Gatto Persiano

La storia del Gatto Persiano è avvolta da misteri e leggende, ma è comunemente riconosciuto che i suoi antenati provengano dalla regione della Persia (l’attuale Iran) e dalla vicina Turchia (gatti d’Angora). I primi gatti a pelo lungo arrivarono in Europa già nel XVI-XVII secolo grazie al viaggiatore italiano Pietro Della Valle, che li portò in Italia intorno al 1620. Quasi contemporaneamente il naturalista francese Nicolas-Claude Fabri de Peiresc portò in Francia gatti a pelo lungo simili da Angora (Turchia). Questi gatti conquistarono in fretta la popolarità tra l’aristocrazia europea grazie al loro aspetto esotico e allo splendido pelo.

Tuttavia, il Gatto Persiano moderno si distingue nettamente dai suoi antenati storici. La vera formazione della razza avvenne nel Regno Unito alla fine del XIX secolo. Gli allevatori britannici iniziarono un lavoro di selezione mirato, incrociando i gatti portati dall’Oriente per ottenere una corporatura più massiccia, una testa rotonda e un pelo ancora più folto e lungo. I gatti persiani furono presentati per la prima volta a un’esposizione al Crystal Palace di Londra nel 1871, organizzata da Harrison Weir, il “padre della feliminologia”. Fu proprio allora che iniziò la formazione degli standard ufficiali della razza.

Una tappa importante nello sviluppo della razza fu la comparsa del cosiddetto tipo “estremo” di persiani negli USA a metà del XX secolo. I selezionatori americani puntavano a un musetto ancora più schiacciato (il cosiddetto “peke-face”, per analogia con il pechinese), un naso molto piccolo posto tra i grandi occhi rotondi. Questo tipo diventò rapidamente dominante nelle esposizioni, sebbene abbia portato a una serie di problemi di salute specifici. Al tempo stesso si è conservato anche il tipo “classico” o “tradizionale” di persiani (doll-face), dal musetto meno schiacciato, che molti considerano più sano.

L’ulteriore lavoro di selezione portò alla comparsa di un’enorme varietà di mantelli del Gatto Persiano. Furono ottenuti i cincillà (argento e dorati), i fumo, i bicolori, i tabby dai disegni diversi. Un filone a sé fu la creazione dei persiani colorpoint tramite l’incrocio con i gatti siamesi — così nacquero i gatti Himalayani, considerati in molti sistemi felini una variante della razza persiana. Sulla base dei persiani fu creata anche la razza dei gatti Esotici a pelo corto, che hanno la stessa corporatura e lo stesso carattere, ma un pelo corto e felpato.

Il Gatto Persiano è una razza impossibile da confondere con un’altra grazie al suo aspetto caratteristico. È un gatto di taglia media e grande, dal corpo massiccio e tozzo su zampe corte e spesse. Il torace è ampio, il dorso dritto, la muscolatura ben sviluppata. Questa corporatura bassa (tipo cobby) conferisce al persiano un aspetto solido e un po’ impacciato.

La testa del Gatto Persiano è uno dei tratti più caratteristici della razza. È grande, rotonda, massiccia, con cranio largo. La fronte è convessa. Le guance sono piene, ben sviluppate. Il mento è forte, largo.

Il musetto è corto e largo. Il naso è molto corto, largo, con lo stop (il passaggio netto dalla fronte al naso) posto tra gli occhi. Nel tipo estremo il naso può essere quasi piatto, il che crea la caratteristica espressione “da bambola”. Nel tipo classico il musetto è un po’ più allungato, e il naso meno camuso.

Gli occhi sono grandi, rotondi, ben distanziati, molto espressivi. Il loro colore è intenso e corrisponde al mantello. Più spesso si incontrano occhi ramati o arancione scuro. Nei persiani bianchi gli occhi possono essere blu o di colore diverso (uno blu, l’altro ramato). Nei persiani cincillà e dorati gli occhi sono verde smeraldo o blu-verdi. Nei colorpoint (himalayani) sono di un blu intenso.

Le orecchie sono piccole, con le punte arrotondate, ben distanziate e poste in basso sulla testa, inclinate un po’ in avanti. Sono coperte da un folto pelo, spesso con ciuffi all’interno.

