Histoire de la race
Bien que le nom de la race indique son territoire d'origine, c'est à l'Angleterre que l'on doit la sauvegarde et l'établissement du standard des chiens chinois à crête houppette, alors presque éteints. Ces minuscules créatures poilues y ont été amenées de Chine en 1800. Une hypothèse (basée sur des données archéologiques) suggère qu'ils seraient arrivés en Chine depuis le Mexique ou l'Afrique. On pense qu'ils descendent de chiens nus africains, que les marchands chinois embarquaient sur leurs navires pour chasser les rats. C'est à bord de ces bateaux qu'ils se sont répandus dans le monde.
Il est intéressant de noter que les chiens chinois à crête à poil long naissent dans la même portée que la variété nue – il est donc difficile de prédire la variété des futurs chiots avant leur naissance. Pendant des siècles, les « houppettes » n'étaient pas aussi appréciés que leurs frères et sœurs nus, plus exotiques. Ils étaient souvent écartés, considérés comme une version « ratée ». Ce n'est que grâce à des passionnés, comme l'éleveuse américaine Debora Wood et son élevage « Crest Haven », que la variété houppette a commencé à être reconnue au milieu du 20e siècle. Elle a su voir leur beauté et leur importance pour le patrimoine génétique. Aujourd'hui, les chiens chinois à crête houppette sont des représentants à part entière et très aimés de la race, tant dans les expositions que dans les foyers du monde entier.
À quoi ressemble le chien chinois à crête (houppette) : description de l'apparence
Contrairement à son parent nu, le chien chinois à crête houppette ressemble à un petit chien classique à poil long, souvent confondu avec d'autres races. Cependant, sous ce long pelage se cache la même structure corporelle gracieuse.
C'est un petit chien raffiné avec une tête allongée, un museau plat et des yeux sombres bien écartés, ressemblant à des olives noires. Chez les houppettes, contrairement à la variété nue, les oreilles dressées et tombantes sont toutes deux admises. Généralement, si elles sont dressées, elles sont grandes par rapport à la tête. Chez les chiens nus, les oreilles doivent presque toujours être dressées (elles sont parfois taillées ou maintenues avec du ruban adhésif durant leur jeunesse).
Les représentants de la race se distinguent par leurs pattes de lièvre élancées aux poignets miniatures. Cela signifie que leurs doigts sont plus longs que chez la plupart des chiens, ce qui donne à la patte une grâce particulière. Le corps est légèrement plus long que la hauteur au garrot. Il existe deux types de morphologie : « type cerf » (deer type) - plus léger, avec une ossature plus fine, et « type cobby » - plus trapu, avec une ossature plus robuste. Les deux types sont acceptés.
La longue queue est portée bas, mais se relève en forme de faucille lorsque le chien est en mouvement. Son extrémité effilée est ornée d'un long plumet de poils. En revanche, aucun poil long (« frange ») au niveau du cou n'est autorisé par le standard.
La principale particularité est le pelage. Le chien chinois à crête houppette possède un double pelage : un poil de couverture long, droit, doux et soyeux, et un sous-poil court et doux. Ce pelage couvre tout le corps. Il ne mue pas au sens habituel du terme (comme un Berger Allemand, par exemple), mais les poils morts tombent et se coincent dans le sous-poil, ce qui nécessite un brossage quotidien pour éviter les nœuds.
