Barboncino medio

Il barboncino medio è la quarta taglia di barboncino ufficialmente riconosciuta secondo la classificazione della Federazione Cinologica Internazionale (FCI). Colma alla perfezione il vuoto tra le taglie nana e standard.

La storia del barboncino è un racconto affascinante, avvolto da dispute sulla sua vera patria. Sebbene la Francia sia ufficialmente considerata il paese d’origine della razza (ed è il cane nazionale francese), anche la Germania ha rivendicazioni serie. Il nome tedesco “Pudel” deriva dalla parola “pudeln”, che significa “sguazzare nell’acqua”. È un riferimento diretto al loro scopo originario.

In origine i barboncini non erano cagnolini da salotto, ma laboriosi retriever d’acqua. Accompagnavano i cacciatori di anatre e di altra selvaggina acquatica, tuffandosi senza paura nell’acqua gelida per recuperare la preda. Il loro pelo riccio unico, per quanto richiedesse cure, li proteggeva perfettamente dal freddo e dall’umidità.

Il riconoscimento ufficiale della varietà media dei barboncini avvenne nella prima metà del XX secolo, sebbene questi cacciatori d’acqua ricciuti fossero noti già dal Medioevo. La classica tosatura del barboncino “a leone”, che oggi vediamo alle esposizioni, aveva un significato pratico. I cacciatori tosavano la parte posteriore del corpo perché il cane nuotasse più agevolmente, ma lasciavano dei “pompon” di pelo sulle articolazioni (zampe, cosce) e sul torace, per proteggere gli organi vitali e le articolazioni dall’ipotermia.

Col tempo, grazie alla loro eccezionale intelligenza, al carisma e all’aspetto elegante, i barboncini passarono dalle riserve di caccia ai salotti alla moda dell’aristocrazia europea. Divennero i beniamini delle corti reali, in particolare in Francia. Furono anche molto usati negli spettacoli circensi, dove eseguivano trucchi sorprendenti, il che sottolineava ancor più il loro ingegno.

La selezione dei barboncini per taglia portò alla comparsa di quattro varietà ufficiali. Il barboncino medio (Moyen/Klein) fu standardizzato per offrire un cane più compatto del barboncino standard, ma più robusto e resistente del nano. Questa taglia si rivelò ideale per la vita in città, conservando al contempo tutto il potenziale lavorativo e la vivacità della razza.

Difficilmente c’è qualcuno che non conosca il caratteristico aspetto del barboncino. Questa raffinata razza riccioluta è riconosciuta con facilità persino dai bambini. Il barboncino medio è l’incarnazione dell’eleganza, della proporzione e dell’armonia. Appare come una copia in miniatura del barboncino standard, di cui conserva i tratti nobili.

• Aspetto generale: Cane dalle proporzioni armoniose, con il caratteristico pelo riccio o a cordoncini. Dà l’impressione di essere intelligente, attento e attivo.
• Testa: Allungata, proporzionata al corpo. Muso e cranio hanno all’incirca la stessa lunghezza. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è graduale, non marcato.
• Occhi: A mandorla, scuri (neri o marrone scuro). Nei barboncini marroni sono ammessi occhi ambra scuro. Lo sguardo è vivace, intelligente e attento.
• Orecchie: Lunghe, pendenti, aderenti alla testa. Coperte di pelo molto lungo e ondulato. Le punte delle orecchie devono arrivare agli angoli delle labbra.
• Corpo: Proporzionato. La lunghezza del corpo supera di poco l’altezza al garrese. Dorso diritto, rene forte e muscoloso.
• Coda: Attaccata piuttosto alta, il cane la porta sollevata (ma non arrotolata sul dorso). Un tempo le code venivano amputate, ma oggi nella maggior parte dei paesi europei è vietato, e lo standard richiede una coda intera e naturale.

Il principale ornamento della razza è, ovviamente, il pelo. È di due tipi:

1. Pelo riccio: Il tipo più diffuso. Pelo folto, elastico, abbondante, simile a quello della pecora. Forma riccioli serrati e minuti. Non deve essere ruvido al tatto.
2. Pelo a cordoncini: Più raro. Forma i caratteristici cordoncini sottili, che devono avere una lunghezza di almeno 20 cm. Questo tipo di pelo richiede una cura del tutto diversa e molto specifica.

