Irischer Terrier

Beachten Sie die Abweichung bei der Größe: Die FCI nennt eine einzige Zahl — etwa 45,5 cm — ohne Trennung nach Rüden und Hündinnen, während der britische Kennel Club für jedes Geschlecht ein eigenes Ideal festlegt. Es handelt sich um zwei Dokumente zweier Organisationen, und beide zu einer gemeinsamen „Spanne 46–48“ zu verschmelzen, ist unsauber. Das Gewicht dagegen trennt die FCI klar nach Geschlecht: 12,25 kg gegenüber 11,4 kg.

Die historische Zusammenfassung im FCI-Standard lohnt eine genaue Lektüre, denn sie widerspricht mehreren beliebten Erzählungen. Irland brachte vier Terrierrassen hervor, und der Irische Terrier ist — in der Formulierung des Standards — möglicherweise die älteste von ihnen; die Aufzeichnungen sind allerdings so spärlich, dass sich das kaum abschließend beweisen lässt. Der Standard nennt weder eine bestimmte Grafschaft noch „Rattenfänger im Hafen“: Als Ursprungsland steht im Dokument schlicht Irland.

Am interessantesten ist die Farbe. Vor den 1880er-Jahren war sie nicht gefestigt: Neben roten Hunden gab es auch schwarz-lohfarbene und gestromte. Am Ende des 19. Jahrhunderts züchteten die Züchter Schwarz-Loh und Stromung gezielt heraus, sodass im 20. Jahrhundert alle Irischen Terrier rot waren. Die „Markenfarbe“ der Rasse ist also keine uralte Gegebenheit, sondern das Ergebnis von rund zwei Jahrzehnten bewusster Auslese.

Zwei Daten zum Merken: Der erste Rasseklub wurde am 31. März 1879 in Dublin gegründet, und der Irische Terrier war der erste Vertreter der Terriergruppe, den der englische Kennel Club am Ende des 19. Jahrhunderts ausdrücklich als einheimische irische Rasse anerkannte.

Noch ein Abstammungsfaden, der oft durcheinandergerät: Der moderne rote Typ formte sich neben den übrigen rauhaarigen Terriern der Britischen Inseln — neben dem Lakeland Terrier, dem Welsh Terrier und dem Kerry Blue Terrier, der ebenfalls zum irischen Quartett gehört. Die konkreten Kreuzungen des 19. Jahrhunderts sind schlecht dokumentiert, deshalb schweigt der Standard darüber — und wir geben sie ebenfalls nicht als Tatsache weiter.

Dies ist einer der seltenen Fälle, in denen die Kriegslegende einer Rasse sowohl vom offiziellen Standard als auch vom Mann bestätigt wird, der diese Hunde ausbildete. Der FCI-Standard Nr. 139 sagt es unmissverständlich: Der Ruf des Irischen Terriers festigte sich während des Ersten Weltkriegs, als man die Hunde im entsetzlichen Lärm und Chaos des Grabenkriegs als Meldehunde einsetzte und sie dort sowohl Klugheit als auch Furchtlosigkeit bewiesen. Achten Sie auf den Zeitpunkt: während des Krieges, nicht danach.

Die British War Dog School gründete 1917 Oberstleutnant Edwin Hautenville Richardson; ausgebildet wurden die Hunde dort vor allem als Melde- und Wachhunde für den Einsatz nahe der Front. Der Irish Terrier Club of America gibt sein Urteil über die Rasse wörtlich wieder: „I can say with decided emphasis that the Irish Terriers of the service more than did their part. Many a soldier is alive today through the effort of one of these very terriers.“ Die Irischen Terrier im Dienst leisteten also mehr, als von ihnen verlangt wurde, und nach Richardsons Worten verdankt so mancher Soldat sein Leben der Arbeit gerade dieser Terrier.

