Devon Rex

La historia del Devon Rex, a diferencia de muchas otras razas, no comenzó con una cría selectiva planificada, sino con un hallazgo fortuito en el condado inglés de Devonshire. Aproximadamente entre 1959 y 1960, un gato salvaje con un pelaje inusualmente rizado vivía cerca de una mina de estaño abandonada. Este gato se convirtió en el padre de una camada de gatitos de una gata doméstica de color carey y blanco, propiedad de la Sra. Beryl Cox.

Entre los gatitos de la camada, había un macho con el mismo pelaje rizado que su padre salvaje. La Sra. Cox se quedó con este gatito único y lo llamó Kirlee. Al principio, supuso que Kirlee pertenecía a la raza Cornish Rex, que había sido descubierta cerca, en Cornwall, unos 10 años antes, y también tenía un pelaje rizado.

Sin embargo, cuando Kirlee creció, intentaron cruzarlo con gatas Cornish Rex. Para sorpresa de los criadores, todos los gatitos de estas camadas nacieron con el pelaje liso. Esto demostró que el gen responsable de la ondulación en Kirlee era una mutación diferente y nueva, distinta del gen del Cornish Rex. La mutación del Devon Rex se denominó «gen re2» o «gen dr» (Rex Type 2), mientras que la mutación del Cornish Rex es el «gen re» (Rex Type 1). Estos dos genes son recesivos y no compatibles entre sí.

De esta manera, Kirlee se convirtió en el fundador de una raza completamente nueva: el Devon Rex. Todos los representantes modernos de esta raza son sus descendientes. La raza fue reconocida oficialmente en el Reino Unido (GCCF) en 1967 y en los Estados Unidos (CFA) en 1979. A pesar de sus raíces «salvajes», el Devon Rex rápidamente ganó popularidad gracias a su apariencia única y su carácter extremadamente cariñoso.

El aspecto del Devon Rex es verdaderamente inconfundible y a menudo evoca asociaciones con elfos, duendes o incluso extraterrestres. Es un gato de tamaño mediano-pequeño, pero con un cuerpo fuerte y musculoso.

1. Cabeza: Cuña corta y modificada, con pómulos prominentes y altos, un hocico corto y una barbilla fuerte. Presenta un característico «pinch» o quiebre detrás de las almohadillas de los bigotes. El cráneo es plano.
2. Orejas: Muy grandes, extremadamente anchas en la base, de inserción baja, y se estrechan hacia las puntas redondeadas. Se dirigen más hacia los lados que hacia arriba. A menudo tienen «penachos» en las puntas, como los de un lince, y están bien cubiertas de pelo en el interior.
3. Ojos: Grandes, de forma ovalada, muy separados y colocados en ángulo (las esquinas exteriores están más altas que las interiores). El color de los ojos puede ser cualquiera, generalmente armoniza con el color del pelaje. La expresión es traviesa y curiosa.
4. Cuerpo: De longitud media, robusto y musculoso («hard body»), con un pecho ancho. A pesar de su delicadeza, el cuerpo no es frágil.
5. Patas: Largas y delgadas, las traseras son notablemente más largas que las delanteras, lo que le da al gato un aspecto ligeramente «elevado de la grupa». Las almohadillas son pequeñas y ovaladas.
6. Cola: Larga, delgada, afilada y bien cubierta de pelaje corto y rizado.
7. Pelaje: La principal característica de la raza. Muy corto, suave, fino, ondulado o rizado. A diferencia del Cornish Rex, el pelaje del Devon Rex contiene los tres tipos de pelo (de guarda, intermedio y lanoso), pero están modificados: son cortos, finos y rizados. Por ello, el pelaje puede ser irregular, con zonas más ralas, especialmente en la espalda, los costados, la cola y el vientre. La densidad del pelaje puede variar según la estación, la edad y el estado hormonal. El pelo al tacto se asemeja al terciopelo o al ante.
8. Bigotes y cejas: Muy cortos, rizados o retorcidos, a menudo rotos debido a su fragilidad.
9. Color: El estándar de la raza permite absolutamente todos los colores y patrones genéticos posibles, incluyendo sólidos, atigrados, bicolores, colorpoint, carey, ahumados y otros, con cualquier color de ojos. Puedes encontrar gatos con pelaje de color chocolate como el Habana Marrón o con una amplia variedad de colores como el German Rex.