Il collo è corto e spesso, il che sottolinea la massiccità della testa.

Le zampe sono corte, spesse, dritte. Le zampe anteriori hanno cinque dita, le posteriori quattro. I piedi sono grandi, rotondi, compatti, con ciuffi di pelo tra le dita.

La coda è corta, spessa alla base, proporzionata al corpo, senza pieghe. È riccamente coperta da un pelo lungo, che forma un ricco “plumage”.

Il pelo è l’ornamento principale e al tempo stesso la principale preoccupazione del Gatto Persiano. È molto lungo (fino a 10-15 cm), folto, setoso, con un sottopelo abbondante e morbido, che si erge dal corpo. Il pelo forma uno splendido collare su collo e spalle, i “pantaloni” sulle zampe posteriori. La texture del pelo può variare un po’ a seconda del mantello, ma deve essere sempre lucida e non infeltrita.

I mantelli dei gatti persiani sono straordinariamente vari e si dividono in diversi gruppi: solidi (bianco, nero, blu, rosso, crema, chocolate, lilac), tartaruga, fumo, cincillà (argento e dorato), sfumati, tabby (marmorizzato, tigrato, maculato), particolori (bicolori, arlecchini, van), colorpoint (himalayani). Ogni mantello ha i suoi standard precisi.

Il Gatto Persiano è noto per il suo carattere eccezionalmente calmo, tenero e dolce. È un vero flemmatico nel mondo felino. Non è incline ai giochi movimentati, alle corse per l’appartamento o ai salti sugli armadi. I persiani preferiscono osservare con calma ciò che accade, o sonnecchiare sul divano o sulla poltrona preferiti.

Fedeltà e attaccamento: Nonostante la loro riservatezza, i gatti persiani si affezionano molto ai loro padroni. Non sono invadenti, ma apprezzano l’attenzione e la compagnia dell’uomo. Il persiano starà volentieri accanto o in grembo al padrone, facendo sommesse fusa. Spesso scelgono un membro della famiglia come “loro” padrone principale, verso cui mostrano una tenerezza particolare.

Voce: I gatti persiani hanno una voce sommessa, melodiosa e piacevole. Miagolano raramente senza motivo, usando la voce solo per attirare l’attenzione sui propri bisogni (per esempio chiedere cibo o coccole).

Atteggiamento verso gli estranei: Verso le persone sconosciute i persiani si mostrano di norma riservati, a volte persino indifferenti. Non mostreranno aggressività, ma non si precipiteranno subito a fare conoscenza. Hanno bisogno di tempo per abituarsi a una persona nuova.

Compatibilità con i bambini: Grazie al loro carattere paziente e non aggressivo, i gatti persiani vanno d’accordo con i bambini, specialmente se i bambini hanno imparato a rispettare l’animale e a non fargli male. Il persiano preferirà andarsene e nascondersi piuttosto che sfoderare gli artigli in risposta a un’attenzione troppo insistente. Tuttavia i giochi movimentati con i bambini piccoli non fanno per loro.

Compatibilità con altri animali: I persiani di norma convivono pacificamente con altri gatti e cani, specialmente se cresciuti insieme. Il loro temperamento tranquillo aiuta a evitare i conflitti. Non sono inclini al dominio o alla lotta per il territorio.

Intelligenza e apprendimento: I gatti persiani sono piuttosto intelligenti, ma non troppo inclini all’apprendimento attivo o all’esecuzione di comandi. È difficile interessarli ai giochi movimentati o ai trucchi. Tuttavia assimilano in fretta le regole di comportamento in casa e si abituano facilmente alla lettiera.

Bisogno di attenzioni: Sebbene i persiani siano calmi, hanno bisogno di attenzioni e coccole quotidiane dai padroni. Lasciati soli a lungo, possono soffrire. È importante dedicare del tempo alla comunicazione e alle carezze, perché il gatto si senta amato.

In generale, il Gatto Persiano è la scelta ideale per chi apprezza la calma, l’agio e cerca un compagno tenero e fedele, disposto a passare le serate facendo pacifiche fusa in grembo.

I gatti persiani, purtroppo, non si distinguono per una salute robusta e sono inclini a una serie di malattie genetiche e di razza. Le particolarità della loro anatomia, in particolare la struttura brachicefalica (accorciata) del cranio, sono la causa di molti problemi.

