Pastor del Himalaya

Las raíces del Pastor del Himalaya se hunden en la profunda antigüedad. Los investigadores creen que esta raza es una de las más antiguas del mundo, siendo descendiente directo de los molosos primitivos. Se formó en regiones aisladas de Nepal, India (estados de Uttarakhand, Himachal Pradesh) y Bután. Las tribus locales utilizaban estos perros para proteger el ganado de los depredadores y como guardianes de sus asentamientos.

Curiosamente, genéticamente el Pastor del Himalaya está muy cerca de su pariente más famoso. Muchos los confunden, pero si el Mastín Tibetano es el peso pesado del mundo canino, el Pastor del Himalaya es una versión más ligera, ágil y atlética, aunque comparten antepasados comunes. Históricamente, estos perros no se sometieron a una selección en el sentido moderno de la palabra; su apariencia y carácter fueron moldeados por la selección natural y la estricta necesidad de supervivencia en las montañas.

El Pastor del Himalaya es un perro grande y robusto, con una estructura ósea potente y una musculatura bien desarrollada. Su aspecto impone respeto. La característica principal es su pelaje, que permite al animal sentirse cómodo incluso durante las tormentas de nieve.

La cabeza del perro es masiva, ancha, con mandíbulas fuertes. Las orejas suelen ser caídas, de forma triangular, pero en estado de alerta pueden levantarse ligeramente en la base. Los ojos están hundidos, son oscuros, con una mirada atenta y penetrante. La cola es tupida, a menudo enroscada en un anillo sobre la espalda, lo cual es un signo característico de muchas razas de montaña.

Si buscas un perro que te traiga las zapatillas y salte de alegría al ver a cada transeúnte, el Pastor del Himalaya no es para ti. Es un guardián serio con un instinto territorial muy marcado.

• Independencia. Esta raza está acostumbrada a tomar decisiones por sí misma. En las montañas, lejos del hombre, el perro decidía solo cómo actuar ante el encuentro con un depredador.
• Lealtad a los «suyos». Con la familia del dueño, el Pastor del Himalaya muestra una enorme ternura y protección. Está dispuesto a defender a su gente a costa de su propia vida.
• Desconfianza hacia los extraños. Los forasteros son percibidos como una amenaza potencial. La socialización es extremadamente importante para que esta desconfianza no se convierta en agresión inmotivada.

Vale la pena señalar que en el mundo de los cánidos salvajes existen diferentes estrategias de supervivencia. Por ejemplo, el Perro salvaje africano (Licaón) confía en la manada y la caza colectiva en espacios abiertos, demostrando una alta comunicación social. En cambio, el Pastor del Himalaya suele ser un centinela solitario o trabaja en pareja, confiando en la fuerza física bruta y la intimidación del enemigo.

Esta raza es absolutamente inadecuada para la vida en un piso. Necesita espacio, aire fresco y la posibilidad de patrullar el territorio. Una casa privada con una parcela grande y bien vallada es la opción ideal.

Cuidado del pelaje

El denso pelaje doble requiere un cepillado regular, especialmente durante el periodo de muda (primavera y otoño). Si se descuida este proceso, se formarán nudos que no solo estropean el aspecto, sino que pueden causar enfermedades cutáneas.

Actividad física

El Pastor del Himalaya necesita ejercicio moderado pero regular. No es un velocista, sino un maratoniano. Los largos paseos por terreno irregular serán mucho más beneficiosos que correr tras una pelota. Recuerda que con el calor se debe reducir la actividad, ya que el denso pelaje favorece el sobrecalentamiento rápido.

Al ser una raza aborigen, el Pastor del Himalaya se distingue por una inmunidad fuerte. Sin embargo, como la mayoría de las razas grandes, tiene sus puntos débiles:

• Displasia de cadera. Un problema hereditario que se agrava con una crianza incorrecta, sobrepeso o cargas excesivas en la edad de cachorro.
• Torsión gástrica. El pecho profundo crea este riesgo. Es importante no alimentar al perro justo antes o después de juegos activos.
• Obesidad. Los Pastores del Himalaya tienen un metabolismo muy eficiente. Son capaces de asimilar el máximo de nutrientes con un mínimo de comida. La sobrealimentación lleva rápidamente al exceso de peso.

Es muy interesante comparar los mecanismos de adaptación de diferentes razas. Por ejemplo, el raro Aruba Dog (Cunucu) evolucionó en el clima cálido del Caribe y tiene el pelo corto y otro tipo de termorregulación. El Pastor del Himalaya es todo lo contrario, creado para conservar el calor en condiciones de aire enrarecido y temperaturas bajo cero.

El Pastor del Himalaya es inteligente pero obstinado. Los métodos estándar de «instrucción militar» no funcionan aquí. Necesitas explicarle por qué debe cumplir una orden. La base del éxito es el respeto y el liderazgo del dueño.

Importante: nunca uses la fuerza física. Esto solo llevará a que el perro se encierre en sí mismo o comience a defenderse. Usa el refuerzo positivo, pero sé firme en tus exigencias. La socialización debe comenzar desde los primeros días de la aparición del cachorro en casa. Preséntale a diferentes personas, sonidos, olores y otros animales.

• Los habitantes locales del Himalaya creen que estos perros pueden ver espíritus. Sus «ojos falsos» (manchas claras sobre los ojos, comunes en los ejemplares negro y fuego) supuestamente les permiten observar el mundo incluso cuando duermen.
• En el cuello de los machos adultos a menudo se forma una densa «melena», que no solo les da un aspecto majestuoso, sino que también protege la garganta de las mordeduras de depredadores durante las peleas.
• En la India, esta raza a menudo se llama «Gaddi Kutta», lo que está relacionado con la tribu Gaddi, que tradicionalmente cría estos perros.

¿Es agresivo el Pastor del Himalaya con los niños?
En general, con los niños de su familia se muestran tolerantes e incluso protectores. Sin embargo, debido a su gran tamaño, el perro puedé empujar accidentalmente al niño durante el juego. Nunca dejes al perro y a los niños pequeños sin supervisión.

¿Qué come un perro así?
Históricamente su dieta consistía en tortas de pan, leche y sobras de comida de los pastores. En condiciones modernas es mejor elegir un pienso seco de calidad para razas gigantes o una alimentación natural equilibrada (carne, vísceras, arroz, verduras). Es importante no sobrealimentar con proteínas.

¿Se puede tener atado con cadena?
Rotundamente no. La cadena rompe la psique de este orgulloso animal, volviéndolo agresivo e impredecible. El chenil es posible solo como refugio temporal, la mayor parte del tiempo el perro debe moverse libremente por el territorio vallado.