Comparación con el Cornish Rex

Si el aspecto del Devon Rex intriga, su carácter simplemente enamora. Son gatos extraordinariamente sociables, juguetones e inteligentes con un corazón enorme.

• «Un mono en traje de gato»: Este apodo describe perfectamente su naturaleza. Los Devon son incansables inventores, acróbatas y exploradores. Les encanta trepar a los estantes más altos, subirse a los hombros de su dueño (¡es su rasgo distintivo!) y participar en todas las actividades domésticas.
• Amor por las personas: Están extremadamente orientados a las personas, formando un vínculo muy estrecho con su familia. A menudo eligen a un «dueño favorito» al que dedican una atención especial, pero aman a todos los miembros de la familia.
• Necesidad de atención: Como muchas razas activas y sociales, los Devon Rex necesitan mucha atención e interacción. No toleran bien la soledad y pueden aburrirse o incluso estresarse si se les deja solos durante mucho tiempo sin distracciones.
• Alta inteligencia: Los Devon son muy inteligentes, aprenden trucos y comandos fácilmente, e incluso pueden aprender a traer objetos o a pasear con correa. Necesitan estimulación mental tanto como física.
• Sociabilidad: Generalmente se llevan de maravilla con los niños gracias a su naturaleza juguetona y paciente. También se adaptan bien a vivir con otros gatos y perros, especialmente si han crecido juntos.
• Vocalización: Tienen una voz suave y discreta, aunque les encanta «conversar» con su dueño a través de una variedad de sonidos.
• Amantes del calor: Adoran los lugares cálidos: el regazo de su dueño, mantas, alféizares soleados. A menudo buscan el calor acurrucándose con personas u otros animales.

El Devon Rex es un incansable generador de emociones positivas que te sorprenderá constantemente con su ingenio y amor.

Aunque los Devon Rex son generalmente gatos bastante resistentes, la raza tiene una predisposición a ciertos problemas de salud genéticos y de otro tipo, que los posibles dueños deben conocer.

Enfermedades hereditarias

• Miopatía hereditaria del Devon Rex (Devon Rex Myopathy / Spasticity): Esta es la enfermedad específica más grave de la raza. Es una enfermedad recesiva hereditaria que afecta a los músculos. Los síntomas suelen manifestarse entre las 3 semanas y los 6 meses de edad e incluyen debilidad muscular (especialmente en el cuello y las extremidades), dificultad para caminar, para sostener la cabeza (la cabeza puede colgar hacia abajo), fatiga rápida y, a veces, problemas para tragar. La afección es progresiva, pero puede estabilizarse. No existe cura, solo terapia de apoyo. Afortunadamente, existe una prueba de ADN para identificar a los portadores de este gen. Los criadores responsables obligatoriamente analizan a sus animales reproductores para evitar el nacimiento de gatitos enfermos. Al elegir un gatito, asegúrate de preguntar por los resultados de las pruebas de miopatía de los padres.
• Cardiomiopatía hipertrófica (CMH): Engrosamiento de las paredes del músculo cardíaco, común en muchas razas. Se recomienda un cribado cardíaco periódico (ecografía), especialmente para los animales reproductores.
• Luxación rotuliana (Patellar Luxation): Desplazamiento de la rótula, que puede requerir cirugía en casos graves.
• Enfermedad renal poliquística (PKD): Aunque es rara, puede aparecer debido a posibles cruces en el pasado.