• Problemi respiratori (sindrome brachicefalica): Per il naso molto corto e le narici strette, i persiani hanno spesso una respirazione difficile. Possono sbuffare, russare, sopportare male il caldo e l’attività fisica. Nei casi gravi può servire una correzione chirurgica delle narici o del palato molle.
• Problemi agli occhi: I grandi occhi sporgenti dei persiani sono inclini a una lacrimazione eccessiva (epifora) per la deformazione dei dotti lacrimali. Ciò porta alla formazione di antiestetici solchi lacrimali e può causare irritazione della pelle. Gli occhi sono anche inclini a traumi, entropion, ulcere corneali e sequestro corneale. Serve una cura quotidiana degli occhi.
• Problemi dentali: Malocclusione, affollamento dentale per la mascella accorciata sono fenomeni frequenti nei persiani. Ciò porta a una rapida formazione di placca, tartaro, gengivite e parodontite. I persiani hanno bisogno di una pulizia regolare dei denti e di controlli dal veterinario dentista.
• Rene policistico (PKD – Polycystic Kidney Disease): È una seria malattia ereditaria, molto diffusa tra i gatti persiani e le razze affini. Nella PKD nei reni si formano numerose cisti, che si ingrandiscono gradualmente e distruggono il tessuto renale, portando a insufficienza renale cronica. Esiste un test genetico per la PKD, e gli allevatori responsabili sottopongono immancabilmente i propri riproduttori al test. Nella scelta del gattino chiedete immancabilmente i risultati dei test dei genitori.
• Cardiomiopatia ipertrofica (HCM): È la malattia cardiaca più diffusa nei gatti, che si presenta anche nei persiani. Nella HCM le pareti del muscolo cardiaco si ispessiscono, il che ne ostacola il funzionamento. Si diagnostica con l’ecografia del cuore (ecocardiografia).
• Predisposizione ai problemi dermatologici: Il folto pelo lungo ostacola la ventilazione della pelle, il che può portare a infezioni fungine (dermatofitosi, o tigna) e batteriche, specialmente se il grooming è insufficiente. I persiani sono anche inclini alla dermatite seborroica idiopatica.
• Problemi digestivi: Per l’ingestione di grandi quantità di pelo durante la leccatura, i persiani sono inclini alla formazione di tricobezoari (palle di pelo) nel tratto gastrointestinale. Ciò può causare vomito, stitichezza o persino occlusione intestinale.

Prevenzione:

• Scelta accurata del gattino: Prendete il gattino solo da un allevatore responsabile, che sottopone i propri animali ai test per PKD e HCM e può fornire i documenti. Prestate attenzione all’aspetto dei genitori (assenza di lacrimazione eccessiva, respirazione libera).
• Grooming regolare: La spazzolatura quotidiana è obbligatoria per prevenire i nodi e ridurre la quantità di pelo ingerito.
• Cura di occhi e naso: Pulite ogni giorno gli occhi e le pieghe nasali con lozioni apposite o un panno pulito e umido.
• Cura dei denti: Pulite regolarmente i denti con uno spazzolino e un dentifricio appositi per gatti.
• Corretta alimentazione: Usate alimenti di alta qualità, eventualmente diete apposite per persiani, che tengano conto delle loro esigenze e aiutino a espellere il pelo dallo stomaco. Garantite un accesso costante ad acqua fresca.
• Controlli veterinari regolari: Portate il gatto dal veterinario almeno una volta l’anno (e per gli animali anziani due volte l’anno) per controlli preventivi, vaccinazioni e individuazione precoce di eventuali problemi.
• Controllo del peso: I persiani sono inclini all’obesità per la bassa attività. Mantenete il peso ottimale con il controllo delle porzioni e l’incoraggiamento al gioco.

La cura del pelo del Gatto Persiano è una necessità quotidiana e l’aspetto principale della gestione di questa razza. Il loro pelo lungo e folto con sottopelo denso si infeltrisce molto facilmente e forma nodi, se non viene spazzolato regolarmente. Un grooming insufficiente può portare non solo a un aspetto poco estetico, ma anche a seri problemi alla pelle (dermatiti, irritazioni) e a disagio per l’animale.

