Braque du Bourbonnais

La storia del Braque du Bourbonnais è una delle più antiche tra tutti i cani da ferma francesi. Le prime testimonianze di un cane molto simile al rappresentante moderno della razza risalgono alla fine del XVI secolo. Nel 1598, nell’opera del naturalista italiano Ulisse Aldrovandi, fu descritto un «cane dal pelo bianco maculato con macchie lilla pallido o vinaccia», che viveva nella provincia francese del Bourbonnais. Questa descrizione corrisponde alla perfezione all’unico colore della razza. Nel corso dei secoli questi cani furono apprezzati per le eccezionali qualità venatorie: olfatto acuto, resistenza e capacità di lavorare in qualsiasi condizione.

La razza attraversò diversi periodi difficili, che quasi la portarono alla totale estinzione. La Rivoluzione francese, e in seguito le due guerre mondiali, inflissero un colpo devastante alla popolazione. Dopo la Seconda guerra mondiale la razza era considerata praticamente estinta. La rinascita iniziò solo negli anni ’70 grazie agli sforzi di un appassionato di nome Michel Comte. Egli raccolse gli esemplari superstiti della razza che corrispondevano alle antiche descrizioni e fondò il Club du Braque du Bourbonnais nel 1982. Grazie al suo lavoro abnegato e a una selezione accurata si riuscì non solo a ricostituire il numero, ma anche a conservare le autentiche qualità da lavoro e l’aspetto della razza. Oggi i Braque du Bourbonnais sono tra i migliori e più eleganti cani da ferma continentali, benché restino relativamente rari al di fuori della Francia.

Il Braque du Bourbonnais è un cane di taglia media, dalla corporatura solida ma elegante, con una muscolatura ben sviluppata. Il suo aspetto dà l’impressione di forza e grazia al tempo stesso. Una caratteristica importante è la compattezza e la proporzionalità del corpo.

Testa, occhi e orecchie

La testa ha la caratteristica forma a pera, tipica dei braque. Il cranio è arrotondato, il passaggio dalla fronte al muso è graduale ma marcato. Il muso è forte, di forma rettangolare, con un grande tartufo il cui colore si armonizza con il colore di base del pelo. Gli occhi sono grandi, espressivi, di colore nocciola o ambra scuro. Lo sguardo è intelligente, buono e calmo. Le orecchie sono di media grandezza, attaccate all’altezza degli occhi o poco più su, ricadono lungo le guance, hanno forma triangolare con la punta leggermente arrotondata. Spesso le orecchie hanno un colore scuro uniforme, che contrasta con la testa moschettata.

Corpo e coda

Il corpo è leggermente allungato, con dorso solido e dritto e rene muscoloso. La cassa toracica è profonda e larga, il che garantisce spazio sufficiente per polmoni e cuore, cosa importante per un cane da lavoro. Il ventre è retratto. Gli arti sono dritti, paralleli, con muscolatura ben sviluppata, che garantisce una spinta potente. I piedi sono compatti, raccolti a «grumo».

La coda è uno dei tratti più distintivi della razza. Molti cuccioli di Braque du Bourbonnais nascono con la coda naturalmente corta (brachiuria) o del tutto assente (anuria). Se invece un cucciolo nasce con la coda lunga, lo standard ne ammette l’amputazione a una lunghezza non superiore a 15 cm (nei paesi dove è consentito). La coda corta naturale è un pregio.

Pelo e colore

Il pelo è corto, fine, fitto e ben aderente al corpo. Sul dorso può essere un po’ più ruvido. Questo tipo di pelo protegge bene il cane dalle intemperie, ma non è adatto ai freddi estremi. Il colore del Braque du Bourbonnais è unico ed è il biglietto da visita della razza. Lo standard riconosce due varianti principali:

• «Feccia di vino» (lie de vin): fitta moschettatura di colore marrone su fondo bianco, che dà l’impressione di una tonalità lilla o rosa-lilla.
• «Fior di pesco» (fleur de pêcher): fitta moschettatura di colore fulvo (rosso chiaro) su fondo bianco, che conferisce al pelo una delicata tonalità pesca.

Sul pelo possono esserci anche grandi macchie del colore corrispondente. Testa e orecchie hanno di solito un colore più uniforme rispetto al corpo.

Il Braque du Bourbonnais è un cane dal carattere duplice. A caccia è un lavoratore appassionato, energico e instancabile, mentre a casa è un membro della famiglia calmo, dolce e devoto. Questa razza è molto orientata alla persona e si lega fortemente al proprio padrone e alla famiglia. Sopportano male la solitudine e hanno bisogno di un contatto costante. Lasciati a lungo da soli, possono soffrire di ansia da separazione, che si manifesta con comportamenti distruttivi.

Sono noti per il loro equilibrio e la loro alta intelligenza. Sono cani molto sensibili, che percepiscono con finezza l’umore del padrone. Non tollerano i modi bruschi o le urla; i migliori risultati nell’educazione si ottengono con pazienza, coerenza e rinforzo positivo. Benché abbiano una certa testardaggine e un senso della propria dignità, aspirano sempre a compiacere il loro proprietario. Non è il cane che servirà ciecamente, ma servirà con fedeltà e devozione.

