Geschichte der Rasse: Von geheimen Laboren in private Höfe
Die Geschichte dieser Rasse ist von Mythen und halbgeheimen Berichten umhüllt. Die Idee, einen Hund mit einem Wolf zu kreuzen, stammt vom amerikanischen Militär, das Mitte des 20. Jahrhunderts versuchte, einen „Supersoldaten“ unter den Hunden zu züchten - eine starke, ausdauernde und vor allem harte Rasse für den Einsatz in Spezialeinheiten. Die US-Regierung suchte nach dem idealen Diensttier, das den Geruchssinn und das Überlebensvermögen eines Wolfes, aber den Gehorsam eines Schäferhundes besitzen sollte.
Für die Zuchtarbeit wurden die besten Deutschen Schäferhunde, die als Maßstab für Diensthunde gelten, und Tundrawölfe herangezogen. Als Kurator des Programms wird oft Frank Kuykendall genannt, der sein Leben dem Studium von Wolfshybriden widmete. Das Ergebnis erfüllte jedoch nicht die Hoffnungen der Militärstrategen: Die Kombination aus dem Hüter der Herde und seinem ewigen Feind schenkte der Welt einen Hund mit einem extrem komplexen und unvorhersehbaren Charakter.
Anstatt Befehle bedingungslos auszuführen, zeigte der American Tundra Shepherd übermäßige Vorsicht (Neophobie), die wilden Tieren eigen ist, oder unkontrollierte Aggression in Stresssituationen. Die Tiere weigerten sich oft, unter Druck zu arbeiten, was für Armee-Bedingungen inakzeptabel ist. Das Militärprojekt wurde wegen Unrentabilität und Schwierigkeiten bei der Massendressur eingestellt.
Stattdessen übernahmen Enthusiasten die Weiterentwicklung der Rasse, da sie in diesen Tieren ein anderes Potenzial sahen. Sie erkannten, dass diese Hunde bei richtiger Sozialisierung einzigartige Begleiter sein können. Bis heute ist die Rasse von keinem großen internationalen Kynologenverband (FCI, AKC) anerkannt und verbleibt im Status „experimentell“ oder „in Entwicklung“ (Developing Breed).
