Devon Rex

L’histoire du Devon Rex, contrairement à de nombreuses autres races, n’a pas commencé par une sélection planifiée, mais par une découverte fortuite dans le comté anglais du Devonshire. Vers 1959-1960, un chat sauvage avec un pelage frisé inhabituel vivait près d’une mine d’étain abandonnée. Ce chat est devenu le père des chatons d’une chatte domestique écaille de tortue et blanche, appartenant à une certaine Miss Beryl Cox.

Parmi les chatons de la portée se trouvait un mâle avec le même pelage bouclé que son père sauvage. Miss Cox a gardé ce chaton unique et l’a nommé Kirlee. Au début, elle a supposé que Kirlee appartenait à la race Cornish Rex, qui avait été découverte à proximité, en Cornouailles, environ 10 ans plus tôt, et qui avait également un pelage bouclé.

Cependant, lorsque Kirlee a grandi, on a tenté de le croiser avec des chattes Cornish Rex. À la surprise des éleveurs, tous les chatons issus de ces accouplements sont nés avec un pelage droit. Cela a prouvé que le gène responsable de l’ondulation chez Kirlee était une autre mutation, une nouvelle, différente du gène du Cornish Rex. La mutation du Devon Rex a été nommée « gène re2 » ou « gène dr » (Rex Type 2), tandis que la mutation du Cornish Rex est le « gène re » (Rex Type 1). Ces deux gènes sont récessifs et non compatibles entre eux.

Ainsi, Kirlee est devenu le fondateur d’une race totalement nouvelle : le Devon Rex. Tous les représentants modernes de cette race sont ses descendants. La race a été officiellement reconnue au Royaume-Uni (GCCF) en 1967 et aux États-Unis (CFA) en 1979. Malgré ses racines « sauvages », le Devon Rex a rapidement gagné en popularité grâce à son apparence unique et à son caractère extrêmement affectueux.

L’apparence du Devon Rex est vraiment inimitable et évoque souvent des associations avec des elfes, des lutins ou même des extraterrestres. C’est un chat de taille moyenne à petite, mais avec un corps fort et musclé.

1. Tête : Une courte tête en forme de coin modifié, avec des pommettes hautes et expressives, un museau court et un menton fort. Le « pinch » ou quiebre derrière les coussinets des moustaches est caractéristique. Le crâne est plat.
2. Oreilles : Très grandes, extrêmement larges à la base, de position basse, et se rétrécissant vers des extrémités arrondies. Elles sont orientées davantage vers les côtés que vers le haut. Elles ont souvent des « manchons » (pinceaux) aux extrémités, comme un lynx, et sont bien fournies en poils à l’intérieur.
3. Yeux : Grands, de forme ovale, largement espacés et placés en angle (les coins extérieurs sont plus hauts que les intérieurs). La couleur des yeux peut être n’importe laquelle, s’harmonisant généralement avec la couleur du pelage. L’expression des yeux est espiègle et curieuse.
4. Corps : De longueur moyenne, fort, musclé (« hard body »), avec une large poitrine. Malgré sa finesse, le corps n’est pas fragile.
5. Pattes : Longues et fines, les pattes arrière sont nettement plus longues que les pattes avant, ce qui donne au chat un aspect un peu « haut sur ses hanches ». Les pieds sont petits et ovales.
6. Queue : Longue, fine, effilée, bien recouverte de poils courts et bouclés.
7. Pelage : La principale caractéristique de la race. Très court, doux, fin, ondulé ou bouclé. Contrairement au Cornish Rex, le pelage du Devon Rex contient les trois types de poils (jarre, intermédiaires et duvet), mais ils sont modifiés – courts, fins et bouclés. De ce fait, le pelage peut être irrégulier, avec des zones plus clairsemées, surtout sur le dos, les flancs, la queue et le ventre. La densité du pelage peut varier en fonction de la saison, de l’âge et de l’état hormonal. Le pelage au toucher ressemble à du velours ou du daim.
8. Moustaches et sourcils : Très courts, bouclés ou ondulés, souvent cassés en raison de leur fragilité.
9. Couleur : Le standard de la race autorise absolument toutes les couleurs et motifs génétiques possibles, y compris les solides, les tachetés, les bicolores, les colorpoint, les écaille de tortue, les fumés et autres, avec n’importe quelle couleur d’yeux. Les teintes chocolat, semblables à celles du Havane Brown, ou la diversité de couleurs comme le German Rex sont toutes possibles.

