Cocker Spaniel Americano

A história do Cocker Spaniel Americano está intimamente ligada à de seu parente inglês. Até o final do século XIX, os spaniels não eram divididos em raças separadas por origem, mas sim por funcionalidade. Os Cocker Spaniels chegaram pela primeira vez à América vindo da Grã-Bretanha na década de 1870. O primeiro cocker, registrado no American Kennel Club (AKC), foi em 1878, um cão branco e ruivo chamado Captain.

Os criadores americanos tinham sua própria visão do spaniel ideal. Eles buscavam criar um cão de menor porte, mais elegante, com pelagem mais densa e uma cabeça mais expressiva – um cão que seria ideal não apenas para a caça de pequenos animais (em particular, a galinhola, “woodcock” em inglês, de onde vem o nome “cocker”), mas também para o papel de animal de estimação e cão de exposição. Como resultado da seleção intencional, a aparência da raça começou a mudar significativamente. James Watson é considerado uma figura chave no desenvolvimento da raça, e o cão chamado Obo II, nascido na década de 1880, é considerado o pai dos cockers americanos modernos.

As diferenças entre o Cocker Spaniel Americano e o Cocker Spaniel Inglês tornaram-se tão óbvias que, em 1935, entusiastas de ambos os tipos criaram clubes separados. O American Kennel Club os reconheceu oficialmente como duas raças distintas em 1946. O “Americano” rapidamente ganhou popularidade nos EUA, tornando-se a raça mais popular, segundo o AKC, de 1940 a 1952. Esse sucesso se repetiu na década de 1980, em grande parte devido ao personagem de Lady do filme de animação da Disney “A Dama e o Vagabundo”. Conheça também o English Springer Spaniel.

O Cocker Spaniel Americano é um cão elegante e harmoniosamente construído, o menor do grupo esportivo, de acordo com a classificação do AKC. Sua aparência combina compacidade, força e delicadeza, e seus movimentos são livres, leves e coordenados.

Uma característica especial da raça é a cabeça erguida e a movimentação livre e elegante. Esta maneira de andar tem não só um valor estético, mas também prático, herdado do seu passado de caça: permitia ao cão mover-se facilmente na vegetação e sentir o cheiro da presa de longe. A coluna deve ser reta e forte, sem flacidez, o que é especialmente importante para a saúde do cão.

As cores dos Cocker Spaniels Americanos são oficialmente divididas em três grupos, o que é único para a classificação de raças:

• Grupo Preto (Black Variety): Inclui o preto sólido e o preto com marcas castanhas. Em cães pretos sólidos, não são permitidas manchas brancas, exceto uma pequena no peito. Em cães pretos e castanhos, as marcas castanhas devem ser claramente definidas e localizadas acima dos olhos, nas bochechas, na parte interna das orelhas, nas patas e sob a cauda.
• ASCOB (Any Solid Color Other Than Black): Esta abreviação significa “qualquer outra cor sólida além do preto”. Este grupo inclui cães desde o creme claro (fulvo) até o vermelho escuro, chocolate (marrom) e chocolate com marcas castanhas. Assim como no grupo preto, apenas uma pequena mancha branca é permitida no peito.
• Parti-Color (Parti-Color Variety): Este grupo inclui cães que possuem duas ou mais cores claramente delimitadas, sendo uma delas obrigatoriamente branca. Inclui as cores branco e preto, branco e vermelho, branco e chocolate. Também pertencem a este grupo os cães ruão (mistura de pelos brancos e coloridos) e tricolores (branco, preto e castanho).

A principal característica do temperamento do Cocker Spaniel Americano é seu “disposição alegre” (merry disposition). São cães extremamente brincalhões, cheios de energia e que literalmente irradiam otimismo. Eles são muito orientados para as pessoas e buscam ser o centro das atenções, participando de todas as atividades familiares. Essa raça tolera mal a solidão. Se um Cocker Spaniel Americano for deixado sozinho por muito tempo, pode desenvolver ansiedade de separação, manifestada em comportamento destrutivo e latidos incessantes.

Eles são conhecidos por sua bondade e excelente relacionamento com crianças. Um Cocker Spaniel será um companheiro paciente e gentil para uma criança, pronto para participar de jogos por horas. No entanto, como com qualquer cão, é importante ensinar as crianças a lidar com o animal de forma correta e respeitosa. Eles também se dão bem com outros animais de estimação, especialmente se criados juntos. Há inúmeros exemplos de fortes amizades entre cockers e gatos ou outros cães. Seu instinto de caça não é tão forte quanto em raças mais especializadas, como o Chesapeake Bay Retriever, por isso raramente veem outros animais de estimação como presa.

Apesar de sua amigabilidade, os cockers podem ser sensíveis. Eles reagem mal a gritos e métodos de treinamento rígidos, o que pode torná-los medrosos e inseguros. Reforço positivo, paciência e carinho – estas são as chaves para uma educação bem-sucedida desta raça.

