Havana Brown

La storia della Havana Brown è la storia degli sforzi mirati degli allevatori britannici per ricreare i leggendari gatti “self-brown” (di un marrone pieno), menzionati già alla fine del XIX secolo, ma scomparsi dai circoli espositivi all’inizio del XX secolo per il cambiamento degli standard della razza siamese.

Negli anni ’50 un gruppo di appassionati britannici (in particolare la baronessa Miranda von Ullmann dell’allevamento Roofspringer, la signora Ann Hargreaves dell’allevamento Laurentide e altri) decise di ricreare questo mantello cioccolato pieno in gatti di tipo orientale. Avviarono un programma di incrocio, usando:

• Gatti siamesi: Come portatori del gene del colore cioccolato (b) e del desiderato tipo orientale.
• Gatti domestici a pelo corto di colore nero: Per ottenere il mantello pieno (non colorpoint).
• Gatti blu di Russia (probabilmente): Per migliorare il tipo e, forse, influire sul colore degli occhi.

Il primo gattino registrato conforme all’obiettivo nacque nel 1952 nell’allevamento Roofspringer e ricevette il nome di Elmtower Bronze Idol. Divenne il fondamento della nuova razza.

Sorse una controversia sul nome della razza. Alcuni proponevano “Chestnut Brown Foreign” (Marrone castagna straniero), altri “Havana”. Il nome “Havana” deriva probabilmente dall’intenso colore marrone del tabacco dei celebri sigari dell’Avana, anche se esiste una versione sulla somiglianza con il coniglio Havana dello stesso colore. Nel 1958 il Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) in Gran Bretagna riconobbe la razza con il nome di Chestnut Brown Foreign, ma nel 1970 il nome fu cambiato in Havana.

Sviluppo negli USA e divergenze nello standard

Alla metà degli anni ’50 le prime Havana furono importate negli USA. Gli allevatori americani si appassionarono alla razza, ma il loro percorso di sviluppo si differenziò un po’ da quello britannico. Ciò portò alla formazione di due standard diversi e, in sostanza, di due diverse interpretazioni della razza:

• Gran Bretagna e FIFe (Europa): La Havana è considerata non una razza a sé, ma una delle varianti di colore del gatto orientale a pelo corto (cioccolato o lilla pieno). Questi gatti conservano la corporatura raffinata e slanciata tipica degli orientali e dei siamesi (tipo “orientale”).
• USA (CFA, TICA): La Havana Brown è riconosciuta come razza a sé, autonoma, con il proprio standard unico. Gli allevatori americani si concentrarono sulla conservazione e sull’esaltazione dei tratti specifici, in particolare la caratteristica forma della testa e del musetto, oltre all’intenso colore marrone caldo. Lo standard descrive un tipo di corpo più moderato e muscoloso (semi-foreign) rispetto agli orientali. Per conservare la diversità genetica era consentito un incrocio limitato con gatti domestici a pelo corto neri o blu o con certi orientali/siamesi, ma con l’accento sul ritorno al tipo Havana Brown.

La Cat Fanciers’ Association (CFA) riconobbe la razza Havana Brown nel 1964. È importante capire che, quando si parla della Havana Brown come razza a sé, di norma si intende proprio lo standard americano.

La Havana Brown americana è un gatto di taglia media, che colpisce per la sua eleganza, la muscolatura e, naturalmente, l’unico mantello cioccolato e gli espressivi occhi verdi.