Auch in die Literatur fand die Rasse Eingang — und zwar nachprüfbar. Der Held von Jack Londons Roman Jerry of the Islands (1917) ist ein Irischer Terrier: Gleich im ersten Kapitel beschreibt London ihn als glatthaarigen Terrier von goldbrauner Sauerampferfarbe. Im Vorwort, unterzeichnet am 5. Juni 1915 am Waikiki, erklärt London, das Buch wäre ohne einen echten Welpen namens Peggy nie entstanden, den er und seine Frau an Bord des Ketschs Minota bei den Salomonen trafen. Der Schwesterroman Michael, Brother of Jerry handelt vom Bruder desselben Hundes.

Die Silhouette beschreibt der Standard über die Schnelligkeit: Der Hund soll aktiv, lebhaft, geschmeidig und drahtig wirken, mit ausreichend Substanz, doch ohne Plumpheit, denn Schnelligkeit und Ausdauer zählen hier nicht weniger als Kraft. Die Formulierung lautet: weder gedrungen noch stämmig, sondern „auf Linien der Schnelligkeit“ gebaut, mit anmutiger, beinahe rennmäßiger Linienführung.

• Kopf — lang und frei von Falten. Der Schädel ist flach und zwischen den Ohren eher schmal, zu den Augen hin leicht verjüngt. Der Stopp ist kaum sichtbar und praktisch nur im Profil zu erkennen.
• Nase — muss schwarz sein. Jede andere Nasenfarbe ist ein disqualifizierender Fehler, kein kleiner Mangel.
• Augen — dunkel, klein, nicht vorstehend, voller Leben, Feuer und Intelligenz. Ein gelbes oder helles Auge nennt der Standard höchst anstößig. Das Wort „mandelförmig“ kommt im Dokument nicht vor.
• Ohren — klein und V-förmig, von mäßiger Dicke, hoch angesetzt und nach vorn fallend, eng an der Wange anliegend. Die Bruchlinie soll deutlich über der Schädellinie verlaufen. Ein seitlich hängendes Ohr nach Art eines Laufhundes ist für einen Terrier untypisch, und ein halb aufgerichtetes Ohr nennt der Standard noch unerwünschter. Das Haar am Ohr ist kürzer und dunkler als am Körper.
• Zähne — kräftig und ebenmäßig, die oberen Schneidezähne greifen leicht über die unteren. Ausgeprägter Vor- oder Rückbiss führt zur Disqualifikation.
• Hals — von angemessener Länge, ohne Wamme; seitlich zeigt sich meist eine leichte Krause, die fast bis zu den Ohren reicht.
• Körper — symmetrisch, der Rücken kräftig und gerade, die Lende bemuskelt und nur ganz leicht aufgewölbt. Der Standard erlaubt der Hündin ausdrücklich eine etwas längere Lendenpartie als dem Rüden.
• Rute — eher hoch angesetzt, fröhlich getragen, aber nicht über dem Rücken und nicht eingerollt. Der Standard beschreibt das übliche Kupieren auf zwei Drittel der ursprünglichen Länge und hält zugleich fest: In Ländern, in denen das Kupieren gesetzlich verboten ist, ist ausschließlich die natürliche Rute zulässig.
• Pfoten — kräftig, ziemlich rund und mäßig klein, die Zehen gewölbt, schwarze Krallen am erwünschtesten. Und dann jener Satz, auf den wir im Gesundheitsteil zurückkommen: Die Ballen müssen gesund sein, ohne Risse und ohne hornige Auswüchse.

Der Standard verlangt einen ganzfarbigen („whole coloured“) Hund und nennt drei zulässige Töne: rot, rot-weizenfarben und gelbrot. Dann folgt die Nuance, die meist falsch wiedergegeben wird. Weiß ist nicht rundweg verboten: Der Standard hält ausdrücklich fest, dass Weiß manchmal an der Brust vorkommt und dass ein wenig Weiß bei allen ganzfarbigen Rassen häufig zu sehen ist. In der Liste der disqualifizierenden Fehler steht es so: Disqualifizierend ist jede andere Farbe als Rot, Gelbrot und Rot-Weizenfarben — ein kleiner weißer Fleck an der Brust dagegen ist zulässig.