Como qualquer raça, o Cocker Spaniel Americano tem suas vantagens e desvantagens. É importante avaliá-los objetivamente antes de adotar um cão dessa raça.

Cuidar de um Cocker Spaniel Americano é um compromisso sério. Sua pelagem luxuosa e as particularidades de sua estrutura exigem atenção constante. Esta não é uma raça que pode ser simplesmente alimentada e passeada.

Cuidados com a Pelagem: Escovação, Tosa, Banho

Escovação: É um procedimento diário. A pelagem longa e sedosa do cocker, especialmente a “saia”, tende a formar nós. Você precisará de um conjunto de ferramentas: um pente com dentes espaçados e próximos, uma rasqueadeira e, possivelmente, um desembolador. Deve-se prestar atenção especial às áreas atrás das orelhas, sob as axilas e na parte interna das coxas, onde os nós se formam mais rapidamente.

Tosa (Grooming): A tosa profissional é necessária a cada 6-8 semanas. A tosa mantém a silhueta característica da raça: pelo curto no dorso, “calças” e “saia” exuberantes. Se você não planeja uma carreira em exposições, pode optar por uma tosa mais curta e “esportiva”, que facilitará significativamente os cuidados diários. Não tente tosar o cocker sozinho sem as habilidades apropriadas, pois você pode danificar a estrutura do pelo ou ferir o cão.

Banho: É necessário dar banho no cocker a cada 2-4 semanas, ou conforme a necessidade, utilizando shampoos e condicionadores especiais para cães de pelo longo. É importante enxaguar bem o pelo para remover os produtos de limpeza e secá-lo completamente com um secador de cabelo, escovando-o simultaneamente para evitar a formação de nós.

Cuidados com as Orelhas: Prevenção de Otites

As orelhas longas e pendentes são o “calcanhar de Aquiles” da raça. Devido à má ventilação do canal auditivo, cria-se um ambiente ideal para o desenvolvimento de bactérias e fungos, o que leva a otites. As orelhas devem ser inspecionadas e limpas semanalmente. Para isso, são utilizadas loções veterinárias especiais. Após o banho e a natação em corpos d’água, as orelhas devem ser secas cuidadosamente. Também é importante cortar regularmente os pelos ao redor do canal auditivo para uma melhor ventilação.

Cuidados com Olhos e Dentes

Os grandes e expressivos olhos do cocker também exigem atenção. É necessário limpá-los diariamente com um lenço úmido ou algodão embebido em uma loção especial para remover as trilhas de lágrimas e a sujeira. Os dentes são propensos à formação de placa e tártaro, por isso é recomendado escová-los 2-3 vezes por semana com uma pasta de dente especial para cães.

O Cocker Spaniel Americano é um cão muito inteligente e esperto, que busca agradar seu dono. Isso torna o processo de adestramento bastante fácil e prazeroso. Eles aprendem comandos rapidamente e realizam diversos truques com satisfação. No entanto, sua sensibilidade exige uma abordagem especial. É terminantemente proibido usar gritos ou punições físicas. O melhor método é o reforço positivo: elogios, petiscos e brinquedos. O aprendizado deve ser consistente, mas curto e interessante, para que o cão não perca o interesse.

A socialização precoce é criticamente importante. Desde filhote, apresente o cocker a diferentes pessoas, sons, lugares e outros animais. Isso ajudará a criar um cão confiante e equilibrado, em vez de uma criatura medrosa e nervosa. Apesar de sua aparência decorativa, não devemos esquecer suas raízes de caça, semelhantes às do Pastor dos Cárpatos Romeno. Eles precisam não apenas de exercícios físicos, mas também de estimulação mental. Jogos de busca, busca de objetos e aprendizado de novos comandos – tudo isso ajudará a direcionar sua energia para o caminho certo. Ensine-o a trazer seus chinelos ou telefone, e você terá o ajudante mais feliz e leal.

Uma das principais características dos cockers é o excelente apetite e a tendência ao excesso de peso. Eles frequentemente agem como “aspiradores” de comida, prontos para comer tudo o que encontram. Isso cria um alto risco de obesidade, que, por sua vez, leva a problemas nas articulações (especialmente flacidez nas costas), coração e metabolismo. Portanto, o controle do peso é a principal tarefa do proprietário.

