Braque français (tipo Guascogna)

La storia del braque français affonda le radici in un lontano passato, probabilmente fino al XV secolo. Si ritiene che questi cani siano discendenti diretti degli antichi cani da ferma spagnoli e italiani, introdotti in Francia. Per secoli furono fedeli compagni dei cacciatori francesi, specie nelle regioni meridionali del paese. Gastone Febo, conte di Foix, già nel XIV secolo descriveva nelle sue opere cani molto simili ai bracchi moderni. Questo testimonia l’antica origine e le consolidate qualità venatorie della razza. A loro volta, i bracchi francesi divennero antenati di molti moderni cani da ferma continentali, come il braque d’Auvergne.

Fino al XIX secolo la razza si sviluppò per via naturale, ma col tempo iniziarono a comparire diversi tipi regionali. Alla fine del XIX secolo i cinofili decisero di standardizzare la razza, e da questo lavoro furono individuati due tipi principali: il più grande e potente Guascogna e il più leggero e agile Pirenei. La razza prese il nome dal luogo della sua principale diffusione — la regione storica della Guascogna, nel sud-ovest della Francia. A cavallo tra i due secoli la razza si trovò in pericolo di estinzione, ma grazie agli sforzi degli appassionati fu possibile salvarla. Nonostante ciò, il braque français di tipo Guascogna resta ancora oggi una razza piuttosto rara al di fuori della sua patria, anche se la sua popolarità cresce gradualmente tra gli appassionati di cani da caccia.

Il braque français di tipo Guascogna è un cane dall’aspetto nobile, che unisce potenza senza eccessiva pesantezza. Ha un’ossatura robusta e ben bilanciata e una muscolatura sviluppata. È un cane slanciato con una cassa toracica profonda, che arriva ai gomiti, e un ventre leggermente retratto. La pelle del guascone è piuttosto lasca, il che è uno dei suoi tratti caratteristici.

• Testa: piuttosto grande, ma non pesante. Le linee del cranio e del muso divergono leggermente. Il cranio è quasi piatto o appena convesso. Il passaggio dalla fronte al muso (stop) è moderato.
• Muso: largo, rettangolare, un po’ più corto della regione craniale. La canna nasale a volte può essere leggermente convessa (naso romano). Le labbra sono spesse, ben cadenti, formando pieghe marcate.
• Occhi: di colore castano o giallo scuro, di forma ovale. Lo sguardo è calmo, franco ed espressivo.
• Orecchie: attaccate all’altezza degli occhi, di media lunghezza, leggermente arrotolate. Le punte delle orecchie devono arrivare al tartufo.
• Tartufo: grande, di colore marrone, con narici ben aperte.
• Corpo: dorso largo e diritto. Rene corto, muscoloso. Groppa leggermente inclinata.
• Coda: di solito amputata, ma può essere anche naturalmente lunga. La coda lunga è portata all’altezza del dorso o poco più in basso.
• Arti: forti, muscolosi, con buone angolature. I piedi sono compatti, quasi rotondi, con dita ben serrate e cuscinetti robusti.
• Pelo: corto, ma piuttosto folto e denso, un po’ più ruvido che nel tipo Pirenei. Sulla testa e sulle orecchie il pelo è più fine.

Il colore del bracco di Guascogna può essere di varie tipologie:

• Marrone unito (castano).
• Marrone con bianco (con o senza grandi macchie).
• Marrone con bianco, a fitta picchiettatura (picchiettato, roano).
• Marrone con focature fulve (sopra gli occhi, sulle guance e sulle zampe).

Il braque français di tipo Guascogna è un cane dal cuore d’oro e dall’indole tranquilla. Non è affatto incline all’aggressività, è molto orientato all’uomo e cerca di compiacere il suo proprietario. Questo ne fa non solo un ottimo cacciatore, ma anche uno splendido animale di famiglia. I guasconi sono per natura obbedienti, intelligenti e amichevoli, vanno d’accordo con i bambini, mostrando verso di loro pazienza e dolcezza.

Questi cani si legano molto alla loro famiglia e hanno bisogno di un contatto costante con le persone. Tollerano male la solitudine e possono soffrire di ansia da separazione se lasciati a lungo da soli. La natura sensibile di questi “francesi” richiede un trattamento gentile e giusto; reagiscono con finezza all’umore del padrone, alle sue intonazioni e alle sue parole. Durezza e grida possono minare per sempre la loro fiducia. Con gli altri animali, specie con i cani, i bracchi di Guascogna di solito convivono bene, soprattutto se sono cresciuti insieme. Non bisogna però dimenticare il loro forte istinto venatorio. I piccoli animali domestici, come roditori o uccelli, possono essere percepiti come preda. Perciò una socializzazione precoce e corretta è estremamente importante.

In caccia il guascone si dimostra un lavoratore calmo, metodico e resistente. La sua ferma è solida, e la cerca è pacata, ma sicura. Non è incline all’agitazione inutile e mantiene sempre il contatto con il cacciatore. Non è la razza che fa scatti spettacolari ma poco efficaci, come altri pointer. Il suo stile è affidabilità ed efficienza.