Die Fassung des Kennel Clubs ergänzt ein Detail, das der FCI-Wortlaut nicht führt: Weiß an den Pfoten und schwarze Schattierung im Haarkleid gelten dort als höchst unerwünscht. Für den Käufer folgt daraus etwas Einfaches: Ein kleines weißes Abzeichen an der Brust eines Welpen ist weder ein Grund zur Sorge noch ein Zeichen der „falschen“ Rasse; weiße Socken, ein dunkler Streifen entlang des Rückens oder irgendein nicht roter Ton sind dagegen Anlass für eine Frage an den Züchter.

Die Geschichte erklärt diese Strenge. Schwarz-lohfarbene und gestromte Hunde wurden gezielt aus der Rasse herausgezüchtet, weshalb schwarzes Pigment im Haar als Rückkehr zum verdrängten Typ gelesen wird. Zum Vergleich: Bei Rassen, die auf Sattel- und Trikolorzeichnung aufgebaut sind — etwa dem Berner Sennenhund oder der Österreichischen Glatthaarbracke —, ist genau diese Farbverteilung das, was der Standard verlangt. Beim Irischen Terrier wäre sie eine Disqualifikation.

Der Standard beschreibt das Haarkleid ungewöhnlich technisch, und diese Zeilen sind faktisch eine Pflegeanleitung. Das Haar soll dicht und drahtig sein, von „gebrochenem“ Aussehen, dabei aber flach anliegen; es soll so dicht und fest wachsen, dass beim Scheiteln mit den Fingern die Haut nicht zu sehen ist; es soll frei von Weichheit und Seidigkeit sein, nicht so lang, dass es die Körperlinien verdeckt, und ohne Welle oder Locke. Im Gesicht ist das Haar von gleicher Art, aber kurz — etwa drei Viertel Zentimeter —, fast glatt und gerade. Ein leichter Bart ist das einzige erlaubte lange Haar und für die Rasse kennzeichnend; ein „Ziegenbart“ dagegen deutet laut Standard auf seidiges und schlechtes Haar im gesamten Haarkleid hin. Die Läufe tragen keine Befederung und dieselbe harte Textur wie der Körper, nur kürzer.

Die Fassung des Kennel Clubs erwähnt zusätzlich eine dichte Unterwolle unter dem steifen Deckhaar — der FCI-Text beschreibt gar keine Unterwolle. Das ist kein Widerspruch, sondern ein Unterschied zwischen den Dokumenten: Die FCI normiert das Deckhaar, der KC beschreibt die doppelte Struktur.

Daher die Praxis des „Rolling the Coat“: Der Hund wird nicht einmal pro Saison kahl getrimmt, sondern zonenweise bearbeitet, sobald das Haar der jeweiligen Partie reif ist. Der Hund trägt dann gleichzeitig Haar unterschiedlichen Alters statt einer einheitlichen Länge, und die Rasse sieht so aus, wie der Standard sie beschreibt. Der Rest der Pflege ist für einen rauhaarigen Terrier gewöhnlich — Bürsten, Ohren, Krallen, Zähne —, doch die Ballen werden bei dieser Rasse gesondert und regelmäßig kontrolliert; warum, steht weiter unten.

Hier wird nichts beschönigt — aber auch nichts dämonisiert. Beginnen wir mit dem, was der Standard selbst sagt, denn seine Formulierung zum Wesen ist ungewöhnlich lang und offen.

Der Irische Terrier ist laut FCI-Text passioniert und imstande, sich gegenüber anderen Hunden zu behaupten, zugleich bemerkenswert treu, ausgeglichen und Menschen zugetan. Wird er jedoch angegriffen, besitzt er den Mut eines Löwen und kämpft bis zum Äußersten. Und dann tut der Standard etwas, was Standards sonst nicht tun: Er widerspricht dem Ruf der Rasse. Den Ruf des Raufboldes, der sich sogar im Ausstellungsring in Händel stürzt, nennt das Dokument unverdient und betont, der Hund sei leicht auszubilden und ein sanfter Hausgenosse — getreu der alten Beschreibung „Wächter des Armen, Freund des Bauern und Liebling des Gentlemans“.

