LaPerm

La historia de la raza LaPerm es un relato fascinante sobre una mutación genética accidental que le dio al mundo a estos encantadores gatos rizados. Todo comenzó en 1982 en la granja de Linda y Richard Koehl en Dallas, Oregón, EE. UU. Una gata común de pelo corto atigrada llamada Speedy dio a luz a una camada, y uno de los gatitos era totalmente único: nació prácticamente calvo, con orejas grandes y un patrón en la piel que recordaba a un atigrado clásico.

Al principio, Linda se preocupó por el estado del gatito, pero decidió darle una oportunidad. Unas seis semanas después, al gatito (que resultó ser una hembra) le empezó a crecer el pelo: suave, ondulado y rizado. La llamaron Curly (Rizada) por su aspecto inusual. Curly creció y se convirtió en una gata cariñosa y sana con una apariencia única.

Al principio, Linda Koehl no estaba muy interesada en criar gatos con ese tipo de pelo; lo consideraba simplemente una característica curiosa. Sin embargo, Curly, al igual que su madre, era una cazadora que vivía libremente por la granja y empezó a tener sus propios gatitos. Muchos de ellos heredaron su pelaje rizado. Linda se dio cuenta de que este rasgo se transmitía de forma estable y que el gen dominante responsable del rizado (denotado como Lp) estaba presente tanto en la descendencia de pelo corto como en la de pelo largo.

Con el tiempo, los gatos rizados se hicieron bastante comunes en la granja de los Koehl. Fue entonces cuando Linda decidió exhibirlos en una exposición y comenzar un programa de cría selectivo. El nombre «LaPerm» surgió como una combinación del artículo francés «La» (que significa «la») y la palabra «perm» (permanente), en alusión al característico pelaje rizado. Esto también refleja las tradiciones de la tribu de nativos americanos Chinook que habitaban la región donde surgió la raza y que utilizaban palabras francesas en su idioma.

La raza obtuvo el reconocimiento de las principales organizaciones felinológicas: la TICA (The International Cat Association) le otorgó al LaPerm el estado de registro en 1995 y el estatus de campeonato completo en febrero de 2002. La CFA (Cat Fanciers’ Association) reconoció la raza en 2008. Hoy en día, los LaPerm son conocidos y queridos en muchos países del mundo, aunque siguen siendo una raza relativamente rara. Para más información sobre otras razas raras de gatos, echa un vistazo al Cymric y al Nebelung.

El LaPerm es un gato de tamaño mediano con un cuerpo elegante pero musculoso, que demuestra su origen como gato de granja. La característica más destacada es su pelaje, de textura y aspecto únicos.

• Cabeza: Tiene forma de cuña modificada con contornos suaves. El hocico es moderadamente ancho, con almohadillas de bigotes redondeadas que le dan una expresión dulce. La nariz es recta y de longitud media.
• Orejas: Son de tamaño medio a grande, anchas en la base y ligeramente separadas. Las puntas con mechones de lince son deseables, especialmente en los individuos de pelo largo, así como los «pinceles» (mechones de pelo) dentro del pabellón auditivo.
• Ojos: Expresivos, con forma de almendra, bastante grandes y ligeramente inclinados. El color de los ojos no depende del color del pelaje y puede ser cualquiera, desde dorado y cobre hasta verde y azul.
• Cuerpo: De tamaño medio, elegante, pero con musculatura bien desarrollada. No debe ser demasiado macizo ni demasiado esbelto. La línea de la espalda es recta.
• Extremidades y patas: Las patas son de longitud media, proporcionales al cuerpo. Las patas traseras pueden ser un poco más largas que las delanteras. Las patas son redondeadas y compactas.
• Cola: Larga, se estrecha hacia la punta. En los LaPerm de pelo largo, la cola es tupida, parecida a un penacho, con rizos definidos. En los de pelo corto, está cubierta de pelo corto y ondulado, a veces parecido a un cepillo de botellas.