Quanto al colore, lo standard FCI riconosce diversi colori uniformi (a tinta unita). Qualsiasi macchia o inclusione di un altro colore è considerata un difetto.

Padrone di questo cane intelligente e obbediente può diventare una persona di qualsiasi età e stile di vita, ma a una condizione: che sia disposta a dedicargli tempo. Il barboncino medio non è un ornamento da divano, ma un compagno a tutti gli effetti, con un’intelligenza elevata e un bisogno di socialità.

Intelligenza e ingegno: I barboncini occupano stabilmente il secondo posto nelle classifiche delle razze canine più intelligenti (dopo il border collie). Questo significa che imparano in modo incredibilmente rapido. Colgono i comandi letteralmente al volo e sono in grado di comprendere centinaia di parole e intonazioni. Ma c’è anche il rovescio della medaglia: imparano altrettanto in fretta le cattive abitudini, se glielo si permette. Hanno bisogno di stimolazione mentale, altrimenti, per la noia, possono diventare distruttivi o rumorosi.

Orientamento all’uomo: È un cane da compagnia fino al midollo. Adorano la propria famiglia e cercano di essere al centro dell’attenzione. Il barboncino medio va d’accordo benissimo con i bambini, a patto che questi siano educati a rispettare il cane. Diventerà un amico fedele per un padrone attivo, un compagno decorativo (ma molto intelligente) per la persona mondana, e un beniamino obbediente e affettuoso per le persone anziane. Il giocherellone parteciperà volentieri ai passatempi dei bambini. Non è incline al rancore ed è caratterizzato da un comportamento diplomatico.

Emotività e sensibilità: I barboncini sono molto sensibili all’umore del padrone e all’atmosfera in casa. Sopportano male i litigi e le grida. Ciò significa anche che sono predisposti all’ansia da separazione (paura della solitudine). Lasciare un barboncino da solo per 8-10 ore al giorno è una cattiva idea. Può portare a comportamenti distruttivi e ad abbai incessanti.

Socializzazione: Di solito vanno d’accordo con altri cani e persino con i gatti, soprattutto se cresciuti insieme. Possono essere un po’ riservati con gli estranei, ma raramente mostrano aggressività. È importante una socializzazione precoce, perché il cane non cresca pauroso.

Come ogni razza, il barboncino medio ha i suoi pregi e i suoi difetti. È importante valutarli con lucidità prima di portare un cucciolo in casa.

Il barboncino medio è la “giusta via di mezzo” dei barboncini: un intellettuale e artista dalla taglia perfetta, intelligente, obbediente, allegro e devoto. È la quarta taglia ufficialmente riconosciuta dalla FCI (35–45 cm), che colma la nicchia tra il nano e lo standard, unendo i pregi dei cani piccoli e grandi. Non perde quasi pelo (ipoallergenico), impara in modo brillante (i barboncini sono tra le tre razze più intelligenti al mondo) e diventa un compagno instancabile per una famiglia attiva, buono con i bambini. La razza è in genere sana; tra i rischi figurano l’atrofia progressiva della retina (PRA), la displasia dell’anca, il morbo di Addison e l’adenite sebacea della pelle.

I barboncini medi sono in genere una razza sana e longeva. Tuttavia, come la maggior parte dei cani di razza pura, hanno una predisposizione genetica a determinate malattie. Gli allevatori responsabili sottopongono i loro cani a test per le più diffuse, ma è necessario conoscere i rischi potenziali.

Principali malattie ereditarie:

• Atrofia progressiva della retina (PRA): È una malattia degenerativa degli occhi che porta inevitabilmente alla cecità. Esistono test genetici per individuare i portatori, per questo è importante acquistare un cucciolo da allevatori che testano i loro cani.
• Morbo di Addison: È un disturbo endocrino in cui le ghiandole surrenali non producono ormoni a sufficienza. I sintomi possono essere vaghi (apatia, vomito, perdita di peso), il che ne complica la diagnosi. Con un trattamento corretto i cani possono vivere una vita piena.
• Adenite sebacea (SA): Malattia della pelle che provoca infiammazione e distruzione delle ghiandole sebacee. Porta alla caduta del pelo, alla forfora e a infezioni cutanee secondarie.
• Displasia dell’anca: Sebbene sia più spesso un problema dei barboncini standard, anche i medi possono esserne predisposti. È uno sviluppo anomalo dell’articolazione, che porta all’artrite.
• Epilessia: Alcune linee di barboncini sono predisposte all’epilessia idiopatica, che provoca convulsioni.

