Le Сhien Сhinois à Сrête houppette (Powderpuff Chinese Crested Dog) est une race de très petits chiens de compagnie à la silhouette gracieuse et au long pelage dense. Ils exigent des soins considérables et beaucoup d’attention de la part de leurs humains, une absence qu’ils vivent très mal. Ces tendres compagnons supportent difficilement un changement de propriétaire à l’âge adulte et cherchent constamment à être en leur compagnie. Ils raviront la famille non seulement par leur belle apparence, mais aussi en marchant sur leurs pattes arrière ou avec d’autres tours que vous leur apprendrez. Les soins méticuleux requis par cette petite boule de poils sont compensés par sa dévotion à son maître bien-aimé. On en parle plus en détail sur Tvaryny.
Le Сhien Сhinois à Сrête (houppette) : un bref aperçu de la race
| Caractéristique | Valeur |
| Origine | Chine (probablement Afrique ou Mexique) |
| Année de reconnaissance (FCI) | 1971 |
| Espérance de vie | 12-14 ans (parfois jusqu’à 16) |
| Taille au garrot (mâle) | 28-33 cm |
| Taille au garrot (femelle) | 23-30 cm |
| Poids | 2-6 kg (le standard n’indique pas de poids exact, mais il ne doit pas dépasser 5,5 – 6 kg) |
| Type de pelage | Long, doux, double (avec sous-poil) |
| Couleur | Toute couleur ou combinaison de couleurs |
| Tempérament | Affectueux, joueur, dévoué, sensible |
| Intelligence | Élevée |
| Besoin de toilettage | Très élevé |
| Besoin d’activité | Moyen (promenades quotidiennes et jeux suffisants) |
Histoire de la race
Bien que le nom de la race indique son territoire d’origine, c’est à l’Angleterre que l’on doit la sauvegarde et l’établissement du standard des chiens chinois à crête houppette, alors presque éteints. Ces minuscules créatures poilues y ont été amenées de Chine en 1800. Une hypothèse (basée sur des données archéologiques) suggère qu’ils seraient arrivés en Chine depuis le Mexique ou l’Afrique. On pense qu’ils descendent de chiens nus africains, que les marchands chinois embarquaient sur leurs navires pour chasser les rats. C’est à bord de ces bateaux qu’ils se sont répandus dans le monde.
Il est intéressant de noter que les chiens chinois à crête à poil long naissent dans la même portée que la variété nue – il est donc difficile de prédire la variété des futurs chiots avant leur naissance. Pendant des siècles, les « houppettes » n’étaient pas aussi appréciés que leurs frères et sœurs nus, plus exotiques. Ils étaient souvent écartés, considérés comme une version « ratée ». Ce n’est que grâce à des passionnés, comme l’éleveuse américaine Debora Wood et son élevage « Crest Haven », que la variété houppette a commencé à être reconnue au milieu du 20e siècle. Elle a su voir leur beauté et leur importance pour le patrimoine génétique. Aujourd’hui, les chiens chinois à crête houppette sont des représentants à part entière et très aimés de la race, tant dans les expositions que dans les foyers du monde entier.
Génétique : pourquoi les variétés houppette et nue sont-elles une seule et même race
Comprendre la différence entre la variété houppette et la variété nue réside dans la génétique. Le gène dominant « H » (conventionnellement) est responsable de l’absence de poils. Le gène récessif « h » est responsable de la présence de poils.
- Chien nu (Hh) : Possède un gène d’absence de poil et un gène de présence de poil. C’est l’état hétérozygote. Le gène d’absence de poil étant dominant, le chien est majoritairement nu (avec une crête, des « chaussettes » et un plumet sur la queue).
- Chien houppette (hh) : Possède deux gènes récessifs de présence de poil. C’est l’état homozygote. En l’absence du gène dominant « H », le chien naît entièrement couvert d’un pelage long et doux.
- Gène létal (HH) : L’état où un chiot hérite de deux gènes dominants d’absence de poil est létal. Ces embryons meurent généralement in utero.
Cela signifie que les chiens chinois à crête houppette sont absolument essentiels pour un élevage sain de la race. Ils ne portent pas le gène « létal » en double copie et constituent la « fondation » génétiquement saine de la race. Un mariage entre deux chiens nus (Hh x Hh) produira statistiquement 50% de chiots nus, 25% de chiots houppette et 25% d’embryons non viables (HH). Le mariage d’un chien nu (Hh) et d’une houppette (hh) donne la portée la plus saine, sans cas létaux : 50% de nus et 50% de houppettes.
Donc, si vous voyez un chien chinois nu, sachez qu’il y a forcément des ancêtres houppette dans son pedigree, et que des frères et sœurs poilus sont peut-être nés dans sa portée.