Fasi principali della cura quotidiana del pelo:

1. Spazzolatura con pettine metallico a denti radi: Iniziate con una spazzolatura delicata di tutto il pelo, per districare i piccoli nodi e rimuovere i peli morti. Muovetevi nel senso di crescita del pelo.
2. Spazzolatura con pettine a denti fitti: Passate di nuovo sul pelo, prestando particolare attenzione al sottopelo. Ciò aiuterà a rimuovere più peli morti e a districare il pelo.
3. Uso del cardatore (slicker): Usate con cautela il cardatore per rimuovere i residui di sottopelo, specialmente nel periodo di muta. Non premete troppo forte, per non graffiare la pelle.
4. Trattamento delle zone problematiche: Prestate particolare attenzione alle zone dove i nodi si formano più spesso: dietro le orecchie, sotto le ascelle, sul ventre e sui “pantaloni”. Se un nodo si è già formato e non è possibile scioglierlo, tagliatelo con cautela nel senso di crescita del pelo con un apposito taglianodi o con forbici dalle punte arrotondate, oppure rivolgetevi a un toelettatore professionale. Non tentate mai di tagliare il nodo vicino alla pelle con normali forbici — c’è un grosso rischio di ferire l’animale.
5. Spazzolatura finale con spazzola in setola naturale: Ciò aiuterà a lisciare il pelo, a dargli lucentezza e a rimuovere i residui di peli dalla superficie.

Bagno: I gatti persiani sono di norma puliti e non hanno bisogno di bagni frequenti, specialmente se non escono all’aperto. Tuttavia un bagno periodico (una volta ogni 1-3 mesi o all’occorrenza) aiuta a mantenere il pelo pulito, sano e lucido. Usate solo shampoo e balsami appositi per gatti a pelo lungo. Dopo il bagno il pelo va asciugato accuratamente con un asciugamano e poi con il phon (a bassa temperatura e potenza), pettinando contemporaneamente, per evitare la formazione di nodi sul pelo bagnato.

Tosatura: Alcuni proprietari di persiani, specialmente nella stagione calda o se non riescono a stare dietro alla spazzolatura quotidiana, ricorrono alla tosatura. La più diffusa è la tosatura “a leone”, in cui il pelo del corpo viene tagliato corto, mentre su testa, zampe e coda resta lungo. È meglio affidare la tosatura a un toelettatore professionale.

Importante: Abituate il gattino alle procedure di grooming fin da piccolo, perché diventino per lui una parte normale e piacevole della vita. Svolgete le procedure con calma, parlando affettuosamente con il gatto e premiandolo con snack per la pazienza.

Parlando di addestramento del Gatto Persiano, è importante comprendere le particolarità del suo temperamento. I persiani non sono gatti che eseguiranno comandi con entusiasmo o salteranno attraverso i cerchi. La loro naturale flemma, l’indole tranquilla e l’attività moderata li rendono meno inclini al classico addestramento orientato ai trucchi.

Tuttavia ciò non significa che i persiani non si prestino all’educazione. Sono intelligenti e assimilano in fretta le regole di base del comportamento in casa:

• Abitudine alla lettiera: Di norma avviene con facilità. È importante scegliere una lettiera delle dimensioni adeguate (abbastanza grande) con bordi bassi (specialmente per i gattini) e una sabbietta gradita al gatto.
• Abitudine al tiragraffi: Per salvare i mobili, è importante mostrare al gattino fin da piccolo dove può farsi le unghie. Offrite tipi diversi di tiragraffi (verticali, orizzontali, in cartone), per trovare quello che gli piace.
• Abitudine al grooming: Come già detto, è l’aspetto chiave dell’educazione del persiano. Iniziate le procedure (spazzolatura, esame di orecchie, occhi) fin da piccolo, rendendole brevi, positive e regolari.
• Correzione del comportamento indesiderato: Se il gatto fa qualcosa di indesiderato (per esempio graffia il divano), usate metodi delicati di correzione — un suono forte (“No!”, un battito di mani) o il reindirizzamento dell’attenzione su un oggetto consentito (il tiragraffi, un gioco). Le punizioni fisiche sono inammissibili e inefficaci.