Altri problemi diffusi:

Oltre ai problemi genetici, i barboncini medi possono soffrire di disturbi legati alla cura. Come tradizionalmente accade per molte razze, hanno spesso problemi dentali, in particolare il tartaro e la parodontite. La pulizia regolare dei denti è indispensabile. Non di rado viene loro diagnosticata un’infiammazione delle tonsille (tonsillite) e la comparsa di calcoli di ossalato nella vescica (calcolosi urinaria).

Vale anche la pena ricordare che la fine sensibilità psichica dei barboncini medi li rende predisposti a nevrosi e stress, se in casa regna un’atmosfera tesa. Sorvegliate la salute delle orecchie: per via della loro forma pendente si ventilano male, il che può portare a otiti.

La cura del pelo è forse l’aspetto più importante e più impegnativo nella gestione di un barboncino. Se non siete disposti a dedicarvi tempo ed energie, questa razza non fa per voi. Nonostante la sua originaria destinazione venatoria, il barboncino medio è adatto a essere tenuto in appartamento. Il suo pelo riccio non perde quasi mai, ma richiede cure regolari e professionali.

Perché è così complicato? Il pelo del barboncino cresce di continuo, come i capelli umani, e non cade (non fa muta). I peli morti restano nei riccioli e, se non spazzolati via, si annodano immediatamente in feltri. I feltri tirano la pelle, causando dolore, e possono portare a gravi infezioni cutanee. A differenza, per esempio, del Coton de Tuléar, il cui pelo ha una struttura diversa, i riccioli del barboncino senza cura quotidiana si trasformano in un unico feltro compatto.

Esistono innumerevoli varianti di tosatura (clip) per il barboncino — dalle “continentale” e “leone scandinavo” da esposizione alle pratiche “modern”, “teddy bear” o alla semplice e corta tosatura “sportiva”. Per il cane di casa si sceglie di solito una tosatura pratica, che agevola la cura.

Addestrare un barboncino medio è un vero piacere. Vivono per compiacere il proprio padrone, e la loro mente acuta permette loro di assimilare i comandi più complessi. Il barboncino medio si presta facilmente all’addestramento, favorito dall’intelligenza naturale del cane, dalla sua obbedienza e dall’elevata capacità mnemonica.

Principi chiave dell’addestramento:

• Rinforzo positivo: I barboncini rispondono benissimo alle lodi, ai premietti e ai giochi. Sono sensibili, per cui grida o metodi di correzione duri (strattoni al guinzaglio, punizioni severe) non solo sono inefficaci, ma possono anche nuocere alla psiche del cane.
• Iniziate presto: La socializzazione e i comandi di base (seduto, terra, vieni) vanno iniziati fin dai primi giorni di arrivo del cucciolo in casa.
• Impegno mentale: Per questi cani è noioso semplicemente passeggiare al guinzaglio. Hanno bisogno di compiti. Insegnate loro trucchi, giocate a giochi intellettuali (ricerca del premietto, “i bussolotti”), praticate sport.
• Sport con il barboncino: Il barboncino medio è il candidato ideale per gli sport cinofili. Eccelle nell’agility, nell’obedience (obbedienza), nel freestyle (dog dance) e persino nel nose work (ricerca olfattiva).

La caratteristica destrezza e la propensione al gioco hanno reso possibile la fortunata carriera circense della razza. Questa eredità si fa sentire: il barboncino medio imparerà con piacere il trucco “dai la zampa”, “l’inchino” o la “serpentina” tra le gambe. Per non caricare il piccolo di soli allenamenti, offritegli di scaricare l’energia in un gioco con la palla o nel nuoto, che i barboncini geneticamente amano molto.