À quoi ressemble le chien chinois à crête (houppette) : description de l’apparence
Contrairement à son parent nu, le chien chinois à crête houppette ressemble à un petit chien classique à poil long, souvent confondu avec d’autres races. Cependant, sous ce long pelage se cache la même structure corporelle gracieuse.
C’est un petit chien raffiné avec une tête allongée, un museau plat et des yeux sombres bien écartés, ressemblant à des olives noires. Chez les houppettes, contrairement à la variété nue, les oreilles dressées et tombantes sont toutes deux admises. Généralement, si elles sont dressées, elles sont grandes par rapport à la tête. Chez les chiens nus, les oreilles doivent presque toujours être dressées (elles sont parfois taillées ou maintenues avec du ruban adhésif durant leur jeunesse).
Les représentants de la race se distinguent par leurs pattes de lièvre élancées aux poignets miniatures. Cela signifie que leurs doigts sont plus longs que chez la plupart des chiens, ce qui donne à la patte une grâce particulière. Le corps est légèrement plus long que la hauteur au garrot. Il existe deux types de morphologie : « type cerf » (deer type) – plus léger, avec une ossature plus fine, et « type cobby » – plus trapu, avec une ossature plus robuste. Les deux types sont acceptés.
La longue queue est portée bas, mais se relève en forme de faucille lorsque le chien est en mouvement. Son extrémité effilée est ornée d’un long plumet de poils. En revanche, aucun poil long (« frange ») au niveau du cou n’est autorisé par le standard.
La principale particularité est le pelage. Le chien chinois à crête houppette possède un double pelage : un poil de couverture long, droit, doux et soyeux, et un sous-poil court et doux. Ce pelage couvre tout le corps. Il ne mue pas au sens habituel du terme (comme un Berger Allemand, par exemple), mais les poils morts tombent et se coincent dans le sous-poil, ce qui nécessite un brossage quotidien pour éviter les nœuds.
Caractère : tempérament et comportement
Ce chien est tout simplement fait pour la compagnie humaine, sans laquelle il peut terriblement souffrir et aboyer de tristesse. Le chien chinois à crête houppette est loyal envers tous les membres de sa famille, mais il choisit généralement un ou deux favoris qu’il adorera. Il est dévoué et extrêmement attaché, supportant mal la séparation d’avec son maître et les changements. C’est un véritable « pot de colle » qui veut être à vos côtés 24h/24 et 7j/7.
Cette petite créature aux pattes fines accueille amicalement les étrangers si elle a été correctement socialisée. Si vous gardez une chien à l’écart du monde extérieur et ne l’habituez pas au changement, il deviendra timide et craintif. Une socialisation précoce est essentiel pour cette race.
Ils s’entendent bien avec les autres chiens et les chats, surtout s’ils ont grandi ensemble. Leur instinct de chasse est quasi inexistant. Ils peuvent être d’excellents compagnons pour d’autres petits chiens, par exemple, un Petit Brabançon. Cependant, en raison de leur constitution fragile, ils ne sont pas recommandés pour les familles avec de très jeunes enfants ou des enfants turbulents, qui pourraient involontairement blesser le chien.
Les chinois à crête sont des chiens intelligents, mais ils ont une certaine part d’entêtement, typique des races primitives. Ils apprennent vite quand ils y voient un intérêt (généralement pour une friandise), mais ils apprennent tout aussi vite à manipuler leurs maîtres. Leur sensibilité signifie qu’ils réagissent mal aux cris ou aux méthodes d’éducation dures.
Les pour et les contre de la race
Avant d’adopter un ami aussi exotique, bien que poilu, il est important de peser le pour et le contre.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Faible perte de poils : Malgré leur long pelage, ils ne muent presque pas. | Toilettage très exigeant : Nécessite un brossage quotidien. |
| Hypoallergénique : Considérée comme l’une des meilleures races pour les personnes allergiques (bien qu’il n’y ait pas de garantie à 100%). | Tendance à l’anxiété de séparation : N’aime pas rester seul. |
| Grande intelligence : Apprend facilement les tours et les ordres. | Constitution fragile : Ne convient pas aux familles avec de jeunes enfants ou de grands chiens. |
| Dévotion : Extrêmement attaché à son maître. | Problèmes dentaires fréquents : Nécessite un brossage des dents régulier. |
| Compagnon idéal : Parfait pour la vie en appartement. | Tendance à aboyer : Peut être bruyant s’il s’ennuie ou est anxieux. |
| Amical : S’entend bien avec les autres animaux. | Besoin de protection contre les intempéries : Prend froid facilement malgré son pelage. |
Comment entretenir le pelage du chien chinois à crête (houppette) ?
Il est bien connu que la complexité de l’entretien augmente souvent à mesure que la taille de la race diminue. Le but des chiens de compagnie est de ravir l’œil de leurs maîtres, et leur apparence exige des procédures quotidiennes. L’entretien est l’aspect le plus difficile de la possession de cette variété.
