Rat Terrier

A história desta raça é um exemplo clássico do sonho americano. A raça não foi formada em ringues de exposição, mas no campo, onde se exigia máxima eficiência do cão. No século XIX, imigrantes britânicos trouxeram consigo para os EUA vários terriers (Manchester, Fox Terriers) para o controle de roedores. Mais tarde, adicionou-se sangue de Galguinhos Italianos e Whippets para aumentar a velocidade, bem como de Beagles para melhorar o olfato.

Reza a lenda que o nome da raça foi dado pelo próprio Theodore Roosevelt, cujo cachorro chamado Skip era brilhante na caça aos ratos na Casa Branca. Embora existam poucas provas documentais disso, o nome “Rat Terrier” (Terrier Rateiro) descreve perfeitamente sua vocação original. Nas décadas de 1920 e 1940, era uma das raças mais comuns nas fazendas americanas. No entanto, com o surgimento de meios químicos de controle de pragas e a industrialização da agricultura, a popularidade da raça diminuiu um pouco, renascendo depois como cão de família no final do século XX.

O Rat Terrier é um cão robusto e compacto, com pelagem lisa e um olhar inteligente. Eles têm uma aparência atlética, mas sem serem grosseiros. Uma das características da raça é a diversidade de tamanhos. Ao contrário de muitas outras raças onde existe um único padrão de altura, os Rat Terriers dividem-se em duas variedades principais de tamanho: miniatura e padrão.

A cabeça do cão tem formato de cunha. As orelhas são um capítulo à parte. Podem ser eretas (erect), semi-eretas (semi-erect) ou em formato de botão (button ears). Todas essas variantes são aceitáveis; o principal é a mímica expressiva e a mobilidade das orelhas, indicando a atenção do animal.

A coloração dos Rat Terriers é extremamente variada. O clássico é o malhado (particolor), onde a cor base é sempre o branco, e as manchas podem ser pretas, chocolate, ruivas, damasco ou azuis. O tricolor também é muito comum.

Muitos confundem esta raça com outros terriers pequenos, mas o Rat Terrier possui um conjunto único de traços. Eles latem menos e são menos hiperativos que seus parentes próximos. É um cachorro com um botão de “liga/desliga”. Na rua, é um atleta incansável, pronto para correr atrás de uma bola por horas, mas em casa, eles adoram se enroscar no sofá ao lado do dono.

• Inteligência: São extremamente espertos e aprendem rápido, mas podem demonstrar teimosia.
• Socialização: Dão-se bem com outros cães se crescerem juntos. No entanto, devido ao forte instinto de caça, animais pequenos (hamsters, ratos, porquinhos-da-índia) sempre serão vistos como presa.
• Relação com humanos: É uma raça muito orientada para as pessoas. Eles sentem intuitivamente o humor do tutor.

O Rat Terrier é um soldado universal. Seus instintos de caça são fortes, mas funcionam de maneira diferente das raças altamente especializadas. Por exemplo, enquanto o Sabujo da Estônia é criado para perseguições longas da caça pelo faro e com voz, o Rat Terrier trabalha “no visual” e “no faro” em curtas distâncias, atacando a presa com a velocidade de um raio em tocas ou na superfície. Ele não vai perseguir uma lebre por quilômetros; sua tarefa é encontrar e neutralizar aqui e agora.

Quanto às qualidades de guarda, o Rat Terrier é um excelente “alarme”. Eles são vigilantes e corajosos. Claro, fisicamente não conseguirão parar um intruso como faria um poderoso Cão de Guarda de Moscou, mas nenhum barulho perto da porta passará despercebido. A tarefa deles é avisar o dono, e isso eles fazem com excelência.

Peculiaridades do treinamento

Treinar esta raça é um prazer se você encontrar a abordagem certa. Eles não toleram adestramento militar nem brutalidade. O melhor método é o reforço positivo (petiscos, brincadeiras, elogios). Considere os seguintes pontos:

• Sessões curtas: Os Rat Terriers ficam entediados rapidamente com repetições monótonas.
• Socialização precoce: Apresente o filhote a diferentes pessoas, sons e superfícies o mais cedo possivel.
• Controle de instintos: Dê atenção especial aos comandos “Vem” e “Não”, pois, ao ver um esquilo, o cachorro pode “ficar surdo” de repente.

Esta raça é ideal para quem não quer passar horas cuidando da estética canina. A pelagem do Rat Terrier é curta e exige manutenção mínima.

