Chien Chinois à Crête (houppette)

Comment entretenir le pelage du chien chinois à crête (houppette) ?

Il est bien connu que la complexité de l'entretien augmente souvent à mesure que la taille de la race diminue. Le but des chiens de compagnie est de ravir l'œil de leurs maîtres, et leur apparence exige des procédures quotidiennes. L'entretien est l'aspect le plus difficile de la possession de cette variété.

Notamment, les chiens chinois à crête ne muent pas de façon saisonnière. Les poils qui tombent restent coincés dans le sous-poil et, s'ils ne sont pas brossés, forment instantanément des nœuds. Les nœuds tirent sur la peau, provoquant douleur, irritation et même des infections. Un brossage quotidien est donc obligatoire.

• Brossage quotidien : Vous aurez besoin d'une brosse à picots métalliques (pin brush) et d'un peigne en métal avec des dents plus ou moins espacées. Il faut brosser méticuleusement tout le pelage, de la racine aux pointes, en accordant une attention particulière aux zones derrière les oreilles, sous les aisselles et sur les pattes.
• Bain : Il faut les laver assez souvent - toutes les 2 à 4 semaines, ou au besoin. Utilisez un shampooing hydratant de qualité et impérativement un après-shampooing pour garder le poil gérable.
• Tonte (Toilettage) : De nombreux propriétaires préfèrent tondre leur houppette pour faciliter l'entretien. La « coupe poney » est populaire : le corps est tondu court, laissant les poils longs sur la tête (« crinière »), les pattes (« chaussettes ») et la queue. Certains rasent également le museau pour qu'il soit net, comme un caniche.
• Brossage des dents : C'est un rituel crucial. En raison de particularités génétiques (liées au gène de l'absence de poil, toujours présent dans la lignée), les houppettes sont sujets à avoir des dents fragiles et à une accumulation rapide de tartre. Le brossage avec un dentifrice adapté doit être fait quotidiennement ou au moins 3–4 fois par semaine.

Génétique : pourquoi les variétés houppette et nue sont-elles une seule et même race

Comprendre la différence entre la variété houppette et la variété nue réside dans la génétique. Le gène dominant « H » (conventionnellement) est responsable de l'absence de poils. Le gène récessif « h » est responsable de la présence de poils.

• Chien nu (Hh) : Possède un gène d'absence de poil et un gène de présence de poil. C'est l'état hétérozygote. Le gène d'absence de poil étant dominant, le chien est majoritairement nu (avec une crête, des « chaussettes » et un plumet sur la queue).
• Chien houppette (hh) : Possède deux gènes récessifs de présence de poil. C'est l'état homozygote. En l'absence du gène dominant « H », le chien naît entièrement couvert d'un pelage long et doux.
• Gène létal (HH) : L'état où un chiot hérite de deux gènes dominants d'absence de poil est létal. Ces embryons meurent généralement in utero.

Cela signifie que les chiens chinois à crête houppette sont absolument essentiels pour un élevage sain de la race. Ils ne portent pas le gène « létal » en double copie et constituent la « fondation » génétiquement saine de la race. Un mariage entre deux chiens nus (Hh x Hh) produira statistiquement 50% de chiots nus, 25% de chiots houppette et 25% d'embryons non viables (HH). Le mariage d'un chien nu (Hh) et d'une houppette (hh) donne la portée la plus saine, sans cas létaux : 50% de nus et 50% de houppettes.

Donc, si vous voyez un chien chinois nu, sachez qu'il y a forcément des ancêtres houppette dans son pedigree, et que des frères et sœurs poilus sont peut-être nés dans sa portée.