Havana Brown

L’histoire du Havana Brown est celle des efforts délibérés de plusieurs éleveurs britanniques pour recréer les légendaires chats « uni-bruns » (entièrement bruns), mentionnés dès la fin du XIXe siècle, mais qui avaient disparu des expositions au début du XXe en raison des changements de standards de la race siamoise.

Dans les années 1950, un groupe de passionnés britanniques (dont la baronne Miranda von Ullmann de la chatterie Roofspringer, Mme Ann Hargreaves de la chatterie Laurentide, et d’autres) a décidé de faire revivre cette robe chocolat uni chez des chats de type oriental. Ils ont lancé un programme de croisement en utilisant :

• Des chats siamois : en tant que porteurs du gène de la couleur chocolat (b) et du type oriental souhaité.
• Des chats de gouttière à poil court noirs : pour obtenir une robe unie (sans motif point).
• Des chats Bleus Russes (probablement) : pour améliorer le type et, peut-être, influencer la couleur des yeux.

Le premier chaton enregistré qui a atteint cet objectif est né en 1952 dans la chatterie Roofspringer et a été nommé Elmtower Bronze Idol. Il est devenu le chat fondateur de la nouvelle race.

Une controverse a éclaté quant au nom de la race. Certains ont proposé « Chestnut Brown Foreign » (Étranger brun châtain), d’autres « Havana ». Le nom « Havana » dérive probablement de la couleur brun intense du tabac des célèbres cigares de La Havane, bien qu’il existe une théorie selon laquelle le nom fait référence au lapin Havana de couleur similaire. En 1958, le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) au Royaume-Uni a reconnu la race sous le nom de Chestnut Brown Foreign, mais en 1970, le nom a été changé en Havana.

Développement aux États-Unis et différences de standards

Au milieu des années 1950, les premiers Havana ont été importés aux États-Unis. Les éleveurs américains ont été conquis par la race, mais leur développement a légèrement divergé de celui des Britanniques. Cela a conduit à la création de deux standards différents et, en substance, de deux interprétations distinctes de la race :

• Royaume-Uni et FIFe (Europe) : Le Havana n’est pas considéré comme une race distincte, mais comme l’une des variantes de couleur du chat Oriental à poil court (chocolat uni ou lilas). Ces chats conservent la silhouette élancée et gracieuse (« type oriental ») typique des Orientaux et des Siamois.
• États-Unis (CFA, TICA) : Le Havana Brown est reconnu comme une race à part entière avec son propre standard unique. Les éleveurs américains se sont concentrés sur la préservation et la mise en valeur de traits spécifiques, notamment la forme caractéristique de la tête et du museau, ainsi que la couleur brun chaud et intense. Le standard décrit un type de corps plus modéré et musclé (semi-foreign) que celui des Orientaux. Pour maintenir la diversité génétique, des croisements limités avec des chats de gouttière à poil court noirs ou bleus ou avec certains Orientaux/Siamois étaient autorisés, mais toujours avec l’accent mis sur le retour au type Havana Brown.

La Cat Fanciers’ Association (CFA) a reconnu la race Havana Brown en 1964. Il est important de comprendre que lorsque l’on parle du Havana Brown en tant que race distincte, on se réfère généralement au standard américain.

Le Havana Brown américain est un chat de taille moyenne qui impressionne par son élégance, sa musculature et, bien sûr, sa robe chocolat unique et ses yeux verts expressifs. Vous pouvez voir comment il se compare à d’autres races comme l’Oriental Shorthair et le York Chocolate Cat.

