Rat Terrier

A história desta raça é um exemplo clássico do sonho americano. A raça não se formou nos ringues de exposição, mas no campo, onde se exigia do cão a máxima eficiência. A nota histórica do padrão UKC (revisão de 1º de janeiro de 2004) apresenta o Rat Terrier como raça norte-americana descendente dos terriers trazidos por mineiros ingleses e por outros imigrantes do meio operário. Entre os componentes prováveis, o mesmo documento cita o Fox Terrier de pelo liso, o Manchester Terrier e o hoje extinto White English Terrier. Mais tarde acrescentou-se sangue de galgo italiano e de whippet — para a velocidade — além de beagle, para melhorar o olfato. Em sua nota sobre a raça aparentada, o Teddy Roosevelt Terrier, o AKC acrescenta a essa mesma lista o Bull Terrier.

O trabalho para o qual eram mantidos era de dois tipos. O primeiro, doméstico: camundongos e ratos no celeiro, no silo, no galinheiro. O segundo pertencia ao jogo: o UKC escreve sem rodeios que as apostas sobre a capacidade de um cão desses matar ratos eram o passatempo favorito dos donos, e o AKC, em sua nota sobre o Terrier Americano Sem Pelo, lembra as tristemente célebres “covas de ratos”, onde os espectadores apostavam no número de ratos que o seu terrier conseguiria pegar. É desse meio que vem o número mais conhecido ligado à raça.

O número de «2501 ratos em sete horas» é repetido por dezenas de fontes. Vale saber de onde ele veio. A Wikipédia em inglês remete ao livro de Bonnie Wilcox e Chris Walkowicz The Atlas of Dog Breeds of the World (1995), e nesse relato fala-se de uma competição na Inglaterra em que um terrier — sem indicação de raça — pegou 2501 ratos em sete horas, ou seja, em média um rato a cada dez segundos. O episódio é assim atribuído à Inglaterra e a uma época em que a raça norte-americana ainda não existia. O próprio AKC reconta a mesma história de outro modo: dizia-se que um feroz feist de quintal deu cabo de 2500 ratos em um único dia. Registramos, portanto, como um relato que viaja de livro em livro em formulações diferentes, e não como o recorde documentado de um Rat Terrier identificado.

A mesma prudência merece a lenda mais popular, a do nome. O AKC a formula assim: diz-se que o presidente Theodore Roosevelt, que adorava seu feist chamado Skip, teria inventado o nome Rat Terrier. O UKC, em seu padrão, é mais sóbrio: a raça foi popularizada pelo presidente Teddy Roosevelt, que caçava com frequência com seus Rat Terriers. Ou seja, os dois registros que administram a raça apresentam eles próprios a ligação com Roosevelt como tradição oral, e não como documento. O que é indiscutível, por outro lado, é que o nome descreve com exatidão a destinação original do cão.

Nas décadas de 1920 e 1930 o Rat Terrier era presença comum nas fazendas familiares norte-americanas. Com o surgimento dos meios químicos de combate a pragas e a industrialização da agricultura, a demanda por caçadores de ratos caiu e a popularidade da raça diminuiu, para renascer como cão de família no fim do século XX. Para dar a dimensão: o ofício para o qual o Rat Terrier foi criado é bem mais antigo do que a própria raça. O mais antigo registro conhecido de um cão caçador de ratos diz respeito a um cão chamado Hatch, cujos restos foram recuperados do Mary Rose, nau capitânia de Henrique VIII afundada em 1545 e reflutuada em 1982. Acredita-se que fosse um vira-lata levado a bordo justamente contra os ratos.

O Rat Terrier é administrado por dois registros norte-americanos, e cada um seguiu seu próprio caminho.