Un barboncino di razza richiede un’alimentazione naturale di qualità o un alimento commerciale ben bilanciato. Un prodotto ben scelto si riconosce dall’aspetto brillante del pelo, dalla pelle sana e dall’ottimo benessere. I barboncini medi sono cani piuttosto attivi, ma allo stesso tempo predisposti a prendere peso in eccesso se sovralimentati.

Due approcci principali:

• Alimenti pronti (secco o umido): È il modo più semplice per garantire al cane una dieta bilanciata. Scegliete alimenti di classe super-premium o holistic, destinati ai cani di taglia media. Fate attenzione alla composizione: al primo posto deve esserci la carne (pollo, tacchino, agnello), non i cereali.
• Alimentazione naturale: Può essere utile, ma richiede al padrone conoscenze e tempo. La dieta deve comprendere carne cruda o cotta (la base), frattaglie, pesce di mare magro, latticini fermentati (ricotta, kefir), uova, verdure (carota, zucca, zucchina) e una piccola quantità di cereali (riso, grano saraceno). Importante: la dieta va formulata da un nutrizionista veterinario, per evitare carenze di vitamine e minerali.

Va tenuto presente che questi cani possono avere una digestione sensibile, per cui anche il pezzetto di salsiccia grassa offerto dalla tavola con le migliori intenzioni non gioverà al piccolo. Evitate i cibi grassi, fritti, salati e dolci. Sono tassativamente vietati cioccolato, uva, cipolla e aglio.

• Cacciatori di tartufi: Oltre alla caccia alle anatre, i barboncini (soprattutto quelli di taglia minore) in Francia e in Italia venivano molto usati per la ricerca dei tartufi, grazie al loro olfatto sensibile.
• Cani di guerra: Durante la Seconda guerra mondiale i barboncini prestarono servizio nell’esercito americano come cani da guardia, cani sanitari e messaggeri.
• L’enigma delle origini: Si discute tuttora su chi sia il “vero” antenato del barboncino. Tra i candidati ci sono il barbet francese e i cani d’acqua tedeschi.
• Beniamini delle star: I barboncini sono sempre stati popolari tra le celebrità. Elvis Presley, Marilyn Monroe, Winston Churchill, Grace Kelly — tutti sono stati proprietari di barboncini.
• Quattro in uno: Il barboncino è l’unica razza canina ad avere quattro varietà di taglia ufficialmente riconosciute dalla FCI (standard, medio, nano, toy), che vengono giudicate secondo un unico standard, ma in ring diversi.

Il barboncino medio perde molto pelo?
No, non perde quasi pelo. Invece di cadere a terra, i peli morti si intrecciano nei riccioli. Proprio per questo vanno spazzolati ogni giorno, per evitare la formazione di feltri.

Il barboncino medio è adatto a una famiglia con bambini?
Sì, il barboncino medio è una scelta eccellente per una famiglia con bambini. Sono giocosi, pazienti e non aggressivi. La loro taglia (35-45 cm) è ideale: sono abbastanza robusti da reggere il gioco vivace (a differenza dei fragili toy), ma non così grandi da far cadere accidentalmente un bambino.

Qual è la differenza tra il barboncino medio, nano e toy?

La differenza è esclusivamente nell’altezza. Secondo lo standard FCI:

• Barboncino toy: fino a 28 cm (idealmente 25 cm).
• Barboncino nano (miniatura): da 28 a 35 cm.
• Barboncino medio: da 35 a 45 cm.
• Barboncino standard (grande): da 45 a 60 cm (con tolleranza di +2 cm).

Si può evitare di tosare il barboncino?
Assolutamente no. Non è solo una questione estetica, ma di salute. Il pelo del barboncino cresce senza sosta. Senza tosatura si infeltrisce in una corazza compatta di nodi, che provoca dolore, irritazione della pelle, dermatiti e diventa un ricettacolo di parassiti. È un maltrattamento dell’animale.

Quanto impegno richiede il mantenimento di un barboncino medio?
Oltre all’alimentazione di qualità e alle cure veterinarie, la voce principale è la toelettatura. La tosatura professionale ogni 6-8 settimane richiede regolarità e costanza. Va messo in conto prima di prendere il cane.