Con i bambini i Braque du Bourbonnais vanno di solito d’accordo benissimo, mostrando pazienza e tenerezza. Possono diventare ottimi compagni di gioco. Tuttavia, come con qualsiasi razza, l’interazione con i bambini piccoli va sorvegliata. Con gli altri animali, cani compresi, convivono bene, soprattutto se sono cresciuti insieme. La socializzazione precoce è importante affinché il tuo Braque du Bourbonnais si comporti con calma verso gli altri cani, che si tratti di un altro cacciatore come il Braque de l’Ariège, o di un rappresentante degli spitz, come lo Jämthund. L’istinto venatorio può manifestarsi verso gatti e altri piccoli animali, perciò la loro conoscenza deve essere graduale e controllata.

Condizioni di vita e attività fisica

Il luogo migliore per la gestione del Braque du Bourbonnais è una casa di campagna con un ampio cortile ben recintato. È una razza molto energica, che ha bisogno di spazio per il movimento. In teoria possono vivere anche in un appartamento di città, ma solo a condizione che il padrone sia disposto a dedicare ogni giorno almeno 2-3 ore a passeggiate attive. Questi cani hanno bisogno non di semplici passeggiate lente al guinzaglio, ma della possibilità di correre, esplorare il territorio e sfogare la propria energia. Le attività ideali per loro sono lunghe escursioni, corsa accanto alla bicicletta, nuoto e, naturalmente, la caccia o l’imitazione dell’attività venatoria (per esempio riporto, lavoro sulla traccia).

Grooming e cura del pelo

La cura del pelo corto del Braque du Bourbonnais è semplice. Basta spazzolarlo con una spazzola o un guanto di gomma 1-2 volte a settimana, per rimuovere i peli morti e mantenerne la lucentezza. La muta è moderata, si intensifica stagionalmente. Il cane va lavato solo in caso di necessità, usando shampoo appositi per cani, per non danneggiare lo strato protettivo della pelle. È categoricamente vietato usare prodotti cosmetici per uso umano.

Particolare attenzione va dedicata alle orecchie, poiché la loro forma pendente crea condizioni favorevoli allo sviluppo di infezioni. Controlla e pulisci regolarmente le orecchie con una lozione apposita. Non dimenticare inoltre il taglio delle unghie (se non si consumano naturalmente) e la cura dei denti.

L’addestramento del Braque du Bourbonnais richiede pazienza e comprensione della sua natura sensibile. Sono molto intelligenti e colgono in fretta i comandi, ma metodi bruschi o punizioni fisiche possono minare per sempre la loro fiducia. La base di un addestramento riuscito è il rinforzo positivo: lode, premi, giochi. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e varie, affinché il cane non si annoi.

È importante iniziare la socializzazione del cucciolo fin dalla tenera età: fargli conoscere persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato. Particolare attenzione va dedicata allo sviluppo degli istinti venatori. Anche se non prevedi di andare a caccia, è importante dare sfogo ai bisogni naturali del cane attraverso giochi che imitano la cerca e il riporto. Il loro stile di caccia si può paragonare a quello di altri cani da ferma francesi, per esempio il Braque d’Auvergne, ma a differenza di alcune razze più impetuose, come il Kurzhaar tedesco, il bourbonnais lavora in modo più metodico e tranquillo, mantenendo sempre uno stretto contatto con il cacciatore.

• Il gene della coda corta: la coda corta naturale (brachiuria) è un tratto genetico dominante. Tuttavia lo stato omozigote di questo gene (quando il cucciolo lo riceve da entrambi i genitori) è letale, perciò tali embrioni non si sviluppano. Per questo in una cucciolata nascono sempre cuccioli sia con la coda corta sia con quella lunga.
• Nome storico del colore: negli antichi testi l’unico colore moschettato della razza era descritto come «colore del giglio appassito».
• Rinascita «da zero»: dopo il 1963 non fu registrato alcun Braque du Bourbonnais, e la razza era considerata estinta. Michel Comte la fece rinascere, trovando solo pochi cani conformi allo standard, e avviò un programma di allevamento.
• Bocca morbida: come molti cani da ferma, i Braque du Bourbonnais sono noti per la loro «bocca morbida», che permette loro di riportare la selvaggina abbattuta senza danneggiarla.
• Riconoscimento internazionale: la razza è riconosciuta dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI), oltre che dai club cinofili americano (AKC) e unito (UKC), il che testimonia la sua crescente popolarità nel mondo.

Il Braque du Bourbonnais è adatto alla vita in appartamento?
È possibile, ma non consigliato. Se vivi in appartamento, devi essere pronto a passeggiate quotidiane lunghe (2-3 ore) e intense, con la possibilità per il cane di correre liberamente.

Perdono molto pelo?
La muta è moderata, si intensifica due volte l’anno. Una spazzolatura regolare aiuta a tenere sotto controllo questo processo.

Sono buoni guardiani?
No, non è una razza da guardia. Possono abbaiare per avvertire dell’arrivo di estranei, ma non hanno aggressività verso le persone. La loro cordialità ne fa cattivi guardiani.

È facile addestrarli?
Sì, grazie all’alta intelligenza imparano in fretta. Tuttavia la loro sensibilità richiede l’uso esclusivo di metodi di rinforzo positivo. Non sono per un addestratore duro o impaziente.

Come convivono con gli altri animali domestici?
Con i cani di solito bene, soprattutto con una socializzazione precoce. Con i gatti e i piccoli animali possono sorgere problemi per il forte istinto venatorio. Serve una conoscenza cauta e graduale.