• O UKC (United Kennel Club) reconheceu o Rat Terrier em 1º de janeiro de 1999. A revisão em vigor do padrão é a de 1º de janeiro de 2004 e a raça está no grupo dos terriers.
• O AKC (American Kennel Club) chegou ao reconhecimento pleno por etapas: a partir de 1º de janeiro de 2006 os Rat Terriers foram admitidos nas provas de companhia (obediência, agility, rally); a partir de 1º de setembro de 2006, nas provas de toca earthdog; a partir de 30 de junho de 2010 a raça competiu na classe Miscellaneous; em julho de 2012 o Rat Terrier Club of America tornou-se o clube-mãe oficial da raça; o reconhecimento pleno no Grupo Terrier é datado pelo AKC em 2013. O Rat Terrier é a 178.ª raça do AKC.
• A FCI não administra o Rat Terrier: na nomenclatura da Federação Cinológica Internacional a raça não aparece nem entre as reconhecidas em caráter definitivo, nem entre as reconhecidas provisoriamente. Não é um julgamento sobre a raça, mas uma consequência de estrutura: AKC e UKC não são organizações cinófilas nacionais filiadas à FCI.

Contraste interessante: outros terriers ratoeiros nacionais constam da nomenclatura da FCI — o Terrier Brasileiro, o Ratonero Bodeguero Andaluz (n.º 371), o Gos Rater Valencià (n.º 370), o Prazsky Krysarik (n.º 363). A questão, portanto, não é um “desprezo pelos caçadores de ratos”, mas a geografia dos registros. Consequência prática para um proprietário na Europa: um Rat Terrier com pedigree do AKC ou do UKC não tem acesso às exposições do sistema FCI, e seus documentos terão de ser buscados fora da cadeia a que a Europa está acostumada.

O Rat Terrier é um cão robusto e compacto, de pelo liso e olhar inteligente. Tem aparência atlética, mas não grosseira. O padrão do AKC (aprovado em 11 de novembro de 2009, em vigor desde 1º de julho de 2010) descreve a raça como um cão sólido, compacto, de porte pequeno a médio, de pelagem particolor, que passa impressão de elegância e de boa condição física e denota velocidade, força e equilíbrio. À parte, o padrão registra que cicatrizes honrosas, bem como um par de caninos ou incisivos quebrados ou ausentes, não são consideradas defeito: é o texto do padrão de uma raça de trabalho, não de uma raça ornamental.

A principal particularidade do exterior são as duas variedades de tamanho, e em ambos os registros a fronteira passa nas treze polegadas na cernelha.

Três detalhes desta tabela merecem leitura atenta, porque são a origem da maior parte dos erros que circulam na internet.

• O limite inferior só existe no AKC. Um cão com mais de seis meses que não alcance 10 polegadas ou ultrapasse 18 é desclassificado pelo padrão do AKC. O UKC não fixa limite inferior algum e coloca uma altura acima de 19 polegadas (48,3 cm) entre os defeitos, não entre as desclassificações.
• Os sexos não são separados. Nem o AKC nem o UKC dão intervalos distintos para machos e fêmeas — ao contrário da maioria das raças, aqui a mesma escala vale para ambos.
• O peso não está preso à variedade. Os «4-8 kg para a miniatura e 8-12 kg para a padrão» que se leem por toda parte não vêm de nenhum dos dois padrões: o UKC abre mão do número de propósito, e o AKC dá um único intervalo para a raça.

O formato do corpo é descrito com precisão diferente. O AKC diz que o cão é pouco mais longo do que alto e que membros curtos demais são um defeito grave. O UKC põe um número: a proporção desejada entre o comprimento do corpo (do prosterno à ponta da nádega) e a altura na cernelha é de 10:9. Em seguida vem a frase que traça a fronteira com uma raça inteira: um cão de pernas curtas cujas proporções se afastem de modo significativo de 10:9 carece de tipo e deve ser desclassificado.

A cabeça forma uma cunha romba, tanto de perfil quanto de frente. As orelhas são em V, inseridas na borda externa do crânio. Podem ser eretas, semieretas com a ponta caída ou em botão (button ears), e o padrão não dá preferência a nenhuma dessas variantes; o essencial é que as duas orelhas coincidam em forma e porte quando o cão está atento. A orelha em rosa num cão atento é defeito. As orelhas cortadas são desclassificação no AKC, as caídas no UKC. O UKC acrescenta uma ressalva própria: o porte da orelha pode não se estabilizar antes da maturidade, por isso cães com menos de um ano não são penalizados por essas variações.