Socializzazione: La socializzazione è importante per ogni gatto, e i persiani non fanno eccezione. Sebbene siano tranquilli per natura, una socializzazione precoce li aiuterà a crescere sicuri ed equilibrati.

• Conoscenza con le persone: Fin da piccolo fate conoscere al gattino persone diverse (di età e sesso diversi), perché non tema gli estranei.
• Conoscenza con altri animali: Se avete altri animali o pensate di prenderne, fateli conoscere gradualmente e sotto controllo. Il carattere tranquillo dei persiani di norma favorisce la convivenza pacifica.
• Abitudine a suoni e ambiente: Abituate il gattino ai normali suoni domestici (aspirapolvere, phon, televisione), perché non ne abbia paura da adulto.

Ricordate che la cosa più importante nell’educazione del Gatto Persiano è la pazienza, la coerenza e il rinforzo positivo. Rispondono meglio alle carezze e alle lodi che alla severità.

Una corretta alimentazione è estremamente importante per la salute e la longevità del Gatto Persiano, specialmente considerando le loro particolarità di razza.

Particolarità che influiscono sull’alimentazione:

• Struttura della mascella: Per il musetto schiacciato e la particolare struttura della mascella, per i persiani può essere difficile afferrare e masticare il normale alimento secco. Alcuni produttori realizzano alimenti appositi per persiani con crocchette di forma adattata, più facili da raccogliere dalla ciotola.
• Pelo lungo: I persiani ingeriscono molto pelo durante la leccatura, il che aumenta il rischio di formazione di tricobezoari. La dieta deve favorire l’espulsione del pelo dall’organismo.
• Predisposizione alla malattia urinaria (FLUTD): Come molti gatti di razza, i persiani hanno una certa predisposizione alla FLUTD. È importante garantire un sufficiente consumo di acqua e scegliere alimenti che sostengono la salute delle vie urinarie.
• Bassa attività: Lo stile di vita tranquillo rende i persiani inclini a prendere peso in eccesso. Bisogna controllare l’apporto calorico della dieta.

Tipi di alimentazione:

• Alimenti pronti (secchi e umidi): È l’opzione più comoda e bilanciata. Scegliete alimenti di classe super-premium o holistic, preferibilmente quelli formulati appositamente per gatti persiani o razze a pelo lungo. Tali alimenti tengono conto delle loro esigenze nutritive, contengono componenti per l’espulsione del pelo (fibre), il sostegno della salute di pelle e pelo (acidi grassi Omega-3 e Omega-6), e hanno una forma delle crocchette adattata. La combinazione di alimento secco e umido aiuta a mantenere l’equilibrio idrico ed è una prevenzione della FLUTD.
• Alimentazione naturale: Questa opzione richiede conoscenze approfondite e un calcolo accurato della dieta. La base deve essere la carne magra (pollo, tacchino, manzo), le frattaglie, i latticini (formaggio magro, kefir), una piccola quantità di verdure (carota, zucca, zucchina) e cereali (riso, grano saraceno). È categoricamente vietato dare il cibo dalla tavola dell’uomo! Bisogna aggiungere complessi vitaminico-minerali e fonti di acidi grassi Omega. Prima di passare all’alimentazione naturale, consultate immancabilmente un nutrizionista veterinario.

Raccomandazioni generali:

• Regime di alimentazione: I gatti adulti si nutrono di norma 2 volte al giorno (mattina e sera), rispettando la dose giornaliera indicata sulla confezione dell’alimento o calcolata dal nutrizionista. I gattini si nutrono più spesso (3-4 volte al giorno).
• Accesso all’acqua: Acqua potabile pulita e fresca deve essere a libero accesso tutto il giorno. Usate ciotole larghe e poco profonde in ceramica o vetro. Alcuni persiani bevono volentieri dalle fontanelle.
• Ciotole: Per il musetto schiacciato, per i persiani è più comodo mangiare da ciotole larghe e piatte, e non profonde.
• Controllo del peso: Pesate regolarmente il gatto e adattate le porzioni, per evitare l’obesità.
• Pasta per l’espulsione del pelo: Periodicamente (specialmente nel periodo di muta) si può dare una pasta apposita per facilitare l’espulsione del pelo dal tratto gastrointestinale.

