Geschichte des spanischen Mastiffs: Von den Bergen in die Haushalte
Die Geschichte des spanischen Mastiffs ist untrennbar mit der Geschichte Spaniens verbunden, insbesondere mit dessen Wirtschaft, die jahrhundertelang auf der Schafzucht basierte. Erste Erwähnungen von riesigen Hunden auf der Iberischen Halbinsel datieren noch aus vorrömischer Zeit. Es wird angenommen, dass ihre Vorfahren vor über 2000 Jahren von Phöniziern und Griechen mitgebracht wurden. Der römische Dichter Vergil beschrieb in seinem Gedicht „Georgica“ (um 29 v. Chr.) „iberische Mastiffs“ als fürsorgliche und treue Beschützer der Herden.
Die wahre Blütezeit der Rasse begann im Mittelalter mit der Gründung der „Mesta“ (Honrado Concejo de la Mesta) — einer mächtigen Gilde spanischer Schäfer, die 1273 von König Alfons X. gegründet wurde. Diese Organisation kontrollierte riesige Herden von Merinoschafen, deren Wolle der größte Reichtum des Königreichs war. Zusammen mit den Herden, die saisonal von den nördlichen Bergen auf die südlichen Weiden zogen, waren stets Mastiffs unterwegs. Auf tausend Schafe kamen etwa fünf Mastiffs. Ihre Hauptaufgabe war der Schutz des Viehbestandes vor Wölfen, Bären und Dieben. Zum Schutz des Halses vor den Zähnen der Raubtiere trugen die Hunde spezielle Stachelhalsbänder — „carlancas“.
Im Laufe der Zeit unterlag die Rasse Veränderungen. Hirten schätzten nicht nur die Arbeitsqualitäten, sondern auch das Aussehen: einen großen Kopf, ein kräftiges Skelett, eine tiefe Brust. Doch der Bürgerkrieg in Spanien (1936–1939) und die darauffolgende Wirtschaftskrise brachten die Rasse an den Rand des Aussterbens. Die Schafbestände schrumpften, und die Haltung solch großer Hunde wurde zu teuer. Die Rasse konnte nur dank Enthusiasten und Hirten gerettet werden, die weiterhin Mastiffs in abgelegenen Bergregionen züchteten. Der erste offizielle Rassestandard wurde 1946 erstellt, und die moderne Version, die das Bild eines majestätischen und funktionalen Hundes festigte, erschien wesentlich später.
Wie der spanische Mastiff aussieht: Beschreibung des Erscheinungsbildes
Der spanische Mastiff ist ein subbrachymorpher Hundetyp, das heißt, sein Körper ist länger als seine Widerristhöhe. Er vermittelt den Eindruck enormer Kraft und Stärke, ist aber dennoch nicht frei von einer gewissen Harmonie und Eleganz in seinen Bewegungen.
- Kopf: Groß, massiv, in Form einer abgestumpften Pyramide mit breiter Basis. Der Schädel ist breit, die Stirn flach. Der Übergang von der Stirn zum Fang ist fließend, nicht abrupt.
- Fang: Lang, aber nicht spitz zulaufend. Der Nasenrücken ist gerade. Die Lefzen sind dick, die Oberlippe bedeckt die Unterlippe und bildet ausgeprägte Hängelefzen.
- Augen: Klein, mandelförmig, vorzugsweise in dunklen, nussbraunen Tönen. Der Blick ist ruhig, intelligent und leicht melancholisch. Das untere Augenlid hängt oft leicht herunter und legt die Bindehaut frei.
- Ohren: Hängend, mittelgroß, dreieckig, oberhalb der Augenlinie angesetzt. Im Ruhezustand liegen sie an den Wangen an.
- Hals: Breit, kräftig, muskulös, mit einem charakteristischen doppelten Halsbehang (Hautfalten), der der Rasse ein erkennbares Aussehen verleiht.
- Körper: Rechteckig, sehr kräftig. Der Rücken ist gerade und stark. Die Brust ist breit, tief und muskulös. Der Bauch ist mäßig aufgezogen.
- Rute: Dick an der Basis, auf mittlerer Höhe angesetzt. Im Ruhezustand herabhängend, bei Erregung säbelförmig aufgerichtet, aber niemals ringförmig über den Rücken gerollt.
- Fell: Dicht, fest, mittellang (ca. 5–6 cm), mit reichlich Unterwolle, die zuverlässig vor schlechtem Wetter schützt. Fühlt sich etwas rau an.
- Farben: Am häufigsten sind falb, rot, wolfsgrau, hirschrot, schwarz. Gestromte Variationen und weiße Abzeichen an Brust und Pfoten sind möglich.