Os olhos são pequenos, ovais, de inserção oblíqua e afastados; a cor vai do castanho mais escuro ao avelã, de acordo com a pelagem. Aqui o padrão do AKC é especialmente rigoroso: qualquer azul no olho é desclassificação, e olhos cinzentos só são admitidos em cães azuis e azul-fulvos, sendo defeito grave nos demais. Mordedura: em tesoura preferida, em pinça aceita; o UKC coloca a falta de dentes, o prognatismo e o enognatismo entre os defeitos.

A cauda é admitida pelo padrão do AKC em três formas, sem preferência: tradicionalmente amputada entre a segunda e a terceira vértebra, bobtail natural ou natural e longa, afinando até o jarrete. O comprimento não pesa no julgamento. Desde 2004 o UKC traz uma nota à parte: como em vários países o corte de caudas e orelhas é proibido, em nenhum evento do UKC um cão pode ser penalizado por cauda inteira e orelhas naturais.

A cor dos Rat Terriers é de fato variável, mas não ilimitada, e é justamente aqui que os compradores recebem mais desinformação. Exigência básica do AKC: qualquer variação do padrão pied, isto é, manchas relativamente grandes de uma ou mais cores combinadas com branco. As cores admitidas — com ou sem marcações fulvas — são sobretudo o preto, além de chocolate, vermelho, damasco, azul, fulvo, tan, limão e branco. Salpicado, ticking e marmoreado são comuns, embora ticking excessivo seja indesejável; admitem-se o sombreado sable e o “lápis” nos dedos, assim como as marcações de texugo. Uma “máscara preta” num cão que não tem preto algum na pelagem é defeito grave.

O essencial sobre o branco é formulado com mais precisão do que a frase habitual «o branco é sempre a cor de base». O padrão apenas exige que o branco esteja presente e fixa um mínimo: uma mancha ou faixa com pele branca ou rosada por baixo, mais larga que uma polegada (2,5 cm). Menos de uma polegada de branco no ponto mais largo é desclassificação. Considera-se desejável que o branco cubra de 10 a 90 por cento do corpo, mas todos os desenhos — manchas, placas, respingos — valem o mesmo e nenhum tem preferência. O caso do cão inteiramente branco, “pied extremo”, apenas com a pele pigmentada em pontos, está previsto à parte.

E eis a lista completa das desclassificações. Pelo AKC: altura abaixo de 10 ou acima de 18 polegadas num cão com mais de seis meses; qualquer azul no olho; orelhas cortadas; ausência total de pelo (nudez genética); qualquer indício de pelo quebrado ou ondulado; pelagens sólidas que não sejam branca; bicolores sem branco ou com mancha branca mais estreita que uma polegada; padrão tigrado ou merle. No UKC a lista é ainda mais longa: criptorquidia, agressividade ou timidez extrema, surdez unilateral ou bilateral, albinismo, pernas curtas que quebram a proporção 10:9, orelhas caídas, pelo duro ou quebrado, pelo longo, tigrado, merle, ausência de branco e bicolor em que nenhuma das cores seja o branco.

Esta é, provavelmente, a seção mais importante de todo o artigo para um futuro comprador. Rat Terriers merle são oferecidos — às vezes com nomes como «marmorizado» ou «blue merle» — e apresentados como raridade. Na realidade, o merle é desclassificado nos dois registros que administram a raça: tanto no AKC quanto no UKC. Um cão assim não pode ser apresentado em nenhum dos seus ringues.

A razão não é estética. O merle não é um simples desenho, mas o efeito de um único gene. Em 2006, pesquisadores da Texas A&M University mostraram que o merle é provocado pela inserção de um elemento curto disperso (um retrotransposon SINE) no gene SILV (PMEL17) e que se transmite de forma autossômica, com dominância incompleta. O mesmo trabalho observa que cães com uma e com duas cópias do merle apresentam um amplo espectro de alterações auditivas e oftalmológicas, semelhantes à síndrome de Waardenburg no ser humano (Clark et al., PNAS, 2006).