Prima di prendere un Gatto Persiano, è importante valutare tutti i vantaggi e gli svantaggi di questa razza, per capire se fa proprio al caso vostro.

• Beniamini reali: I gatti persiani erano i favoriti di molte personalità famose, tra cui la regina Vittoria, Marilyn Monroe e Freddie Mercury.
• Star del grande schermo: I persiani compaiono spesso in film e pubblicità grazie al loro aspetto d’effetto e al carattere tranquillo. Uno dei persiani cinematografici più famosi è Mr. Bigglesworth, il gatto del Dottor Male dei film su Austin Powers (anche se lì recitava uno sphynx, secondo la trama era un persiano prima del congelamento criogenico). Anche un persiano di nome Snowbell era uno dei personaggi del film “Stuart Little”.
• Diversi tipi di musetto: Esistono due tipi principali di persiani per la forma del musetto: “doll-face” (classico, dal musetto meno schiacciato) e “peke-face” (estremo, dal musetto molto schiacciato). Il tipo estremo domina nelle esposizioni, ma quello classico è considerato più sano.
• Razza tra le più popolari: Per molti decenni il Gatto Persiano è stato una delle razze di gatti più popolari al mondo, sebbene negli ultimi tempi la sua popolarità sia un po’ calata per le alte esigenze di cura e la comparsa di altre razze interessanti.
• “Il persiano dei pigri”: Sulla base dei gatti persiani è stata creata la razza dell’Esotico a pelo corto, che ha la stessa corporatura e lo stesso carattere del persiano, ma un pelo corto e felpato che non richiede una cura così accurata. Sono spesso chiamati “i persiani dei pigri”.
• Non saltatori: A differenza di molti altri gatti, i persiani non amano molto saltare e arrampicarsi in alto. Preferiscono stare a terra o su mobili bassi.

I gatti persiani perdono molto pelo?

Sì, moltissimo. I gatti persiani hanno un pelo lungo e folto con un sottopelo abbondante, che richiede una cardatura quotidiana per controllare la muta e prevenire la formazione di nodi. La muta si intensifica in particolare in modo stagionale (in primavera e autunno).

I gatti persiani sono adatti alla vita in appartamento?

Sì, sono perfetti. Sono gatti tranquilli, non troppo attivi, che si trovano benissimo in spazi limitati. Non hanno bisogno di uscire e sono di norma beniamini esclusivamente domestici.

Bisogna fare il bagno al Gatto Persiano?

Sebbene i persiani siano piuttosto puliti, un bagno periodico (una volta ogni 1-3 mesi) aiuta a mantenere il loro pelo lungo pulito e in buone condizioni. Usate shampoo e balsami appositi per gatti a pelo lungo e asciugate accuratamente il pelo con il phon dopo il bagno.

I gatti persiani causano allergie?

Sì, possono causarle. Sebbene l’allergia sia causata non dal pelo in sé, ma dalla proteina Fel d 1, contenuta nella saliva, nell’urina e nelle ghiandole sebacee dei gatti, il pelo lungo dei persiani può accumulare più allergeni. I persiani non appartengono alle razze ipoallergeniche.

Quanto vivono i gatti persiani?

La longevità media del Gatto Persiano è di 12-17 anni, ma con una buona cura, una corretta alimentazione e cure veterinarie tempestive possono vivere anche più a lungo.

Il Gatto Persiano richiede un impegno particolare?

Sì. Al di là dell’aspetto affascinante, il persiano è una razza dalla cura impegnativa: bisogna essere pronti a un grooming quotidiano (spazzolatura), alla pulizia regolare di occhi e pieghe nasali, a un’alimentazione di qualità con crocchette di forma adattata e a controlli veterinari regolari (per la predisposizione a PKD, HCM e ai problemi respiratori). È un compagno per chi è disposto a dedicargli tempo e attenzioni costanti.

Bisogna tosare il Gatto Persiano?

La tosatura non è obbligatoria, ma può essere utile, specialmente con il caldo o se il proprietario non riesce a stare dietro alla spazzolatura quotidiana. La tosatura facilita la cura e previene la formazione di nodi. È meglio affidare questa procedura a un toelettatore professionale.