Dálmata

As raízes desta raça remontam à antiguidade, embora sua origem exata seja envolta em mistério. Imagens de cães pintados foram encontradas em afrescos do Egito Antigo e em vasos gregos, o que atesta sua idade venerável. No entanto, a raça recebeu seu nome em homenagem à região histórica da Dalmácia, na costa da Croácia, de onde se acredita que tenha começado sua jornada moderna.

O período de maior destaque na história do Dálmata começou nos séculos 18 e 19, na Inglaterra. Lá, eles ganharam fama como “cães de carruagem” (Carriage Dogs). Sua resistência, velocidade e afinidade natural com cavalos os tornaram companheiros ideais. Eles corriam ao lado das carruagens, protegendo os cavalos e os bens dos ladrões. Sua aparência chamativa também servia como um elemento decorativo vivo para as tripulações ricas.

Esse mesmo amor por cavalos levou os Dálmatas a se tornarem mascotes dos corpos de bombeiros. Inicialmente, quando os carros de bombeiros eram puxados por cavalos, os Dálmatas corriam na frente, abrindo caminho com seus latidos e acalmando os cavalos durante os incêndios. Mesmo com o advento dos veículos motorizados, os Dálmatas permaneceram como símbolos do serviço de bombeiros, especialmente nos Estados Unidos.

Uma verdadeira explosão de popularidade ocorreu após o lançamento do filme de animação da Disney “101 Dálmatas” em 1961. Isso teve consequências devastadoras para a raça. Criadores inescrupulosos começaram a reproduzir cães em massa visando o lucro, sem prestar atenção ao temperamento e à saúde. Isso levou ao surgimento de um grande número de cães nervosos, agressivos e doentes. Felizmente, com o tempo, criadores responsáveis conseguiram restaurar a reputação da raça.

O Dálmata é um cão de tamanho médio, de constituição harmoniosa, musculoso e resistente. Sua aparência combina força e elegância. Embora todos estejam acostumados a reconhecer o Dálmata por suas pintas pretas sobre fundo branco, os representantes desta raça também podem ter uma coloração marrom (fígado). Estas são as duas únicas cores de manchas permitidas.

• Pelagem: Curta, densa, dura e brilhante. Ao toque, deve ser lisa.
• Coloração: O fundo principal é branco puro. Em cães com manchas pretas, o nariz e o contorno dos olhos são pretos. Em cães com manchas fígado – são marrons.
• Filhotes: Um fato importante – os filhotes de Dálmata nascem completamente brancos. As manchas começam a aparecer com 10-14 dias de idade e continuam a se formar até um ano.
• Cabeça: Seca, proporcional ao corpo. As orelhas pendentes são inseridas bem altas e ficam rentes à cabeça.
• Olhos: Redondos, brilhantes, com um olhar inteligente. A cor dos olhos é geralmente marrom-escura em cães de manchas pretas e de castanho-claro a âmbar nos de manchas fígado. Olhos azuis ou de cores diferentes (heterocromia) ocorrem, mas estão frequentemente ligados à surdez e são indesejáveis pelo padrão.
• Corpo: Dorso forte e reto, que não se curva mesmo em movimento. Peito profundo e abdômen esguio.
• Cauda: Longa, afinando em direção à ponta. Em repouso, fica pendente; em movimento, é levantada, mas nunca se enrola sobre o dorso.

Os nativos pintados da Dalmácia são conhecidos por seu alto nível de energia e seu caráter brincalhão, quase “de palhaço”. Este não é um cão de sofá; ele foi criado para correr longas distâncias. Eles se apegam fortemente a todos os membros de sua família e frequentemente sofrem de ansiedade de separação se deixados sozinhos por longos períodos. O Dálmata quer estar onde seus humanos estão.

Eles são inteligentes, mas ao mesmo tempo teimosos e independentes. O Dálmata sempre tem sua própria opinião. Isso torna o adestramento um desafio, exigindo paciência e consistência. Na presença de estranhos, os Dálmatas se comportam de maneira reservada, o que os torna bons cães de guarda – eles sempre o alertarão sobre um visitante.

Com a educação correta e socialização precoce, eles receberão estranhos de forma bastante amigável. Os representantes da raça convivem bem com outros cães em casa, especialmente se cresceram juntos. E, claro, eles mantêm seu amor histórico por cavalos. A socialização precoce ajudará este pet a ser leal a outros animais de estimação, incluindo gatos.

Antes de adquirir um cão tão chamativo, é importante avaliar honestamente todas as suas características. O Dálmata é uma raça que não é para todos.