Quão amplo, mediu-se em 2009. Uma equipe da Louisiana State University avaliou a audição por potenciais evocados auditivos de tronco encefálico (teste BAER) em 153 cães merle de raças diversas e cruzou o resultado com o genótipo.

Fonte: Strain et al., Journal of Veterinary Internal Medicine, 2009. A diferença entre as linhas é estatisticamente significativa: os cães homozigotos para o alelo merle ficaram surdos com frequência significativamente maior do que os heterozigotos. Nenhuma relação com o sexo ou com a cor dos olhos foi evidenciada nesse trabalho.

O merle duplo aparece num caso preciso: quando se acasalam dois cães merle. Pela segregação mendeliana comum, um quarto de uma ninhada dessas herda duas cópias do alelo. Para o comprador, disso decorre uma regra simples: se um criador oferece um Rat Terrier merle, trata-se de um cão fora do padrão dos dois registros; e se no pedigree houver um acasalamento «merle sobre merle», convém pedir o resultado do teste BAER para cada filhote. Não é por acaso que o Rat Terrier Club of America mantém o BAER na lista de exames facultativos e que o UKC vá ao ponto de colocar a surdez unilateral e bilateral entre as desclassificações.

Muita gente confunde esta raça com outros terriers pequenos, mas o Rat Terrier tem um conjunto único de traços. O parágrafo sobre temperamento no padrão do AKC é curto e revelador: agudamente observador, dedicado, cheio de energia e, ao mesmo tempo, fácil de adestrar e obediente ao comando. Em seguida vem um detalhe importante para a convivência com outros cães: o Rat Terrier é uma raça non-sparring, ou seja, esses cães não são colocados um contra o outro no ringue, como se faz com parte dos terriers. No geral é amistoso com outros cães, mas pode ser reservado com estranhos. A submissão o padrão não considera defeito, ao passo que a agressividade aberta e a timidez excessiva são penalizadas. O UKC descreve isso como uma «dupla personalidade»: um caçador destemido e tenaz, de energia aparentemente inesgotável — e ao mesmo tempo um companheiro excepcionalmente amigável, que se dá bem com crianças, com outros cães e até com gatos.

É de fato um cão com botão de “liga/desliga”. Na rua é um atleta incansável, pronto para correr atrás de uma bola por horas, mas em casa gostam de se enrolar no sofá ao lado do dono. O AKC chama o Rat Terrier de um dos mais calmos entre os terriers — mas logo esclarece que ainda assim são cães de alta energia, que precisam de exercício, de passeios diários e de muita companhia.

• Inteligência: São extraordinariamente espertos e aprendem rápido, mas podem ser teimosos.
• Socialização: Dão-se bem com outros cães se crescerem juntos. Porém, pelo forte instinto de caça, animais pequenos (hamsters, ratos, roedores) sempre serão vistos como presa.
• Relação com as pessoas: É uma raça muito voltada para o ser humano. Percebem intuitivamente o humor do dono; o AKC os descreve como cães invulgarmente sensíveis e intuitivos, que trabalham por elogio.
• Liberdade no passeio: o AKC é categórico — o Rat Terrier não deve ser solto fora de uma área cercada, porque a maioria não resistirá à perseguição ao ver um gato alheio ou um esquilo.

Sobre a popularidade: pelas estatísticas de registro do AKC, o Rat Terrier ocupava o 81.º lugar entre 210 raças em 2024 e o 84.º em 2025. Não é, portanto, uma raridade nos EUA, mas também não é uma raça de massa.

O Rat Terrier é um soldado universal. O padrão do AKC resume sua destinação numa frase: cão de companhia polivalente, capaz de caçar roedores e pragas acima e abaixo do solo e de correr caça miúda. Seus instintos de caça são fortes, mas funcionam de modo diferente das raças altamente especializadas. Por exemplo, se o Sabujo da Estônia foi criado para a perseguição prolongada da caça pelo faro e com voz, o Rat Terrier trabalha “à vista” e “pelo faro” em distâncias curtas, atacando a presa como um raio em tocas ou na superfície. Não vai perseguir uma lebre por quilômetros; sua tarefa é encontrar e neutralizar aqui e agora.