• Escovação: Basta passar uma luva de borracha uma vez por semana para remover os pelos mortos. No período de troca de pelo (primavera/outono), o procedimento pode ser feito com mais frequência.
• Banho: Apenas quando necessário. Lavagens muito frequentes podem ressecar a pele.
• Unhas: O corte de unhas é obrigatório a cada 2-3 semanas se não se desgastarem naturalmente no asfalto.
• Dentes: A escovação regular ajudará a evitar a formação de tártaro, ao qual os terriers pequenos são propensos.

Os Rat Terriers adoram comer e podem ganhar peso rapidamente se as porções não forem controladas. A escolha entre ração seca (classe super premium ou holística) e alimentação natural depende das suas possibilidades, mas o equilíbrio de nutrientes deve ser ideal.

«Raça saudável» aqui significa «sem síndrome racial generalizada», não «sem risco»: lista abaixo. No entanto, como qualquer raça, eles têm seus pontos fracos. Um proprietário responsável deve estar ciente dos seguintes riscos:

• Luxação de patela (Patellar Luxation): Um problema comum em raças pequenas. Pode se manifestar por uma manqueira intermitente.
• Luxação primária do cristalino (PLL): Doença genética ocular que pode levar ao glaucoma e à cegueira. Existem testes de DNA para identificar portadores.
• Alergias: Reações cutâneas à comida ou produtos de limpeza.
• Displasia coxofemoral: Embora mais rara do que em cães grandes, ocorre, especialmente na variedade padrão.

Muitas vezes, os futuros tutores hesitam entre várias raças de terriers. Para facilitar a escolha, vale a pena entender as diferenças principais. Por exemplo, se compararmos com um parente popular, o Jack Russell Terrier é geralmente mais impetuoso, barulhento e exige ainda mais experiência na educação, enquanto o Rat Terrier tem um caráter um pouco mais suave.

Outro parente próximo é o Toy Fox Terrier. Na verdade, o Toy Fox Terrier separou-se dos Rat Terriers como uma versão menor e mais decorativa, mas o Rat Terrier manteve mais qualidades de trabalho e uma constituição mais forte.

Também é interessante mencionar o Terrier Americano Sem Pelo. Esta raça surgiu, de fato, dos Rat Terriers como resultado de uma mutação natural. Portanto, se você gosta do caráter do Rat Terrier, mas tem alergia a pelos, a variante nua pode ser a alternativa ideal.

Vantagens

• Tamanho compacto, conveniente para apartamento e viagens.
• Alta inteligência e capacidade de aprendizado.
• Saúde robusta e longevidade (frequentemente vivem até 16-18 anos).
• Fácil cuidado com a pelagem.
• Quase não têm o cheiro específico de “cachorro”.

Desvantagens

• Alto nível de energia – precisam de passeios ativos.
• O instinto de caça pode criar problemas com outros animais pequenos.
• Tendência a cavar buracos no jardim (está no sangue deles).
• Podem ser desconfiados com estranhos, o que exige socialização.

1. Recordistas de caça: Um Rat Terrier exterminou uma quantidade recorde de ratos em um celeiro em 7 horas – 2.501 unidades. É um fato histórico que demonstra sua incrível capacidade de trabalho.
2. Donos famosos: Além de Theodore Roosevelt, entre os admiradores da raça estavam o escritor William Faulkner e muitas estrelas de Hollywood do século passado.
3. Vida longa: Os Rat Terriers frequentemente aparecem nas listas das raças que vivem mais. 17-18 anos não é raridade para eles, mas sim a norma com bons cuidados.
4. Bobtails naturais: Muitos filhotes nascem com caudas curtas por natureza, embora outros tradicionalmente tivessem a cauda cortada (agora essa prática é proibida em muitos países).

O Rat Terrier é adequado para uma família com crianças?
Sim, é uma ótima escolha para famílias com crianças em idade escolar. Eles são brincalhões e pacientes. No entanto, é preciso ter cuidado com crianças muito pequenas – o cão não gosta de tratamento bruto e pode rosnar se o machucarem.

Eles soltam muito pelo?
A queda de pelo é moderada. Não é aquele cachorro que vai deixar nuvens de pelo voando pelo apartamento, mas os pelos curtos e pontiagudos podem ficar presos no estofamento dos móveis.

Um Rat Terrier pode viver fora de casa em um canil?
Definitivamente não. Eles não têm subpelo, então sentem muito frio em climas frescos. Além disso, é uma raça social que sofre sem contato humano. No inverno, eles precisam obrigatoriamente de roupas para os passeios.

Como eles lidam com a solidão?
Os Rat Terriers podem ficar sozinhos em casa se forem acostumados a isso. Porém, se deixados por muito tempo sem brinquedos e atividade, eles podem arranjar sua própria diversão – por exemplo, roer sapatos ou móveis.