Nun die andere Hälfte des Bildes, ebenfalls aus Rassedokumenten. Der britische Kennel Club beschreibt auf seiner Rasseseite ein „feuriges“ Temperament und ein Draufgängerwesen: Menschen gegenüber gutmütig, gegenüber anderen Hunden aber potenziell reaktiv. Der Irish Terrier Club of America formuliert es noch direkter — dieser Hund ist stets bereit, die Herausforderung eines anderen Hundes anzunehmen, und geht dabei freundlich mit umgänglichen Menschen um. Der britische Standard fasst das Wesen in eine Wendung, die sich kaum verlustfrei übersetzen lässt: heedless, reckless pluck — unbekümmerter, waghalsiger Schneid.

Fügt man das zusammen, widersprechen sich die Quellen gar nicht. Der Standard bestreitet nicht die Bereitschaft, eine Herausforderung anzunehmen, sondern die Vorstellung, der Irische Terrier fange grundlos Händel an. Für den Halter ist dieser Unterschied theoretisch: In beiden Fällen entscheidet auf dem Spaziergang der Mensch und nicht der Hund. Die praktischen Folgen:

• Gleichgeschlechtliche Auseinandersetzungen sind das wahrscheinlichste Szenario. Zwei Rüden in einem Haushalt sind eine Entscheidung, die man mit offenen Augen trifft und nicht in der Hoffnung, das regele sich schon.
• Der Jagdtrieb eines arbeitenden Terriers ist nicht verschwunden. Kleine Nager und Vögel im Haus sind eine schlechte Idee; eine Katze ist nur bei gemeinsamem Aufwachsen von Welpenbeinen an möglich — und ohne Illusionen.
• Freilauf ohne Leine ist eine Frage des Ortes, nicht allein der Ausbildung. Ein Hund mit so viel Mut und so viel Eigenständigkeit kann durchaus selbst entscheiden und der Beute nachgehen.
• Sozialisierung mit ruhigen erwachsenen Hunden von den ersten Monaten an ist keine Option, sondern Grundbestandteil der Haltung.
• Mit Menschen ist er ein anderer Hund. Bindung an die Familie, Nachsicht mit Kindern, Freundlichkeit zu Gästen — dafür wird die Rasse gehalten, und der Standard hebt das eigens hervor.

Noch ein selten zitiertes Detail aus dem Standard: Der erste Punkt in der Liste der disqualifizierenden Fehler lautet aggressives oder übermäßig ängstliches Verhalten. Streitlust „über das Maß hinaus“ stellt die Rasse also in ihrem eigenen Dokument außerhalb des Zulässigen — im Ring wird sie nicht belohnt.

Der Standard definiert die Rasse als vielseitigen Hofhund, Begleithund, Wachhund, Jagd- und Vorstehhund — also als Arbeitstier mit breitem Profil und nicht als Zierde. Ausdauer und Schnelligkeit stecken in der Beschreibung der Silhouette, und ohne Ventil arbeitet diese Konstruktion gegen ihren Halter.

• Agility — ein kompakter, schneller, wendiger Hund in seinem natürlichen Format.
• Earthdog-Prüfungen — ein Ventil für genau den Trieb, der zu Hause Ärger macht.
• Nasenarbeit und Mantrailing — Suchspiele ermüden einen Terrier schneller und gründlicher als bloßes Laufen.
• Gemeinsames Laufen und Radfahren — nach abgeschlossenem Wachstum, mit langsam gesteigerter Distanz.
• Flyball — Erregung in kontrollierter Form, gutes Training für Selbstbeherrschung.

Zur Ausbildung: Der Standard selbst nennt die Rasse leicht erziehbar, doch Eintönigkeit erträgt sie schlecht. Kurze, hoch motivierte Einheiten mit raschem Aufgabenwechsel bringen mehr als lange gleichförmige Wiederholungen. Positive Verstärkung ist hier keine Modemethode, sondern der Weg, die Beziehung zu einem Hund nicht zu beschädigen, der auf Druck mit Sturheit antwortet.

Er passt zu jemandem, der einen Partner und kein Accessoire will und bereit ist, täglich körperliche und geistige Arbeit zu liefern; der gelassen damit umgeht, dass ein Spaziergang Aufmerksamkeit für andere Hunde verlangt; der ein drahtiges Haarkleid schätzt, das keine Haarknäuel in der Wohnung hinterlässt, und der bereit ist, das Trimmen zu lernen oder einen Hundefriseur zu buchen, der es beherrscht; der einem Züchter unbequeme Fragen stellt und Testergebnisse liest.