Otros problemas potenciales

• Problemas de piel: Debido a las particularidades de su pelaje y la posible predisposición a la piel grasa, los Devon Rex pueden sufrir de:
  • Dermatitis por Malassezia: Una infección por hongos que causa picazón, enrojecimiento y piel grasa.
  • Urticaria pigmentosa: Lesiones cutáneas y erupciones.
  • Hipótricosis: Pérdida congénita o adquirida de pelo, que puede estar relacionada con la genética u otros factores.
• Problemas de oídos: Sus grandes orejas acumulan fácilmente suciedad y cerumen, lo que puede provocar otitis e infecciones si no se cuidan adecuadamente.
• Sensibilidad al frío y a las quemaduras solares: El pelaje corto, a veces escaso, no protege bien contra las bajas temperaturas y los rayos ultravioleta.
• Problemas dentales: Predisposición a la gingivitis y al sarro.
• Obesidad: Como se menciona en el texto original, son propensos a engordar si no se alimentan correctamente.

Prevención y control

El cuidado del Devon Rex tiene sus particularidades, relacionadas principalmente con su pelaje único y sus grandes orejas.

• Cuidado del pelaje: ¡Mínimo! El pelaje corto, rizado y frágil del Devon Rex no necesita ni tolera un cepillado intenso. El mejor cuidado es un suave masaje con la mano periódicamente (una vez a la semana o menos) o con un cepillo suave de bebé o un paño húmedo para eliminar los pelos muertos. Los cepillos duros o el cepillado frecuente pueden dañar o romper los delicados pelos.
• Baño: Solo se debe bañar cuando sea necesario, si la piel o el pelaje se vuelven excesivamente grasos. Usa un champú suave e hipoalergénico para gatos. Después del baño, seca al gato a fondo, pero con cuidado, con una toalla y mantenlo en un lugar cálido hasta que esté completamente seco.
• Cuidado de las orejas: ¡Muy importante y regular! Las enormes orejas del Devon Rex son propensas a acumular suciedad y cerumen. Deben limpiarse semanalmente con una loción especial para la limpieza de oídos y almohadillas de algodón o toallitas. Esto ayudará a prevenir el desarrollo de infecciones y otitis.
• Cuidado de la piel: Revisa su piel en busca de irritaciones, erupciones o grasa excesiva. Debido a su pelaje fino, pueden ser más propensos a los arañazos.
• Protección contra el frío y el sol: Proporciona un lugar cálido para dormir. En climas fríos, puede que necesite ropa para gatos. En verano, limita su exposición al sol directo, especialmente en gatos de pelaje claro, y usa protector solar seguro para gatos en las orejas si es necesario.
• Corte de uñas y cuidado dental: Procedimientos estándar: cortar las uñas cada 2-3 semanas y cepillar los dientes regularmente.

El Devon Rex es un verdadero intelectual en el mundo felino, lo que hace que el proceso de aprendizaje sea emocionante.

• Gran capacidad de aprendizaje: Aprenden rápido, les encanta resolver problemas y dominar nuevos trucos. Se les puede enseñar fácilmente a traer juguetes, a responder a su nombre, a ejecutar comandos e incluso a caminar con correa.
• Refuerzo positivo: Los métodos basados en la alabanza, el juego y las golosinas funcionan mejor. Los Devon son sensibles al estado de ánimo de su dueño y no toleran la presión ni el castigo.
• Necesidad de estimulación: Para satisfacer su mente curiosa y su alto nivel de energía, necesitan juegos interactivos regulares, juguetes de rompecabezas y rascadores altos para trepar y explorar. Asegúrate de proporcionarles «espacio vertical».
• Socialización: La socialización temprana les ayudará a crecer seguros y sociables. Preséntales a diferentes personas, sonidos y otros animales (bajo supervisión).
• «Gato de hombro»: A muchos Devon Rex les encanta subirse a los hombros de sus dueños y observar el mundo desde allí. Es su inclinación natural hacia las alturas.