Il braque français di tipo Guascogna è il ramo più grande e imponente degli antichi bracchi francesi: nobile, amichevole, resistente e sensibile. È la varietà più grande e lenta di uno dei più antichi cani da ferma europei (noto dal XVII secolo), poi separata dal più leggero tipo Pirenei. Abile cacciatore dal temperamento dolce, diventa un fedele amico di famiglia, buono con i bambini, ma ha bisogno di attività impegnativa, di stretto contatto e di un addestramento molto delicato, quindi non è adatto all’appartamento. Come razza da lavoro è nel complesso robusto; tra i rischi figurano la displasia dell’anca, le otiti e (più raramente) la torsione dello stomaco.

In generale, il braque français di tipo Guascogna è una razza robusta e sana. Poiché non ha conosciuto un’eccessiva popolarità e un allevamento commerciale, è riuscita a evitare molti dei problemi genetici propri di altre razze. La durata media della loro vita è di 12-15 anni, un ottimo dato per cani di questa taglia. Tuttavia, come qualsiasi altra razza, hanno una predisposizione ad alcune malattie.

1. Displasia dell’anca e del gomito: è un problema tradizionale in molti cani grandi e attivi. La malattia consiste nello sviluppo anomalo delle articolazioni, che porta a dolore, zoppia e artrite. È importante scegliere un cucciolo presso allevatori responsabili, che testano i propri cani per la displasia.
2. Malattie degli occhi: a volte negli esemplari della razza si incontrano problemi come l’entropion (rotazione della palpebra verso l’interno) e l’ectropion (rotazione della palpebra verso l’esterno). Entrambe le condizioni possono irritare la cornea e richiedono un intervento veterinario. Più raramente si incontra l’atrofia progressiva della retina.
3. Stenosi aortica o dell’arteria polmonare: sono difetti cardiaci congeniti, che consistono nel restringimento del tratto di efflusso dal ventricolo sinistro o destro. Di solito si individuano in giovane età con l’auscultazione (l’ascolto) del cuore.
4. Dilatazione e torsione dello stomaco (GDV): come molti cani dalla cassa toracica profonda, i bracchi di Guascogna sono a rischio. È una condizione potenzialmente letale in cui lo stomaco si riempie di gas e si attorciglia. La prevenzione comprende l’alimentazione in porzioni più piccole più volte al giorno ed evitare lo sforzo fisico subito dopo i pasti.
5. Infezioni auricolari: per la forma pendente delle orecchie hanno una scarsa ventilazione, il che crea un ambiente favorevole allo sviluppo di batteri e funghi. Una pulizia regolare delle orecchie è indispensabile.

La prevenzione delle malattie consiste in una cura corretta, un’alimentazione bilanciata, una sufficiente attività fisica e visite regolari dal veterinario. Controlli annuali e vaccinazioni aiuteranno a preservare la salute del tuo animale per molti anni.

La cura del bracco di Guascogna non è complessa, ma richiede regolarità e attenzione ai dettagli. La cosa principale di cui questo cane ha bisogno è uno stile di vita attivo. Non è affatto adatto alla gestione in un angusto appartamento cittadino senza la possibilità di lunghe passeggiate quotidiane. La soluzione ideale è una casa privata con un grande cortile ben recintato.

Cura del pelo: il pelo corto e denso del guascone non richiede una toelettatura complessa. È sufficiente spazzolarlo 1-2 volte a settimana con un’apposita spazzola di gomma o un guanto, per rimuovere i peli morti e mantenere una lucentezza sana. Durante la muta stagionale (primavera e autunno) conviene farlo più spesso. Il cane va lavato solo all’occorrenza, usando uno shampoo delicato per razze a pelo corto, per non seccare la pelle.

Cura delle orecchie: è uno degli aspetti più importanti della cura. Poiché le orecchie sono pendenti, si ventilano male. Vanno ispezionate e pulite ogni settimana con una lozione apposita, per prevenire l’accumulo di sporco e lo sviluppo di infezioni. Dopo ogni passeggiata in campo o nel bosco controlla le orecchie per verificare la presenza di zecche, semi di piante e altri corpi estranei.

Cura di denti e unghie: una pulizia regolare dei denti (2-3 volte a settimana) aiuta a prevenire il tartaro e le malattie gengivali. Le unghie vanno tagliate ogni 3-4 settimane, se non si consumano in modo naturale durante le passeggiate su superfici dure.

Attività fisica: è un’esigenza vitale per il bracco di Guascogna. Ha bisogno di almeno 1,5-2 ore di esercizio attivo al giorno. Possono non essere semplici passeggiate al guinzaglio, ma corsa, nuoto, giochi con la palla, e anche allenamenti specifici per cani da caccia. I cani che non ricevono sufficiente attività possono diventare distruttivi, irrequieti e prendere peso in eccesso. Questo può ricordare le esigenze di razze energiche come il bracco slovacco a pelo ruvido.

L’addestramento del braque français è un processo che deve basarsi su comprensione reciproca, pazienza e rinforzo positivo. Come già detto, questi cani sono molto sensibili, perciò qualsiasi durezza, grida o punizioni fisiche sono inaccettabili. Questo può spaventare il cane, distruggere la fiducia e renderlo chiuso o persino testardo. L’approccio migliore è l’uso di premietti, lode ed elementi di gioco.