1. Tête : Un peu plus longue que large, elle s’affine vers un menton arrondi. La caractéristique la plus distinctive est son museau. Il est assez long, avec des coussinets de vibrisses bien développés et un « casse » ou un rétrécissement marqué derrière eux, lui donnant une apparence comparée à une « corn cob muzzle » (museau en épi de maïs) ou à une ampoule. Le profil présente un stop notable (une transition de la tête au nez).
2. Oreilles : Grandes, largement espacées, avec des pointes arrondies, légèrement inclinées vers l’avant. Elles donnent une impression d’alerte. Elles sont recouvertes de poil court.
3. Yeux : De forme ovale, de taille moyenne, et assez largement espacés. La couleur est un vert vif et éclatant. Plus la nuance est saturée, mieux c’est.
4. Corps : De longueur moyenne, robuste et musclé, mais élégant (type semi-foreign). Il n’est pas aussi fin et allongé que celui des Siamois ou des Orientaux, mais pas non plus cobby (ramassé). La cage thoracique est bien développée.
5. Pattes : Assez longues et fines, proportionnelles au corps. Les pattes arrière sont un peu plus longues que les pattes avant. Les coussinets sont ovales et compacts. Leur couleur est brun-rosé (pinkish-tan).
6. Queue : De longueur moyenne, fine, pas épaisse à la base, s’affinant légèrement vers la pointe. Elle ne doit pas ressembler à un fouet.
7. Pelage : De longueur courte ou moyenne, lisse, brillant, et bien couché sur le corps.
8. Couleur : Une couleur brune riche et chaude, rappelant le chocolat au lait ou l’acajou (mahogany brown). La couleur doit être uniforme sur tout le corps. Les chatons peuvent présenter un motif tabby à peine visible (« tabby fantôme ») qui doit disparaître avec l’âge. Les moustaches doivent également être brunes. Le nez est brun avec un reflet rosé.

Important : Le standard de la CFA pour le Havana Brown ne reconnaît que le brun. La variante lilas (un gris givré avec un reflet rosé), bien qu’elle existe génétiquement, est enregistrée séparément ou n’est pas admise aux championnats sous le nom de Havana Brown.

Comparaison des standards du Havana

Le Havana Brown est un chat avec une véritable personnalité. Il est connu pour son intelligence exceptionnelle, son attachement profond aux humains et sa nature joueuse et curieuse.

• Attaché à l’humain : Ce sont de véritables « chats de compagnie ». Ils adorent être près de leurs propriétaires, les suivre dans la maison et participer à toutes leurs activités. On les appelle souvent des « chats velcro » en raison de leur besoin de contact constant.
• Affectueux et doux : Les Havanas aiment beaucoup les caresses, les câlins et s’asseoir sur les genoux. Ils sont généreux en ronronnements et en doux frottements.
• Intelligence et curiosité : Ce sont des chats très intelligents qui apprennent vite. Leur curiosité ne connaît pas de limites. Ils sont particulièrement connus pour leur habitude d’explorer les objets avec leurs pattes avant : ils peuvent toucher délicatement de nouveaux objets, tendre une patte vers le visage de leur maître pour attirer son attention, ou même essayer de « tenir » des choses.
• Joueurs : Les Havanas restent joueurs tout au long de leur vie. Ils aiment les jeux interactifs avec leur maître, courir après des jouets ou grimper aux arbres à chats. C’est un trait de caractère que l’on retrouve également chez d’autres races comme le German Rex et le Burmilla.
• Besoin d’attention : En raison de leur fort attachement, les Havanas supportent mal la solitude. L’absence prolongée de leurs maîtres peut entraîner du stress, de la dépression et même des problèmes de santé. Cette race est idéale pour les personnes qui passent beaucoup de temps à la maison ou qui sont prêtes à prendre un deuxième chat pour lui tenir compagnie.
• Vocalisation : Contrairement à leurs bruyants ancêtres siamois, les Havanas ont une voix assez douce et calme. Ils communiquent si nécessaire en émettant des sons délicats.
• Adaptabilité et amabilité : Ils s’adaptent bien à la vie en appartement, à condition de recevoir suffisamment d’attention et d’avoir des opportunités de jeu. Ils s’entendent généralement bien avec les enfants et les autres animaux, si la socialisation a été faite correctement.

Le Havana Brown est le choix parfait pour ceux qui ne cherchent pas seulement un beau chat, mais un véritable ami et un membre de la famille, prêt à donner son amour et à le recevoir en retour.

Le Havana Brown est généralement considéré comme une race plutôt saine. Cependant, comme c’est le cas pour de nombreux chats de race, il existe certains aspects de la santé auxquels il faut prêter attention, surtout compte tenu du patrimoine génétique relativement petit de la race aux États-Unis.