El estilo de vida activo y las particularidades de su metabolismo pueden influir en las necesidades alimentarias del Devon Rex.

• La calidad ante todo: Elige alimentos de alta calidad (secos y/o húmedos) con un alto contenido de proteínas animales y un mínimo de cereales o rellenos innecesarios.
• Calorías y porciones: Los Devon Rex pueden necesitar un poco más de calorías que los gatos menos activos para mantener su energía y calor corporal. Sin embargo, como se señala acertadamente en el texto original, son propensos a la obesidad. Por lo tanto, el control de las porciones es fundamental. Aliméntalos 2-3 veces al día con una cantidad de comida medida con precisión, siguiendo las recomendaciones del fabricante y del veterinario, y basándote en la condición física del gato. Nunca dejes comida a libre disposición.
• Dieta equilibrada: Asegura un equilibrio de proteínas, grasas e hidratos de carbono. Las grasas de calidad son importantes para la energía y la salud de la piel y el pelaje.
• Agua: Siempre debe tener acceso a agua fresca y limpia.

• El gato de la mina: El ancestro de todos los Devon Rex, Kirlee, era hijo de un gato rizado salvaje que vivía cerca de una mina de estaño abandonada en Devonshire.
• No es pariente del Cornish: Aunque ambas razas Rex surgieron en condados vecinos de Inglaterra aproximadamente al mismo tiempo, sus genes de rizo son diferentes y no están relacionados entre sí.
• Apodos: A menudo se les llama «gatos duende», «elfos», «extraterrestres» o «monos en traje de gato» debido a su apariencia y carácter.
• Maestros del «surf de hombro»: A los Devon Rex les encanta subirse al punto más alto, los hombros de su dueño, y observar el mundo desde allí.
• Buscadores de calor (aunque no sean muy peludos): Buscan constantemente el lugar más cálido de la casa, ya sea un alféizar soleado o el regazo de su persona favorita.
• Todos los colores del arcoíris: Los Devon Rex vienen en absolutamente todos los colores y patrones, lo que hace que cada gato sea único.

¿Es el Devon Rex hipoalergénico? No. Aunque los Devon Rex mudan significativamente menos que muchos gatos debido a las particularidades de su pelaje, aún producen la proteína alergénica Fel d 1. Las personas con alergias pueden reaccionar menos a ellos, pero la reacción individual puede variar. Es recomendable pasar un tiempo con el gato antes de adoptarlo.

¿En qué se diferencia el Devon Rex del Cornish Rex y el Sphynx?

• Del Cornish Rex: El Devon tiene un gen de rizado diferente, una constitución más robusta, una cabeza más ancha con pómulos, enormes orejas de inserción baja y un pelaje que contiene los tres tipos de pelo (aunque modificados).
• Del Sphynx: El Devon Rex tiene un pelaje corto y rizado (aunque a veces ralo), mientras que el Sphynx es prácticamente sin pelo (puede tener una ligera pelusa). Ambas razas necesitan protección contra el frío/sol y un cuidado regular de la piel y los oídos.

¿Es difícil cuidar de un Devon Rex? El cuidado del pelaje es mínimo (no se debe cepillar con frecuencia), pero se requiere una limpieza de oídos regular y minuciosa. También es importante el cuidado dental y de la piel, y la protección contra el frío y el sol.

¿Cuál es el nivel de actividad del Devon Rex? Muy alto. Son gatos enérgicos que necesitan muchos juegos, oportunidades para trepar y estimulación mental. No son adecuados para aquellos que buscan un gato tranquilo y sedentario.

¿Son adecuados los Devon Rex para vivir en un apartamento? Sí, se adaptan bien a la vida en apartamento, pero con la condición de que los dueños les dediquen suficiente atención, les proporcionen juegos, rascadores y una interacción constante. Para ellos, la compañía humana es más importante que un gran espacio.