Redbone Coonhound

La historia del Redbone Coonhound está estrechamente ligada a la colonización del continente americano. La raza empezó a formarse a finales del siglo XVIII y principios del XIX en el sureste de Estados Unidos, en particular en Georgia. Los colonos y cazadores estadounidenses necesitaban un perro versátil, valiente e incansable para cazar mapaches, una valiosa fuente de piel y alimento. Los perros de caza de la época solían tener dificultades con esa criatura astuta y ágil, que se escondía con facilidad en los árboles.

Los cimientos de la raza los pusieron los Foxhounds escoceses rojos, llevados a América por inmigrantes escoceses. Más tarde se introdujeron en el linaje sabuesos irlandeses, conocidos por su velocidad y su color llamativo. Los criadores buscaban crear un perro de olfato excepcional, con una voz potente para avisar al cazador de la presa hallada, y capaz de «arbolar» un mapache, manteniéndolo allí hasta la llegada de una persona. George F. L. Birdsong, de Georgia, y Peter Redbone, de Tennessee, se consideran figuras clave del desarrollo de la raza; este último, según una versión, le dio su nombre.

La cría selectiva se centraba en las cualidades de trabajo más que en la apariencia. Los principales criterios eran el coraje, la resistencia y el impulso cazador. El Redbone Coonhound debía ser lo bastante rápido para atrapar a la presa y lo bastante fuerte para cazar no solo mapaches, sino también animales mayores como linces rojos, osos, jabalíes e incluso pumas. Su aptitud para trabajar en jauría y adaptarse a paisajes variados —de las ciénagas a las montañas— los hacía ayudantes indispensables.

El United Kennel Club (UKC) reconoció la raza Redbone Coonhound en 1902, lo que la convirtió en la segunda variedad de Coonhound en recibir estatus oficial. El American Kennel Club (AKC) la admitió mucho más tarde, solo en 2009. Hoy, el Redbone Coonhound sigue siendo un perro de caza popular, pero cada vez se lo encuentra más en el papel de compañero familiar activo.

El Redbone Coonhound es la encarnación de la fuerza, la gracia y la funcionalidad. Es un perro de tamaño mediano a grande, de constitución atlética y enjuta que revela su velocidad y su resistencia. Su aspecto es llamativo y memorable, y cada rasgo físico subraya su cometido de trabajo.

Principales características físicas:

• Cuerpo: El cuerpo es algo alargado, con un pecho profundo que ofrece gran capacidad pulmonar y costillas bien arqueadas. La espalda es fuerte y recta, y el lomo es musculoso.
• Cabeza: Proporcionada al cuerpo, con un stop moderadamente marcado (la transición de la frente al hocico). El hocico es bastante largo y de forma cuadrada.
• Ojos: Grandes, redondos y bien separados. El color va del avellana al marrón oscuro. La mirada del Redbone es muy expresiva, a menudo descrita como suplicante o conmovedora, lo que contrasta con su ardor cazador.
• Orejas: Largas, colgantes y de inserción baja. Estiradas hacia delante, deben llegar a la punta de la nariz. Esta longitud ayuda a «recoger» los olores del suelo y dirigirlos hacia la nariz.
• Pelaje: Corto, liso y bien pegado al cuerpo. Protege de la intemperie y de pequeñas heridas al cazar en la maleza densa.
• Color: Como sugiere su nombre, el color dominante es un rojo intenso. Se admiten pequeñas marcas blancas en el pecho o los pies, pero se prefiere un color rojo sólido.
• Pies: Compactos, «de gato», con dedos apretados y almohadillas gruesas. Un rasgo distintivo de la raza es la presencia de membranas entre los dedos, que los hace excelentes nadadores.
• Cola: De longitud media, insertada algo por debajo de la línea superior, en forma de cimitarra. En movimiento, el perro la lleva alta.

El carácter del Redbone Coonhound es una dualidad fascinante. En el campo son perseguidores incansables, motivados y concentrados. En casa son miembros de la familia dulces, cariñosos y devotos. Para comprender de veras esta raza, es crucial recordar su doble naturaleza.

Lealtad y apego al ser humano. Los Redbones forjan un vínculo increíblemente fuerte con sus dueños. Deseosos de agradar, siguen de buena gana las órdenes si entienden su finalidad. Este rasgo los hace compañeros maravillosos, pero a la vez llevan mal la soledad y pueden sufrir ansiedad por separación si se los deja solos mucho tiempo.

Energía y necesidad de ejercicio. No es un perro de sofá. El Redbone Coonhound tiene un nivel de energía excepcionalmente alto. Necesita actividad física diaria, larga e intensa. Un simple paseo con correa es solo un calentamiento para él. Las actividades ideales incluyen correr, nadar, largas caminatas por el bosque y, por supuesto, el trabajo de olfato. Sin suficiente descarga de energía, un Redbone puede volverse destructivo, ruidoso e ingobernable.