Comparaison avec le Cornish Rex

Si l’apparence du Devon Rex est intrigante, son caractère est tout simplement irrésistible. Ce sont des chats extraordinairement sociables, joueurs et intelligents avec un cœur immense.

• « Petit singe dans un costume de chat » : Ce surnom décrit parfaitement leur nature. Les Devons sont des inventeurs, des acrobates et des explorateurs infatigables. Ils adorent grimper sur les étagères les plus hautes, se percher sur les épaules de leur maître (c’est leur marque de fabrique !) et participer à toutes les tâches ménagères.
• Amour pour les humains : Ils sont extrêmement orientés vers les humains et forment un lien très étroit avec leur famille. Ils choisissent souvent un « maître préféré » auquel ils accordent une attention particulière, mais ils aiment tous les membres de la famille.
• Besoin d’attention : Comme de nombreuses races actives et sociales, les Devon Rex ont besoin de beaucoup d’attention et d’interaction. Ils supportent mal la solitude et peuvent s’ennuyer ou même être stressés s’ils sont laissés seuls trop longtemps sans divertissement.
• Haute intelligence : Les Devons sont très intelligents et apprennent facilement des tours et des commandes. Ils peuvent même apprendre à rapporter des objets ou à marcher en laisse. Ils ont besoin de stimulation mentale autant que physique.
• Sociabilité : Ils s’entendent généralement très bien avec les enfants grâce à leur nature joueuse et patiente. Ils s’entendent également bien avec les autres chats et les chiens, surtout s’ils ont grandi ensemble. Cependant, comme mentionné dans le texte original, ils peuvent être sélectifs dans leurs amitiés avec d’autres chats.
• Vocalisation : Ils ont une voix douce et discrète, bien qu’ils aiment « parler » à leur maître avec une variété de sons.
• Amoureux de la chaleur : Ils adorent les endroits chauds : les genoux de leur maître, les couvertures, les rebords de fenêtre ensoleillés. Ils cherchent souvent la chaleur en se blottissant contre les humains ou d’autres animaux.

Le Devon Rex est un générateur infatigable d’émotions positives qui vous surprendra constamment par son intelligence et son amour.

Bien que les Devon Rex soient des chats généralement assez robustes, la race a une prédisposition à certains problèmes de santé génétiques et autres dont il est important que les propriétaires potentiels soient conscients.

Maladies héréditaires

• Miopatía héréditaire du Devon Rex (Devon Rex Myopathy / Spasticity) : Il s’agit de la maladie spécifique la plus grave de la race. C’est une maladie récessive héréditaire qui affecte les muscles. Les symptômes apparaissent généralement entre 3 semaines et 6 mois et incluent une faiblesse musculaire (en particulier du cou et des membres), des difficultés à marcher, à tenir la tête (la tête peut tomber), une fatigue rapide et parfois des problèmes de déglutition. La maladie est progressive mais peut se stabiliser. Il n’existe pas de traitement curatif, seulement une thérapie de soutien. Heureusement, il existe un test ADN pour identifier les porteurs de ce gène. Les éleveurs responsables testent obligatoirement leurs animaux reproducteurs pour éviter la naissance de chatons malades. Lors du choix d’un chaton, assurez-vous de demander les résultats des tests de miopathie des parents.
• Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) : Épaississement des parois du muscle cardiaque, courant dans de nombreuses races. Un dépistage cardiaque périodique (échographie) est recommandé, en particulier pour les animaux reproducteurs.
• Luxation patellaire (Patellar Luxation) : Déplacement de la rotule, qui peut nécessiter une intervention chirurgicale dans les cas graves.
• Maladie rénale polykystique (PKD) : Bien que rare, elle peut survenir en raison de possibles croisements passés.