1. Controle de porções: Alimentar o cão deve ser feito estritamente de acordo com um cronograma, 2 vezes ao dia (para adultos). O tamanho da porção é calculado de acordo com o peso, idade e nível de atividade. Não deixe a comida disponível livremente.
2. Escolha da ração: As melhores opções são rações secas de alta qualidade, super premium ou holísticas, para cães de raças pequenas e médias. Elas são equilibradas em sua composição e contêm todas as vitaminas e minerais necessários. A alimentação natural também é possível, mas a dieta deve ser elaborada por um nutrólogo veterinário.
3. Propensão a alergias: Os cockers frequentemente sofrem de alergias alimentares, que se manifestam como problemas de pele (coceira, erupções) e distúrbios digestivos. Os alérgenos mais comuns são frango, trigo e milho. É aconselhável escolher rações hipoalergênicas, por exemplo, com cordeiro, pato ou peixe.
4. Tigelas especiais: Devido às orelhas longas, que constantemente caem na tigela de comida e água, recomenda-se usar tigelas especiais altas e estreitas em formato de cone. Isso ajudará a manter as orelhas limpas e secas.

Importante: Após comer, o cão precisa descansar por pelo menos 1,5-2 horas. Brincadeiras ativas imediatamente após a refeição podem levar à torção gástrica, uma condição mortal.

Os Cocker Spaniels Americanos, a raça é no conjunto resistente, mas não isenta de problemas: as ressalvas estão listadas abaixo. Existe uma série de doenças hereditárias às quais eles são predispostos. A expectativa de vida média é de 12 a 15 anos.

Criadores responsáveis testam seus cães para doenças genéticas para minimizar os riscos para as futuras gerações. Ao escolher um filhote, certifique-se de perguntar sobre a saúde de seus pais e a disponibilidade de testes relevantes.

Graças ao seu caráter amigável e não conflituoso, o Cocker Spaniel Americano geralmente se dá muito bem com outros animais. Ele brincará com prazer com outros cães, especialmente se eles se conhecem desde filhotes. Seu tamanho e alegria os tornam bons companheiros para muitas raças. Eles não têm tendência a dominar, como algumas raças de serviço, por exemplo, o Pastor dos Cárpatos Romeno.

A amizade com gatos também é um fenômeno muito comum. O cocker, provavelmente, encarará o gato como mais um membro da “matilha”. Claro, muito depende do caráter do próprio gato e da correção do primeiro encontro. Com animais menores (roedores, pássaros), é preciso ter cautela. Embora o instinto de caça neles esteja atenuado, ele ainda existe, e um animal pequeno que se move rapidamente pode provocá-lo.

• O Cão do “Mayflower”: Acredita-se que os primeiros spaniels chegaram à América já em 1620 a bordo do famoso navio “Mayflower” juntamente com os primeiros colonos.
• Animal de Estimação Presidencial: Vários presidentes dos EUA foram donos de Cocker Spaniels. O mais famoso deles é Checkers, o cão de Richard Nixon, que desempenhou um papel fundamental em seu famoso discurso de 1952.
• Estrela da Disney: A imagem de Lady do filme de animação “A Dama e o Vagabundo” (1955) foi criada com base em um Cocker Spaniel Americano, o que levou a um incrível aumento da popularidade da raça.
• Mascote de Calçados: A marca de calçados “Hush Puppies” utilizou a imagem de um Basset Hound, mas seus sapatos eram frequentemente chamados de “Cockers” devido à sua maciez e conforto, associando-os às orelhas fofas do spaniel. Já a marca de calçados “Sperry” escolheu o Cocker Spaniel Americano como seu mascote oficial, inspirada na capacidade do cão de não escorregar no convés do barco.
• Duas Vezes Vencedor de Melhor da Raça: O Cocker Spaniel Americano venceu duas vezes o prestigioso prêmio “Best in Show” na exposição do Westminster Kennel Club antes de a raça ser oficialmente separada do cocker inglês.

O Cocker Spaniel Americano solta muito pelo? Sim, eles soltam pelo, mas não tão intensamente quanto raças com pelagem dupla. O principal problema não é a quantidade de pelo que cai, mas que o pelo longo emaranha e exige escovação diária. Sem os cuidados adequados, o pelo rapidamente se transforma em nós.

Esta raça é adequada para um dono inexperiente? Sim e não. Por um lado, sua inteligência e desejo de agradar facilitam o adestramento. Por outro lado, as altas exigências de tosa e a propensão a problemas de saúde e ansiedade de separação podem ser desafiadoras para um novato. Se você está disposto a dedicar muito tempo aos cuidados e à educação, então sim.

Quanta atividade o Cocker Spaniel Americano precisa? Eles precisam de um nível moderado de atividade. Caminhadas diárias de 30-40 minutos duas vezes ao dia, complementadas com brincadeiras, serão suficientes. Eles não são hiperativos, mas sem exercícios suficientes podem se tornar destrutivos e barulhentos.

Posso ter um Cocker Spaniel Americano em apartamento? Sim, seu tamanho compacto os torna excelentes cães para a vida em apartamento, desde que recebam caminhadas diárias e estimulação mental suficientes.

É verdade que eles latem muito? Eles podem ter tendência a latir, especialmente se estiverem entediados, sozinhos ou quiserem chamar a atenção. O treinamento correto desde filhotes e estimulação física e mental suficiente ajudam a controlar essa tendência.