Notamment, les chiens chinois à crête ne muent pas de façon saisonnière. Les poils qui tombent restent coincés dans le sous-poil et, s’ils ne sont pas brossés, forment instantanément des nœuds. Les nœuds tirent sur la peau, provoquant douleur, irritation et même des infections. Un brossage quotidien est donc obligatoire.
- Brossage quotidien : Vous aurez besoin d’une brosse à picots métalliques (pin brush) et d’un peigne en métal avec des dents plus ou moins espacées. Il faut brosser méticuleusement tout le pelage, de la racine aux pointes, en accordant une attention particulière aux zones derrière les oreilles, sous les aisselles et sur les pattes.
- Bain : Il faut les laver assez souvent – toutes les 2 à 4 semaines, ou au besoin. Utilisez un shampooing hydratant de qualité et impérativement un après-shampooing pour garder le poil gérable.
- Tonte (Toilettage) : De nombreux propriétaires préfèrent tondre leur houppette pour faciliter l’entretien. La « coupe poney » est populaire : le corps est tondu court, laissant les poils longs sur la tête (« crinière »), les pattes (« chaussettes ») et la queue. Certains rasent également le museau pour qu’il soit net, comme un caniche.
- Brossage des dents : C’est un rituel crucial. En raison de particularités génétiques (liées au gène de l’absence de poil, toujours présent dans la lignée), les houppettes sont sujets à avoir des dents fragiles et à une accumulation rapide de tartre. Le brossage avec un dentifrice adapté doit être fait quotidiennement ou au moins 3-4 fois par semaine.
Santé : maladies typiques et prévention
Les chiens chinois à crête houppette sont généralement en meilleure santé que la variété nue (qui a des problèmes de peau et de dents), mais ils restent prédisposés à certaines maladies génétiques. Il est conseillé de prévoir une assistance vétérinaire lors de la mise bas, car les complications sont fréquentes.
Il est possible que les chiots naissent avec un nombre insuffisant de dents (oligodontie) ou qu’ils les perdent à un jeune âge, bien que ce soit moins prononcé que chez les chiens nus. Leurs yeux sont sujets à :
- Atrophie Rétinienne Progressive (ARP) : Maladie oculaire dégénérative menant à la cécité. Des tests génétiques existent.
- Kératoconjonctivite Sèche (KCS) : « Œil sec », production insuffisante de larmes.
- Luxation du Cristallin (PLL) : Maladie héréditaire où le cristallin se déplace.
Parmi les autres problèmes courants :
- Luxation de la rotule (Patellar Luxation) : Un problème fréquent chez les races miniatures, où la rotule « saute » de sa place.
- Maladie de Legg-Calvé-Perthes : Nécrose aseptique de la tête fémorale. C’est une maladie de l’articulation de la hanche nécessitant une intervention chirurgicale.
- Allergies : Les représentants de cette race miniature peuvent souffrir d’allergies alimentaires ou de dermatite atopique, ce qui exige une sélection rigoureuse des composants du menu et des produits de soin pour le pelage.
Les éleveurs responsables testent leurs chiens pour l’ARP, la PLL et la maladie de Perthes avant la reproduction.
Éducation et socialisation
Les représentants de cette race apprennent facilement les ordres et divers tours. Cela est facilité par leur désir inné de plaire à leur maître. Si une houppette sent votre joie après une tâche accomplie, elle essaiera de vous faire plaisir encore et encore. Ils sont sensibles à l’intonation et réagissent mal aux cris. Seul le renforcement positif (friandises, éloges) donnera des résultats.
On n’apprend pas seulement à cet animal de compagnie des numéros de cirque, mais aussi des compétences plus prosaïques, notamment l’utilisation d’une litière ou d’un tapis de propreté. Ce chien de compagnie fragile peut avoir du mal à sortir par temps froid ou chaud, rendant des « toilettes d’intérieur » souvent nécessaires. Cependant, cela n’annule pas le besoin de promenades quotidiennes pour la socialisation.
Une socialisation précoce est d’une importance capitale. Sans elle, les houppettes deviennent craintives, nerveuses et bruyantes. Dès son plus jeune âge, le chiot doit être exposé à différentes personnes, sons, surfaces et à d’autres chiens calmes. Grâce à leur intelligence et leur nature joueuse, les chiens chinois à crête houppette excellent dans des sports comme l’agility, le freestyle (dog dancing) et le rallye obéissance. Ils adorent être au centre de l’attention et exécuter des tours, tout comme le Bichon Maltais.
Alimentation : recommandations clés
Les chiens miniatures sont plus sensibles à une alimentation déséquilibrée que les grandes races. Compte tenu de leur tendance aux allergies, choisir la bonne nourriture pour une houppette est une tâche responsable. L’option la plus simple est une alimentation sèche de haute qualité (super-premium ou holistique) pour petites races. Les croquettes doivent être petites, car le chien a une petite mâchoire.