Não é uma declaração vazia: os dois registros atestam que o trabalho continua. O UKC escreve em seu padrão que muitos Rat Terriers ainda hoje são usados como caçadores de ratos e de esquilos, sobretudo no Sul dos EUA. O AKC admitiu a raça nas provas de toca earthdog a partir de 1º de setembro de 2006, e nas provas de companhia (obediência, agility, rally) a partir de 1º de janeiro de 2006. Os dois padrões exigem literalmente a condição de trabalho: os cães são apresentados em forma firme e musculosa, e o UKC coloca a obesidade entre os defeitos de conformação, no mesmo nível de uma altura excessiva.

Quanto às qualidades de guarda, o Rat Terrier é um excelente “alarme”. São vigilantes e corajosos. Claro, fisicamente não conseguirão deter um invasor como faria um poderoso Cão de Guarda de Moscou, mas nenhum ruído perto da porta passará despercebido. A tarefa deles é avisar o dono, e nisso se saem muito bem.

Particularidades do adestramento

Adestrar esta raça é um prazer, se você encontrou a abordagem certa. Não toleram a instrução militar nem a rispidez; o AKC assinala expressamente que a raça é invulgarmente sensível e intuitiva, vive da aprovação do dono e responde rápido a métodos positivos. O melhor método é o reforço positivo (petiscos, brincadeira, elogio). Leve em conta os seguintes pontos:

• Sessões curtas: Os Rat Terriers enjoam rápido de repetições monótonas.
• Socialização precoce: Apresente o filhote a pessoas, sons e superfícies diferentes o quanto antes; o AKC recomenda as aulas para filhotes como parte comum da criação.
• Controle dos instintos: Dedique atenção especial aos comandos “Vem” e “Deixa”, pois à vista de um esquilo o cão pode “ficar surdo”.
• O esporte como escape: a raça se realiza bem em agility, obediência e rally — e tem acesso oficial a eles no AKC.

Esta raça é ideal para quem não quer gastar horas com tosa e escovação. A pelagem do Rat Terrier é curta, densa e colada ao corpo, por isso exige cuidado mínimo — a seção sobre grooming do AKC cabe em poucas linhas.

• Escovação: Basta passar uma escova macia ou uma luva de borracha uma vez por semana para remover os pelos mortos. A raça troca de pelo sazonalmente e, nesse período, o AKC aconselha passar a uma ferramenta de muda ou a uma escova curry de borracha.
• Banho: Cerca de uma vez por mês ou menos, conforme o modo de vida do cão. Lavagens frequentes demais podem ressecar a pele.
• Unhas: Corte pelo menos uma vez por mês — unhas compridas demais doem. Se elas se desgastam no asfalto, o intervalo pode ser maior.
• Orelhas: Verificar toda semana e remover o excesso de cera e a sujeira, que podem provocar inflamação.
• Dentes: O AKC aconselha escovação diária, com pasta para cães. A escovação regular ajuda a evitar o tártaro, ao qual os terriers pequenos são propensos.
• Os bigodes não se cortam: os dois padrões proíbem expressamente remover as vibrissas. Um detalhe, mas que distingue a preparação de um Rat Terrier da de muitas raças de exposição.

Um parágrafo à parte sobre o frio. A pelagem descrita pelos padrões é curta e bem colada ao corpo, sem qualquer reserva de isolamento; é uma raça criada para trabalhar no clima quente do Sul norte-americano. No inverno precisam obrigatoriamente de roupa para os passeios, e viver ao ar livre num canil não serve ao Rat Terrier ainda por outro motivo: é uma raça marcadamente social, que suporta mal o isolamento das pessoas.