El pelaje único del LaPerm

El pelaje es el rasgo distintivo de la raza. Puede ser de dos tipos:

• LaPerm de pelo corto (SH): El pelaje es elástico, ondulado o rizado, se mantiene un poco separado del cuerpo. La textura puede variar de suave a algo más áspera. Los rizos son más pronunciados en el abdomen, el cuello y la base de las orejas.
• LaPerm de pelo largo (LH): El pelaje tiene rizos u ondas más sueltas y elásticas. Es ligero, aireado y no tiende a enredarse. Los rizos más tupidos suelen estar en el «collar» alrededor del cuello y en la cola. La textura es suave, pero no demasiado sedosa.

Una característica importante es que los gatitos LaPerm pueden nacer con el pelo liso, rizado o incluso casi calvos (como Curly). A menudo, los gatitos que nacen con pelo pueden pasar por una fase de «muda» a las pocas semanas o meses de edad, perdiendo por completo el pelo, que luego vuelve a crecer rizado. Este proceso puede repetirse varias veces en su juventud.

El estándar de la raza permite absolutamente todos los colores y patrones genéticamente posibles, incluyendo atigrados, sólidos, bicolores, colorpoint y otros. Esto hace que cada LaPerm sea único a su manera.

El LaPerm no es solo un gato con una apariencia inusual, es un verdadero compañero con un gran corazón. Son conocidos por su carácter extremadamente cariñoso y orientado a las personas. Estos gatos adoran ser el centro de atención, participar en todas las tareas domésticas y pasar tiempo con sus dueños.

• Apego: Los LaPerm se apegan mucho a su familia. A menudo eligen a un «dueño» favorito al que seguirán como una sombra, pero al mismo tiempo dan su amor a todos los miembros de la familia.
• Curiosidad: Son criaturas muy inteligentes y curiosas. Necesitan saberlo todo, explorarlo todo. Prepárate para que tu LaPerm te «ayude» a trabajar en el ordenador, leer un libro o preparar la comida. Su curiosidad los hace similares a algunas otras razas activas.
• Juguetón: Los LaPerm mantienen su naturaleza juguetona durante toda su vida. Les encantan los juegos interactivos con las personas, perseguir un ratón de juguete o una luz láser. Proporciónales suficientes juguetes y oportunidades para la actividad física.
• Inteligencia: Estos gatos aprenden rápido. Se les puede enseñar varios trucos, a traer juguetes e incluso a caminar con correa. Responden bien al refuerzo positivo.
• Voz: Los LaPerm no son muy habladores, pero te harán saber sus necesidades o su deseo de charlar con un ronroneo o maullido suave y agradable.
• Sociabilidad: Necesitan mucha compañía y no soportan bien la soledad prolongada. Si te ausentas a menudo y por mucho tiempo de casa, un LaPerm puede entristecerse e incluso estresarse. Esta raza es perfecta para familias con niños, ya que son pacientes y dulces. También se llevan bien con otros gatos y perros amistosos, especialmente si han sido socializados desde pequeños.

Gracias a su naturaleza dulce y curiosa, a menudo se describe a los LaPerm como los «payasos» del mundo felino. Les encanta subirse al hombro de su dueño, frotar su cara contra la de la persona y dar «besos». Su adaptabilidad les permite sentirse cómodos tanto en una casa grande como en un piso de ciudad, siempre que reciban suficiente atención y estímulos.

Que no haya enfermedades hereditarias descritas no significa que no haya riesgo: a los reproductores se les hacen pruebas igualmente. Pida al criador los resultados de las pruebas de los padres. Esto se debe en parte a su origen relativamente reciente a partir de gatos domésticos comunes y al enfoque cuidadoso de los criadores responsables.

La esperanza de vida del LaPerm suele ser de 12 a 15 años, pero con los cuidados adecuados, una nutrición de calidad y visitas regulares al veterinario, muchos ejemplares de la raza viven incluso más tiempo.