Higiene e queda de pelo: pelos brancos em toda parte

É um engano pensar que a pelagem curta não requer cuidados. Os Dálmatas soltam pelo constantimente e em grande quantidade. Seus pelos curtos, duros e brancos penetram nos tecidos e são difíceis de remover dos móveis e roupas. Esta é, talvez, a queixa número um dos donos de Dálmatas.

Banhos devem ser dados apenas quando necessário, pois são cães bastante limpos. No entanto, a escovação deve ser regular – uma ou duas vezes por semana com uma escova de cerdas ou uma luva de borracha especial. Isso ajudará a remover os pelos mortos e reduzir sua quantidade em sua casa (mas não eliminará o problema completamente).

Orelhas, unhas e dentes

Como as orelhas do Dálmata são pendentes, elas são propensas a infecções devido à má ventilação. As orelhas devem ser inspecionadas e limpas cuidadosamente toda semana para prevenir possíveis infecções e inflamações. Para isso, é aconselhável usar uma loção suave, tentando não tocar o ouvido interno. As unhas do cão devem ser cortadas regularmente (a cada 2-4 semanas), se não se desgastarem naturalmente no asfalto. A escovação regular dos dentes também é importante.

Requisitos de atividade física

Este é o aspecto mais crucial do cuidado. O Dálmata foi criado para correr. Ele precisa de pelo menos 1-2 horas de atividade física intensa por dia. Isso não é apenas um passeio na coleira. Eles precisam correr, jogar frisbee, fazer longas caminhadas ou acompanhá-lo em um passeio de bicicleta (somente após atingir a maturidade). Um Dálmata entediado é um Dálmata destrutivo. Eles encontrarão uma maneira de gastar sua energia, e você provavelmente não vai gostar.

Adestrar Dálmatas é bastante desafiador – e não apenas por causa da surdez natural de muitos membros da raça. Eles possuem uma natureza independente e alta inteligência. Eles aprendem rápido, mas também se entediam rapidamente com repetições. É importante estabelecer a autoridade do dono através do reforço positivo, e não da punição.

É importante lembrar que o caráter e o comportamento dos Dálmatas dependem de forma especial do adestramento – muito mais do que outras raças. Sua teimosia exige paciência. Eles respondem bem a métodos baseados em recompensas (petiscos, elogios). Métodos rudes ou gritos farão apenas com que o cão “se feche” e se recuse a cooperar. Sua natureza sensível não perdoa a aspereza.

A socialização precoce é fundamental. Desde filhote, o Dálmata precisa ser apresentado a diferentes pessoas, sons, lugares e outros animais. Isso ajudará a criar um cão confiante e equilibrado, em vez de um medroso ou excessivamente reativo. Sua alta energia e inteligência os tornam ótimos candidatos para esportes caninos como agility, coursing ou obediência. Sua independência às vezes lembra a de um Rhodesian Ridgeback, embora o Dálmata seja geralmente mais orientado para as pessoas e tolere pior a solidão.

Infelizmente, esses amigáveis animais de estimação pintados têm vários problemas hereditários sérios. Os futuros proprietários devem estar cientes deles antes de comprar um filhote.

Surdez: o principal problema da raça

A surdez congênita é o problema mais comum em Dálmatas. Está ligada ao gene responsável por sua pelagem pintada. Aproximadamente 8% dos Dálmatas são surdos bilaterais (completamente surdos), e outros 22% são surdos unilaterais (ouvem de apenas um ouvido). A única maneira confiável de verificar a audição é o teste BAER (Potencial Evocado Auditivo de Tronco Encefálico), que é realizado em filhotes com 5-6 semanas de idade. Criadores responsáveis sempre testam suas ninhadas. Viver com um cão surdo é possível, mas requer métodos de adestramento especiais (baseados em sinais visuais e vibrações).

Hiperuricosúria: purinas e cálculos urinários

Este é o segundo problema único e muito sério. Praticamente todos os Dálmatas têm uma mutação genética que impede seu fígado de decompor adequadamente as purinas (um tipo de proteína). Em vez de excretar alantoína solúvel, eles excretam ácido úrico, que é pouco solúvel. Isso leva à formação de cristais e pedras na bexiga (cálculos de urato), o que é uma condição extremamente dolorosa e pode exigir cirurgia de emergência, especialmente em machos devido à uretra mais estreita.

Isso significa que o Dálmata precisa de uma dieta especial com baixo teor de purinas por toda a vida e acesso constante a muita água fresca para “lavar” o sistema urinário.