Com frequência os futuros proprietários hesitam entre algumas raças de terriers. Para facilitar a escolha, vale entender as diferenças principais. Por exemplo, se compararmos com um parente popular, o Jack Russell Terrier costuma ser mais impetuoso, barulhento e exige ainda mais experiência na educação, enquanto o Rat Terrier tem um caráter um pouco mais brando — e, ao contrário de vários terriers, é julgado como raça non-sparring.

O Teddy Roosevelt Terrier: não uma «variedade», mas uma raça à parte

Aqui a confusão é a maior de todas, e tem explicação documentada. Segundo a nota histórica do AKC, o Teddy Roosevelt Terrier foi de início uma variedade do Rat Terrier: os exemplares de pernas curtas eram chamados de «tipo B», os de pernas longas de «tipo A». Ao longo dos anos 1990 os criadores trabalharam para separá-los em duas raças, e em 1º de janeiro de 1999 o UKC reconheceu as duas — no mesmo dia. A variedade de pernas curtas recebeu o nome em homenagem ao presidente Theodore Roosevelt.

A consequência prática dessa separação está escrita diretamente no padrão: o UKC desclassifica o Rat Terrier de pernas curtas cujas proporções se afastam de modo significativo da relação 10:9. Ou seja, o «Rat Terrier de pernas curtas» não existe como variante no sistema UKC — já é outra raça. E as diferenças se multiplicam.

A linha mais interessante desta tabela é a do último teste. A condrodistrofia, isto é, o encurtamento dos membros, é determinada no cão por um retrogene FGF4 no cromossomo 12. No trabalho de Brown et al. (PNAS, 2017) esse mesmo retrogene dá uma razão de chances de 51,23 (intervalo de confiança de 95 %: 46,69-56,20) para a doença do disco intervertebral. Em poucas palavras: a característica que faz o Teddy ser curto de pernas e a que eleva o risco de problemas de coluna são um único e mesmo evento genético. No Rat Terrier, CDDY/IVDD está na lista do clube «pouco frequente, mas a acompanhar»; no Teddy, o AKC já traz o teste de DNA correspondente entre os recomendados. O padrão UKC do Teddy (revisão de 2 de janeiro de 2023) acrescenta dois detalhes: a raça amadurece devagar, até os dois ou três anos, e a expectativa de vida é dada pelo padrão como 15-16 anos.

O Toy Fox Terrier: um ancestral comum, não uma filiação

Outro parente próximo é o Toy Fox Terrier. A afirmação difundida de que o Toy Fox Terrier «se separou dos Rat Terriers como versão menor e decorativa» não coincide com o modo como o próprio AKC descreve a origem da raça. Segundo ele, o Toy Fox Terrier foi criado no início do século XX por criadores norte-americanos de Fox Terrier de pelo liso, que cruzavam os menores filhotes com raças de companhia — chihuahua, galgo italiano, pinscher miniatura; a raça foi fixada nos anos 1930 e em 2003 o AKC a reconheceu como sua 148.ª raça, alocando-a no Grupo Toy. Um ancestral comum o Rat Terrier e o Toy Fox Terrier de fato têm — o Fox Terrier de pelo liso — mas isso é justamente um ancestral comum, não a descendência de uma raça a partir da outra.

O que de fato compartilham é a genética do olho. No já citado trabalho de Gould et al. (2011), tanto o Rat Terrier quanto o Toy Fox Terrier figuram entre as raças em que foram encontrados cães homozigotos e clinicamente afetados por PLL com a mesma mutação ADAMTS17. E nas recomendações do AKC para o Toy Fox Terrier o teste de DNA para a PLL também consta — ao lado das patelas e da tireoide.

O Terrier Americano Sem Pelo: aqui a filiação é direta

Vale mencionar também o Terrier Americano Sem Pelo. Essa raça de fato surgiu dos Rat Terriers, e o acontecimento está documentado até o ano e a localidade. Em 1972, em Trout, na Louisiana, numa ninhada de Rat Terriers de porte médio, de pais normalmente cobertos de pelo, nasceu um filhote sem pelo. O casal Edwin e Willie Scott chamou a fêmea de Josephine; dela e de seus descendentes veio uma raça distinta. O AKC inscreveu o Terrier Americano Sem Pelo no Foundation Stock Service em outubro de 2011, e o reconhecimento pleno veio em janeiro de 2016.