1. Testa: Un po’ più lunga che larga, si restringe verso il mento arrotondato. Il tratto più distintivo è il musetto. È piuttosto lungo, con cuscinetti dei baffi ben sviluppati e un netto “break” o restringimento dietro di essi, che gli conferisce un aspetto paragonato a una pannocchia di mais (“corn cob muzzle”) o a una lampadina calzata sul musetto. Il profilo ha un evidente stop (passaggio dalla fronte al naso).
2. Orecchie: Grandi, ben distanziate, con le punte arrotondate, un po’ inclinate in avanti. Danno un’impressione di vigilanza. Coperte da pelo corto.
3. Occhi: Di forma ovale, di media grandezza, posti piuttosto distanziati. Il colore è un verde vivo e brillante. Quanto più intensa è la tonalità tanto meglio.
4. Corpo: Di media lunghezza, robusto e muscoloso, ma al tempo stesso elegante (tipo semi-foreign). Non così tubolare e allungato come nei siamesi o negli orientali, ma nemmeno tozzo. Il torace è ben sviluppato.
5. Zampe: Piuttosto lunghe e slanciate, proporzionate al corpo. Le posteriori un po’ più lunghe delle anteriori. I cuscinetti dei piedi sono ovali, compatti. Il colore dei cuscinetti è rosa-marrone (pinkish-tan).
6. Coda: Di media lunghezza, sottile, non spessa alla base, si assottiglia un po’ verso la punta. Non deve somigliare a una frusta.
7. Pelo: Di lunghezza corta o media, liscio, lucido, ben aderente al corpo.
8. Colore: Un intenso marrone caldo, che ricorda la tonalità del cioccolato al latte o del mogano (mahogany brown). Il colore deve essere uniforme su tutto il corpo. Nei gattini può esserci un disegno tabby appena percettibile (“tabby fantasma”), che deve sparire con l’età. Anche i baffi devono essere marroni. Il tartufo è marrone con riflesso rosa.

Importante: Lo standard CFA per la Havana Brown riconosce solo il colore marrone. La variante lilla (frosty grey con sfumatura rosa), sebbene esista geneticamente, viene registrata a parte o non è ammessa al campionato con il nome di Havana Brown.

Confronto degli standard della Havana

La Havana Brown è un gatto con personalità. Sono noti per la loro straordinaria intelligenza, il profondo attaccamento alle persone e la natura giocosa e curiosa.

• Orientamento all’uomo: Sono veri “gatti da compagnia”. Adorano stare accanto ai loro padroni, seguirli per casa, partecipare a tutte le faccende. Vengono spesso chiamati “gatti velcro” (Velcro cats) per il loro desiderio di contatto costante.
• Affettuosi e teneri: Le Havana amano molto le coccole, gli abbracci, stare in braccio. Sono generose di fusa e teneri contatti.
• Intelligenza e curiosità: Sono gatti molto intelligenti, che imparano in fretta. La loro curiosità non conosce limiti. È particolarmente nota la loro abitudine di esplorare gli oggetti con le zampe anteriori — possono toccare con delicatezza i nuovi oggetti, allungare la zampetta verso il viso del padrone per attirare l’attenzione, o persino cercare di “tenere” gli oggetti.
• Giocosità: Le Havana restano giocose per tutta la vita. Amano i giochi interattivi con il padrone, correre dietro ai giochi, arrampicarsi sugli alberi tiragraffi.
• Bisogno di attenzione: Per il loro forte attaccamento, le Havana sopportano male la solitudine. Un’assenza prolungata dei padroni può portare a stress, depressione e persino a problemi di salute. Questa razza è più adatta a persone che passano molto tempo in casa o disposte a prendere un secondo gatto per compagnia.
• Vocalizzazione: A differenza dei loro rumorosi antenati siamesi, le Havana hanno una voce piuttosto morbida e sommessa. Comunicano all’occorrenza, emettendo suoni delicati.
• Adattabilità e amichevolezza: Si adattano bene alla vita in appartamento, a patto di sufficiente attenzione e possibilità di gioco. Di norma si comportano bene con i bambini e altri animali domestici, se sono stati socializzati correttamente.

La Havana Brown è la scelta ideale per chi cerca non semplicemente un bel gatto, ma un vero amico e membro della famiglia, pronto a donare il suo amore e a esigerlo in cambio.

La Havana Brown è in generale considerata una razza piuttosto sana. Tuttavia, come nel caso di molti gatti di razza, ci sono alcuni aspetti della salute a cui prestare attenzione, specialmente in considerazione del pool genetico relativamente ristretto della razza negli USA.

