Don Sphynx

• Nombre original: Don Sphynx / Donskoy
• Origen: Rusia (Rostov del Don)
• Época de origen: 1987 (hallazgo de la fundadora), 1996/1997 (reconocimiento oficial WCF)
• Tipo de pelaje: Sin pelo (diferentes grados: desnudo, flock, velour, brush)
• Gen de la calvicie: Dominante (Hrbd)
• Tamaño: Mediano
• Peso: 3-5 kg (hembras), 4-6 kg (machos)
• Esperanza de vida: 12-15 años (a veces más)
• Temperatura corporal: Metabolismo rápido, piel caliente al tacto (aprox. 38.5-39.5°C)
• Inteligencia: Alta, fácil de entrenar
• Carácter: Tierno, muy sociable, leal, inteligente, curioso, enérgico, no agresivo
• Cuidado: Altas exigencias de cuidado de la piel (baño/limpieza regular), necesidad de calor y protección solar
• Colores: Se admiten todos los colores y patrones de piel posibles

La historia de la raza Don Sphynx no comenzó con un programa de cría planificado, sino con una afortunada casualidad y la amabilidad de una mujer. En febrero de 1987 (según algunas fuentes, 1986), una residente de la ciudad de Rostov del Don, Elena Kovaleva, regresaba a casa y vio cómo un grupo de muchachos maltrataba a un pequeño gatito. Rescató al animal y lo llevó a casa. La gatita, que resultó ser hembra, fue llamada Varvara.

Al principio, Varvara tenía un pelaje normal, pero después de unos meses, el pelo de su espalda comenzó a caerse, y más tarde también el de su cabeza. El tratamiento veterinario no dio resultados, ya que la causa no era una enfermedad, sino una mutación genética. Con el tiempo, Varvara quedó casi completamente calva.

Unos años después, Varvara tuvo gatitos con un gato europeo de pelo corto local llamado Vasily. Algunos de los gatitos de la camada también comenzaron a perder el pelo, igual que su madre. Esto interesó a la felinóloga Irina Nemikina, quien tomó a una de estas gatitas – llamada Chita – y comenzó un trabajo selectivo para crear una nueva raza de gatos sin pelo. Es Chita quien se considera la fundadora oficial de la raza. Irina Nemikina inició un trabajo de cría selecctiva, incorporando gatos europeos de pelo corto al programa de cría para ampliar el fondo genético y fijar los rasgos deseados, conservando al mismo tiempo el gen dominante de la calvicie.

Durante el proceso de cría, se descubrió que el gen responsable de la falta de pelo en los Don Sphynx es dominante (a diferencia del gen recesivo del Sphynx Canadiense). Esto significaba que para obtener gatitos sin pelo, bastaba con que solo uno de los padres fuera portador del gen.

Curiosamente, la historia del Don Sphynx es una historia «del pueblo», similar al origen del Gato Brasileño de Pelo Corto, que también se desarrolló a partir de gatos callejeros locales. Esto los diferencia de las razas creadas mediante cruces selectivos, como el Gato Himalayo (resultado del cruce entre Persa y Siamés). La raza Don Sphynx, aunque joven, ha ganado popularidad gracias a su apariencia inusual y su atractivo carácter. Es interesante que la raza se originó en Rusia, país de donde también proviene la famosa raza Azul Ruso, aunque genéticamente no están relacionados.

Gracias al trabajo de Irina Nemikina y otros entusiastas, la raza se estabilizó y obtuvo reconocimiento oficial. En 1996, la raza fue registrada por la Federación Mundial de Gatos (WCF) bajo el nombre «Don Sphynx». Más tarde, la raza también fue reconocida por otras importantes organizaciones internacionales, como TICA (2005) y FIFe (2011).

El Don Sphynx es un gato de contrastes: es a la vez elegante y robusto, arrugado y grácil. Es un gato de tamaño mediano, con un esqueleto fuerte, musculatura bien desarrollada y una apariencia característica que lo distingue de otras razas de sphynx.

La cabeza tiene una forma cuneiforme caracteristica, pero no es extremadamente larga. Los pómulos y las cejas están claramente definidos, creando una expresión «alienígena». Las arrugas verticales en la frente, que se abren en «abanico» entre las orejas, son una de las señas de identidad de la raza. Las orejas grandes y de inserción alta son otro rasgo dominante. Son anchas en la base y parecen «coronas» sobre la cabeza. Los ojos, almendrados y ligeramente rasgados, le dan una mirada sabia y curiosa. El color de los ojos puede ser cualquiera y no depende del color de la piel.