Si vous n’êtes pas adepte des croquettes, vous pouvez opter pour une ration ménagère. Elle doit se composer de :
- Base (60-70%) : Viande maigre (dinde, lapin, bœuf), abats.
- Céréales (10-15%) : Riz, sarrasin.
- Légumes et fruits (15-20%) : Carottes, courgettes, citrouille, pommes (sans pépins).
- Compléments : Produits laitiers fermentés (kéfir maigre, fromage blanc), œufs (1-2 fois par semaine), huile végétale.
Les chiens chinois à crête adorent généralement grignoter des légumes, des pommes et des bananes. Il est strictement interdit de leur donner du raisin (toxique), du chocolat, des oignons, de l’ail et des os tubulaires (comme ceux de poulet). Il vaut mieux éviter les os en général, car les dents fragiles de ces petits chiens décoratifs peuvent être facilement endommagées.
| Aliments recommandés | Aliments dangereux |
|---|---|
| Dinde, lapin, bœuf maigre | Chocolat, cacao |
| Riz, sarrasin | Raisins (frais et secs) |
| Carotte, citrouille, courgette, concombre | Oignon, ail |
| Pommes, bananes, myrtilles (en petite quantité) | Xylitol (édulcorant) |
| Kéfir, fromage blanc maigre | Os tubulaires (de poulet) |
| Œufs de caille | Alcool, café |
Faits intéressants sur le chien chinois à crête
- Ce sont les « chats » du monde canin. Les chiens chinois à crête (houppettes et nus) adorent être en hauteur. Ils grimpent souvent sur les dossiers des canapés et des fauteuils pour observer le monde d’en haut, tels des chats.
- Ils utilisent leurs pattes comme des mains. De nombreux propriétaires remarquent que leurs chiens chinois à crête « enlacent » souvent leur maître avec leurs pattes avant ou tiennent des jouets et des friandises, les manipulant avec dextérité.
- Les houppettes n’étaient pas les « bouillottes ». Dans la Chine ancienne, les chiens nus étaient utilisés comme bouillottes vivantes pour les malades. En revanche, les houppettes, moins appréciées à l’époque, servaient souvent de chasseurs de rats sur les navires.
- Champions des « chiens les plus moches ». Bien que la variété houppette soit l’incarnation de l’élégance, leurs frères et sœurs nus sont des participants réguliers et des gagnants du « Concours du chien le plus moche du monde » (World’s Ugliest Dog Contest). Cela a apporté une renommée inattendue à la race.
- Propriétaires célèbres. La race est devenue très populaire grâce aux célébrités. L’une des éleveuses les plus célèbres était la reine du burlesque Gypsy Rose Lee.
Questions fréquentes sur la race (FAQ)
Le chien chinois à crête houppette perd-il beaucoup ses poils ?
Non. C’est l’un de leurs plus grands avantages. Ils ne muent pratiquement pas au sens traditionnel du terme. Les poils morts restent dans le pelage et sont éliminés lors du brossage quotidien. S’ils ne sont pas brossés, ces poils forment des nœuds.
Est-il vrai qu’ils sont hypoallergéniques ?
Aucun chien n’est hypoallergénique à 100%, car l’allergie n’est pas causée par le poil lui-même, mais par une protéine présente dans la salive, l’urine et les squames (cellules de peau mortes). Cependant, comme les houppettes ne perdent quasiment pas leurs poils, ils disséminent beaucoup moins d’allergènes dans la maison. Ils sont souvent recommandés aux personnes allergiques.
Ont-ils besoin de vêtements en hiver ?
Oui. Malgré leur long pelage, ils ont un sous-poil très fin (voire presque absent) et n’ont pas de couche de graisse. Ils se refroidissent très rapidement. Par temps froid, humide ou venteux, un manteau chaud est indispensable.
Houppette ou nu – que choisir ?
C’est un choix entre un entretien « difficile » et un entretien « encore plus difficile ». Le houppette nécessite un brossage quotidien d’une heure. Le chien nu exige un soin de la peau quotidien : lavage, hydratation avec des crèmes, protection solaire (crème solaire), traitement de l’acné et protection contre le froid (vêtements). De nombreux propriétaires expérimentés affirment qu’il est même plus facile d’entretenir le pelage d’un houppette que la peau sensible d’un chien nu.
Sont-ils difficiles à éduquer ?
Non, mais ils nécessitent une approche particulière. Ils sont intelligents et veulent plaire, mais sont très sensibles. La dureté ou les cris les feront « se fermer » et refuser de coopérer. Ils réagissent merveilleusement bien aux méthodes basées sur le jeu et le renforcement positif.