Aunque no se han identificado enfermedades específicas de la raza en el LaPerm, como todos los gatos, pueden ser propensos a enfermedades felinas comunes:

• Enfermedades bucales: Gingivitis, periodontitis. El cepillado regular de los dientes y las revisiones veterinarias ayudarán a mantener la salud de sus dientes y encías.
• Obesidad: Los LaPerm pueden tener una tendencia a engordar, especialmente con poca actividad y una dieta inadecuada. El control de las porciones y un estilo de vida activo son clave para la prevención.
• Enfermedades infecciosas: Como cualquier gato, el LaPerm necesita vacunarse a tiempo contra las enfermedades virales comunes (rinotraqueítis, calicivirus, panleucopenia, rabia).

Es importante recordar que el estado emocional del LaPerm está estrechamente relacionado con su salud física. Como ya se ha mencionado, estos gatos son muy sociables. La soledad prolongada, la falta de atención y de compañía pueden provocar estrés, apatía, pérdida de apetito y, en consecuencia, un deterioro de su estado de salud general. Proporcionar un entorno estable y amoroso es extremadamente importante para el bienestar del LaPerm.

Las revisiones preventivas regulares en el veterinario (una vez al año para gatos adultos y más a menudo para gatitos y animales mayores), la vacunación anual y los tratamientos contra parásitos ayudarán a mantener a tu rizado amigo sano y feliz durante muchos años.

El cuidado del LaPerm no es demasiado complicado, pero tiene sus particularidades, relacionadas principalmente con su pelaje único y su gran necesidad de atención.

Cuidado del pelaje del LaPerm

A pesar de su estructura rizada, el pelaje del LaPerm no tiende a enredarse mucho ni a formar nudos, sobre todo en la variedad de pelo corto. Sin embargo, el cuidado regular ayudará a mantenerlo en las mejores condiciones:

• Cepillado: Se recomienda cepillar a los LaPerm de pelo largo 1-2 veces por semana con un peine de púas anchas o un cepillo especial para pelo rizado para eliminar los pelos muertos y prevenir posibles enredos. A los de pelo corto basta con cepillarlos una vez a la semana o con menos frecuencia. No es aconsejable cepillar demasiado a menudo o con demasiada intensidad para no dañar la estructura natural del rizo.
• Baño: El baño del LaPerm solo es necesario cuando se ensucia, usando un champú suave para gatos. Después del baño, seca suavemente el pelo con una toalla y deja que se seque de forma natural. No uses secador, ya que el aire caliente puede dañar los rizos.
• Muda de pelo: Los LaPerm mudan de pelo estacionalmente, como la mayoría de los gatos. Sin embargo, pueden experimentar un fenómeno único: un «desnudo» total o parcial, cuando el gato pierde una parte significativa del pelaje, a veces hasta el punto de quedar casi calvo. Esto puede ocurrir en la juventud, en las hembras después del parto o a veces estacionalmente. No te asustes, el pelo suele volver a crecer rápidamente, a menudo volviéndose aún más rizado. Durante el periodo de muda intensa, puede ser necesario cepillar más a menudo.

Otros aspectos del cuidado

• Cuidado de los oídos: Revisa regularmente los oídos para detectar suciedad, cera o signos de infección (enrojecimiento, mal olor). Límpialos si es necesario con una loción especial para oídos y discos de algodón.
• Cuidado de los ojos: Examina los ojos periódicamente. Las pequeñas secreciones en las esquinas de los ojos se pueden eliminar suavemente con un paño suave y húmedo o una toallita.
• Corte de uñas: Corta las uñas cada 2-3 semanas con un cortauñas especial para gatos para evitar que se incrusten y dañen los muebles.
• Cuidado dental: Es importante cuidar la higiene bucal. El cepillado regular con un cepillo y pasta de dientes especiales para gatos ayudará a prevenir la formación de placa y sarro.
• Entorno: Aunque los LaPerm se adaptan bien a la vida en un piso, necesitan espacio para jugar y estar activos. Proporciónales un rascador (preferiblemente vertical), juguetes y, si es posible, acceso a lugares altos (estanterías, árboles para gatos), ya que les encanta observar todo desde arriba.

Una alimentación adecuada es la clave para la salud, la longevidad y el buen aspecto de tu LaPerm. Los ejemplares de esta raza pueden tener una tendencia a comer en exceso, por lo que es importante seguir un régimen de alimentación y controlar el tamaño de las porciones.