Autres problèmes potentiels

• Problèmes de peau : En raison des particularités de leur pelage et de leur éventuelle propension à avoir une peau grasse, les Devon Rex peuvent souffrir de :
  • Dermatite à Malassezia (Malassezia dermatitis) : Une infection fongique qui provoque des démangeaisons, des rougeurs et une peau grasse.
  • Urticaire pigmentaire (Urticaria pigmentosa) : Lésions cutanées, éruptions.
  • Hypotrichose (Hypotrichosis) : Perte de poils congénitale ou acquise, qui peut être liée à la génétique ou à d’autres facteurs.
• Problèmes d’oreilles : Leurs grandes oreilles accumulent facilement la saleté et le cérumen, ce qui peut entraîner des otites et des infections si elles ne sont pas soignées correctement.
• Sensibilité au froid et aux coups de soleil : Le pelage court, parfois clairsemé, protège mal contre les basses températures et les rayons ultraviolets.
• Problèmes dentaires : Tendance à la gingivite et au tartre.
• Obésité : Comme mentionné dans le texte original, ils sont sujets à la prise de poids s’ils sont mal nourris.

Prévention et contrôle

Le soin du Devon Rex a ses particularités, principalement liées à son pelage unique et à ses grandes oreilles.

• Soins du pelage : Minimaux ! Le pelage court, bouclé et fragile du Devon Rex ne nécessite pas et ne tolère pas un brossage intense. Le meilleur soin est un léger lissage à la main périodique (une fois par semaine ou moins) ou avec une brosse douce pour bébé ou un chiffon humide pour enlever les poils morts. Les brosses dures ou le brossage fréquent peuvent endommager ou casser les poils délicats.
• Bain : Il ne faut le baigner que si nécessaire, si la peau ou le pelage sont devenus excessivement gras. Utilisez un shampoing doux et hypoallergénique pour chats. Après le bain, séchez soigneusement mais doucement le chat avec une serviette et gardez-le au chaud jusqu’à ce qu’il soit complètement sec.
• Soins des oreilles : Très importants et réguliers ! Les oreilles énormes du Devon Rex ont tendance à accumuler de la saleté et du cérumen. Elles doivent être nettoyées chaque semaine à l’aide d’une lotion spéciale pour le nettoyage des oreilles et de cotons ou de lingettes. Cela aidera à prévenir le développement d’infections et d’otites.
• Soins de la peau : Examinez la peau pour détecter les irritations, les éruptions cutanées ou l’excès de sébum. En raison de leur pelage fin, ils peuvent être plus sujets aux égratignures.
• Protection contre le froid et le soleil : Fournissez un endroit chaud pour dormir. Par temps froid, des vêtements pour chat peuvent être nécessaires. En été, limitez leur exposition au soleil, en particulier pour les chats clairs, et utilisez une crème solaire sans danger pour les chats sur les oreilles si nécessaire.
• Coupe des griffes et soins dentaires : Procédures standard : couper les griffes toutes les 2-3 semaines et brosser les dents régulièrement.

Le Devon Rex est un véritable intellectuel du monde félin, ce qui rend le processus d’apprentissage passionnant.

• Grande capacité d’apprentissage : Ils apprennent vite, aiment résoudre des problèmes et maîtriser de nouveaux tours. On peut facilement leur apprendre à rapporter des jouets, à répondre à leur nom, à exécuter des commandes et même à marcher en laisse.
• Renforcement positif : Les méthodes basées sur la louange, le jeu et les friandises fonctionnent le mieux. Les Devons sont sensibles à l’humeur de leur maître et ne tolèrent pas la pression ou la punition.
• Besoin de stimulation : Pour satisfaire leur esprit curieux et leur haut niveau d’énergie, ils ont besoin de jeux interactifs réguliers, de jouets puzzles, de grands arbres à chats pour grimper et explorer. Assurez-leur un « espace vertical ».
• Socialisation : Une socialisation précoce les aidera à devenir des adultes confiants et amicaux. Faites-leur rencontrer différentes personnes, sons et autres animaux (sous surveillance).
• « Gato de hombro » : Beaucoup de Devon Rex adorent se percher sur les épaules de leurs maîtres pour observer le monde d’en haut. C’est leur penchant naturel pour les hauteurs.