• Diversità genetica: Per il numero limitato di fondatori della razza negli USA, l’inbreeding (l’incrocio tra consanguinei) può essere stato un problema in passato. Gli allevatori responsabili oggi lavorano per ampliare il pool genetico e mantenere la salute delle linee.
• Problemi indotti dallo stress: Come detto, le Havana sono molto sensibili alla solitudine e alla mancanza di attenzione. Uno stress cronico può portare a un abbassamento delle difese immunitarie, perdita di appetito, leccamento eccessivo o altri problemi comportamentali. Garantire un ambiente stabile e amorevole è fondamentale per il loro benessere.
• Predisposizione alla formazione di calcoli nella vescica: Alcune fonti indicano una possibile predisposizione delle Havana alla formazione di calcoli di ossalato di calcio. È importante garantire un’adeguata assunzione di acqua (alimento umido, fontanelle) e usare un alimento di qualità che favorisca la salute delle vie urinarie.
• Infezioni respiratorie: I gattini possono essere un po’ sensibili alle infezioni delle vie respiratorie superiori.
• Problemi dentali: Come molti gatti, le Havana possono essere predisposte a gengivite e formazione di tartaro. Una cura regolare dei denti è importante.
• Sensibilità al freddo: Il loro pelo corto senza fitto sottopelo le rende sensibili alle basse temperature. Hanno bisogno di un posto caldo per dormire e riposare.

Malattie genetiche ereditarie specifiche, caratteristiche proprio della Havana Brown, al momento non sono state riscontrate in gran numero, il che testimonia la robustezza generale della razza. Controlli veterinari regolari, vaccinazione, alimentazione corretta e cura premurosa sono la base della salute di ogni gatto, inclusa la Havana.

La cura della Havana Brown non richiede sforzi eccessivi, dato che il loro pelo corto e liscio è piuttosto semplice da curare.

• Cura del pelo: Basta una spazzolatura settimanale con una spazzola morbida o un guanto in gomma per rimuovere i peli morti e distribuire i grassi naturali della pelle. Ciò aiuta a mantenere il pelo sano e lucido. Dopo la spazzolatura si può strofinare il pelo con un pezzo di camoscio o di seta, per esaltarne il naturale lucido — funziona davvero per la loro texture.
• Bagno: Serve di rado, solo in caso di forte sporco.
• Cura dei denti: Molto importante una cura regolare. La pulizia dei denti con un dentifricio e uno spazzolino appositi alcune volte a settimana aiuterà a prevenire l’accumulo di placca e tartaro, oltre allo sviluppo della gengivite. Se il gatto mangia prevalentemente alimento umido, la pulizia dei denti diventa ancora più importante.
• Taglio delle unghie: Tagliate le unghie ogni 2-3 settimane.
• Cura di orecchie e occhi: Controllate regolarmente le orecchie per la presenza di sporco o segni di infezione. Gli occhi sono di norma puliti, basta rimuovere le secrezioni naturali all’occorrenza.
• Caldo: Garantite al gatto un posto caldo e accogliente per dormire, lontano dalle correnti d’aria.

L’alta intelligenza e il desiderio di interagire rendono la Havana Brown un’allieva capace.

• Apprendimento e giochi: Assimilano in fretta comandi e trucchi, specialmente se si usano metodi di rinforzo positivo (lode, gioco, snack). Amano i giochi interattivi, i rompicapo per gatti, il nascondino o il riporto. È possibile anche l’addestramento al guinzaglio per chi vuole portare a spasso il gatto in sicurezza.
• Comunicazione vocale: Sebbene le Havana rispondano alla voce del padrone, è importante ricordare che, come tutti i gatti, reagiscono più al tono della voce e ai suoni familiari che alle parole in sé. Coerenza e pazienza sono fondamentali.
• Socializzazione: La socializzazione precoce è importante per lo sviluppo della loro amichevolezza. Fate conoscere al gattino persone, suoni e altri animali diversi (sotto controllo).
• Stimolazione: Per soddisfare la loro curiosità e la loro intelligenza, garantite alla Havana un ambiente sufficientemente stimolante con giochi, alberi tiragraffi e un’interazione regolare.

L’addestramento non è solo un modo per insegnare al gatto regole o trucchi, ma anche una splendida occasione per rafforzare il legame con il vostro beniamino.

Per sostenere la salute, l’energia e il pelo lucido della Havana Brown è importante garantirle un’alimentazione di qualità e bilanciata.