• Elección del pienso: Opta por piensos de alta calidad (secos o húmedos) de clase premium o super-premium, diseñados para gatos activos. Presta atención a la composición: el primer ingrediente debe ser la carne (pollo, pavo, pescado, ternera), no cereales o subproductos.
• Equilibrio de proteínas, grasas y carbohidratos: Los LaPerm necesitan una dieta rica en proteínas para mantener la masa muscular y la energía. Las grasas también son importantes, especialmente los ácidos grasos Omega-3 y Omega-6, que favorecen la salud de la piel y el pelaje, manteniendo su brillo y rizos. Los carbohidratos deben ser fácilmente digeribles.
• Pienso seco vs. húmedo: La combinación de pienso seco y húmedo suele ser la opción óptima. El pienso seco ayuda a limpiar los dientes de la placa, y el húmedo proporciona una hidratación adicional y es más apetecible para muchos gatos.
• Control de las porciones: Sigue estrictamente las recomendaciones del fabricante sobre la dosis diaria de alimento, teniendo en cuenta la edad, el peso y el nivel de actividad de tu gato. Divide la dosis diaria en 2-3 comidas. No dejes la comida en el cuenco todo el día para evitar que coma en exceso. Desecha inmediatamente los restos de comida para que el gato no consuma más de lo que necesita.
• Alimentación natural: Si eliges un tipo de alimentación natural, la dieta debe ser cuidadosamente equilibrada por un dietista veterinario. Debe incluir carne de calidad, vísceras, una pequeña cantidad de verduras y los suplementos vitamínicos y minerales necesarios.
• Acceso a agua: El gato debe tener siempre acceso libre a agua potable fresca y limpia.
• Vitaminas: Cuando se alimenta con piensos comerciales equilibrados, no suelen ser necesarios suplementos vitamínicos adicionales, a menos que un veterinario los prescriba. Con una alimentación natural, son obligatorios.

Recuerda que una alimentación de calidad influye directamente en el estado del pelaje del LaPerm. Una dieta equilibrada ayudará a mantener su estructura, suavidad y brillo únicos.

Los LaPerm son gatos inteligentes y astutos que responden bastante bien a la educación e incluso al adiestramiento, si se les da el enfoque correcto. Su curiosidad natural y su orientación hacia las personas hacen que el proceso de aprendizaje sea interesante tanto para el gato como para el dueño.

• Refuerzo positivo: El mejor método de aprendizaje para los LaPerm es el refuerzo positivo. Usa golosinas, elogios y mimos para fomentar el comportamiento deseado. Rápidamente se dan cuenta de lo que les reporta una recompensa.
• Forma de juego: Convierte el aprendizaje en un juego. A los LaPerm les encanta jugar, por lo que las sesiones de adiestramiento cortas en forma de juego serán las más efectivas. Usa su curiosidad natural.
• No castigos: Evita cualquier tipo de castigo, gritos o trato brusco. Esto puede asustar al gato, romper su confianza y tener el efecto contrario: el gato se volverá tímido o empezará a evitarte. Si necesitas corregir un comportamiento no deseado (por ejemplo, arañar los muebles), ofrécele una alternativa (un rascador) y redirige su atención.
• Enseñanza de órdenes: Los LaPerm son totalmente capaces de aprender órdenes sencillas como «siéntate», «ven», «da la pata» o de aprender a traer juguetes. El adiestramiento con clicker puede ser muy eficaz para esta raza.
• Socialización: Es importante socializar al gatito LaPerm desde una edad temprana, familiarizándolo con diferentes personas, sonidos y, si es posible, con otros animales (si los hay en casa). Esto le ayudará a convertirse en un gato seguro de sí mismo y sociable.
• Educación: El adiestramiento para usar el arenero y el rascador no suele ser un problema para los LaPerm, ya que son limpios e inteligentes. Lo principal es mostrarle al gatito dónde está su baño y su lugar para arañar, y fomentar el uso correcto.