Er passt nicht zu jemandem, der einen Hund sucht, der sich selbst erzieht, oder eine stille Gegenwart auf dem Sofa; der unkontrollierten Freilauf in wildreichem Gelände plant; der bereits einen erwachsenen Hund desselben Geschlechts hält und erwartet, dass die beiden das Revier friedlich teilen; der Kleinnager oder Vögel im Haus hält; der das Haarkleid mit der Schermaschine erledigen will und lieber nicht darüber nachdenkt. Das ist eine Rasse mit Charakter, und ein ehrlicher Artikel muss das deutlich sagen.

Versteht sich der Irische Terrier mit anderen Hunden?
Mit umgänglichen ja — bei früher Sozialisierung und einem aufmerksamen Halter. Der Standard nennt die Rasse aber ausdrücklich imstande, sich gegenüber anderen Hunden zu behaupten, und der amerikanische wie der britische Klub beschreiben die Bereitschaft, eine Herausforderung anzunehmen, als Rassemerkmal. Die riskanteste Kombination sind zwei erwachsene Hunde desselben Geschlechts in einem Haushalt.

Ist ein weißer Fleck an der Brust eines Welpen ein Fehler?
Nein. Der FCI-Standard hält fest, dass Weiß manchmal an der Brust vorkommt und dass ein wenig davon bei allen ganzfarbigen Rassen auftritt; in der Liste der Disqualifikationen wird ein kleiner Fleck an der Brust ausdrücklich als zulässig genannt. Weiß an den Pfoten nennt die Fassung des Kennel Clubs dagegen höchst unerwünscht.

Ist die Rasse hypoallergen?
Nein. Das drahtige Haar verteilt sich weniger in der Wohnung, sodass sich Allergene langsamer ausbreiten — das ist aber Haushalt und nicht Immunologie. Kein Hund ist vollständig hypoallergen, und die Reaktion eines bestimmten Menschen zeigt sich nur im Kontakt mit einem bestimmten Hund.

Eignet sich die Rasse für eine Wohnung?
Der Größe nach ja. Doch die Wohnung ist hier nur der Schlafplatz: Das tägliche Maß an Bewegung und Nasenarbeit muss zu einem Hund passen, der für die Arbeit gezüchtet wurde — sonst zeigen sich die Probleme in eben dieser Wohnung.

Wird die Rute kupiert oder nicht?
Der FCI-Standard beschreibt das Kupieren als üblich, mit Erhalt von zwei Dritteln der ursprünglichen Länge, und fügt sofort hinzu, dass in Ländern mit gesetzlichem Kupierverbot ausschließlich die natürliche Rute zulässig ist. Die Antwort bestimmt also die nationale Gesetzgebung und nicht der Geschmack eines Züchters.

• FCI-Standard N° 139 „Irish Terrier“, gültige Fassung vom 13.03.2001 (veröff. 02.04.2001).
• The Kennel Club (Großbritannien): Rassestandard Irish Terrier; Rasseseite; Breed Watch, Kategorie 2.
• Binder H. et al. Palmoplantar hyperkeratosis in Irish terriers: evidence of autosomal recessive inheritance. Journal of Small Animal Practice, 2000; 41(2): 52–55.
• Drögemüller M. et al. A Mutation in the FAM83G Gene in Dogs with Hereditary Footpad Hyperkeratosis (HFH). PLoS Genetics, 2014; 10(5): e1004370.
• Brons A.K. et al. SLC3A1 and SLC7A9 Mutations in Autosomal Recessive or Dominant Canine Cystinuria: A New Classification System. Journal of Veterinary Internal Medicine, 2013.
• Irish Terrier Association (Großbritannien): Klubmaterial zu Ballenhyperkeratose und Cystinurie.
• Irish Terrier Club of America: Rassegeschichte und das Zitat von Oberstleutnant E. H. Richardson.
• Jack London. Jerry of the Islands, 1917 (Vorwort und Kapitel I).