Grazie all’alta intelligenza e al desiderio di compiacere, i guasconi imparano in fretta. Molti dicono che “nascono già addestrati”, tanto forti sono i loro istinti naturali. Questo non significa però che non vadano educati. L’apprendimento e la socializzazione vanno iniziati fin da piccolo. Il cucciolo va fatto conoscere a persone, animali, suoni e situazioni diverse. Questo lo aiuta a crescere un cane sicuro ed equilibrato.

I comandi base di obbedienza, come “seduto”, “terra”, “da me”, il guascone li assimila con facilità. Particolare attenzione va riservata al comando “riporta” e all’addestramento della ferma. Anche se non hai intenzione di andare a caccia, allenamenti che simulano l’attività venatoria sono un ottimo modo per garantire al cane il necessario impegno mentale. Anche i corsi di agility o obedience possono essere un’ottima occupazione per questa razza intelligente, simile per intelligenza all’antico pointer danese.

Una corretta alimentazione è la garanzia della salute, dell’energia e della longevità del tuo bracco di Guascogna. Considerata la sua taglia e l’alto livello di attività, la dieta deve essere bilanciata e nutriente. Esistono due approcci principali all’alimentazione: gli alimenti industriali già pronti e l’alimentazione naturale.

Alimenti già pronti: è il modo più semplice e affidabile per garantire al cane tutti i nutrienti necessari. Scegli alimenti di alta qualità di classe super-premium o holistic, sviluppati per razze grandi e attive. La composizione di un tale alimento deve iniziare con ingredienti di carne (pollo, manzo, tacchino, pesce), non con cereali. La razione giornaliera indicata sulla confezione va suddivisa in 2-3 pasti, per ridurre il rischio di torsione dello stomaco.

Alimentazione naturale: questa opzione richiede più tempo e conoscenze da parte del proprietario. La base della dieta (circa il 50-60%) deve essere carne magra cruda o scottata (manzo, tacchino, coniglio) e frattaglie. Il resto è costituito da:

• Cereali (20-25%): grano saraceno, riso, avena.
• Verdure (15-20%): carota, zucca, zucchina, broccoli (si possono dare crude o leggermente lessate).
• Latticini: kefir magro, yogurt, ricotta (1-2 volte a settimana).
• Uova: 1-2 uova sode a settimana.
• Pesce di mare: lessato, senza lische, una volta a settimana al posto della carne.

È assolutamente vietato dare al cane ossa tubolari, maiale, affumicati, dolci, cioccolato, uva, cipolla e aglio. Il cane deve avere sempre accesso ad acqua pulita e fresca.

• Origine aristocratica: storicamente i bracchi francesi erano tenuti prevalentemente da aristocratici e ricchi proprietari terrieri, poiché la caccia era un privilegio delle classi elevate della società.
• “Naso al vento”: a differenza di molti altri cani da ferma, che lavorano prevalentemente con l'”olfatto basso” (sulla traccia a terra), il braque français usa spesso l'”olfatto alto”, tenendo la testa alta e captando l’odore della selvaggina dall’aria.
• Due in uno: sebbene i tipi Guascogna e Pirenei siano considerati varietà di un’unica razza in Francia, molte organizzazioni cinofile del mondo li riconoscono come due razze distinte.
• Non per l’addestramento “prussiano”: gli esperti della razza sottolineano spesso che i metodi di addestramento duri e meccanici, a volte applicati ai cani da ferma tedeschi, non sono affatto adatti alla natura sensibile del braque français.
• Raro fuori dalla Francia: nonostante le sue notevoli qualità, la razza resta poco conosciuta nel mondo. Le popolazioni più numerose al di fuori della Francia si trovano in Canada (specie in Québec) e negli USA, dove è apprezzata per la sua versatilità.

Il braque français di tipo Guascogna è adatto alla vita in appartamento? No, è assolutamente sconsigliato. È un cane molto attivo, che ha bisogno di molto spazio. La vita in appartamento senza intensi allenamenti quotidiani di molte ore può portare a problemi di comportamento e di salute.

Il bracco di Guascogna perde molto pelo? La muta è moderata, stagionale. Una spazzolatura regolare aiuta a tenere sotto controllo la quantità di pelo in casa.

Si può lasciare questo cane da solo per l’intera giornata? È sconsigliabile. I bracchi di Guascogna sono molto orientati alla famiglia e tollerano male la solitudine. Se lavori tutto il giorno e il cane resterebbe da solo, questa razza probabilmente non fa per te.

Abbaiano molto? No, è una razza relativamente silenziosa. Possono dare voce per avvertire dell’arrivo di estranei, ma non soffrono di abbaio immotivato.

È difficile trovare un cucciolo di braque français di tipo Guascogna? Sì, al di fuori della Francia può essere difficile. La razza è rara, perciò può darsi che tu debba metterti in lista d’attesa presso un allevatore responsabile e aspettare un cucciolo. È importante scegliere con cura l’allevamento, per ottenere un cane sano e ben socializzato.