Recuerda que cada gato es un individuo. Sé paciente, constante y aprovecha la astucia natural y el deseo de complacer de tu LaPerm para lograr los mejores resultados en su educación. ¿Sabías que otras razas de gatos con pelo rizado tienen historias y personalidades fascinantes? No dejes de echar un vistazo a las de los gatos Selkirk Rex y Cornish Rex.

1. Mutación Rex: El gen responsable del pelaje rizado del LaPerm (Lp) es dominante. Esto los diferencia de muchas otras razas rex (por ejemplo, Devon Rex, Cornish Rex), en las que el gen de los rizos es recesivo.
2. Variedad de rizos: Incluso en la misma camada, los gatitos LaPerm pueden tener diferentes grados de rizado, desde una ligera onda hasta rizos apretados. La textura del pelaje también puede variar.
3. Nacimiento sin pelo: Algunos gatitos LaPerm nacen completamente calvos, como la primera de la raza, Curly. El pelaje comienza a crecer durante las primeras semanas de vida.
4. «Efecto de permanente»: El nombre «LaPerm» significa literalmente «la que tiene la permanente», lo que describe perfectamente el aspecto del pelaje.
5. Raíces americanas: La raza surgió de forma natural en una granja de Oregón, EE. UU., sin ningún cruce selectivo con otras razas rex.
6. ¿No causan alergias? ¡Mito! Los LaPerm no son una raza hipoalergénica. La alergia la provoca la proteína Fel d 1, que se encuentra en la saliva, la piel y las glándulas sebáceas, y no el pelo en sí mismo.
7. Gatos de terapia: Gracias a su carácter cariñoso y tranquilo, los LaPerm se utilizan a veces como gatos de terapia en residencias de ancianos y centros de rehabilitación.

¿Mudan mucho de pelo los LaPerm?
Los LaPerm mudan de pelo, como la mayoría de los gatos, principalmente de forma estacional. Sin embargo, pueden tener una muda específica en la que pierden una parte significativa de su pelaje («desnudo»), que luego vuelve a crecer. En general, su pelo no se cae tan intensamente como en algunas otras razas.

¿Son adecuados los LaPerm para personas con alergias?
No, el LaPerm no es una raza hipoalergénica. Producen la proteína Fel d 1 que causa las alergias, igual que todos los demás gatos. La reacción de cada persona es individual.

¿Requiere el pelaje del LaPerm un cuidado complicado?
No, el cuidado es relativamente sencillo. El pelaje no tiende a enredarse mucho. Basta con un cepillado periódico (más frecuente en los de pelo largo), sobre todo durante la muda. Lo principal es no cepillar demasiado a menudo para preservar los rizos.

¿Se puede tener un LaPerm en un piso?
Sí, los LaPerm se adaptan bien a la vida en un piso, siempre que se les preste suficiente atención, se les proporcionen juguetes, lugares para trepar y un rascador.

¿Cómo se llevan los LaPerm con los niños y otros animales?
Suelen ser muy pacientes y cariñosos con los niños. También se llevan bien con otros gatos y perros, especialmente si han crecido juntos o han sido socializados correctamente.

¿Cuántos años viven los gatos de raza LaPerm?
La esperanza de vida media es de 12 a 15 años, pero muchos viven más tiempo con buenos cuidados.

¿Son ruidosos los gatos LaPerm?
No, suelen tener una voz tranquila y agradable y no son excesivamente «habladores». Utilizan la voz para llamar la atención o comunicarse, pero no tienden a maullar sin motivo.

El gato de raza LaPerm es un verdadero tesoro para quienes buscan no solo una mascota, sino un amigo leal, cariñoso y divertido. Su pelaje rizado único llama la atención, pero es su maravilloso carácter el que se gana los corazones. Inteligentes, curiosos e inmensamente cariñosos, los LaPerm serán excelentes compañeros para familias con niños, personas solas o parejas dispuestas a darles su atención y cuidados. A pesar de algunas particularidades en su cuidado, relacionadas con el pelaje y la necesidad de compañía, tener un LaPerm brinda una enorme satisfacción y emociones positivas.