• Diversité génétique : En raison du nombre limité de fondateurs de la race aux États-Unis, la consanguinité a pu être un problème par le passé. Les éleveurs responsables s’efforcent aujourd’hui d’élargir le patrimoine génétique et de maintenir la santé des lignées.
• Problèmes liés au stress : Comme mentionné précédemment, les Havanas sont très sensibles à la solitude et au manque d’attention. Le stress chronique peut entraîner une diminution de l’immunité, une perte d’appétit, un toilettage excessif ou d’autres problèmes de comportement. Un environnement stable et aimant est crucial pour leur bien-être.
• Tendance à former des calculs urinaires : Certaines sources indiquent une possible prédisposition des Havanas à la formation de calculs de type oxalate de calcium. Il est important de leur assurer une consommation d’eau suffisante (nourriture humide, fontaines à eau) et d’utiliser une nourriture de qualité qui favorise la santé des voies urinaires.
• Infections respiratoires : Les chatons peuvent être légèrement sensibles aux infections des voies respiratoires supérieures.
• Problèmes dentaires : Comme beaucoup de chats, les Havanas peuvent être sujets à la gingivite et à la formation de tartre. Un brossage régulier des dents est essentiel.
• Sensibilité au froid : Leur poil court, sans sous-poil épais, les rend sensibles aux basses températures. Ils ont besoin d’un endroit chaud pour dormir et se reposer.

Il n’y a pas de maladies génétiques héréditaires spécifiques à la race Havana Brown identifiées en grand nombre à ce jour, ce qui témoigne de la robustesse générale de la race. Des examens vétérinaires réguliers, la vaccination, une bonne alimentation et des soins attentifs sont la base de la santé de tout chat, y compris le Havana.

L’entretien du Havana Brown ne demande pas d’efforts excessifs, car son pelage court et lisse est assez facile à entretenir.

• Entretien du pelage : Un brossage hebdomadaire avec une brosse douce ou un gant de toilettage en caoutchouc suffit pour enlever les poils morts et répartir les huiles naturelles de la peau. Cela aide à maintenir le pelage sain et brillant. Après le brossage, vous pouvez frotter son pelage avec un morceau de daim ou de soie pour en rehausser l’éclat naturel – cela fonctionne vraiment pour leur texture particulière.
• Bain : Il est rarement nécessaire, seulement en cas de salissure importante.
• Soins dentaires : Des soins réguliers sont très importants. Le brossage des dents avec une pâte et une brosse spéciales plusieurs fois par semaine aidera à prévenir l’accumulation de plaque et de tartre, ainsi que le développement de gingivite. Si le chat mange principalement de la nourriture humide, le brossage des dents devient encore plus pertinent.
• Coupe des griffes : Coupez les griffes toutes les 2 à 3 semaines.
• Soins des oreilles et des yeux : Vérifiez régulièrement les oreilles pour détecter la présence de saleté ou de signes d’infection. Les yeux sont généralement propres, il suffit d’enlever les sécrétions naturelles si nécessaire.
• Chaleur : Assurez-vous que votre chat ait un endroit chaud et douillet pour dormir, à l’abri des courants d’air.

Leur grande intelligence et leur désir d’interagir font du Havana Brown un élève doué.

• Apprentissage et jeux : Ils assimilent rapidement les ordres et les tours, surtout si l’on utilise des méthodes de renforcement positif (éloges, jeux, friandises). Ils aiment les jouets interactifs, les puzzles pour chats, les jeux de cache-cache ou de rapport d’objet. Le dressage en laisse est également possible pour ceux qui souhaitent promener leur chat en toute sécurité.
• Communication vocale : Bien que les Havanas réagissent à la voix de leur maître, il est important de se rappeler que, comme tous les chats, ils réagissent davantage au ton de la voix et aux sons familiers qu’aux mots eux-mêmes. La cohérence et la patience sont essentielles.
• Socialisation : Une socialisation précoce est importante pour développer leur caractère amical. Présentez le chaton à différentes personnes, sons et autres animaux (sous surveillance).
• Stimulation : Pour satisfaire leur curiosité et leur intelligence, offrez au Havana un environnement suffisamment stimulant avec des jouets, des arbres à chats et une interaction régulière.

L’entraînement n’est pas seulement un moyen d’apprendre des règles ou des tours au chat, mais aussi une excellente occasion de renforcer le lien avec votre animal.

Pour maintenir la santé, l’énergie et le pelage brillant du Havana Brown, il est important de lui offrir une alimentation de qualité et équilibrée.

