la rotula “esce” dalla sua sede.
• Malattia di Legg-Calvé-Perthes: Necrosi asettica della testa del femore. È una malattia dell’articolazione dell’anca, che richiede un intervento chirurgico.
• Allergie: Gli esemplari di questa razza miniatura possono soffrire di allergia alimentare o di dermatite atopica, il che richiede un’attenta scelta dei componenti del menu e dei prodotti cosmetici per la cura del pelo.

Gli allevatori responsabili testano i loro cani per la PRA, la PLL e la malattia di Perthes prima dell’allevamento.

Gli esemplari di questa razza imparano facilmente comandi e svariati trucchi. A ciò contribuisce il desiderio innato di piacere al proprio padrone – se il cane crestato cinese powderpuff sente la vostra gioia per il compito eseguito, cercherà di allietarvi con esso anche in seguito. Sono sensibili all’intonazione e reagiscono male alle grida. Solo il rinforzo positivo (bocconcini, lode) darà risultato.

Un simile beniamino si addestra non solo all’abilità circense, ma anche ad abilità più prosaiche – in particolare, l’uso della lettiera o della traversina. Il delicato cane decorativo può avere difficoltà a uscire in strada con tempo freddo o caldo, perciò la “toilette in casa” è spesso una necessità. Tuttavia ciò non annulla il bisogno di passeggiate quotidiane per la socializzazione.

La socializzazione precoce è di importanza critica. Senza di essa i crestati cinesi powderpuff crescono paurosi, nervosi e rumorosi. Fin da piccolo il cucciolo va fatto conoscere con diverse persone, suoni, superfici e altri cani tranquilli. I crestati cinesi powderpuff, grazie alla loro intelligenza e giocosità, si esibiscono splendidamente in sport come l’agility, il freestyle (dog dancing) e il rally obedience. Come il maltese, adorano semplicemente stare al centro dell’attenzione ed eseguire trucchi.

I cani miniatura sono più sensibili allo squilibrio della dieta delle razze grandi. Considerata la tendenza alle allergie, la scelta del cibo per i crestati cinesi powderpuff è un’impresa impegnativa. L’opzione più semplice è un cibo secco di alta qualità (di classe super premium o holistic) per razze piccole. Le crocchette devono essere piccole, poiché il cane ha una mascella piccola.

Se non gradite l’alimentazione secca, si può scegliere una dieta naturale. Dev’essere composta da:

• Base (60-70%): Carne magra (tacchino, coniglio, manzo), frattaglie.
• Cereali (10-15%): Riso, grano saraceno.
• Verdura e frutta (15-20%): Carota, zucchina, zucca, mele (senza semi).
• Aggiunte: Latticini fermentati (kefir magro, ricotta), uova (1-2 volte a settimana), olio vegetale.

I crestati cinesi di solito amano gustare verdura, mele e banane. È categoricamente vietato dare uva (tossica), cioccolato, cipolla, aglio e ossa tubolari. È meglio non eccedere con le ossa in generale, poiché i denti deboli di questi piccoletti decorativi si danneggiano con facilità.

1. Sono i “gatti” del mondo canino. I crestati cinesi powderpuff (e nudi) adorano l’altezza. Si arrampicano spesso sugli schienali dei divani e delle poltrone, per osservare da lì il mondo, come i gatti.
2. Usano le zampe come mani. Molti proprietari notano che i crestati cinesi spesso “abbracciano” il padrone con le zampe o tengono giocattoli e bocconcini nelle zampe anteriori, manipolandoli con destrezza.
3. I crestati cinesi powderpuff erano “scaldini”. Nell’antica Cina i cani nudi venivano usati come scaldini viventi per le persone malate. Mentre i crestati cinesi powderpuff, che allora non erano apprezzati, svolgevano spesso il ruolo di cacciatori di ratti sulle navi.
4. Campioni dei “cani più brutti”. Sebbene i crestati cinesi powderpuff siano l’incarnazione dell’eleganza, i loro fratelli e sorelle nudi sono partecipanti abituali e vincitori del concorso “Il cane più brutto del mondo” (World’s Ugliest Dog Contest). Ciò ha portato alla razza una fama inaspettata.
5. Proprietari famosi. La razza è diventata molto popolare grazie alle star. Una delle allevatrici più celebri fu la regina del burlesque Gypsy Rose Lee.

Il cane crestato cinese powderpuff perde molto pelo?
No. È uno dei più grandi vantaggi. Non perdono quasi il pelo nel senso tradizionale. Il pelo che muore resta nel manto e si rimuove durante la spazzolatura quotidiana. Se non li si spazzola, questo pelo forma i nodi.

È vero che sono ipoallergenici?
Nessun cane è ipoallergenico al 100%, poiché l’allergia è provocata non dal pelo stesso, ma da una proteina contenuta nella saliva, nell’urina e nelle cellule morte della pelle (forfora). Tuttavia, poiché i crestati cinesi powderpuff non perdono quasi il pelo, diffondono molti meno allergeni in casa. Vengono spesso raccomandati agli allergici.

Hanno bisogno di vestiti d’inverno?
Sì. Nonostante il lungo pelo, hanno un sottopelo molto sottile (o quasi assente) e non hanno uno strato di grasso. Si raffreddano molto in fretta. Con tempo freddo, umido o ventoso hanno immancabilmente bisogno di una calda tutina.

Powderpuff o nudo – quale scegliere?
È una scelta tra una cura “impegnativa” e una “ancora più impegnativa”. Il powderpuff richiede una spazzolatura quotidiana di un’ora. Il cane nudo richiede una cura quotidiana della pelle: lavaggio, idratazione con creme, protezione dal sole (crema solare), trattamento dell’acne e protezione dal freddo (vestiti). Molti proprietari esperti dicono che curare il pelo del cane crestato cinese powderpuff è persino più facile che curare la pelle sensibile del cane nudo.

È difficile addestrarli?
No, ma hanno bisogno di un approccio particolare. Sono intelligenti e vogliono compiacere, ma molto sensibili. La durezza o le grida li faranno “chiudere” e rifiutare la collaborazione. Reagiscono splendidamente ai metodi di gioco e al rinforzo positivo.