La voz. Como todos los Coonhounds, el Redbone posee un ladrido potente, melodioso y muy sonoro (el «canto»). Esta voz se fijó a propósito en el linaje para que el cazador pudiera localizar al perro desde lejos. En un entorno urbano, esto puede ser un problema para los vecinos. Un adiestramiento adecuado desde temprana edad ayuda a controlar los ladridos excesivos, pero eliminar por completo este rasgo es imposible.

Actitud hacia los niños y otros animales. Con los niños, sobre todo si el perro creció con ellos, los Redbones suelen ser muy pacientes y cariñosos. Pueden convertirse en excelentes amigos de adolescentes activos. No obstante, debido a su fuerte instinto de caza, la convivencia con animales pequeños (gatos, roedores, conejos) puede ser peligrosa. Cualquier criatura pequeña es presa potencial para ellos. Una socialización temprana y adecuada puede atenuar algo este instinto, pero dejarlos sin supervisión con mascotas pequeñas no es aconsejable. Suelen llevarse bien con otros perros, sobre todo si se criaron juntos.

El Redbone Coonhound forma parte de una gran familia de sabuesos americanos. Entre sus parientes más cercanos hay otros miembros del grupo, como el Black and Tan Coonhound, conocido por su porte aristocrático, y el enérgico American English Coonhound. Cada una de estas razas tiene sus particularidades, pero las une una misma pasión por la caza. Otro pariente cercano es el Treeing Walker Coonhound, también un magnífico compañero de caza.

Antes de acoger a un perro tan notable como el Redbone Coonhound, conviene evaluar con lucidez todas las ventajas y desventajas de la raza. Esto ayudará a evitar decepciones y a tomar una decisión informada.

El cuidado de un Redbone Coonhound no puede calificarse de complicado, pero tiene sus particularidades relacionadas con su estilo de vida activo y las características de la raza.

Aseo e higiene

El pelaje. El pelaje corto y liso del Redbone no requiere cuidados complejos. Un cepillado semanal con un cepillo o guante de goma basta para retirar los pelos muertos y mantener su brillo. La muda es moderada y aumenta según la estación. Baña al perro cuando se ensucie, por lo general no más de unas pocas veces al año, para no alterar la capa protectora natural de la piel. Tras un paseo por el bosque o la caza, basta con limpiar el pelaje con una toalla húmeda.

Las orejas. Es el aspecto más crucial del cuidado. Las orejas largas y colgantes están mal ventiladas, lo que crea un medio ideal para la proliferación de bacterias y hongos. Es indispensable inspeccionar el conducto auditivo cada semana y limpiarlo de suciedad y cera con una loción especial. Esto es especialmente importante tras nadar o pasear con tiempo húmedo.

Las uñas. En perros activos que corren a menudo sobre superficies duras, las uñas pueden desgastarse de forma natural. Aun así, hay que inspeccionarlas con regularidad y cortarlas cada 3-4 semanas para evitar molestias al caminar.

Los dientes. Un cepillado regular de los dientes con un dentífrico especial para perros ayudará a prevenir el sarro y las enfermedades de las encías.

Alimentación: cómo alimentar a un cazador activo

Un Redbone Coonhound enérgico quema muchas calorías, así que su dieta debe ser de calidad y equilibrada. La proteína animal debe ser la base de su alimentación.

Tipo de alimentación:

• Pienso seco preparado: La forma más sencilla de aportar a tu perro todos los nutrientes necesarios. Elige un alimento de calidad premium o superpremium para razas grandes y activas. Fíjate en que la carne (pollo, ternera, pavo) sea el primer ingrediente, no los cereales.
• Dieta natural: Requiere una planificación cuidadosa. La base de la dieta (alrededor del 70 %) debe ser carne magra cruda o escaldada y vísceras. Añade además lácteos fermentados (requesón, kéfir), huevos cocidos, pescado de mar sin espinas, papillas (trigo sarraceno, arroz) y verduras. La adición de complejos vitamínicos y minerales, según recomiende el veterinario, es esencial.

¡Importante! Evita la sobrealimentación. El exceso de peso somete a las articulaciones a una carga adicional, lo que puede provocar displasia de cadera. Divide la ración diaria en dos comidas (mañana y tarde) para reducir el riesgo de torsión gástrica, una afección peligrosa a la que son propensos los perros de pecho profundo. Asegura siempre el acceso a agua fresca y limpia.

Adiestrar a un Redbone Coonhound es un proceso apasionante pero exigente. Su gran inteligencia se combina con una terquedad e independencia naturales, típicas de los sabuesos criados para el trabajo autónomo lejos del cazador.

Principios clave del adiestramiento:

• Socialización temprana: Es de importancia capital. Desde cachorro, presenta a tu Redbone a personas, sonidos, lugares y otros perros variados. Esto ayudará a criar un perro seguro y equilibrado.
• Refuerzo positivo: Los Coonhounds responden mal a la dureza y los gritos. Simplemente «se desconectan» y se niegan a cooperar. Los mejores resultados se logran con métodos de refuerzo positivo: elogios, golosinas y juguetes por la correcta ejecución de una orden.
• Paciencia y constancia: Prepárate para que tu perro ponga a prueba tus límites. Es importante ser constante en las exigencias y no ceder. Las sesiones deben ser cortas y atractivas para que el perro no pierda la concentración.
• La orden «¡Ven!»: Es la orden más importante y difícil para cualquier sabueso. Debido a su fuerte instinto de caza, un Redbone, al captar un olor interesante, puede ignorar por completo a su dueño. Esta orden debe practicarse desde temprana edad, en un lugar seguro, y hay que recompensar siempre con generosidad el regreso. Nunca dejes a un Coonhound sin correa en una zona sin vallar.

