Cão de Castro Laboreiro

La historia del Cão de Castro Laboreiro carece por desgracia de fuentes escritas precisas, pero se lo considera una de las razas más antiguas de la península ibérica. Sus raíces se remontan a siglos, y su desarrollo se produjo en el aislamiento de la región montañosa de Castro Laboreiro, en el norte de Portugal, que dio nombre a la raza. Esta zona, caracterizada por un clima duro y los macizos de Peneda y Soajo, se convirtió en la cuna de estos perros resistentes.

Durante siglos, la función primordial de la raza fue proteger el ganado y otros rebaños de los ataques de lobos, frecuentes en la región. El aislamiento ayudó a preservar la pureza de su linaje y sus cualidades de trabajo únicas. Estos perros vivían junto a los pastores, con un modo de vida semisalvaje que templó su carácter, haciéndolos independientes, inteligentes y capaces de decidir sin intervención humana. A diferencia de muchas otras razas, el Cão de Castro Laboreiro apenas se vio afectado por las modas de la cría canina, conservando su aspecto y su temperamento originales. No fue hasta 1935 cuando se aprobó el primer estándar de la raza, un paso hacia su reconocimiento oficial.

El Cão de Castro Laboreiro es un perro de tipo mastín, pero de constitución más ligera y atlética, que recuerda a un lobo. Presenta proporciones armoniosas, una osamenta fuerte y una musculatura bien desarrollada, señal de su fuerza y su agilidad.

• Cabeza: De tamaño medio, seca, algo alargada. Cráneo moderadamente ancho. El stop (transición de la frente al hocico) es suave.
• Hocico: Alargado, recto, afinándose hacia la nariz, pero no puntiagudo.
• Nariz: Grande, de ollares bien desarrollados, siempre negra.
• Ojos: De tamaño medio, almendrados, de inserción oblicua. Color: del marrón claro al marrón oscuro, en armonía con el color principal de la capa. La mirada es inteligente, vigilante, a veces severa.
• Orejas: De inserción alta, colgantes, de forma triangular, de tamaño medio, finas y lisas.
• Cuello: Poderoso, corto, sin papada.
• Cuerpo: De formato rectangular. Pecho ancho y profundo. Espalda recta, fuerte.
• Extremidades: Rectas, paralelas, de huesos fuertes y musculatura bien desarrollada. Pies redondos, «de gato», de almohadillas gruesas.
• Cola: De longitud media, en sable. Llevada baja en reposo, elevada por encima de la línea del dorso cuando está excitado.
• Pelaje: Corto (unos 5 cm), denso, áspero al tacto, que ofrece buena protección contra la intemperie. Subcapa ausente o poco desarrollada.
• Color: El más común y deseado es el color «montaña» o «lobo»: atigrado sobre fondo gris, leonado o rojizo. Puede haber una máscara negra.

El carácter del Cão de Castro Laboreiro es fruto de siglos de selección orientada a crear el guardián ideal. Es un perro de un solo dueño, a quien es inmensamente devoto. Trata a los miembros de su familia con amor y ternura, es paciente con los niños y consciente de su fuerza. No obstante, su rasgo principal es la vigilancia y la desconfianza hacia los extraños. Siempre está en guardia, controlando su territorio.

Estos perros no son propensos a la agresividad sin motivo, pero no dudan en usar la fuerza si perciben una amenaza real para su familia o su propiedad. Su reacción es fulminante. Son muy inteligentes e independientes, lo que puede plantear ciertas dificultades de adiestramiento a los dueños inexpertos. La raza tiene un fuerte instinto protector, semejante al de otras razas pastoriles, como el Pastor de Bucovina, también conocido por su lealtad y sus cualidades de guardián. Del mismo modo, el Bullmastiff, otro guardián poderoso, comparte esta necesidad de un manejo firme y coherente.

Particularidades del ladrido

Una de las características más interesantes de la raza es su ladrido. Comienza con sonidos graves, profundos y amenazantes que pasan poco a poco a notas agudas y penetrantes, semejantes a un aullido. Esta gama acústica da la impresión de que el territorio está guardado por toda una manada, una táctica psicológica eficaz para disuadir a los depredadores y a los visitantes indeseados.

Antes de adquirir un perro tan serio, conviene sopesar todas las ventajas y desventajas.