• Alimento di qualità: Scegliete alimenti di classe super-premium o holistic (secchi e/o umidi), in cui l’ingrediente principale sia la carne. La dieta deve essere ricca di proteina animale.
• Equilibrio: L’alimento deve essere bilanciato per contenuto di proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali, in base all’età e all’attività del gatto.
• Controllo delle porzioni: Le Havana possono avere un buon appetito, per cui è importante nutrirle con porzioni dosate 2-3 volte al giorno, per evitare l’aumento di peso.
• Acqua fresca: Garantite sempre accesso ad acqua pulita e fresca. Ad alcuni gatti piacciono le fontanelle, che li incoraggiano a bere di più.
• Pesce nella dieta: Quanto al pesce: nutrire i gatti con pesce crudo (specialmente di fiume) è sconsigliato per il rischio di infestazione da parassiti e la presenza in alcuni tipi di pesce dell’enzima tiaminasi, che distrugge la vitamina B1. Se volete dare del pesce, è meglio scegliere quello di mare, magro, senza lische, e immancabilmente trattato termicamente (bollito o al vapore) e solo come una piccola parte della dieta, non come base. Un alimento commerciale di qualità contiene già tutti i nutrienti necessari.
• Dieta naturale: Se preferite l’alimentazione naturale, consultate immancabilmente un nutrizionista veterinario per comporre un menu completo e bilanciato con l’aggiunta dei necessari integratori vitaminico-minerali.

• Un nome-enigma: L’origine esatta del nome “Havana” è ancora oggetto di discussione — se in onore del colore dei sigari dell’Avana, o in onore dei conigli Havana.
• “Delizia al cioccolato”: La Havana Brown è una delle poche razze in cui lo standard (negli USA) riconosce un solo colore principale — un intenso marrone cioccolato.
• Il gatto che tocca con le zampe: Un tratto unico delle Havana è l’uso attivo delle zampe anteriori per esplorare gli oggetti e comunicare con le persone. “Tastano” letteralmente il mondo attorno a sé.
• Due “Havana”: È importante ricordare la differenza tra la Havana Brown (razza a sé negli USA, di tipo moderato) e la Havana (colore cioccolato/lilla del gatto Orientale in Europa, di tipo orientale).
• Occhi verdi obbligatori: I vivaci occhi verdi sono parte inscindibile dello standard di razza e creano uno straordinario contrasto con il caldo pelo marrone.
• Una perla rara: La Havana Brown resta una razza piuttosto rara, specialmente fuori dal Nord America.

La Havana Brown è ipoallergenica? No. Nessuna razza di gatto è ipoallergenica al 100%. Sebbene la Havana abbia un pelo corto, l’allergia è causata da una proteina della saliva e sulla pelle, non dal pelo in sé.

In che cosa differisce la Havana Brown dal gatto Orientale e dallo York Chocolate?

• Dal gatto Orientale: La Havana Brown americana ha un tipo di corpo più moderato (semi-foreign contro foreign/oriental), un’unica forma del musetto (“corn cob muzzle”) ed è riconosciuta solo nel colore marrone (a volte lilla), mentre gli Orientali hanno una testa a cuneo e un’enorme tavolozza di colori (incluso il cioccolato e il lilla, che in Europa si chiamano Havana).
• Dallo York Chocolate: Lo York Chocolate è una razza a sé, più recente, sviluppata negli USA. Hanno anch’essi un mantello cioccolato o lilla, ma di norma un pelo più lungo (semilungo) e un tipo di corpo e di testa diverso rispetto alla Havana Brown.

La Havana Brown è adatta alla vita in appartamento? Sì, la Havana si adatta bene alla vita in appartamento, a patto di dedicarle sufficiente attenzione, di garantirle giochi, luoghi per l’arrampicata e un’interazione regolare con il padrone. L’importante è non lasciarla a lungo da sola.

Quanto sono vocali le Havana Brown? Amano comunicare, ma la loro voce è di norma sommessa e morbida, non forte e penetrante come quella dei gatti siamesi.

È vero che le Havana usano le zampe più degli altri gatti? Sì, è uno dei tratti caratteristici della razza. Usano attivamente le zampe anteriori per esplorare gli oggetti, giocare e persino per attirare l’attenzione del padrone, toccandolo con la zampetta.