El cuerpo es musculoso, con un esqueleto denso y de longitud media. El pecho es ancho y la grupa es fuerte. Un rasgo característico es la llamada «barriguita» (belly pot), que es normal e indica un buen apetito. Las extremidades son proporcionadas, no demasiado largas. Especial atención merecen las patas: dedos largos y delgados con membranas interdigitales claramente visibles («patas de mono») les permiten ser extremadamente diestros y agarrar objetos pequeños.

Tipos de piel del Don Sphynx

Una característica única de los Don Sphynx es la presencia de cuatro tipos principales de «calvicie», causados por el gen dominante Hrbd. Estos tipos pueden cambiar con la edad del gato (especialmente los tres primeros):

• Desnudo (Homocigoto, Rubber Bald): Son gatos que portan el gen dominante en forma homocigota (Hrbd/Hrbd). Nacen completamente sin pelo. La piel al tacto parece goma caliente o plastilina, es muy elástica y con muchos pliegues. Produce la mayor cantidad de secreción cutánea, por lo que requiere el cuidado más minucioso. Se consideran los más valiosos para las exposiciones.
• Flock (Flocado): Estos gatos son heterocigotos (Hrbd/hrbd). La piel está cubierta de pelos muy cortos, finos, casi invisibles (hasta 1-2 mm), que recuerdan al terciopelo o la piel de melocotón. La piel es muy suave al tacto. Con la edad (generalmente hasta 1-2 años), estos gatos a menudo se «desnudan» por completo.
• Velour (Terciopelo): También heterocigotos. Los pelos son más largos (2-3 mm) y más notorios que en los flock. El pelaje es suave, similar a la tela de terciopelo. Con la edad, también pueden perder el pelo parcial o totalmente, pero a veces queda una cobertura residual en las extremidades, la cola y el hocico (puntos).
• Brush (Cepillo): También animales heterocigotos. Tienen un pelaje duro, rizado y escaso, similar a las cerdas. Se aprecian zonas de calvicie («islas») en la cabeza, cuello y espalda. Por lo general, los gatos tipo «brush» no pierden todo el pelo durante su vida. Aunque no son aptos para exposición, estos animales son muy importantes para la cría, ya que cruzar dos animales completamente desnudos (homocigotos) puede llevar a problemas genéticos, descendencia debilitada o problemas de fertilidad. Por lo tanto, los «brush» son el «fondo de oro» para mantener la salud de la raza.

Si la apariencia del Don Sphynx puede generar controversia, su carácter enamora indiscutiblemente. Es un gato-compañero, un gato-«sombra», un gato-niño. Su temperamento es una combinación única de lealtad canina, agilidad de mono y gracia felina. El Don Sphynx no es solo una apariencia única, sino también un carácter extremadamente atractivo y cariñoso. Son gatos muy sociales, orientados al ser humano, que se convierten en miembros de pleno derecho de la familia.

1. Increíblemente cariñosos y leales: Los Don Sphynx adoran a sus dueños y buscan constantemente su compañía. Literalmente, no pueden vivir sin contacto táctil. Necesitan ser acariciados, acurrucarse, dormir con el dueño (preferiblemente bajo las sábanas). Te seguirán a todas partes, participando en todas las tareas del hogar, desde cocinar hasta trabajar en el ordenador.
2. Muy sociables: Les encanta ser el centro de atención, tratan bien a los invitados (a menudo con curiosidad, no con miedo). Se convierten en excelentes niñeras para los niños, ya que son muy pacientes y absolutamente nada agresivos. Se llevan maravillosamente con otras mascotas, especialmente si crecieron juntos, convirtiéndose a menudo en los «líderes» del grupo animal.
3. Inteligentes y curiosos: Son gatos listos que aprenden fácilmente las reglas de la casa. Recuerdan rápidamente su nombre, entienden las entonaciones e incluso el significado de algunas palabras. Su curiosidad los impulsa a explorar todo lo nuevo, abrir armarios y cajones. Muchos propietarios los entrenan con éxito para órdenes simples («ven», «siéntate») e incluso los acostumbran a pasear con correa.
4. Enérgicos y juguetones: No son un cojín de sofá. A pesar de su amor por la comodidad y dormir bajo la manta, los Don Sphynx son bastante activos y juguetones, y mantienen este rasgo hasta la vejez. Les encanta correr, saltar, explorar espacios verticales. Necesitan complejos de juego, juguetes interactivos y juegos regulares con el dueño.
5. Tranquilos y equilibrados: No son propensos a la agresión ni al comportamiento destructivo (siempre que reciban suficiente atención y actividad). Su temperamento suele ser estable y predecible. Rara vez sacan las garras al jugar con humanos.
6. «Bolsas de agua caliente»: Debido a la falta de pelo y su metabolismo acelerado, son muy cálidos al tacto. Muchos dueños notan su efecto «terapéutico»: les encanta acurrucarse en las zonas doloridas del dueño, calentándolas.
7. No les gusta la soledad: Este es, quizás, su principal «problema». Si se le deja solo todo el día, el Don Sphynx se sentirá genuinamente triste, lo que puede derivar en comportamiento destructivo o apatía. Si pasas mucho tiempo fuera de casa, quizás valga la pena conseguirle un compañero al Don Sphynx (otro gato o un perro).