• Nourriture de qualité : Choisissez des aliments de la gamme super-premium ou holistique (secs et/ou humides), dont l’ingrédient principal est la viande. Le régime doit être riche en protéines animales.
• Équilibre : L’alimentation doit être équilibrée en protéines, graisses, glucides, vitamines et minéraux, en fonction de l’âge et du niveau d’activité du chat.
• Contrôle des portions : Les Havanas peuvent avoir un bon appétit, il est donc important de les nourrir avec des portions mesurées 2 à 3 fois par jour pour éviter une prise de poids excessive.
• Eau fraîche : Assurez-vous toujours qu’ils aient accès à de l’eau fraîche et propre. Certains chats aiment les fontaines à eau, qui les encouragent à boire davantage.
• Poisson dans l’alimentation : Concernant le poisson mentionné dans le texte original, il n’est pas recommandé de nourrir les chats avec du poisson cru (surtout de rivière) en raison du risque de parasites et de la présence dans certaines espèces de l’enzyme thiaminase, qui détruit la vitamine B1. Si vous voulez donner du poisson, il est préférable de choisir du poisson de mer, maigre, sans arêtes, et de le donner obligatoirement cuit (bouilli ou cuit à la vapeur) et seulement comme une petite partie du régime alimentaire, et non comme base. Un bon aliment commercial contient déjà tous les nutriments nécessaires.
• Alimentation naturelle : Si vous préférez une alimentation naturelle, consultez impérativement un diététicien vétérinaire pour élaborer un menu complet et équilibré avec l’ajout des compléments vitaminiques et minéraux nécessaires.

• Un nom énigmatique : L’origine exacte du nom « Havana » fait toujours débat – s’agit-il de la couleur des cigares de La Havane ou du lapin Havana ?
• « Spécialité chocolatée » : Le Havana Brown est l’une des rares races dont le standard (aux États-Unis) ne reconnaît qu’une seule couleur principale : un brun chocolat intense.
• Le chat qui touche avec ses pattes : Un trait unique du Havana est l’utilisation active de ses pattes avant pour explorer des objets et interagir avec les gens. Il « palpe » littéralement le monde qui l’entoure.
• Deux « Havana » : Il est important de se souvenir de la différence entre le Havana Brown (une race distincte aux États-Unis avec un type modéré) et le Havana (la couleur chocolat/lilas du chat Oriental en Europe avec un type oriental).
• Les yeux verts sont obligatoires : Des yeux vert vif sont une partie intégrante du standard de la race et créent un contraste saisissant avec leur chaud pelage brun.
• Une perle rare : Le Havana Brown reste une race assez rare, en particulier en dehors de l’Amérique du Nord.

Le Havana Brown est-il hypoallergénique ? Non. Aucune race de chat n’est 100 % hypoallergénique. Bien que le Havana ait un poil court, l’allergie est causée par une protéine présente dans sa salive et sur sa peau, et non par le poil lui-même.

En quoi le Havana Brown se distingue-t-il du chat Oriental et du York Chocolate Cat ?

• De l’Oriental à poil court : Le Havana Brown américain a un type de corps plus modéré (semi-foreign contre foreign/oriental), une forme de museau unique (« corn cob muzzle ») et n’est reconnu que dans le coloris brun (parfois lilas), tandis que les Orientaux ont une tête en forme de coin et une vaste palette de couleurs (y compris le chocolat et le lilas, appelés Havana en Europe).
• Du York Chocolate Cat : Le York Chocolate Cat est une race séparée et plus récente, développée aux États-Unis. Il a également une robe chocolat ou lilas, mais son poil est généralement plus long (mi-long) et il a un type de corps et de tête différent de celui du Havana Brown.

Le Havana Brown est-il adapté à la vie en appartement ? Oui, le Havana s’adapte bien à la vie en appartement, à condition de recevoir suffisamment d’attention, d’avoir des jouets, des lieux où grimper et des interactions régulières avec son maître. La chose la plus importante est de ne pas le laisser seul trop longtemps.

Les Havana Browns sont-ils bruyants ? Ils aiment communiquer, mais leur voix est généralement douce et calme, pas aussi forte et perçante que celle des chats siamois.

Est-il vrai que les Havanas utilisent plus leurs pattes que les autres chats ? Oui, c’est l’un des traits caractéristiques de la race. Ils utilisent activement leurs pattes avant pour explorer les objets, jouer et même pour attirer l’attention de leur maître en le touchant avec leur patte.