Leur mode de vie actif et les particularités de leur métabolisme peuvent influencer les besoins alimentaires du Devon Rex.

• La qualité avant tout : Choisissez des aliments de haute qualité (secs et/ou humides) avec une teneur élevée en protéines animales et un minimum de céréales ou de remplisseurs inutiles.
• Calories et portions : Les Devon Rex peuvent avoir besoin d’un peu plus de calories que les chats moins actifs pour maintenir leur énergie et leur chaleur corporelle. Cependant, comme il est justement mentionné dans le texte original, ils sont sujets à l’embonpoint. Par conséquent, le contrôle des portions est essentiel. Donnez-leur à manger 2 à 3 fois par jour une quantité de nourriture mesurée avec précision, en suivant les recommandations du fabricant et du vétérinaire, ainsi que la condition physique du chat. Ne laissez jamais de la nourriture à disposition en permanence.
• Régime équilibré : Assurez un équilibre de protéines, de graisses et de glucides. Les graisses de qualité sont importantes pour l’énergie et la santé de la peau/du pelage.
• Eau : L’accès à de l’eau fraîche et propre doit toujours être disponible.

• Le chat de la mine : L’ancêtre de tous les Devon Rex, Kirlee, était le fils d’un chat sauvage au pelage bouclé qui vivait près d’une mine d’étain abandonnée dans le Devonshire.
• Pas de lien avec le Cornish : Bien que les deux races Rex soient apparues dans des comtés anglais voisins à peu près à la même époque, leurs gènes de bouclé sont différents et sans lien entre eux.
• Surnoms : On les appelle souvent des « chats-lutins », des « elfes », des « extraterrestres » ou des « petits singes dans un costume de chat » en raison de leur apparence et de leur caractère.
• Maîtres du « surf sur les épaules » : Les Devon Rex adorent grimper sur le point le plus haut – les épaules de leur maître – et observer le monde depuis cet endroit.
• Des boules de poils (pas si poilues) qui aiment la chaleur : Ils cherchent constamment l’endroit le plus chaud de la maison, que ce soit un rebord de fenêtre ensoleillé ou les genoux de leur personne préférée.
• Toutes les couleurs de l’arc-en-ciel : Les Devon Rex existent dans absolument toutes les couleurs et tous les motifs, ce qui rend chaque chat unique.

Le Devon Rex est-il hypoallergénique ? Non. Bien que les Devon Rex perdent beaucoup moins de poils que de nombreux chats en raison des particularités de leur pelage, ils produisent toujours la protéine allergène Fel d 1. Les personnes allergiques peuvent réagir moins à leur contact, mais la réaction individuelle peut varier. Il est conseillé de passer un peu de temps avec un chat avant d’en adopter un.

En quoi le Devon Rex est-il différent du Cornish Rex et du Sphynx ?

• Du Cornish Rex : Il a un gène de bouclé différent, une silhouette plus robuste, une tête plus large avec des pommettes, d’énormes oreilles basses et son pelage contient les trois types de poils (bien que modifiés).
• Du Sphynx : Le Devon Rex a un pelage court et bouclé (même s’il est clairsemé par endroits), tandis que le Sphynx est pratiquement sans poils (il peut avoir un léger duvet). Les deux races ont besoin de protection contre le froid/soleil et de soins réguliers pour la peau/les oreilles.

Les soins du Devon Rex sont-ils compliqués ? Le soin du pelage est minimal (il ne faut pas le brosser souvent), mais un nettoyage régulier et minutieux des oreilles est nécessaire. Le soin des dents et de la peau, ainsi que la protection contre le froid et le soleil, sont également importants.

Quel est le niveau d’activité des Devon Rex ? Très élevé. Ce sont des chats énergiques qui ont besoin de beaucoup de jeux, de possibilités de grimper et de stimulation mentale. Ils ne conviendront pas à ceux qui cherchent un chat de salon tranquille.

Les Devon Rex sont-ils adaptés à la vie en appartement ? Oui, ils s’adaptent bien à la vie en appartement, mais à condition que les propriétaires leur accordent suffisamment d’attention, leur fournissent des jeux, des arbres à chats et une interaction constante. La compagnie humaine est plus importante pour eux qu’un grand espace.