En general, el Don Sphynx es una excelente opción para personas que buscan no solo un compañero exótico, sino también uno extremadamente cariñoso, leal e interactivo, y que están dispuestas a dedicarle mucha atención y cuidado.

Los Don Sphynx son gatos extremadamente inteligentes y sociables, lo que hace que su educación y entrenamiento sean un proceso agradable. Aprenden rápidamente las reglas de comportamiento e incluso pueden aprender a ejecutar algunas órdenes, respondiendo a métodos de refuerzo positivo.

Socialización

Gracias a su curiosidad natural y amabilidad, los Don Sphynx suelen socializar fácilmente. La socialización no es solo conocer gente. Es acostumbrarlos a ser manipulados, a procedimientos desagradables pero necesarios (baño, limpieza de orejas, corte de uñas). Cuanto antes entienda el gatito que estas manipulaciones son seguras y forman parte de la vida, más tranquila será su vida. Es importante acostumbrar al gatito desde temprana edad a:

• Diferentes personas: Para que el gato no tema a los invitados y reaccione con calma ante los extraños.
• Otros animales: Se llevan bien con otros gatos y perros, especialmente si la introducción se hizo correctamente y a una edad temprana.
• Diferentes sonidos y entornos: Acostúmbrelos a los ruidos domésticos (aspiradora, secador de pelo), viajes en el transportín.

Entrenamiento y educación:

• Acostumbrar al arenero y al rascador: Generalmente no causa dificultades. Es importante mantener el arenero impecablemente limpio (son muy aseados) y proporcionar un rascador atractivo (preferiblemente vertical).
• Enseñar órdenes: Gracias a su inteligencia, se les puede enseñar órdenes como «ven», «siéntate», «trae», y a pasear con correa. Use golosinas y elogios. Las sesiones de entrenamiento deben ser cortas e interesantes. Adoran los juguetes interactivos de rompecabezas donde tienen que conseguir una golosina.
• Corrección de comportamiento: Evite los castigos, gritos e influencia física. Esto solo asustará al gato. Si el gato hace algo no deseado (por ejemplo, araña el sofá), desvíe su atención a un juguete u ofrezca una alternativa (el rascador).
• Juegos y actividad: Proporcione al gato suficientes juguetes (interactivos, plumeros, pelotas) y oportunidades de actividad física para satisfacer su energía y curiosidad.

Creación de un entorno seguro

Dado que los Don Sphynx son muy curiosos y vulnerables al frío, su entorno debe ser seguro.

• Espacio vertical: Provéales un «árbol para gatos» o estantes. Les encanta la altura y observar todo desde arriba.
• Lugares cálidos: Una cama cerca del radiador, una hamaca colgante en el radiador, una casita con una manta suave son atributos obligatorios.
• Seguridad: Retire objetos pequeños que puedan tragar. Vigile las ventanas abiertas (las mosquiteras «anti-gatos» son obligatorias): la falta de pelo no los salvará de lesiones por caídas.