Outros problemas comuns:

• Alergias e problemas de pele: Dálmatas são propensos a alergias de pele (atopia), que podem ser causadas por alimentos ou fatores ambientais.
• Displasia do quadril: Embora não seja um problema tão grande quanto em algumas outras raças grandes, ela ocorre. A displasia de cotovelo também é encontrada.
• Problemas oculares: Podem sofrer de microftalmia (globo ocular pequeno) e outras doenças oculares.

Como já mencionado, a nutrição é a chave para a saúde do sistema urinário do Dálmata. Se o seu animal de estimação deixa sobras, o volume da porção excede suas necessidades energéticas, mas o principal não é o volume, e sim a composição.

O proprietário deve evitar alimentos com alto teor de purinas. Existem rações comerciais especializadas, desenvolvidas para Dálmatas ou para cães com problemas do sistema urinário (muitas vezes sob prescrição veterinária). Na alimentação natural, o cardápio deve ser composto por produtos com baixo teor de purinas.

Recomendações principais:

• Sempre água fresca: Isso é o mais importante. O pote de água deve estar disponível 24/7. Muitos donos colocam vários potes pela casa.
• Evite alimentos ricos em purinas: (Ver tabela 3).
• Micção frequente: O cão deve ter a oportunidade de sair com frequência para que a urina não fique estagnada na bexiga.

Os Dálmatas são alimentados apenas após o passeio, caso contrário, a comida será pior digerida. Muitos Dálmatas adoram maçãs, e no inverno você pode presentear seu amigo pintado com uma tangerina (em pequenas quantidades).

O Dálmata e as crianças

Os Dálmatas adoram brincar com crianças, mas devido à sua alta energia e tamanho, eles podem acidentalmente machucar os pequenos, simplesmente derrubando-os. Eles são mais adequados para famílias com crianças mais velhas e ativas, que entendem como se comportar com um cão. Como com qualquer raça, a interação com crianças deve ser sempre supervisionada.

Compatibilidade com outros animais

Devido à sua história, os Dálmatas geralmente se dão esplendidamente com cavalos. Com outros cães, as relações podem variar; alguns machos podem ser dominantes. A socialização precoce é a chave para uma convivência harmoniosa. Eles podem conviver com gatos, especialmente se cresceram juntos. Alguns Dálmatas têm instintos de caça, herdados de seus ancestrais sabujos, semelhante ao Pequeno Munsterlander ou ao Pointer Inglês, portanto, podem perseguir animais pequenos.

1. Nascem brancos: Como mencionado, os filhotes nascem sem manchas. Elas aparecem durante as primeiras semanas de vida.
2. Mascotes dos bombeiros: Os Dálmatas são os mascotes oficiais dos corpos de bombeiros em muitas cidades dos EUA.
3. “Cães da Budweiser”: A famosa companhia de cerveja Budweiser usa Dálmatas em suas promoções junto com os famosos cavalos Clydesdale, como uma homenagem ao seu papel histórico de “cães de carruagem”.
4. Dois tipos de manchas: As duas únicas cores de manchas aceitas são preto e fígado (marrom). Às vezes, nascem filhotes com manchas limão ou tricolores, mas isso é considerado uma falha no padrão.
5. Metabolismo único: Eles são a única raça de cão que tem uma predisposição tão alta para formar cálculos de urato devido a uma peculiaridade genética do metabolismo das purinas.

Os Dálmatas soltam muito pelo? Sim, extremamente. Esta é, talvez, a maior surpresa para os novos proprietários. Eles soltam pelo constantemente, e seus pelos curtos, duros e brancos são visíveis em todas as roupas escuras e móveis.

Todos os Dálmatas são surdos? Não, mas a porcentagem é alta. Cerca de 30% sofrem de surdez (em um ou ambos os ouvidos). Sempre exija do criador os resultados do teste de audição BAER.

O Dálmata é adequado para a vida em apartamento? Apenas com a condição de que o proprietário esteja disposto a dedicar várias horas por dia a passeios muito ativos, corridas e brincadeiras. Sem gasto de energia suficiente, o Dálmata destruirá o apartamento e será infeliz.

Os Dálmatas são agressivos? Um Dálmata devidamente educado e socializado não deve ser agressivo. Eles podem ser reservados com estranhos e são bons cães de guarda. Problemas com agressão ou nervosismo muitas vezes surgem de uma criação ruim (consequências da “popularidade”) ou falta de socialização e exercícios físicos.

Pode-se deixar um Dálmata sozinho em casa? Eles são muito orientados para as pessoas e toleram mal a solidão. Os Dálmatas são propensos à ansiedade de separação, que pode se manifestar na forma de uivos, latidos e comportamento destrutivo. Esta raça não é para pessoas que passam o dia inteiro no trabalho.