Para un adiestramiento eficaz, es vital comprender la psicología de las razas de sabueso de rastreo. Por ejemplo, el Treeing Walker Coonhound afronta desafíos de adiestramiento similares, también propenso a tomar decisiones autónomas durante la persecución de la presa.

El Redbone Coonhound es en general una raza sana y robusta que no tiene una larga lista de enfermedades genéticas. Es fruto de una cría centrada en las cualidades de trabajo más que en una apariencia extrema. Sin embargo, como todo perro, es propenso a ciertos problemas de salud.

• Displasia de cadera y codo: Un problema frecuente en perros grandes y activos. Es un desarrollo anómalo de la articulación que provoca artritis y dolor. Es importante elegir un cachorro de padres reputados (con pruebas de displasia) y mantener un peso sano.
• Infecciones de oído (otitis): Debido a la estructura de sus orejas, los Redbones son muy propensos a las infecciones de oído. La limpieza y la prevención regulares son obligatorias.
• Torsión gástrica (dilatación-vólvulo): Una afección potencialmente mortal, propia de las razas de pecho profundo. La prevención pasa por comidas en porciones pequeñas y evitar el esfuerzo físico justo después de comer.
• «Parálisis del Coonhound» (polirradiculoneuritis aguda): Una afección neurológica rara que se cree desencadenada por el contacto con la saliva del mapache. Se manifiesta como una debilidad repentina de las extremidades. Suele resolverse con terapia de apoyo.
• Lesiones: Debido a su estilo de vida activo y a la caza, los Coonhounds son propensos a cortes, esguinces y otras lesiones. Tras cada paseo por el bosque, revisa las patas y el cuerpo del perro en busca de heridas y garrapatas.

Las visitas veterinarias regulares, las vacunaciones a tiempo y el control de parásitos son las claves de una vida larga y sana para tu querida mascota.

1. Fama literaria: Los representantes más famosos de la raza en el mundo son los perros de la novela estadounidense clásica de Wilson Rawls, «Donde crece el helecho rojo». Los perros llamados Old Dan y Little Ann grabaron para siempre la imagen del Redbone como un cazador increíblemente leal e infatigable.
2. Nariz «fría» y «caliente»: Los cazadores distinguen a los Coonhounds por su estilo de trabajo. Los perros de «nariz fría» pueden seguir un rastro antiguo, de varias horas. Los Redbones se consideran perros de «nariz caliente», es decir, más eficaces al perseguir un rastro fresco.
3. Excelentes nadadores: Gracias a las membranas de sus patas, los Redbone Coonhounds son excelentes nadadores y no temen al agua, una ventaja al cazar en zonas pantanosas.
4. Más que solo mapaches: Aunque el nombre «coonhound» viene de «raccoon» (mapache), estos perros se usan con éxito para cazar caza mayor, incluidos osos y pumas, demostrando un coraje considerable.

¿Es adecuado un Redbone Coonhound para vivir en piso?
En absoluto. Es una raza muy enérgica que necesita espacio para moverse. Las condiciones ideales son una casa particular con una gran parcela bien vallada. Una valla alta es obligatoria, ya que los Coonhounds tienden a escaparse si captan un olor interesante.

¿Ladra mucho el Redbone Coonhound?
Sí, muchísimo. Su canto sonoro y prolongado es un rasgo de la raza. Usan su voz para comunicarse con su dueño durante la caza. Aunque se le puede enseñar a un perro a no ladrar sin motivo, eliminar por completo esta característica es imposible.

¿Puede un Redbone Coonhound convivir con un gato?
Es muy arriesgado. Los Coonhounds tienen un instinto de caza extremadamente fuerte hacia los animales pequeños. Aunque un cachorro haya crecido con un gato, no hay garantía de que un día el instinto no se imponga. No se recomienda adquirir esta raza si ya tienes gatos u otras mascotas pequeñas.

¿Es difícil adiestrar al Redbone Coonhound?
Son inteligentes pero también independientes y tercos. El adiestramiento requiere paciencia, constancia y el uso de métodos de refuerzo positivo. No es la mejor elección para un principiante que nunca ha tenido perros, sobre todo sabuesos.

¿Cuánto cuesta un cachorro de Redbone Coonhound?
El precio de un cachorro varía según el pedigrí, la reputación del criador y las cualidades de trabajo de los padres. En España, un cachorro de Redbone Coonhound bien criado, de un criador reputado, suele oscilar entre 900 y 1800 €. Es importante elegir un criador responsable que se preocupe por la salud y la socialización de sus perros, en lugar de buscar un precio bajo.