• Mutación dominante: A diferencia del Sphynx Canadiense, el gen de la calvicie en los Donskoy es dominante. Esto significa que un gatito puede nacer sin pelo incluso si solo uno de los padres es un sphynx.
• Calientes al tacto: Su temperatura corporal normal es más alta que la de la mayoría de los gatos (alrededor de 39-39.5°C), y debido a la falta de pelo, parecen mucho más calientes al tacto.
• Nacen con pelo: Muchos gatitos (especialmente flock y velour) nacen con pelo, que luego se cae durante los primeros meses o años de vida. Los gatitos tipo «brush» nacen con pelo duro y generalmente no se quedan calvos por completo.
• Apertura temprana de los ojos: Los ojos de los gatitos Don Sphynx a menudo se abren muy temprano, a veces ya en el 1er o 3er día después del nacimiento, e incluso hay casos de nacimiento con los ojos ya abiertos.
• «Dedos de mono» con membranas: Los dedos de las patas de los Donskoy son largos, móviles y con membranas interdigitales bien visibles entre ellos, lo que les permite agarrar objetos con destreza.
• Sudan: A diferencia de la mayoría de los gatos, los sphynx pueden sudar por toda la superficie de la piel. Su sudor (secreción cutánea) puede dejar una capa marrón o grisácea en la piel, que debe lavarse regularmente.
• Se broncean: La piel de los Don Sphynx puede cambiar de color (broncearse) bajo la influencia de los rayos solares. Los gatos claros pueden sufrir quemaduras, y los oscuros adquieren un color más intenso.
• Color de la piel: El color de un Don Sphynx es el color de su piel. Puede ser cualquiera: negro, blanco, rojo, tortuga, atigrado (las rayas son visibles en la piel pigmentada), colorpoint.
• Ninguna conexión con Egipto: A pesar del nombre «Sphynx», no tienen ninguna conexión genética con Egipto o los gatos egipcios. El nombre es solo una asociación con su apariencia exótica.

¿Son adecuados los Don Sphynx para alérgicos? Los Don Sphynx no son hipoalergénicos, ya que la alergia no la causa el pelo, sino la proteína Fel d 1, que se encuentra en la saliva y la piel del gato. Sin embargo, debido a la falta de pelo que esparza los alérgenos, algunas personas con alergia leve o moderada a los gatos toleran mejor a los sphynx. ¡Importante! El alérgeno Fel d 1 se acumula en la grasa de la piel. Dado que al sphynx hay que bañarlo a menudo, esto elimina mecánicamente el alérgeno, lo que también ayuda a reducir la reacción. Pero no es una panacea. Antes de adoptar un gato, se recomienda a los alérgicos pasar tiempo con representantes de la raza para comprobar su reacción.

¿Con qué frecuencia hay que bañar a un Don Sphynx? La frecuencia del baño es individual, pero generalmente se recomienda una vez cada 1-2 semanas. Algunos gatos (especialmente los «desnudos» durante la pubertad) pueden necesitarlo más a menudo, otros (como los «brush») menos. Es importante no resecar la piel. Una alternativa puede ser la limpieza regular de la piel con toallitas húmedas.

¿Pasan frío los Don Sphynx? Sí, pasan mucho frío. Necesitan una habitación cálida (22-24°C o más), protección contra corrientes de aire y lugares cálidos para dormir (camas, casitas, hamacas para radiador). Muchos dueños les ponen ropa en la estación fría.

¿En qué se diferencia el Don Sphynx del Canadiense? La principal diferencia es la genética de la calvicie: en el Don es causada por un gen dominante (Hrbd), en el Canadiense por uno recesivo (hr). Esto lleva a la presencia de diferentes tipos de cobertura en los Donskoy (desnudo, flock, velour, brush), mientras que los Sphynx Canadienses solo tienen una ligera pelusa. También hay diferencias en el estándar: los Donskoy tienen arrugas más pronunciadas, ojos almendrados (los canadienses los tienen en forma de limón), orejas más grandes, un esqueleto más robusto y, a menudo, membranas (webbing) en las patas.

¿Necesita el Don Sphynx un alimento especial? No necesariamente especial, pero sí de alta calidad y más calórico que para los gatos comunes, debido a su metabolismo acelerado. Es importante elegir alimentos con alto contenido de proteína animal y grasas, y un mínimo de cereales.

¿Se puede dejar salir al Don Sphynx a la calle? No se recomienda en absoluto. Están indefensos ante el frío, el sol (quemaduras), lesiones, infecciones y otros animales. Son gatos exclusivamente domésticos. La única opción son paseos controlados con arnés en clima cálido, sin viento y no soleado (por ejemplo, al atardecer) bajo estricta supervisión.

¿Es verdad que «curan»? Muchos dueños notan que a los sphynx les encanta tumbarse en las zonas doloridas y su calor (temperatura corporal elevada) puede aliviar algunos dolores (por ejemplo, articulares). Es más bien un efecto de «bolsa de agua caliente viva» y psicosomático. El calor relaja los músculos, y el ronroneo de un gato (cualquiera) tiene un efecto calmante comprobado en el sistema nervioso humano. Su afecto y calor, sin duda, tienen un efecto terapéutico positivo.