Dois detalhes convém conhecer antes de tomar a variante nua como «o Rat Terrier para alérgicos». Primeiro, os filhotes sem pelo nascem com uma chamada penugem de nascimento, que cai em poucas semanas. Segundo, embora o AKC de fato classifique a raça entre os cães para alérgicos, ele mesmo esclarece: não soltam pelo e não pegam pulgas, mas descamam células de pele. A ausência de pelagem, portanto, não elimina todas as fontes de alérgenos, e a decisão é melhor verificada na prática do que por uma categoria de manual. Detalhe simétrico do lado do Rat Terrier: seu próprio padrão do AKC coloca a ausência total de pelo por causa genética entre as desclassificações — um filhote sem pelo numa ninhada de Rat Terriers fica, por definição, fora do padrão da sua própria raça.

Vantagens

• Tamanho compacto, cômodo para apartamento e viagens.
• Alta inteligência e capacidade de aprendizado.
• O limite superior da expectativa de vida nos dados de referência do AKC é alto — intervalo de 12-18 anos.
• Cuidado fácil com a pelagem.
• Quase não têm o cheiro específico de “cachorro”.
• Programa de exames transparente: os testes obrigatórios do clube estão publicados nominalmente, então verificar um criador é fácil.

Desvantagens

• Alto nível de energia — precisam de passeios ativos.
• O instinto de caça pode criar problemas com outros animais pequenos.
• Tendência a cavar buracos no jardim (está no sangue deles).
• Podem ser desconfiados com estranhos, o que exige socialização.
• Raça fora do sistema FCI — para um proprietário europeu isso limita os caminhos de exposição e de criação.
• Filhotes merle apresentados como «raridade» são, na verdade, desclassificados pelos dois registros.

1. Donos famosos: Além de Theodore Roosevelt, foram admiradores da raça o escritor William Faulkner e muitas estrelas de Hollywood do século passado.
2. Bobtails congênitos: a cauda naturalmente curta é reconhecida pelo padrão do AKC no mesmo nível da amputada e da naturalmente longa, e o comprimento da cauda não pesa no julgamento.
3. Cicatrizes honrosas não são defeito: o padrão permite expressamente cicatrizes e até um par de caninos ou incisivos quebrados ou ausentes — marcas de um passado de trabalho.
4. Raça de origem: do Rat Terrier descende o Terrier Americano Sem Pelo — a única raça sem pelo surgida nos EUA.

O Rat Terrier é adequado para uma família com crianças?
Sim, é uma excelente escolha para famílias com crianças em idade escolar. São brincalhões e pacientes. Com os pequeninos, porém, é preciso cuidado — o cão não gosta de trato bruto e pode rosnar se lhe fizerem doer.

Soltam muito pelo?
A muda é moderada e sazonal. Não é aquele cão de quem o pelo voa em tufos pelo apartamento, mas os pelos curtos e pontiagudos podem se cravar no estofamento dos móveis.

O Rat Terrier pode viver ao ar livre num canil?
Categoricamente não. A pelagem é curta e bem colada ao corpo, sem reserva de isolamento, por isso sentem muito frio. Além disso, é uma raça social, que sofre sem contato humano. No inverno, precisam obrigatoriamente de roupa para os passeios.

Como suportam a solidão?
Os Rat Terriers podem ficar sozinhos em casa, se forem acostumados a isso. Contudo, se ficarem muito tempo sem brinquedos e sem atividade, podem arranjar sozinhos uma diversão — por exemplo, roer sapatos ou móveis.

O que pedir ao criador?
Os resultados dos quatro exames obrigatórios do clube para ambos os pais: coração, quadris, patelas e o teste de DNA para a PLL. Se houver merle no pedigree — além disso, o resultado do teste auditivo BAER.