El Cão de Castro Laboreiro es una raza que se desarrolló bajo selección natural, de ahí que se caracterice por una salud robusta y gran resistencia. Las enfermedades genéticas no son típicas de esta raza, debido a la ausencia de endogamia y de intervención artificial en la cría. Sin embargo, como todos los perros grandes, pueden tener predisposición a ciertos problemas:

• Displasia de cadera y codo: Es un problema frecuente en las razas grandes. Es crucial asegurar una alimentación adecuada durante el crecimiento, evitar el esfuerzo excesivo en las articulaciones del cachorro y controlar el peso del perro toda su vida.
• Torsión gástrica (dilatación-vólvulo): También un riesgo para los perros grandes de pecho profundo. Para prevenirlo, alimenta al perro con porciones pequeñas 2-3 veces al día y evita el esfuerzo intenso justo después de comer.

En general, estos perros rara vez enferman. Los controles preventivos regulares con el veterinario, las vacunaciones a tiempo y los tratamientos antiparasitarios son la base de la salud de tu mascota. Es importante recordar que un estilo de vida activo es la clave del bienestar físico y psicológico de esta raza.

El cuidado de este perro no es complicado, pero requiere constancia. Acostumbrados a vivir en espacios abiertos, lo ideal para ellos sería una casa particular con un gran terreno bien vallado.

Cuidado del pelaje

El pelaje corto y áspero no requiere cuidados complejos. Basta con cepillarlo una vez por semana con un cepillo o guante de goma para retirar los pelos muertos y mantener la limpieza. La muda ocurre dos veces al año; durante ese periodo habrá que cepillar al perro con más frecuencia. El baño solo debe darse cuando sea absolutamente necesario, ya que los lavados frecuentes pueden dañar la capa protectora natural de la piel.

Procedimientos de higiene

• Orejas: Inspecciona con regularidad los conductos auditivos en busca de suciedad o signos de inflamación. Límpialos cuando sea necesario con una loción especial.
• Ojos: Vigila la limpieza de los ojos, retirando las secreciones naturales con un algodón humedecido en agua limpia.
• Uñas: Si el perro se mueve mucho sobre superficies duras, sus uñas se desgastarán de forma natural. Si no, hay que cortarlas una vez al mes.
• Tratamiento antiparasitario: No olvides el tratamiento regular contra pulgas, garrapatas y gusanos.

Es un aspecto crucial en la crianza de un Cão de Castro Laboreiro. Debido a su tendencia a dominar y a su naturaleza independiente, requiere un dueño de mano firme y carácter tranquilo y seguro. Debes convertirte en la autoridad incuestionable del perro, el «líder de la manada», de lo contrario intentará asumir ese papel él mismo. El adiestramiento debe basarse en el respeto mutuo, la constancia y el refuerzo positivo. La brusquedad y el castigo físico son inaceptables y pueden derivar en agresividad.

La socialización temprana es vital. Desde cachorro, presenta al perro a personas, sonidos, lugares y otros animales variados (bajo supervisión). Esto ayudará a criar un perro equilibrado y bien adaptado, capaz de distinguir una amenaza real de una situación normal. Requisitos de adiestramiento similares se aplican a otros perros guardianes portugueses, como el Perro de montaña de Estrela y el Rafeiro do Alentejo, también apreciados por su independencia y su instinto protector.

Estos perros no son quisquillosos con la comida, pero para mantener su salud y su energía, su dieta debe ser de calidad y equilibrada. Puedes optar por un buen pienso seco de clase premium o superpremium para razas grandes y activas, o por una dieta natural. Recomendaciones de alimentación similares para razas grandes valen también para el Bullmastiff, que también requiere control del peso y vigilancia de la salud articular.

Para una dieta natural, la base de la ración (alrededor del 70 %) debe ser carne cruda magra (ternera, pavo) y vísceras. La dieta también debe incluir:

• Pescado de mar (sin espinas).
• Lácteos fermentados (requesón, kéfir).
• Cereales (arroz, trigo sarraceno).
• Verduras y frutas (zanahoria, calabaza, manzana).
• Huevos (1-2 veces por semana).

Está terminantemente prohibido dar al perro:

• Huesos huecos
• Ahumados, dulces, bollería
• Patatas, legumbres
• Alimentos con especias y sal

1. El nombre «Cão de Castro Laboreiro» se traduce literalmente como «perro de Castro Laboreiro».
2. Esta raza se considera un tesoro nacional de Portugal.
3. El ladrido «de varias voces» único es una de las señas de identidad de la raza.
4. El Cão de Castro Laboreiro es una de las razas más raras del mundo. La mayoría de los ejemplares aún viven en su patria histórica.
5. Gracias a su resistencia, estos perros pueden patrullar laderas de montaña durante horas sin cansarse.